近八千名流寇騎兵，在前面開路而行。飛奔的馬蹄，有如無數根鼓棰敲響大地，發出震耳的隆隆聲。
十萬多流寇步兵，後面緊跟而行，沓沓的腳步聲，混合着盔甲兵器的摩擦與碰撞聲，有一種震懾人心的威力與殺氣。
“高闖王，明狗子跑了！他們已退往了東面的伊水對岸！”
前面與一衆騎兵一同開道前行的李自成，站在那一堆被炸得四分五裂烏黑焦八的人屍與馬屍中，向後面領着流寇步兵快速前來的高迎祥，大聲地喊道。
高迎詳舉頭東望，可以隱隱看到，遠處滾滾北去的伊水東岸，隱隱有明軍的兵馬與旗幟顯現出來。
“大王，怎麼辦，是渡河追擊，還是再回頭去攻打嵩縣？”待高迎詳走近，李自成低聲急問。
“哼，這股明軍不除，難消我心頭惡氣！”高迎祥恨恨道：“敵軍現在東岸不遠，如不一鼓盪之，我軍一退，其必復來騷擾。傳本大王軍令，全軍即刻渡河，追殺這般明狗！”
高迎詳頓了頓，又不容置疑地喝道。“況且，這伊水對岸，便是九皋山，乃是進入汝州之要地，我軍將來若要復取汝州，卻是必奪下此地方可進兵。如今，正好一鼓作氣，既滅明軍，又奪下九皋山。”
“大王，卻恐我軍全力攻擊之時，那嵩縣守軍，會出城騷擾。”李自成一臉不放心的神色。
他的話一說完，旁邊一名身高力壯，滿臉橫肉，兇相猙獰，長着一臉硬如蝟刺的絡腮鬍須的大將，便高聲吼叫起來：“他奶奶的敢！大王，不若分給俺一隻兵馬，俺去把那嵩縣取了，以絕後患！”
李自成扭頭一看，卻是此人正是向來與自已交好的大將，劉宗敏。
劉宗敏，陝西藍田人，與李自成一樣，投在高迎祥帳下，是高迎祥手下得力干將之一，在高迎詳死後，此人與大將劉芳亮等人一道，復擁立李自成繼任闖王。
不過此時，劉芳亮猶率了數千傷兵，駐守在洛寧縣城中，故暫未隨軍行進。
“好！不過，劉將軍此去，不必全力攻城，只需將那小小的嵩縣縣城圍住，使守軍不敢輕出便可。若此處明軍被滅，那嵩縣明軍膽裂，說不定會望風而降。”高迎詳朝劉宗敏點了點頭，接着說道：“我便分一萬步兵給你，給我牢牢圍住那嵩縣，哪怕是一個人一條狗，也不得放出城來！”
“闖王，你就瞧好吧。”
劉宗敏大聲應諾，隨即領着一萬步兵，復從原路退回，朝嵩縣方向而去。
見得劉宗敏率領着一萬步兵去得遠了，高迎祥縱聲大喝：“傳我軍令，全軍立即渡過伊水，消滅這股明狗！”
周圍立刻傳來山呼海嘯般的呼喊。全軍隨即掉頭東去，朝着那三道通往伊水東岸的浮橋快速涌去。
在流寇大軍朝伊水方向進發之時，李嘯與祖大樂，二人，剛剛從九皋山主峰，翔龍峰頂的“祖師廟”下來，回到陣中。
祖師廟，據傳是爲記念商紂王之子殷交所建。
據說，殷交不滿父王的荒淫無道，更不願只在宮中享受富貴生活，他私自逃出宮院，隨後遊歷四方山水，最後他發現這九皋山風景宜人，是個適合隱居的好地方，便在山上搭起草廬，隱居修煉，並祈求上天懲罰罪人，降福於黎民百姓。天帝念他心繫百姓，便封他“九皋祖師”，並令他在此廣佈醫術，救治世人。殷交在九皋山呆了近四十年，最終得道，在翔龍峰頂上，乘鶴化仙而去。
當地百姓，念其恩德，在他昇仙而去的峰頂，建起一座“祖師廟”，予以紀念。
隨後，經歷代修繕重建，這祖師廟，一直保存至今。
李嘯與祖大樂二人，聽聞了殷交的傳說後，便於今天清晨，去祖師廟處焚香祭拜這位昇天而去的商朝王子。
在殷交塑像前，李嘯鄭重地燃香叩首，心下暗中祝禱，願這位昇仙而去的九皋祖師，能保佑這次阻擊高迎祥部的戰鬥，順利獲勝。
儘管李嘯心中不信鬼神之類的東西，不過在來到這祖師廟這般燃香祭拜後，李嘯感覺自已內心安穩平靜了很多。
二人出得廟來，忽聽得頭頂有鶴唳之聲，響亮高亢，直抵人心。舉頭望去，兩隻不知從何處飛來的白鶴，越過祖師廟屋頂，翩然而去。
