“副隊，現在我軍騎兵戰陣愈發熟練，就是可惜沒機會沾血。真想帶着這幫兔崽子們，去找韃子練練手，順便砍幾個首級回來，還他孃的能升官發財呢。”
望着前面此時正在練習牆式戰陣等新式戰列的一衆騎兵，田威這番話說得底氣十足。他呲呲了牙，那被呼嘯的寒風吹得一臉雪屑的面容中，表情混雜，說不出是欣悅還是失落。
初冬的薄雪，在刺骨的寒風裹挾下，紛揚而落，晶瑩的雪花劃過李嘯緊毅的面龐，卻絲毫不妨礙他專注地看着對面的騎兵訓練。
李嘯沒有回答田威的問話，只是眼中卻漸漸顯露出森寒之色。
馬上殺敵取功名，可不是每個熱血男兒的心中夢想。
其實，李嘯在心中，比田威等人，更希望早日帶着這批騎兵前往尋找韃子廝殺一番。他每次想起上次在大淩河哨探中，自已被韃子追殺的狼狽情狀，李嘯心下便深以爲恥。
此仇不報非君子啊！
李嘯這般想出戰，還有一點隱密的心思。
關於這一點，李嘯一直沒對部下說出來。那就是，自他來到這不歸墩後，那王道奇竟真的將他及手下的全部糧餉皆斷掉，再未發過一文錢。李嘯也嘗派人去問，王道奇只是說現在遼餉未到，發不下來，便沒了下文。
李嘯心下暗知，這王道奇使出這般卑鄙手段，無非是要他屈服，最終在走投無路之際，再乖乖地去投王道奇門下。
哼，你道我不得成事，現在老子衣食豐足，連騎兵隊都拉起來了，只怕王道奇你這廝，到時知道了，怕要驚掉下巴吧。
王道奇，將來老子還要再立新功，再進一步地升官晉爵，卻要讓你這廝嫉妒得去死。
李嘯心下這般想着，十分快意。
也許，隨着自已將來踩着韃子的腦袋一步步升職，那可愛動人的祖婉兒，纔會最終順利地嫁給自已吧。。。。。。
李嘯在心下確信，現在越發配合純熟的玄虎騎與飛鷂子，若是遇上了上次追殺他的那二十多名哨騎，應該足可一戰了。
現在朝廷與後金作戰連戰連敗，韃子首級極其珍貴，一名軍士若斬獲一個韃子首級，便可升爲小旗，若斬得三個，便可升爲總旗，除了晉升官職外，另有豐厚的獎金酬賞。
這對於這些還未上陣的玄虎騎與飛鷂子來說，應該是一個巨大的誘惑。
而且這批騎兵，有比韃子騎兵更強的一點，那便是戰陣配合與戰場紀律。
此時，遠處負責訓練的王義守，又在對一衆騎兵，大聲強調李嘯說過的話。
“兔崽子們，俺再強調一遍李百戶對各人都說過的話。要知道騎戰之法，要的是整體壓倒敵人，是要憑着戰陣配合和集體行動攻擊敵人，但凡仗着自己武勇脫離隊伍殺敵的，縱有斬首，回來一樣打軍棍，直至開革除名，家屬流放，各人聽清楚沒有？！”
“聽清了！”
“再說一遍！”
“聽清了！！”
“聽清了就好，這條規矩，乃是我騎兵隊陣戰之根本，各人務要牢記，干犯不得！好，下面返回原處，再來訓練一遍。。。。。。”
聽得王義守的聲音遠遠傳來，李嘯暗下決心，等這套攻擊輕步兵或輕騎兵頗爲有效的牆式陣列練熟後，他一定要親自率隊，去和那些韃子哨騎們好好較量一番，要用韃子的鮮血與頭顱，爲自已和手下的騎兵隊鋪就一條榮耀與晉升之路。
正遐想間，穿着着厚實冬衣的陳猴子從墩內出來，隨後他靠在一根木柱上，出神地望着對面訓練的騎兵們。
李嘯瞥見他在寒風中瑟縮的身影，心下一陣感慨。
陳猴子前幾天才從陳麻子醫館回來。俗話說傷筋動骨一百天，這陳猴子在醫館躺了三個月不到，傷勢便嚷嚷着要回哨騎隊，陳均無奈，又見他恢復得還不錯，對他交待了些注意事項後，便讓他回去了。
在往日的探望中，陳猴子早知李嘯等人已去了不歸墩，且自已的妻小也已被接至墩內，故他離開醫館後，便直奔不歸墩而去。
陳猴子的歸來，讓李嘯心下極高興，自已又多了一名得力助手了。因陳猴子傷勢未全愈，便安排他跟着吳亮，當名副手，管理墩內的雜事，也正好發揮陳猴子做事精明有條理的長處。
“猴子，現在我軍過冬事宜可皆備好？”李嘯問道。
“放心吧副隊，各家各戶的冬衣棉被等物皆已發放下去，另外這段時間裡，每家都修了炕牀買了煤塊，這白天夜裡，皆是無人不保暖，連馬廄也修了煙竈，晚上亦是暖和着呢。”陳猴子笑着回答。
李嘯心下甚是滿意。遼東之地，冬日來得早，現在不過是農曆九月中旬，換成陽曆不過是十月中下旬，卻已是朔風凜冽，薄雪紛飛，天氣一下就變得極冷。如不趁大雪還未封路，趁早備好過冬事項，以後卻是甚爲不便。
幾個人又閒聊了一陣，看起來，這平凡的一天，又要這般平靜地度過了。
只不過，誰也想不到，這個看似平常的日子，將成爲剜刻在李嘯心中，是他一生難忘的日子。
