在夏日的豔陽高照下，宣府北路的茫茫曠野，呈現一片濃淡不均的褐黃色。
在這一片單調刺目的褐黃中，卻有鋪天蓋地清軍洶涌前行，鐵流滾滾，刀槍耀日，人喊馬嘶，展示着肆無忌憚的獰惡氣息與逼人威勢。
在這洶涌而來的清軍中，有一個身材雄壯，目光猙獰，滿是橫肉的黑紅色臉上，濃密的絡腮鬍子有如蝟刺，身着純白清漆的精鋼鎧甲，頭戴高針精鋼纓盔的中年壯漢，他騎在一匹高大雄駿的遼東大馬上，被數百名白擺牙喇精兵和巴喀什護旗兵，緊緊圍護在中央。
這個人，便是此次出征的清軍統帥阿濟格。
阿濟格，時年32歲，是老奴第十二子，多爾袞和多鐸的親哥哥，驍勇善戰屢立戰功的他，被皇太極任命爲此次出征的統帥。自破獨石口入關以來，麾下清軍所向披靡，身爲統帥的阿濟格，自然滿心志得意滿，一臉驕矜之態。
在全軍前行到距離湯泉河五里外時，一直呼嘯颳着的勁風，竟然有稍息之勢，隨着能見度的改善，阿濟格看到，湯泉河的南岸之地，竟有一座雄峻高大的城池，在漸漸稀落的風沙中，顯出模糊的身影。
阿濟格心下一驚，這宣府北路之地，何時竟建得這般雄城？
“阿濟格，看到遠處那座大城沒有？”
阿濟格正沉吟時，一旁的副將阿巴泰，手指南岸的金湯城，一邊用一種吃驚的語氣，對阿濟格大聲說道。
在軍中，時年48歲，年長阿濟格16歲的阿巴泰，不好意思稱呼阿濟格官職。對阿濟格一般皆直名而呼，一是顯得親熱，二也是爲了掩示自已這麼大年紀，還只能給年輕的阿濟格打下手的尷尬。
阿濟格性子粗豪，對此倒不甚爲意。此時，他聽了阿巴泰的話語，不由得皺着眉頭說道：“本帥也看到了，入他娘，明狗子何時在這裡建得這般大城了，倒是奇怪？”
阿巴泰亦嘆道：“明人憑河而建的這座大城，實是雄偉壯觀。卻不是此城是何來歷，我記得前兩年入關時，亦途經這湯泉河，卻實未見過如此大城。我軍現經此地，倒需小心應對方好。”
阿濟格冷哼一聲：“哼，我軍自入關以來，攻無不克，戰無不勝，明軍聞我大清八旗威名，無不望風而潰。這處城池縱然雄壯，若守城的明軍不濟事，又復能何爲？”
阿巴泰見阿濟格似有攻城之心，心下一驚，忙道：“阿濟格，此次出征前，皇兄不是反覆叮囑過你我，此次入關，要以消耗明軍實力爲要，大城不可打，只侵掠軍堡縣鎮麼？若要真攻這般險峻雄城，縱然克之，我軍消耗怕亦不少啊。”
聽了阿巴泰這話，阿濟格心下焦躁，他斜了阿巴泰一眼，冷冷道：“阿巴泰，你還真是打仗越老，膽小越小啊。這都還沒打呢，你竟這般自墜士氣，是何居心！”
阿巴泰見阿濟格根本不把自已的建議放在心下，還出言不遜，心裡亦是惱怒。只不過，鑑於阿濟格是大軍統帥，身爲副將的他，卻也不好多加頂撞，最終只得只得吶吶言道：“阿濟格，我們滿洲族人有句話，再好的獵人，也會因一時疏忽而被蛇咬。凡事小心些，總是好事。”
阿濟格牙關一咬，眼中更是滿含蔑視，他心下暗道，虧你阿巴泰虛長了我十六歲，竟還只個貝勒，連個王都沒封上，何其可悲。今天，竟敢大言炎炎來說我，殊是可笑又可恨。