“李嘯，我等方出廟門，便聞鶴鳴，卻是祥瑞之兆也，看來我軍對戰高迎祥部流賊，卻可望順利獲勝啊。”祖大樂一臉欣喜之色。
李嘯笑了笑：“所謂祥瑞，多爲自我安慰罷了。打鐵還需自身硬，想要擊敗流賊，還需我軍自已多加努力。當然，若獲祥瑞之兆，對於提振軍心士氣，卻是甚好。”
二人回到各自陣中時，可以清楚看到，伊水河對岸，有如漫天烏雲一般涌來的流寇，以鋪天蓋地之勢，向九皋山方向撲來。
望着對岸洶涌而來的流寇，李嘯心下，忽然有種莫名的難過。
這多達十萬的流寇軍兵，其中有多少人，從前都不過是普通的百姓，他們之中，有農夫，有市民，有商販，形形色色，不一而足。他們當初加入流賊的目的，可能僅僅是爲了吃口飽飯，也可能僅僅是了活下去。而在殘酷的戰場廝殺中，這些可憐的人，人性越來越泯滅，心腸越來越狠毒，最終成了除只知道殺戮與掠奪外，再沒有任何道德與良心的魔鬼。
寧當太平狗，不當亂世人啊。
這樣殘酷血腥的亂世，自已將來一定要把它徹底終結！
當然，李嘯知道，這十萬流寇，真正有戰力的兵卒，可能不過五六萬人，其餘的那些流寇家屬，雖然也人人執刀持劍，不過卻只能跟在大部隊後面，打打順風仗罷了。
果然，李嘯看到，對面的流寇，分成了前面兩大部分，前面的五萬多步兵，分成三道，從三座浮橋處，大踏步進橋而來。
在九皋山半山腰的李嘯，只能遠遠地看到橋面上的人頭晃動。
他留着浮橋，放任敵軍大步衝過，卻是有其目的的。
因爲，李嘯知道，從九皋山到伊水處，這塊狹長的空曠地帶，將是那些渡河而來的流寇，那最終的葬身之地。
在敵軍步兵開始通過橋頭，並向自已吶喊衝來之際，那一千多名騎兵，才紛紛拔轉馬頭，向着背後的九皋山緩步逃去。
那流寇步兵，在追擊至九皋山腳下二里開外時，便紛紛停下腳步，等待後面的隊伍趕來。
近五萬軍兵渡河而過之後，迅速沿離九皋山二里遠的位置，擺成一個巨大的長方形戰陣，一眼望去，看不到頭。
對岸押陣的高迎祥，遲疑了一下，隨即下令，並把八千騎兵分成兩部分，他親率四千騎兵渡河督戰，力求將對面那稀稀落落的明軍隊伍，一舉消滅。
“高闖王，還是讓俺去吧，你在西岸駐守便好。”李自成懇求道。
“不必了，這麼一小股明軍，本大王今天必將他們全部消滅！”高迎祥臉上閃過猙獰之色，又對李自成說道：“我親自率兵前去，你就在這西岸，等待我的好消息吧。”
李自成臉上閃過一絲無奈，彷彿爲自已失去了立功的機會而懊惱。不過他隨及應諾，高迎祥便與四千騎兵縱馬過河。
他們過河後，與前面的步兵匯合，這時，高迎祥的目光，立刻被二里外的那險峻逶迤的九皋山所吸引。
“好一座險峻山嶺，真真有一夫當關，萬夫莫開之勢。”高迎祥輕聲嘆道。
“高闖王，以在下觀之，前面的九皋山，卻是個甚好的藏兵之所，前面的小股明軍，恐是誘兵，大王卻需小心爲上。”高迎祥旁邊，一名副將模樣的人，小聲地對他說道。
此人名叫高蛟龍，卻是當日與高迎祥一道起兵的高家莊老兄弟，現爲高迎祥軍中都尉。他看到前面的九皋山這般險峻，心下不由得打起了小鼓。
高迎祥點點頭，他對着高蛟龍耳語一陣，高蛟龍將立刻率領着三千名騎兵，向着前面山腳處那稀拉散開的明軍騎兵，猛撲而去。
在高蛟龍率領騎兵從流寇大陣中衝出時，流寇戰陣前面的軍兵，看到遠處的九皋山半山腰處，傳來微小的吱呀聲。
很快，他們看到，就在自已這三千名騎兵衝去的方向對面，有十多架怪模怪樣的木製機器，從濃密的樹叢中推出。
“投石機！是明狗子的投石機！”
高迎祥身邊，一名身上還帶着焦糊味的受傷騎兵，一臉驚恐地喝喊起來。
“高闖王，方纔，就是這些明軍騎兵，誘我等到河邊，這些投石機一同發炮，才炸死炸傷我軍二千多弟兄，原本以爲他們已經逃走，卻沒想到，竟還藏在這半山腰處。”
