崇禎七年閏八月二十八日，一個陽光溫暖涼風習習的早晨，李嘯率領全部的甲總軍兵，以及600多匹戰馬，1萬2千多人的健壯流民，帶上9輛裝運糧草與1輛裝運了2萬兩銀子的四輪馬車，南返山東。
這段時間，李嘯軍在金家莊堡築造金湯城，在整個宣府北路都十分有名，吸引了大批流民前來投靠，只不過，現在金湯城尚未建好，原有的金家莊堡一時也容納不了這麼多流民。因爲接下來天氣會迅速變冷，爲防止新來的流民凍死，李嘯決定，將多出來的1萬2千餘名，身體健壯可以承受長途跋涉的流民，帶往山東安置。
山東之地，合格戰馬難買，故李嘯把折換的土默特部的800匹戰馬，分出600多匹，帶回山東，以備將來之需。
在李嘯率軍南返山東之際，在千里之外的瀋陽清寧宮中，一場關於他的爭論正在進行中。
清寧宮中，最上頭的龍椅上，坐着臉色陰沉的皇太極，下面左邊站着的，是正藍旗旗主德格類，右邊站着的，則是文館大學士范文程。
瀋陽這些天連續下雨，天氣清冷了許多，這在清寧宮中的三個人，都頗有些瑟縮的模樣。
“老十，此次出征明國，各旗皆斬獲頗豐，唯獨你正藍旗損失最多，你身爲旗主，總要給本汗一個合理的解釋吧。”皇太極緩緩地開口，打破了宮中壓抑的沉默。
德格類精瘦頎長的臉上，頓時抽搐了一下。
這皇太極，果然不會輕易放過自已啊。
他隨即拍打衣袖，打扦下跪，大聲向皇太極奏道：“稟大汗，我正藍旗，自從獨石口入關以來，從宣府征戰至大同，一直戰無不勝，攻無不克。卻沒想到，在宣府北路金家莊堡，忽來一極厲害的明將，所部人馬，甚是精銳，我軍大部兵馬，皆是折於其處。”
德格類隨後，將牛錄額真拜克圖喪敗兵馬，至後來甲喇額真愛巴禮興兵報復，卻在金家莊堡處剎羽而歸之事，簡略地向皇太極講了一遍。
“哦，想不到衰落腐朽的明國，竟有這等厲害人物？”皇太極喃喃道。
“稟大汗，據屬下稟報，這個明將，名叫李嘯。”
“竟然是他！”皇太極不覺一驚。
旁邊的范文程追問了德格類一句：“可是當日在遼東斬我哨騎的那個李嘯？”
德格類尚未回答，皇太極從一旁冷冷插話道：“不用問了，必是此人！這個李嘯，統兵有方，處事果斷，當日在遼東時，便是我大金難纏之勁敵，沒想到此番在宣府，又殺了我軍一個措手不及。”
“這倒怪了，這個李嘯，聽聞其在遼東的據點不歸墩，被我軍燒燬後，其人倉皇率衆出逃山東去了，怎麼竟又去了宣府鎮？”范文程疑惑問道。
“這有什麼奇怪，李嘯其部這般精悍，必然被那明國皇帝看重，從而抽調兵馬北上援衛。”皇太極目光陰沉，他沉重地嘆了口氣：“此人不除，本汗之心，甚是難安啊。”
“大汗何以如此看重此人？”范文程問道。
“以前，本汗以爲，此人只能憑自身武勇，打拼一番功業。現在想來，卻是小看他了。”皇太極牙疼般地吸了口氣，繼續說道：“依本汗來看，此人非但武勇，竟還有梟雄之質，手段相當狠辣，這纔是本汗對李嘯此人，最爲忌憚之處。”
伏跪於地的德格類，見皇太極這般說話，連忙道：“正是如此，我軍驅趕明國百姓衝陣之時，這李嘯絲毫不顧本國百姓，不分男女老少，一齊屠殺，其狠戾心腸，可見一斑。”
皇太極臉色愈發難看，他斜了德格類一眼，沉喝道：“德格類，你休爲自已推脫！那李嘯縱然能戰，但之所以能斬得我軍這麼多將士頭顱，亦是你部過於輕敵，才讓其順利得手。我軍此敗，作爲旗主，你亦有重大之責！”
“臣弟無能，請大汗責罰！”清冷天氣裡，德格類卻感覺身上冷汗涔涔。
皇太極看着地上伏跪的德格類，目光陰沉的他，心下卻在緊張算計。
去年年底，自已設計剷除了莽古爾泰，本欲將這個莽古爾泰的親弟弟德格類一併剷除。結果自已爲了正藍旗不發生大的動亂，以及爲了快速穩定局勢，才留了德格類一命，並讓其接任正藍旗主。