阿濟格這般想着，臉上亦強忍着沒有發作，他大喝道：“全軍聽令，全軍直逼湯泉河，在離對湯泉河二里外駐步，再派出漢人通事勸降，以探守城明軍虛實！”
“嗻！奴才遵命。”
不多時，龐大洶涌的清軍，在距離湯泉河一里外，停下腳步。
此時，肅然傲立在金湯城北門甕城城樓上的李嘯，看到無邊無盡洶涌而來的清軍，臉上更現堅毅沉着之色。
金湯城北門，距離湯泉河不過五十步，只不過，湯泉河上與金湯城北門的浮橋，李嘯並沒有派人拆毀。
因爲李嘯知道，清軍定然早已擄獲了大批明朝匠人與百姓，他們若強逼這些可憐的俘虜來修建浮橋，也很快就可完成。在這樣的情況下，拆除浮橋實爲不必要之舉。
而且，李嘯在想，如果清軍在連勝的狀態下，懶得修橋，徑直從現有浮橋上衝過來攻城的話，卻正好讓自已的大批震天雷對其半渡而擊。
望着清軍在湯泉河對岸一里外列陣，卻並不急於攻城時，李嘯心下，甚至還稍有惋惜。
這時，遠遠地看到有數名騎兵，擁着一個漢人通事般模樣的人，快速打馬向浮橋處衝過來。
眼見得這些人快過浮橋之時，旁邊的金狼營副營長武壯，手中的一把勁弓，吱吱拉響，便欲朝那漢人通事胸**去。
李嘯輕輕按住了武壯拉弓的右手。
“武壯，且莫心急，先聽聽來人說得甚話。”
武壯應諾，收起弓弦，肅立一旁。
很快，那漢人通事人等，一過浮橋，知道自已進入了弓箭射程的他，連聲高叫着：“兩國相爭，不斬來使，城上明將，請聽通事我一句心腹之言！”
站在李嘯另一側的金狼營營長段時棨，惡聲惡氣地吼道：“你這漢奸廝雜，有甚屁話，快快放了便是！”
那漢人通事聽了段時棨的羞辱之語，臉上卻也沒甚表情。在離城門三十步處，勒住馬蹄，隨後抹了抹滿臉的汗水與塵沙，便向城頭急急喊道：“我乃大清國漢人通事蔣秉正，敢問守城明將，尊姓大名？”
“哼，你還好意思自稱秉正，你這玷辱祖宗，背棄華夏的漢奸慫貨，聽好了，本官便是守城大將，大明赤鳳總兵李嘯是也！”李嘯在城頭大聲喝道。
那蔣秉正聽得李嘯聲勢雄壯，心頭不覺又惱又驚，他穩了穩心神，臉上便堆起笑容，又大聲對李嘯喊道：“李總兵，我奉大帥多羅武英郡王阿濟格之令，特來告知貴部，我大清國重賢重能，對才德出衆者，向不吝懷柔封賞之意，李總兵如願率部及時反正歸附我大清，武英郡王可立時保舉你爲大清國總兵官之職。武英郡王一片愛才之心，李總兵可要知曉，如敢頑抗，我大清兵攻進城內，玉石俱焚，雞犬不留，爾等卻是悔之晚矣。”
聽了這漢人通事的話，李嘯心下暗笑，這傢伙，封賞價碼倒是夠大，自已若能成爲總兵官的話，倒與當日孔有德耿仲明尚可喜等人投降的待遇一樣了。
想到這裡，李嘯面上劃過一絲冷笑，臉上卻滿是一片肅殺之色，他大喝道：“住口！你這認賊作父背棄祖宗的傢伙，我李嘯，乃是堂堂正正的大漢子民，華夏貴胄，豈可屈身以事於你們這些忘恩背主的雜夷！你回去稟告阿濟格那廝，他若有本事，徑來攻城便是。我李嘯，侯他多時了！”
李嘯說完，旁邊的武壯一箭射去，嗖地一聲，一道凌厲的箭光飛出，漢人通事旁邊的一名護衛騎兵，立刻慘叫着被射殺於馬下。
