只過了兩天，李嘯便收到了宣鎮總兵盧抱忠，龍門衛指揮使杜詩二人，分別送來的2萬兩銀子和8000兩銀子。李嘯也信守承諾，將140顆韃子首級分別送給來人帶回。
而巡按御史劉邦珍，也帶來了宣大總督楊嗣昌與宣鎮巡撫陳新甲的親筆信，信中二人同意了李嘯的方案，將北至湯泉河，西至邊界山，東邊與南邊各10裡遠的廣大地界，皆劃於李嘯軍管理，並承諾宣府鎮不會派人前來插手。
李嘯知道，楊嗣昌陳新甲二人，之所以這般大方痛快，純粹是因爲這些土地荒瘠無用，難於開墾耕種，與其閒置，不如多送一點給李嘯作個人情。畢竟這年頭，象李嘯這樣願意自行承擔軍費駐守邊堡的明軍將領，舉國上下，也只有李嘯這麼一個冤大頭了。
隨後劉邦珍送上用於購買227顆韃子首級的45400兩銀子，心情大好的李嘯，立刻將剩下的327顆送給劉邦珍帶回。
首級分配完成後，宣大總督楊嗣昌與監軍王坤分別撰寫報捷奏章，派人快馬加急送往京師。
李嘯上報叛軍首級後的第三天，宣鎮監軍王坤的奏章，被司禮監秉筆太監兼東廠提督的曹化淳緊握在手中，他一路顛顛地小跑着，快步向乾清宮而去。
現在是小冰河時期，天氣一旦開始轉涼，氣溫便迅速下降，秋風蕭瑟的天氣裡，竟然頗有清冷的意味。只不過一路小跑的曹化淳，那微胖的臉上冒起細密的油汗，但他不敢停下來稍喘口氣。
因爲自韃子入侵後，心憂如焚的崇禎皇帝，嚴令他若接來自宣大的軍事奏報，絕不可擔擱，需得第一時間交給他。
跑得氣喘吁吁的曹化淳，終於迅速地進入了乾清宮中，隨後恭敬地將王坤的奏章送到了崇禎皇帝飯桌案旁。
邊批閱邊吃飯，是皇帝最新養成的習慣。
這個衰老潰爛內憂外患的大明帝國，有多如牛毛的緊急奏章要批閱，年輕的皇帝心力憔悴應付不暇，爲了節約時間，從前段時間開始，他開始邊吃飯邊批改奏章。
他的午膳極簡單，一小碗黃米飯，幾盤小菜，一小碟酸醃雪裡紅，一小碟油炸花生，便是一個當時統治着世界上最大帝國的君主的正式用餐。
實在寒磣得讓人惋嘆不已。
《明史》中記載，崇禎皇帝爲了籌備軍餉，生活極其儉樸，平日裡，吃穿用度，都是儘量節省，甚至衣服破了，都是讓堪稱賢內助的周皇后縫補。而崇禎朝的最後幾年，皇帝的儉樸更是到了讓人無語的地步，他甚至地把自已的銀製夜壺，都讓太監拿去賣了換銀子籌軍餉。
而真實的歷史總讓人嘆惋，這位儉樸度日，勤政程度堪比開國皇帝朱元璋的崇禎皇帝，最終卻只落得個身死國滅的悲慘結局。
“陛下，這封奏章，是宣鎮監軍王坤六百里加急送來的。”曹化淳語調謙恭地說道。
崇禎皇帝哦了一聲，接過奏章看了起來。
曹化淳緊張地觀看皇帝的表情。
這段時間以來，皇帝看完奏章便發怒的樣子，他見得太多，甚至有好幾次皇帝失態將奏章摔在他的臉上，好象他曹化淳是專門帶來壞消息一樣。
臉色發黑憔悴的皇帝，睜着浮腫的眼皮，一副漫不經心的樣子閱讀奏章。
曹化淳驚喜地發現，今天的皇帝，隨着閱讀的深入，臉上竟然迅速地浮起激動的紅潤，最後竟然猛拍一掌在桌案，從凳子上彈地坐起。
“好，好，好啊！”年輕的皇帝扔下奏章，撫掌大笑。
見到崇禎皇帝笑得如此舒心，曹化淳心下陽光燦爛，全身釋然。