現在，正藍旗又打了這麼大的敗仗，那麼，自已是不是要正好利用這個機會，將這德格類好好敲打一番呢？
甚至，就此將他除掉？
“大汗，德格類旗主雖有輕敵敗軍之錯，然而此次征戰，所獲亦是甚多。況且，那甲喇額真愛馬禮從金家莊堡退兵後，亦復擊潰一5000人的明軍兵馬，斬獲甚多，以奴才看來，倒也算是將功折過之舉。”
范文程一邊說話，一邊向皇太極使眼色。
皇太極明白他的意思。
正藍旗的亂局，前幾個月方剛剛平定，若要從重處罰他們，只恐正藍旗部人心會更加慌亂。在現在新近歸順的蒙古諸部人心未定的情況下，若女真人自身鬧起了動亂，可就得不償失了。
哼，來日方長，德格類，今天暫且饒了你！
“範學士言之有理，德格類，念你部功過相抵，本汗暫不予處罰。但下次若再有這般嚴重摺損兵馬，休怪本汗不念兄弟之情！”皇太極冷冷說道。
“臣弟德格類，謹記大汗之訓，謝大汗寬容之恩。”一身冷汗的德格類，以一個愈發馴服的姿態，向皇太極大聲喊道。
“嗯，你跪安吧。”
“謝大汗！”
依皇太極之令，德格類隨後從清寧宮中退出。
望着德格類退出的背影，皇太極眼神十分複雜。
這位天聰汗，突然想起了幼年時，在赫圖阿拉的雪夜，父汗奴爾哈赤帶着自已和一衆兄弟，在新搭建的樓屋中烤火說笑的情景。
兄弟們將撿拾到的松子在炭火下烤熟煨吃，互相說笑取樂，常常爲爭一粒松子打成一團。而父汗奴爾哈赤則在一旁笑呵呵地看着他們打鬥。
哥哥褚英總能搶到最多的松子，而7歲的皇太極常常一粒都搶不到。他向褚英討要，卻常被褚英一拳打倒在地。
幼小的皇太極，強忍着沒讓眼淚掉下來。
這個庶出，無同母兄弟，母親一生只是個無權無勢側室，可憐孤苦的皇太極，從小便要面對兄弟們數不清的白眼與嘲弄。
一顆熱燙的松子塞在他手裡，皇太極擡起頭，看到是12歲的哥哥莽古爾泰的笑臉。
“太吉（皇太極小名），給你吃吧。”莽古爾泰一臉真誠的笑容，有如溫暖的爐火，溫暖了皇太極那幼小的心靈。
這麼多年了，自已還是忘不了這一幕。那句“給你吃吧。”的溫暖話語，似乎仍在耳邊迴響。
只是，不知從何時起，兄弟之間那真摯的親情越來越稀疏，彼此的勾心鬥角互相陷害卻是無日不有。
帝王家無親情，自古皆然矣。
現在，這位給過自已童年溫暖的五哥，已因悖亂不敬之罪，被自已毒殺，自已還令薩滿在他的墳頭淋了豬狗血與污物，以讓莽古爾泰的鬼魂，永世不得超生。
莽古爾泰，別怪兄弟手狠，實在是因爲，若不殺你，何以立威。
大金的汗位，從來都是用鮮血與頭顱鑄成的。
而這個莽古爾泰的親弟弟德格類，自已究竟還要留他到何時呢？
思緒紛亂的皇太極，忽然又想到，當日天命汗要他們兄弟一齊盟誓，要求以後各名兄弟不得彼此相害，縱然有大罪，亦要保留其性命，不得加害。
“若有謀害兄弟者，諸神不佑，天必懲之！。。。。。。”
天命汗這焦慮的話語，言猶在耳。
只嘆這般理想主義的事情，如何可在現實中行得通！
相比權勢與地位，兄弟親情之類，簡直不值一提。
不欲人圖我，便需我圖人。
畢竟，汗位只有一個。
皇太極堅毅的目光中，突然有淚光閃動，但隨即而逝，又是滿滿的冰寒之色。
“大汗，這個李嘯，只怕將來勢力會愈發壯大，對我大金的威脅，亦是愈大啊。”范文程憂心忡忡地說道。
“本汗何嘗不知，只是現在那李嘯，估計已返回山東而去，我軍水師力量薄弱，難於渡海攻擊山東，眼下之計，唯有暫且忍耐了。”皇太極長嘆一聲說道。
“不過，下次若再與此人交手，我軍斷不可輕敵，需得小心應付爲上。如有可能，須得畢其功於一役，將這李嘯徹底剷除，再不可留有後患！”皇太極眼望着窗外灰濛濛的天氣，咬牙發狠道。
.。。。。。。
李嘯全軍，因爲不用防備會路遇敵軍，返回山東的速度，加快了不少。
