崇禎十二年五月二十二日。
京師，乾清宮。
一臉憤怒與沮喪交織的崇禎皇帝，呆坐在龍椅之上，丹階之下，禮部尚書楊嗣昌伏跪於地。
崇禎見楊嗣昌這般恭敬地跪於階前，心下卻是五味雜陳。
因爲楊嗣昌此番入宮所稟奏的，還是那他向來堅持的，要先安內再攘外，要在這清軍入關之際，緊急與清廷緊急議和的決策。
聽了跪在地上的楊嗣昌，嘮嘮叨叨地又講了一遍這個讓崇禎耳朵聽出老繭的計策，崇禎心下，十分沮喪而氣悶。
要知道，此時十萬清兵已然全部入關，左右兩路大軍越遷安，過豐潤，會合於通州，正在京畿等地大肆擄掠，京城內外，一片驚恐萬丈。在這緊急時間，崇禎聽到自已的最爲信重的大臣，未說半句要如何打退敵兵保全州縣，反而還在向他提出要與清軍趕緊議和，如何不讓崇禎心下極爲氣惱。
“楊文弱，現在清虜已然入關，正四處大肆擄掠作惡，你身爲禮部尚書兼領兵事，乃是國家肱骨重臣，竟還只想着與清軍議和，實實令朕失望！”
聽到龍椅上傳來的皇帝的怒喝，楊嗣昌身形劇烈一顫。
他輕嘆一聲，拱手道：“皇上，恕臣直言，清虜此來，勢極迅猛，不過數日之內，便攻破邊牆，直入京畿。我大明官軍精銳之部，尚在山陝湖廣等剿匪之地，倉促之間，難於趕回。若不緊急與清廷議和，則臣恐京畿之地，定是生靈塗炭難以收拾矣！”
“哼，若要抗擊韃虜，這百姓死傷，自是難免，但這又如何可成爲，我大明要與清人議和之理由！”崇禎言辭峻厲地反駁道：“若依你之見，那清軍都打到京師來了，我大明官軍竟連一戰之勇也無，就立刻要與清人議和，那我大明天朝之顏面，豈非半點無存！若是簽下這般喪權辱國的城下之盟，徒讓後人笑罵，那還不如干脆不戰而降算了！”
皇帝的話語極爲憤怒，伏跪於地的楊嗣昌，心下苦澀莫名。
他拱手複道：“皇上，恕臣直言，清軍此來，勢頭極大，兵鋒悍銳，着實難擋啊！再退一步說，縱然陛下願意犧牲百姓，但僅憑各地入援之官軍，就想把清軍擊退，怕是水中撈月罷了！而且微臣更擔心的是，這花費了大批剿餉，才培養出來的大明精銳官軍，若這般折損於近畿一帶，喪身於清兵的刀劍之下，則那些原本被我軍壓制的流寇，定會重新擡頭，荼毒天下。界時，我大明官軍只餘殘兵剩勇，怕是再難壓制這些狡詐反覆的積年老匪啊！”
聽了楊嗣昌語氣沉痛的話，崇禎臉上抽搐，表情極其痛苦。
楊嗣昌咬了咬牙，繼續道：“陛下，恕臣直言，清軍此來，雖然勢大，但畢竟是邊關異族，雖然一時猖獗擄掠，卻最終總要撤兵回國，不過肘腋之患耳。而我國中之潛藏的流寇，纔是真正的國家心腹大患啊！現在官軍費了九牛二虎之力，才勉強將其壓制。若這般來之不易的剿匪局面，一但就此崩壞，則臣恐我大明，將是迴天無力矣！”
“你，你。。。。。。”崇禎咬着牙，一時卻說不出甚話來。
不過，崇禎口才有限，無法反駁楊嗣昌的話語，但他在心下極其不滿，對一心議和的楊嗣昌，更是說不出的厭惡。
恥辱啊恥辱！大明官軍何以孱弱到這般地步，竟然與清軍的一戰之力都沒有。這敵人都打上門來了，燒殺擄掠無惡不作，大明這邊卻只能屈膝求和，真真豈有此理！
乾清宮中，一片死寂。
這時，忽有太監來報，說原本辭職丁憂在家的盧象升，已遵皇帝的旨令，急急趕回京師，正在殿外候見。
崇禎眼睛一亮，他略一思量，便揮手讓楊嗣昌先行退下，再急召盧象升入殿說話。
楊嗣昌長嘆一聲，躬身而退。
他步出殿外時，正見到太監帶着盧象升，急急入內。
兩人目光相遇，皆從對方眼中，看到了深深的冷漠與不善。
“盧總督，請恕楊某直言，你真以爲，以我大明官軍之戰力，可與那清虜之悍銳兵馬相抗乎？”楊嗣昌冷冷道。
盧象升冷哼一聲，冷冷答道：“楊閣部，盧某是個粗人，只知一心報國，奮勇殺敵，卻絕不做那敵軍一來，就只會屈膝投降之輩！更何況，有袁崇煥督師教訓在前，還請楊閣部好自爲之。”