“共斬獲女真韃子首級697顆，蒙古韃子首級255顆，漢軍首級249顆，另有俘虜人數爲女真韃子23人，蒙古韃子48人，漢軍10人，端的好一場大勝，真真天佑我皇明！朕心大慰，朕心大慰啊！曹大伴，你終於給朕帶來了個好消息了。”皇帝面色潮紅，一臉興奮難抑之情，雙手拳掌相擊，激動地來回踱步。
此時，有小太監來報，說首輔溫體仁有大捷奏章上報。
皇帝大笑道：“長卿此來，定然是收到了宣大總督楊嗣昌的捷報了，傳他覲見吧。”
溫體仁，字長卿，浙江烏程人，崇禎六年時，爲禮部尚書兼東閣大學士，入閣輔政。於去年年中，拱倒原任首輔周延儒，繼任首輔一職。此人心思陰鷙，孤寒毒辣，素有奸名。是崇禎朝有名的奸相。
這段時間，兵部尚書張鳳翼前往日漸糜爛的河南湖廣之地，指揮協同剿賊之事，故兵部收到了宣大總督發來的報捷文本，便轉送至首輔溫體仁處。
溫體仁自拱到周延儒擔任首輔以來，一直沒有做出什麼實際成績出來，大明帝國的局面依然日漸崩壞。前段時間，給事中吳甘來，莊鰲、黃紹傑等人，更是輪番對其進行彈劾攻擊，雖有崇禎力保，卻也讓這位奸相心力交瘁。現在宣大傳來這般大勝的消息，簡直是給這位萎靡不振的溫首輔，注了入一針強心劑！
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！啓稟皇上，宣大傳來大捷消息，微臣不敢擔耽，立刻來給皇上報喜！”
一臉陽光般燦爛笑容的首輔溫體仁，樂顛顛地走到皇帝跟前，隨即伏跪於地，立刻地大聲向崇禎皇帝稟奏。
“愛卿平身！朕已知了。”
皇帝的親切笑容，溫體仁已記不清有多久沒見過，連日處於巨大的精神壓力下的他，心下有如喝蜜一般舒爽。
溫體仁道謝起身，忙將楊嗣昌的奏章，遞給一旁靜立的曹化淳，曹化淳接過後，雙手捧立，遞給崇禎。
崇禎皇帝看到，楊嗣昌的奏章上，斬首人數與分配倒是與王坤上奏人數的相同，只是，他在奏章將他自已吹捧得如此厲害，讓皇帝不覺皺眉。
楊嗣昌在奏章中，大肆自誇他自已如何領導有方，如何治軍得力，如何賞罰分明，故最終宣府鎮上下同仇敵愷，方能大破韃子軍兵。斬獲的女真韃子首級分別歸屬爲，他自已200顆，遼東前鋒營副總兵祖大樂200顆，宣府巡撫陳新甲127顆，宣鎮總兵盧抱忠100顆，龍門衛指揮使杜詩40顆，山東千戶李嘯斬獲首級30顆，另有俘虜爲女真韃子23人，蒙古韃子48人，漢軍10人。監軍王坤獲得正藍旗的相關旗纛儀杖。
奏章後面，則是那些漢軍首級與蒙古韃子首級的各類分配情況。
對於楊嗣昌的刻意邀功，崇禎皇帝洞若觀火。
他在心下冷哼了一聲，楊嗣昌，你纔到宣大幾天，真的能這般快速收拾局面，獲此大勝？哼，真當朕是傻子不成。
這個楊嗣昌獲得的這些首級，最大的可能是從某處分潤得來，而非他在奏章中給自已吹噓的那般英明能幹。至於同樣剛剛上任不久的宣府巡撫陳新甲，宣府總兵盧抱忠等人，他們所得的首級，估計也是同樣的路數。
分潤軍功，這種大明官場的潛規則，皇帝其實心知肚明，但卻無可奈何。畢竟此舉成例已久，而且每次每個人的晉升官職均有上限。那麼，這個人多出的戰功，自然被上官分潤，這種做法在這些明朝將領眼中，實在是再正常不過的事情。
不過，崇禎並不打算去揭破楊嗣昌這個真實的謊言。