漢人通事臉色大變，在城頭李嘯軍的歡呼與大笑聲中，他有如一隻被追攆的兔子一般，迅速地拔轉馬頭，帶着另兩名騎兵急急逃去。
“大帥，那守城明將李嘯，死硬到底，頑固不化，抗拒我大清天兵，實實可惡之極！若非在下逃得快，早就被他一箭射死了啊。。。。。。”漢人通事逃回陣後，一臉哭腔地對阿濟格訴苦道。
“住口！”
阿濟格厲聲一喝，那漢人通事立刻有如被人掐住了脖子一般，再不敢哭出一聲。
阿濟格看着前面這個臉色嚇得蠟黃，如女人一般抽泣着的漢人通事蔣秉正，心中滿是厭惡，如果不是看中其人精通滿漢雙語，能爲清軍所用的份上，他早就一刀砍了這軟弱卑賤的傢伙了。
“李嘯，那個守城明將，可是叫李嘯？”漢人通事說完，一旁的阿巴泰突然驚叫起來。
漢人通事急急地向阿巴泰點頭：“對，此人自稱什麼赤鳳總兵李嘯。”
“嘿！果是此獠，真是不是冤家不聚頭啊！”阿巴泰一臉怒色，狠狠地砸了一拳在自已大腿上。
“阿巴泰，莫非此人，便是去年在錦州大敗多鐸部，並斬殺了大將阿山的李嘯？”阿濟格眉頭深深皺起，扭頭對阿巴泰問道。
“哼，必是此人無疑！此人前年大宣府北路的金家莊堡，將正藍旗部整整一個甲喇的兵馬，以及附隨的數千蒙古與漢軍兵馬，打得大敗，自此在我大清名聲日隆，去年，又在錦州設伏，打敗多鐸入侵寧錦的兵馬，實爲我大清之死敵也！”阿巴泰咬牙切齒地說道。
阿濟格臉色嚴肅，他捋了一把那蝟刺般的鬍鬚，面上便有一道寒光閃過：“這個李嘯，既然已成我大清之死敵，那麼此人，卻是必須除之而後快！”
見阿濟格動了殺機，阿巴泰心下一動，感覺不妥。不過，他卻並未說出阻攔之語。
畢竟，阿巴泰與李嘯，早在崇禎六年時，便已結下死仇。因爲，李嘯發家的第一桶金，從某種意義上說，是從阿巴泰這邊搶來的！
當日，李嘯伏殺那走私商人張得貴，搶走了阿巴泰用來交換漢地出產的絲綢布匹的大批山珍財物，李嘯賺了個盆滿鉢滿，卻讓阿巴泰錢貨兩空虧了血本。甚至因爲此事，讓他在盛京成爲了兄弟們的笑柄，實是顏面掃地。
雖然後來阿巴泰公報私仇，領兵入侵遼東，燒了李嘯留在遼東的據點不歸墩，大大出了口惡氣。但由於沒有抓到李嘯這廝，讓阿巴泰一直耿耿於懷。
是該給李嘯這個狂妄惡毒的傢伙，一點顏色與教訓了。
如果真能趁大軍士氣正旺，兵馬衆多的優勢，將這危害大清的死敵李嘯，消滅在這座城池中的話，阿巴泰覺得，哪怕多付出一點犧牲，也是值得的。
“傳本帥軍令，我七萬五千大軍，向前推進到湯泉河對岸，威懾對岸城中的明軍，再令被俘的工匠百姓多多搭建浮橋，待浮橋造好，便渡河直攻此城！”阿濟格大聲下令。
“嗻！奴才遵命！”
無數面戰鼓隆隆響起，夾雜着七萬五千名清軍齊聲發出喝喊，有如悶雷滾過大地，讓人心悸。
大批的清軍步兵，排着整齊的步伐，行進到離湯泉河約五十步外的距離。
一眼望過去，整個寬達數裡的清軍戰陣，看不到頭也看不到尾，充滿了一種強大到讓人窒息的威壓氣勢。
見到清軍這般威壓而來，李嘯臉上，卻是劃過一道冷笑。
他旁邊的一衆將領，人人臉上，亦露出隱隱得意神色。
