“哈哈，李大人之計，終於見成效了。這些土人，果然斬了清廷的稅官來請賞。”
聽了翻譯的話，武壯臉現燦爛的笑容。
只不過他這一下笑得太狠，導致凍得乾硬的嘴角，瞬間撕裂，立刻有殷紅的鮮血流出來，疼得他嘬了個牙花。好在天氣極冷，傷口立刻覆被牢牢凍住。
“去，打開城門，本將就在甕城接見他們。”武壯說完，隨即大步走下城樓而去。
望着那高大厚實，蒙着厚厚鐵皮的庫頁北堡城門，在自已面前轟地一聲打開，手中拎着一顆血糊糊人頭的部落戰士西克騰，心情十分激動而複雜。
西克騰來自庫頁北堡北面的欽蓋地區的一個東海女真赫哲人部落，這個部落屬於赫哲四大部族之一的奧洛克部族，世代居住於此，以捕魚打獵爲生。而自天聰四年起，整個欽蓋地區的東海女真部落，皆被後金軍征服，被迫向清廷臣服，並強迫納貢。
西克騰是部落頭人的長子，當時尚是年幼的他，對這些強迫他們納貢的清人十分憤恨，卻又沒有能力反抗，畢竟，他們部落人丁尚少，僅有一百五十來名可以打仗的部落成年男子，根本不是兵力強盛，極有組織的後金軍的對手。而整個赫哲族奧洛克部，又缺乏組織，一盤散沙，故輕易地被後金逐一擊破。
屈辱的往事，一幕幕在西克心頭記起。
西克騰很快又想到，在去年年底之時，因爲自已的部落交不出足夠的毛皮，從而被清廷強制帶走了部落中最爲健壯的二十名成年男子，去給清廷當兵打仗，以充抵稅賦。
當聽到那些蠻橫的清人使者，大笑着用捕牲口這樣的話語，來形容這樣被抓走的部落男子時，西克騰內心怒火熊熊，刷地抽刀，便要往帳外衝去。
一雙蒼老卻強健的手，將他死死地拽住。
西克騰猛地回頭，見到是自已的父親，正死死地拉着自已。這個頭髮花白的老人，嘴脣氣得直顫：“西克騰，你想去幹什麼？你不要命了嗎？！”
“父親，你放手！我一定親手宰殺了他們！”西克騰有如一隻暴怒的獅子，拼命掰扯着父親的手。
父親卻依然死拽着他，他費力地騰出一隻手，在西克騰的臉上，狠狠地扇了一巴掌。
“啪！”
一聲脆響，西克騰嘴角流血，憤怒到巔狂的他，才終於冷靜下來。
“你此番出去，孤身一人，如何是那百餘名清軍的對手！除了白白送死，還能如何？只怕你一人未殺，便要被他們砍成肉醬了！”父親的話語中，滿含痛楚與無奈。
“父親。。。。。。”西克騰眼中噙淚，牙關咬得格格響，只是緊握腰刀的手，卻是漸漸鬆馳了下來。
“父親，難道我們赫哲部族的人，就要永遠這般受清人的欺壓麼？！”西克騰一臉痛苦之色。
聽了他的問話，他的父親，這個部落的頭人，卻沒有回話他，最終，只是長長地一聲嘆息。
飽受打擊的西克騰，不由得心灰意冷。
他黯然認爲，在清廷的殘暴統治下，自已將來也只能與父親一樣，沒有尊嚴地屈辱苟活下去，過一天是一天了。
但令西克騰沒想到的是，在今年八月底，竟有明國的艦隊，來到欽蓋地區的南端，也就是囊哈兒衛地界，在此興建城堡，似乎打算在長久定居了。
對於這些陌生的外來者，西克騰十分好奇。這時，便有臨近部落中的膽大者，想去偷襲這些明人，卻沒想到，那些守衛的明軍部隊，十分兇悍凌厲，竟將來犯者全部斬殺，數百顆人頭，壘成高高的京觀，堆放在山林的入口處，讓一衆懷有不軌之心的土著部族，徹底震懾。
而在明人建好城堡後，西克騰也和自已的父親一樣，十分擔心這些明人，會倚仗着兵力壯盛，前來欺負征服自已的部落，從而和清人一樣，強迫自已的部落稱臣納貢。