“你！。。。。。。”
勃然變色的楊嗣昌，一語未完，盧象升已拂袖而去。
楊嗣昌一臉怨怒，恨恨地看了盧象升昂然而去的背影許久，才冷哼一聲，掉頭離去。
盧象升入得殿來，隨即跪地行禮。
“臣，宣大總督兼天下兵馬元帥盧象升，叩見陛下，吾皇萬歲萬負萬萬歲！”
“愛卿平身！”
“謝陛下。”
盧象升站起身來，崇禎亦不客套，徑直言道：“盧愛卿，方纔楊文弱對朕說，要朕緊急與清軍議和，卻不知建鬥對其建議，是何觀想？”
盧象升眉頭一皺，隨好又伏跪於地，朗聲道：“陛下，恕臣直言，若清軍一來，我軍便要立刻屈膝求和，豈非是讓清軍不戰而屈人之兵，我大明帝國之顏，復將何存乎？！這千百年後的百姓與士子，又將視陛下爲何等人耶！”
崇禎聞言動容，顫聲道：“那依卿之見，朕當如何處置，方當妥當？”
盧象升急道：“稟皇上，微臣以爲，清軍既然入關來襲，則我大明官軍，理當與其死戰到底，以保家國！臣雖無能，這一腔熱血，願爲國爲君藎忱忠誠，拋灑於大明國土之上。若終得馬革裹屍而還，則臣死而無怨！”
盧象升慷慨激昂的話語，激起了皇帝心中潛藏已久的雄心，他從龍椅上騰地站起，大步走向丹階下，親手扶起伏跪於地的盧象升。
“建鬥如此忠義，朕還有何憂之！那建鬥以爲，我大明官軍，接下來，卻該如何與清軍作戰，方爲合適？”崇禎急急問道。
“啓稟陛下，以在下看來，清軍此來，其勢雖大，便畢竟是遠來之客軍，倉卒之間，想要攻打防守完備的京城，怕是不易。故臣以爲，接下來，集結在通州的清軍，定會分兵南下。如此一來，我大明官軍，卻可集結優勢兵力，逐一破之，則清虜可勝，滅韃必成矣！”
盧象升頓了下，又繼續說道：“陛下，以在下觀之，清軍接下來，極可能兵分三路而去，一路走淶水，進攻易縣；一路走新城，攻打雄縣；還有一路，則由定興，進攻安肅。這三地若克，則冀中平原一帶，再無官軍可擋矣。那清軍便則可再度分兵，縱兵疾進冀南及河南山東一帶，大擄我百姓牲畜和金銀財貨北返，大大充實清國之實力矣。”
聽到盧象升的話語這般堅定有力，又分析得這般有條理，崇禎心下甚慰，遂道：“若清軍果是這般行動，那依建鬥看來，卻該如何抵禦清人進一步入襲，方爲要緊？”
盧象升目光炯炯，朗聲道：“皇上，若清軍果然這般行動，則現在集於京城之大明官軍，除留京城五營守衛京師外，其餘外地入援兵馬，皆可先全部往集涿州，以據要地。然後再分兵保定，以堵其去路，令其各部不得呼應。最終再選派精銳軍兵，首先在慶都地界，圍殲一部清軍。若這一部清軍敵滅，則其餘二路，必然膽喪，只得北退通州而回。更有可能，我軍此戰之威，能逼得清軍再往北退，重由邊牆北返其國。若能如此，則抗清之戰，終成全功矣。”
盧象升鏗鏘有力的話語，說得崇禎皇帝一臉舒然，頻頻頷首。皇帝的眼中，開始閃爍着滿是期待的神色。
“建鬥此計甚好，朕準之！那現在就請建鬥整訓兵馬，南下涿州，若清軍果然分兵，朕就在這紫禁城內，靜候建鬥凱旋之捷報！”
一臉激動的盧象升，雙眼噙淚，又刷地跪倒於地，拱手道：“臣得皇上知遇之恩，敢不竭心盡力以報，請皇上候臣佳音便是！”
從乾清宮退下來後，盧象升便徑去外地入援的明軍總營之處，召見入援的一衆將領。
盧象升昂然進入中軍帳內，端坐於上端的虎頭椅上，隨即宣令外地入援各將，入帳覲見。
“臣，大同總兵王樸，叩見總督大人。”
“臣，山西總兵虎大威，叩見總督大人。”
“臣，宣府副總兵楊國柱，叩見總督大人。”
“臣，唐軍金湯營副營長，遊擊將軍劉文秀，叩見總督大人。”
劉文秀這句話說完，盧象升銳利的目光，便立刻凝視在他身上，再無移動。
而盧象升此時的表情，十分複雜。
這個劉文秀，可不就是那個在金湯城外，力敗自已那2萬進剿兵馬之少年將領麼？