這名騎兵一臉焦急之色，話語說得嗑嗑巴巴。
高迎祥眉頭大皺，急聲大喝：“速讓高都尉退回本陣！”
兩名騎兵大聲應諾，如箭一般射出，朝遠處的高蛟龍的騎兵隊伍狂追而去。
這時，一路狂衝而去的高蛟龍騎兵隊，突然聽到空中傳來了一陣奇怪而細小的呼嘯聲。
高蛟龍下意識擡頭望去，只見十四五個大大的黑點，正朝自已的方位，呼嘯前來。
“操！是明狗子扔震天雷！”高蛟龍臉色大變。
“明狗子設了埋伏，全軍速退！”一臉蒼白的高蛟龍，聲嘶力竭地大聲喝喊。隨即，他一馬當先，掉頭逃走。
晚了。
在他的命令還未來得及四處傳達的情況下，十多枚震天雷已呼嘯而至。
“砰砰砰砰！。。。。。。”
約有十來聲連綿重疊的爆炸聲，劇烈地響起，在一片混亂的三千流寇騎兵中炸響，刺目的明黃色火光中，人與馬皆是四分五裂，血雨紛飛。
至少有兩千名流寇騎兵，被十四枚幾乎同時爆炸的，重達4０公斤的投石機專用震天雷，炸得粉身碎骨，當場斃命。
飛濺的破片，甚至濺到了離流寇騎兵尚有一里遠的一千名明軍騎兵處，讓好幾名明軍騎兵受到了輕微的刮擦傷。
逃得最快的高蛟龍，突然感覺自已的右小腿，被一塊鋒利熾熱的東西狠狠切過，巨大的疼痛讓他幾乎剎時掉下馬來，幸得一名親隨騎兵及時扶住了他。
這句騎兵隨即一臉驚駭之狀，囁嚅道：“都尉，你的腿。。。。。。”
痛得將下巴幾乎咬穿的高蛟龍，控制住了幾乎昏厥的意識，在快到本陣時，他下意識地朝自已的右腿望去，他驚恐地發現，自已的整個右小腿，從膝蓋以下位置，被那塊破片，極其整齊地切除，鋒銳強力的破片，甚至將馬鞍都全部割開，露出了裡面的生鐵座。
高蛟龍大叫一聲，暈了過去。
從馬上滾落的他，幸得被幾名慌忙迎上來的步兵接住，才避免了摔死的命運。
見到自家騎兵又是慘敗而歸，高迎祥氣得幾乎發狂。
到現在爲止，他連一名明軍也沒有殺掉，就被明軍用震天雷兩次轟擊，竟幹掉了自家四千多騎兵，這簡直是從未遇過的恥辱！
“高闖王，於今之計，卻當如何？”旁邊一名部將，一臉驚恐地湊了過來，顫聲問道。
高迎詳尚未答話，就在這時，對面二里遠的九皋山處，又傳來綿密而細微的嘩嘩聲。
高迎祥掏出千里鏡，立刻看到，從九皋山處的樹叢中，大批的明軍步兵鑽了出來，小跑着衝下山去。
很快，那些明軍，擺出前盾後槍的戰陣，臨着山腳列開一字長蛇陣勢。
在槍盾戰陣的兩側，則分別是身着重甲的李嘯軍橫行隊，以及祖大樂部的三千名步兵。
而在那橫行隊之後，則是李嘯部與祖大樂部的騎兵，皆集中在此處，騎兵總數有三千五百多人。
高迎祥粗估了一下，前面的明軍軍兵，人數加起來，足有萬人以上。
他注意到，那些依山列陣的明軍，陣列嚴整，盔甲整齊，應是難得的精銳之軍。看來，自已真的不慎落入明軍的埋伏之中了。
見到這九皋山這處，竟然潛藏了這麼多的明軍，流寇軍兵頓時開始喧譁騷動起來。
“高闖王，要不，我軍暫且撤退？”方纔那名流寇部將，似乎被遠處那明軍戰陣透出的肅殺之氣所震懾，他小聲地向高迎祥問道。
高迎祥自已，在心下亦迅速開始盤算。
撤退？
真的能撤退麼？
自已現在，有多達5萬的兵力，人數極多，要想撤退到伊水對岸，卻只有三座浮橋樑可過，若在自已撤退時，明軍追殺而來，自已這些軍兵，怕是會立即崩潰，自相踐踏，恐有全軍覆沒之憂。
高迎祥很快被自已這個怯懦的想法而感到羞恥。
奶奶的，現在，自已陣中，有多達5萬的兵力，是對面明軍的五倍之衆，竟想還想撤退，真真丟死先人！
敵軍雖有一些投石機，但只要自已手下軍兵，能一舉衝過去，與其絞殺成一團，明軍這些投石機，恐怕也派不上用場了。
想到這裡，高迎祥眼中，滿滿都是殺意。