而令他沒想到的是，這些明人，根本沒有對他們動刀兵的打算，而是派了文官帶着禮物，來到了自已的部落，並且宣告了三個大好消息。
這三個大好消息，分別是，第一條，他們現在已是明人治下，故再不用向清廷交納稅賦，且大明上邦寬大仁德，懷柔遠人，準允他們免賦三年。
第二條，是明人允許他們，每月月底的三天時間內，前往建好的庫頁北堡進行貿易，用部落產出的獸皮肉乾等物，來換他們所極缺的鹽巴，布匹，鐵器等物。
第三條，則是部落戰士如能捕獲清虜，無論死活，只要送到庫頁北堡，驗明正身後，便有重賞。
明人文官宣佈了這三條消息後，頓時令西克騰的部落，當即一片歡騰。
時時要與嚴酷的自然條件做鬥爭的土著部落，對於現實利益極其看重，明人有這般優惠寬大的條件，可比清廷那些送什麼帶子扇子之類小恩小惠，要強得太多了。
而最令西克騰及一從強壯部落戰士爲之嚮往的，則是明軍的第三條好消息，那就是，可以用韃虜來換獎賞。而且明軍給個賞格十分誘人，比如斬殺一名清廷使者，明軍的賞格是二十斤鹽再加三匹棉布，或者是兩匹呢絨外加五件鐵器，另外，還可根據實際需要，另外加以互換。。這般優厚條件，對於西克騰等一衆部落戰士，極具誘惑力。
要知道，明軍的商品，基本都是這些部落所極其緊缺的生活必須品，對於部落的發展壯大極其重要。更何況，在蠻族部落中，能通過流血戰鬥得來的榮譽與獎勵，遠比流汗出力的打獵所獲，更受族人尊敬。
故而西克騰在得知這條消息後，頓是再也按捺不住心下喜悅的心情。他知道，部落因爲人口稀少，健壯男子又多已被清人徵走以抵稅賦，故產出的獸皮與肉乾等物數量有限，與明軍的貿易額亦不多，難於滿足部落生活生產的需求。而如果自已與其他的部族戰士，能通過捕殺清人使者或軍兵的手段，來換取這些寶貴商貨的話，無疑能讓自已的部落得到更多的獎勵商貨，自己在部落中的威望，也會與日俱增。
於是，在這個冬天，當三名驕橫的清軍使者，再度前來部落索取稅賦之時，西克騰與一衆部族戰士，未等他們入得山寨，便毫不猶豫地襲殺了他們，並斬了這些清使的頭顱，前來庫頁北堡報功請賞。
西克騰三人進得甕城，復隨引領軍兵，進入內城月道旁的一間空房中，此時，鎮東營營長武壯，正踞然高坐椅上，他揮了揮手，示意西克騰三人進房間說話。
西克騰三人進得房間，便將三顆血糊嘶拉粘滿雪塵的韃虜頭顱，以一種鄭重其事的態度，遞交給接收的軍兵，同時西克騰對翻譯文官大聲地說了幾句話。
翻譯文官大笑起來：“武營長，此人名叫西克騰，是欽蓋地區一名部落頭人之子，他說，他希望武大人能遵守諾言，把賞賜下頒給他們。“
武壯大笑，不覺嘴角又是撕裂般地痛疼。於是，他輕咳一聲，故作平靜地回道：“很好，那先驗看一下首級，看看他們有沒有說謊。“
在軍兵查驗首級之時，西克騰又向翻譯簡述了一番，如何斬獲這三名清廷使者的經過，而武壯聽了翻譯的話，他的臉上，更是隱忍不住的微笑。
很快，覈驗的軍兵復來向他稟報：“武將軍，已驗過韃虜的首級，髮辮皆是久剃，牙口與臉型亦是符合，卻是真韃子無疑。“
武壯點點頭，站起身來，大步走過去，親熱地拍拍了西克騰壯實如牛的肩膀，大聲道：“很好，你們三人幹得不錯。有道是言既出，必以信，我軍現在就給你們下發獎賞。我軍的賞格，想必你們也已知道，那就去挑自已想要的物品吧。”
西克騰聞言大喜，他立刻與同來的兩人商量了一陣，便最終做了決定，將這三個韃虜頭顱，抵換了四十斤鹽、六匹棉布，以及十五件鐵器的獎賞。