九月十六日，李嘯終於返回赤鳳堡。
赤鳳堡總督許秀清等人，皆出堡迎接李嘯等人到來，並安排了盛宴款待。
在把人員與物資都安頓下來後，李嘯連夜召開會議，商定赤鳳衛以後的規劃與安排。
“李大人，按朝廷劃定的地界，現在我軍直管的土地，比半個黃縣還略大一些呢。有了這些土地，我軍當可更大發展空間了。”許秀清笑着對李嘯說道。
“甚好，有了土地，纔有發展的資本嘛。本官認爲，我軍現在首先要做好的，便是擴建赤鳳堡，將這赤鳳堡，擴建爲赤鳳城。”李嘯昂然而道。
“哦，大人要將這赤鳳城建成多大之城？”許秀清問。
“與鐵龍城一樣，擴建爲周長12裡之正方形城池，這樣城池東邊位置正好臨至北馬河，正可以因河取水，環挖護城壕。開挖南北兩處城門，正好與內城原有之南北城門，貫穿成一條直線。其他諸如甕城，堡樓、角樓、女牆、馬道、雉堞之類，統統都要建好。”
“卻不知大人慾建這般大型的城池，定位卻是如何？”許秀清問道。
“此赤鳳城，地處臨海，交通便利，且作爲我軍主城，本官想將其打造成爲一座十分重要的商貿重城。”李嘯一臉嚮往地侃侃而談：“這赤鳳城中，與宣府北路的金湯城一樣，分內外城，內城爲現在之赤鳳堡，將來作爲軍營、官署與銀庫所在之地。外城則由南北一條主幹道，與沿赤鳳堡東西而過的兩條大道，將城中分爲六個區，依其位置，分別命名爲東北區，東區、東南區，西南區、西區、西北區。”
“大人這般規劃，倒是簡明，學生想問，這六區將來可是作爲不同用途？”許秀清眼神閃爍，顯然被李嘯的計劃所吸引。
“正是。東南區內，本官想建成大型集貿市場，象絲綢、茶葉、陶瓷、酒類等各種南貨北物，皆可在此交易。而主街對面西南區內，則正好建成消費中心，修建各類店鋪，酒樓、商肆，會館之類場所，以供南來北往的商人消費休憩。”
“既然東南區與西南區要建成商業基地，那北面的東區與西區，又該如何規劃呢？”
“東區規劃爲平民區，原有的赤鳳堡內居民，皆從內城遷出，於東區處修建普通民居，公共澡堂，醫館以及學堂之類，亦建於東區，以方便居民沐浴及孩子們就近上學。”李嘯頓了頓，又說道：“西區規劃爲富人區，修建諸如戲臺，廟宇，會所等建築，吸引有錢富商在處在購買宅地，長期安居。”
“哦，那還有西北區與東北區尚未安排。”許秀清
“這兩區，爲我軍貿易所專用，西北區建爲專業倉庫區，用於貯存糧食、鐵器、羊毛呢絨布匹等我軍出產的各類物品，東北區則設爲我軍生產產品的專用交易地帶，諸如各類鐵器、羊毛布匹等物品，皆在此地交易，內城的四輪馬車製作行，亦移建於此。另外，還可作爲備用軍營使用，若是將來要守衛赤鳳城，要臨時增加軍兵駐守時，可將外地兵馬暫時屯駐於此。”
聽到李嘯明晰的規劃，許秀清十分贊同。“若真成照李大人的規劃建好，我赤鳳城，堪稱山東第一之商貿重鎮也。”
“那接下來的城池修建，便由秀清你來全面安排吧，需要什麼人力物力，皆可向我報告。”李嘯笑着說道。
“大人信得過學生，學生敢不盡力效命。”許秀清拱手說道：“大人，現在鐵龍城據說已大體建成，可將常大用等有經驗的建築匠人，調回赤鳳堡主導城牆及城內設施修建，可將進度加快不少。”
“可以。本官馬上傳令，將常大用之類主導工匠，從鐵龍城調回，具體工作由你負責安排與籌備。儘量要趕在土地凍硬之前，將城牆與護城壕，全部建好。”
“對了，現在我軍在蹲犬山處，已制好了極多的青石、磚頭與石灰，修建這赤鳳城，卻可省了不少錢呢。”許秀清突然想到這一點，欣喜地對李嘯說道。
“很好，有備無患嘛。看來我軍前段時間開設這些工廠，現在倒正好派上用場。”李嘯笑道。
兩人大笑起來，這時，李嘯突然想起什麼，問許秀清道：“秀清，卻不知，現在我軍在這赤鳳衛，具體的耕田數額有多少？”