因爲，他們都知道，現在清軍到達的位置，已到了架設的城頭的投石機，可以打擊投擲的距離之內。
按李嘯的安排，金湯城中，那200架投石機，在開了城門的北面與東面城牆上，各設了60架，未開城門的西面與南面城牆上，則各設了40架。
現在，便是架設在城牆北面那60架投石機，露出尖銳獠牙，對那些驕橫不已目空一切的清軍，來個迎頭痛擊的時候了！
“預備！”
隨着旗語揮動，600名輔兵，以每十人爲一小隊操作一架投石機的模式，拼命地搬動絞盤，吱吱作響地將長達6米的拋石機投杆，拉下放平。
隨後，便有數名輔兵，紛紛咬着牙，一同搬起一枚黑不溜秋，重達80斤的投擲震天雷，吃力地將震天雷放在投杆頭端的投盆處。
“點火！”
又是一聲令下，60架拋石機上安放的震天雷，立刻有手拿點燃的火繩的輔兵，將投石機上的震天雷那長長的引線，滋滋點燃。
“放！”
這聲令下，60架投石機那原本被輔兵們強力壓制的絞盤，騰地一鬆，隨着呵啦一聲輕響，60根投杆高高彈起，頭端投盆中的60顆震天雷，立刻呼嘯着向湯泉河對岸的清軍猛砸而去。
當看到對岸的城牆上，那60架奇形怪狀的機器，飛擲出遠望過去有如小黑石頭一般的物品時，湯泉河對岸的清軍們，大部分人並不知道明軍所投爲何物。他們皆都露出一種饒有興致的表情，觀望着這郡小黑點呼嘯破空而至。
“阿濟格，明軍應該是在投擲震天雷了，可令我軍趕緊後撤！”
見到這羣黑點呼嘯而至，阿巴泰不覺變了臉色，大聲向阿濟格建議道。
不料，阿巴泰緊急的提醒，卻讓阿濟格嗤之以鼻。
“阿巴泰，你如何恁的膽小！就算明軍投拋震天雷，這麼遠的距離，有幾枚能砸到我軍陣中？況且那明軍所制的震天雷，你也不是沒見過，威力極小，就算有幾枚僥倖砸到我軍陣前，又能傷得了幾人？若象你這般，遇到丁點小事，便要自亂陣腳，還打個甚仗！”
阿巴泰被比自已小十六歲的阿濟格，這般蔑視數落，不覺羞慚滿面。
惱怒不已的他，咬着牙沒說話，心中卻憤恨不已。
而僅僅只過了十多秒鐘後，六十枚震天雷便呼嘯着從天而落。
總共二十八枚震天雷，在清軍前排順利爆響，另有四枚震天雷在清軍上空爆炸。
刺目金黃的火光和濃密嗆鼻的滾滾白煙中，震破耳膜的巨大爆炸聲連綿響起，混和着死傷清軍的慘叫，爆炸波及的範圍內，頓時可怕的修羅場，其中沙塵滾滾，血肉橫飛，人體的殘肢與碎裂的臟器，有如下雨一般，四處飛濺。
李嘯這次震天雷突然攻擊，讓對面那些排成密集戰陣的清軍，其中至少五百多人，立刻魂歸地獄，另有近千人嚴重受傷。
不過，對岸的李嘯，臉上卻還是稍帶遺憾的表情。
其中，因爲對岸的清軍戰陣，距離確實太遠，基本是在投石機的攻擊距離邊緣位置。有十多枚震天雷落入湯泉河中，立即被水浸滅了火繩，無聲無息地沉入河中。
而另有九枚震天雷，在湯泉河北岸邊墜下，其中三枚震熄了火繩，只有六枚順利爆炸，卻因爲距離清軍戰陣尚有一段距離，沒造成什麼殺傷效果。
見到對面的清軍戰陣，瞬間出現大片混亂，紛紛下意識地向後撤退之時，李嘯的聲音，又冷冷響起。
“全體輔兵準備，立刻對對岸的韃子，進行新一輪投雷攻擊！”