沒想到，前段時間還是死對頭的他，現在竟也率領軍兵，來了京城入援。現在這曾經的對頭，卻又成了自已的臨時部下。
這世緣奇妙，孰可言說。
不過接下來，盧象升詢問各人兵馬數量之時，他所得到的數字，卻令他大爲失望。
原來，這些入援兵馬，並沒有盧象升所想象中那般多。象大同總兵王樸，帶了4000兵馬，山西總兵虎大威，則帶了3000兵馬，而前段時間與唐軍交戰以至損失頗重的楊國柱，則只帶了2000兵馬。再加上盧象升自帶的宣大5000精銳兵馬，不過1萬4000餘人的兵力。
盧象升算得清楚，就算十萬清軍分兵三路，那一路也有三萬餘人的軍兵數量。若僅憑自已所擁有的這點兵力，莫說消滅這一路清軍，只怕是給這些戰力精悍的精銳清軍，塞牙都不夠。
不過，深知大明官軍內情的他，心下也知道，象王樸、虎大威這些人，倒也不是對自已有意見，而刻意少帶兵馬。他們之所以只帶了這麼點兵馬前來，完全是因爲這些將領大吃空餉，喝兵血，除了將錢餉用於自已享樂外，便主要供養是自已家丁。而部下軍兵，卻多是糧餉不繼，飢寒交迫，連維持生存都尚是困難。這種卑鄙惡劣的做法，最終導致，兵冊帳面上的兵員數量，與實際軍營中的軍兵數量，相差極多，幾乎完全是兩回事。
盧象升悲哀地想道，官軍這個吃空餉的毛病，在大明朝中，怕是全國各地莫不如是。也許，唯有那與國朝統兵方式完全不同的唐國公李嘯，其部下軍兵，沒有這種惡劣行徑吧。
盧象升用一種求援般的目光，望向跪在最後，一直沉聲不語的劉文秀身上。
“劉文秀，你次入援京師，卻是帶了多少兵馬而來？”盧象升輕聲問道。
劉文秀擡起頭，這位年方二十的青年將領，面目俊朗，目光如電，他朗聲答道：“稟總督，在下奉我家李大人之命，共率唐軍定北營兵馬近5000人，入援京師。”
聽了劉文秀報的這個數字，盧象升不覺精神一振。
好麼，一個唐軍的遊擊將軍，所帶兵馬，竟比這些一省總兵所帶數量還要多得多，倒是令自已刮目相看呢。
盧象升瞬間又想到，自已前段時間，還與這些唐軍定北營的軍兵，在金湯城外打了個你死我活，心下不覺惶愧不安。
幸虧李嘯深明大義，未下死手，自已才得以率部逃回萬全都司。而在朝廷與李嘯議和後，包括自已二弟盧象觀，以及現在剛晉爲副總兵的楊國柱，還有那一衆被俘的宣府鎮中高級軍官，才皆被唐軍放回。
說起來，倒是自已，欠了這李嘯一個莫大的人情。
想到這裡，盧象升只覺得臉上隱隱有些發燒，他輕嘆一聲，緩緩道：“有道是，路遙知馬力，日久見人心。想當初，本督受人蒙弊，竟與唐國公起了爭端，以致互相攻伐，實是令親者痛而仇者快啊。於今之日，李大人派出恁多兵馬前來入援，足見其一片赤忱報國之心。本督心下，何其惶愧矣。”
盧象升說完，王樸等人皆覺臉上發燒，心下更是妒羨交織，難以名狀。
這時，山西總兵虎大威，冷哼一聲道：“盧大人，這唐軍所來之兵馬雖多，只怕多爲敷衍之輩，恐難當大用。我山西兵馬所來雖少，卻是久經戰陣，人人精銳，這質量不同，又孰可一言輕定乎？”
聽完虎大威這酸溜溜的話語，少年氣盛的劉文秀心下不忿，便冷冷回道：“虎總兵這話差矣！我唐軍此來，皆是精銳之士，豈有以次充好，敷衍塞責之事。若虎總兵心下不服，當可選派軍兵，與我軍較量一番便是。”
“哼，你，你以爲本兵不敢麼？！”年近四十的總兵虎大威，被年僅二十歲的遊擊將軍劉文秀這般頂撞，頓覺臉上掛不住了，他繃着臉吼叫着回道。
見兩人言語相激，虎頭椅上的盧象升，頓時拉下臉來，他怒喝道：“住口！現在國難當頭，你二人不思如何合作抗敵，反在此口舌爭執，自生嫌隙，真真成何體統！”
盧象升說完，便站起身來，對劉文秀大聲說道：“文秀，你且帶我去你唐軍軍營內觀詳一番，本督久歷軍陣，一看便知，唐軍所來之部隊，其真實戰力，究竟如何。”