墩外的官道上，遠遠的，得得的馬蹄急驟而來。
“咦，這不是莫長榮麼？他怎麼來了？”
田威眼尖，迅速看清了來人，卻是自已的榆林衛鄉黨莫長榮，正拼力打馬向自已的方向飛奔而來。
“籲！”
莫長榮一聲怒喝止住坐騎。頭盔掉落，身着一件遍滿污泥與凝血的棉甲的他，翻身下馬，隨即哀聲向李嘯大哭而拜。
“副隊，快快出兵，救救高把總吧！”
李嘯驚跳而起，旁邊的田威等人也皆是一臉大驚失色。
田威一把衝過去，將莫長榮一把從地上抓起，大吼道：“怎麼回事！高把總他怎麼了！”
氣喘吁吁的莫長榮急切地想說出來，卻一下嗆住，大聲咳嗽，憋得臉紅。
一旁的吳亮連遞給莫長榮一瓢水，莫長榮喘着粗氣，大口喝完，然後急急地對李嘯說出了以下之事。
原來，在前天，留守在廣寧中屯所的哨騎隊，接到了王道奇安排的任務，要哨騎隊護送一批軍糧，去至錦州城西北處的大茂堡，以便讓大茂堡及下屬的二十七座墩臺能平安過冬。
這大茂堡原是廣寧左屯衛下轄軍堡，後來左屯衛重點用來對付蒙古喀喇沁部，這塊突出錦州西北部最前端的軍堡，自幾年前，便被劃給了廣寧中屯所，與原有的大福堡，大興堡，大勝堡，大鎮堡等等一起，成爲了廣寧中屯所最重要的五座下轄軍堡。而每個軍堡下，又各有幾十座墩臺。
護送糧隊至下屬軍堡，是每個屯所的常見任務。且因往年皆是平安送抵，沒出過什麼差錯，故高樸接了軍令後，也沒想太多，於昨天上午，便親自帶隊，護送糧隊出發上路。
只是萬沒想到，在今天凌晨之時，過了那左屯衛的流水堡之後，便突遇到大股的韃子哨騎襲擊，將高樸的哨騎隊及一衆送糧的民伕團團圍住，情況萬分危急。
“稟副隊，我中屯所哨騎，除華濟及2名哨騎留守中屯所外，此時已基本全部出動，卻也不過只有18騎，那韃子卻有近40騎之多！高把總見情勢危急，立刻命在下趁韃子還未合圍之際，火速趕回錦州報信。”
“那錦州城各營軍兵，可曾立刻派發援兵？”田威在一旁急急問道。
“稟副隊，在下拼死衝出包圍後，立刻趕到錦州城求援，因祖大帥率了衆將前往寧遠商討軍務，現在錦州之處，乃是都督僉事祖寬將爺主事。小的哀求祖寬將爺立刻派發援軍，不料祖寬聽聞韃子哨騎如此之多，當下便是頗爲猶豫，說什麼，韃騎精銳又人數衆多，恐我從錦州之處發了援兵，怕亦已是趕不上救援，又說什麼要與衆將商討之後方可發兵。小的連聲哭訴，說軍情似火，若不趁早發兵，只恐高把總等一衆哨騎已是命在須臾。那祖寬卻死活不肯立刻答應，只說讓在下先下去休息，待其研究後再行決定。小的萬般無奈，忽想起在這不歸墩中，副隊您在此處練了些騎兵，故在下緊急趕來，但求副隊趕緊出兵救助援，不然，高把總和一衆哨騎兄弟，定死於韃子之手啊！”
莫長榮說完這長長的一段話，又刷地伏跪於地，向李嘯嘣嘣地用力連磕了幾個響頭，磕得額頭鮮血直流。
“砰！”的一聲，李嘯面前的一把椅子，被憤怒的他一腳踢飛。
“快快起來！高把總乃我李嘯之恩人，安可不救！他祖寬畏敵不敢戰，我李嘯卻決不能坐視兄弟這般敗亡！李嘯縱死，也要救得高把總逃出性命！”
李嘯臉沉如鐵，沉聲怒喝。
莫長榮一臉激動，眼中已是熱淚盈眶。田威陳猴子等人望向李嘯的眼神，更是莫名的欽佩與尊敬。
“副隊，那我們立刻出發吧！”田威急急插話道。
李嘯點點頭，隨即轉身，對田威等人下令，讓玄虎騎與飛鷂子馬上停止訓練，然後整束甲裝，立刻跟隨自已，前往解救高樸的哨騎隊。
命令即刻便下達下去。聽聞要前往與韃子打仗，這些騎兵中，竟然爆發了一陣熱烈的歡呼。
練了這麼久，終於有機會與韃子好好一戰了！
養兵千日，用兵一時。這把李嘯反覆磨厲的寶刀，終於要拔出刀鞘了！
“出發！與韃子決一死戰！”
已披掛了一身銀漆閃亮白擺牙喇盔甲，繫着一條鮮紅如血的紅綢披風的李嘯，大步跨上昂首挺立的踏雪寶馬，手中閃亮的精鋼虎刀在空中昂然一揮，大聲怒吼下令。
底下，是一片更加激昂的歡呼與喝叫。
“萬勝！”
“萬勝！”
“萬勝！”
莫長榮打頭在最前方領路，已整肅行裝的20名玄虎騎，14名飛鷂子，由百戶李嘯親自帶隊，縱馬疾行，前往左屯衛大流堡北部，救援高樸與一衆哨騎。
朔風怒吼，霰雪紛飛，天地之間，一片茫茫銀白。
留守墩中的吳亮、陳猴子及一衆家屬，均一臉熱切地看着騎兵隊消失在遠方的曠茫雪天，每張凝神眺望的臉上，都是滿滿的關切與敬意。