在把這些獎賞交給西克騰等人時，武壯又自作了個決定，他從武庫中挑選了一把鋒利厚實的腰刀，贈給了西克騰。
“謝謝將軍！”西克騰撫摸着這把鋒銳無比，閃着亮眼寒光的腰刀，一臉愛不釋手的表情。
“西克騰，本將之所以贈你此刀，實是希望，你將來能斬下更多的韃虜頭顱，那麼本將絕不會吝於給你們獎賞。“武壯微笑着，又生生拍了拍西克騰的肩膀。
西克騰見武壯對自已這般看重，心下大受激勵，他朗聲道：“將軍放心，我們要知道要怎麼做！”
隨後，西克騰等人，喜孜孜地將獎勵物品在馬背上捆牢上，便出城離去，返回部落。
武壯望着他們遠去的背影，臉上卻是綻起得意的笑容。
有了西克騰這第一個吃螃蟹者，接下來的日子，幾乎每隔幾天，便有部落送來清虜首級，以求獎賞，武壯自是不吝給予，而且往往另外再贈禮品，以示鼓勵。
武壯的慷慨，很快就取得更大的效果。
那些部落戰士，在斬殺了前來索取貢賦的清廷使者後。有些膽大者，甚至越過封凍的韃靼海峽，遠行去外滿洲，三五成羣地襲殺在當地索納貢賦的清軍使者。
象西克騰，就是其中的榜樣人物。
就在獲取了武壯的獎勵後，僅過了五天，按捺不住的西克騰，再度率領部族中最爲精銳的一百一十餘名戰士，渡過海峽，潛往黑龍江入海口，襲殺了正在黑勒裡地界，正在索繳貢賦而毫無防備的清軍小隊二十餘人。
自然，當他把這二十來顆頭顱給武壯送來後，武壯大喜非常，陰了按賞格給他獎賞外，另外又送了一幅製作精良的盔甲給他。
武壯此舉，讓西克騰更加感激涕零，在心裡對明軍愈發親近。
武壯自然也覺察了這些蠻族部落，對猛虎軍的依賴程度在不斷加深。於是，他趁熱打鐵，繼續籠絡他們，要求他們，在萬一有清軍渡海來攻之際，能做爲補充兵力與明軍一起殺敵，同樣可計功勳，得到獎勵。
已然深受一衆蠻族部落信賴的武壯，提出的這般建議，深受一衆蠻族部落的擁戴，他們與武壯約定，只要有清軍來攻，若明軍有要求，則各部落自發集發兵力，協助明軍作戰。
說起來，武壯此舉，還是頗有先見之明的，從十一月中旬到十二月初的時間裡，因爲庫頁島北部的各處部落，皆在不斷襲殺清軍使者，再加上諸如西克騰等部落戰士渡海攻擊清軍，竟導致了總有約有近二百人的清軍使者或軍兵被殺，讓整個清廷大受震動，崇德皇帝皇太極，更是震怒不已。
“哼，這幫茹毛飲血的生番，竟敢反抗大清天兵，真真天包了他們的狗膽！“建中殿裡，皇太極拍椅怒喝。
不過，皇太極雖極爲惱怒，卻也馬上就考慮到，因爲此時天寒地凍，處處大雪紛飛，清廷也不敢再輕易派人，去已然生亂的庫頁島覈查使者被殺的緣由。但皇太極在未獲得明軍來到庫頁島消息的情況下，自是想當然的認爲，應是那些向來不服清廷的蠻族部落，私下聚謀，集衆作亂，纔敢於襲殺清廷的索貢使臣。
對於這樣反悖作亂之徒，自是需要迅速鎮壓纔好。
皇太極略一思慮，便迅速地想到了出征的合適人選。
那就是，去年前往黑龍江入海口薩爾哈察地區，征伐剿滅此處的反叛部落的正紅旗梅勒額真葉克書，以及正白旗的刑部參政星訥。
於是，皇太極大聲喝道：“梅勒額真葉克書，刑部參政星訥安在？”
“稟皇上，奴才在。”葉克書與星訥二人，急急出了朝班，跪地打扦。
“你二人聽好了，朕命葉克書爲主將，星訥爲副將，着你二人，統精兵2千，立刻北征，平定叛亂。統領大軍渡過海峽，前往庫頁島上攻殺反叛部落，只要是參與了反叛的部落，全部捕獲爲奴，有不服者，立地誅殺！”
“嗻，奴才遵旨！“