因爲眼下的大明帝國，實在太需要一場大勝來提振士氣，鼓舞軍心民心了。
相比楊嗣昌的一頓自誇，崇禎皇帝對那個在楊嗣昌與王坤奏章中共同提到的那個李嘯，更加感興趣一些。
李嘯，好熟悉的名字。
莫不是，上次在遼東斬首18級，升爲千戶的那人？
這人此次功勞，更是不得了，除了斬獲女真韃子30顆外，還俘虜女真韃子23人，蒙古韃子48人，漢軍10人。這一衆難得的俘虜，竟全是此人一力擒得，實是讓人刮目。
崇禎皇帝心下，對這個頗爲神秘的李嘯，愈發欣賞與好奇。
他有種強烈的直覺，這個被兩封奏章均當成配角的千戶李嘯，很可能戰功遠不止是這個上奏的數目，極可能還有更大的功績被上官強行分潤。
畢竟李嘯作爲一個小小千戶，這些俘虜與首級，除非自已奮戰所得，不然是絕無可能哪個官員會分潤給他。
“長卿，這個李嘯，你可知悉？”崇禎合起奏章，向溫體仁問道。
溫體仁內心一動，忙點頭道：“此人故事，微臣卻還知曉一些。”
“講來朕聽。”
見皇帝對這個李嘯發生興趣，溫體仁連忙輕咳兩聲，對皇帝從容言道：“啓稟皇上，據微臣瞭解，這李嘯，原是遼東金州一鄉下獵戶，去年七月，韃子侵吞金州，李嘯全家被韃子殺害，親孃與媳婦盡喪於韃子之手。李嘯家園被毀，無處容身，又爲報得家仇，便離開金州，前往錦州廣寧中屯所投軍效力。”
“唉，這李嘯，出身竟是這般寒微。可憐他親人盡喪，倒也是個苦命人。”崇禎捋須言道。
溫體仁見皇上聽得仔細，又接着說道：“那李嘯，隨後被廣寧中屯所哨騎隊選中，因武藝出衆，被任命爲哨騎隊副隊長，後率幾名哨騎北行哨探，斬獲韃虜首級六顆，被提拔爲百戶之職。”
“此人血戰得功，力斬韃騎，端的是名好漢子！”崇禎讚了一句。
“接下來，李嘯被派駐錦州東南處的不歸墩。去年十一月，李嘯親率一衆哨騎，匯合祖大弼部，頂風冒雪援救被韃子劫獲的糧隊，斬獲首級十八顆，被提拔爲千戶把總。”
“不錯，此人有情有義，果敢堅決，堪爲我大明官軍之榜樣，不似那些畏韃如虎讓朕齒冷的軍兵。李嘯當日此戰奏捷，倒是讓朕高興了好一段時日。”崇禎笑了起來，一臉回憶之色。
“李嘯因爲此戰，在錦州當地十分有名，人人皆道遼東出了個少年英雄。後來，韃子爲了報復，派兵襲擾遼西諸地，大肆燒殺搶掠。李嘯兵力微薄，見韃子這般大力侵襲遼東，自感在遼東難於繼續立足，乃率衆渡海南遷，投奔山東總兵劉澤清。在山東登萊之地，營建一赤鳳堡以安身立命。他原在遼東立足的不歸墩，已被韃子一把火燒光。”
聽溫體仁說到這裡，崇禎眉頭一皺道：“這個李嘯，渡海南投，雖有避敵怯戰之嫌，倒也確是因爲兵力不足難於存身之故，也算情有可原吧。”
溫體仁咳嗽兩聲，繼續說道：“李嘯往投山東，倒也不是全無作爲。今年五月，其率軍千里進擊，消滅了入寇山東南部的流賊黑蠍子部。隨後，於今年六月底，遵奉朝廷抽調兵馬入援北地之軍令，李嘯又親率兵馬，入援宣府鎮龍門衛金家莊堡。卻沒想到此人，到了這宣府鎮中，竟又獲得恁多功勳，倒讓微臣實實刮目相看。”
“哈哈，我大明得此忠臣良將，豈非天佑我大明乎？”崇禎大笑起來，一臉喜悅之色，只不過，他隨即壓低聲音說道：“長卿，朕敢料定，楊嗣昌陳新甲等人所獲之首級，怕亦與李嘯多有關連。很可能就是從李嘯處分潤得來。”
“聖上目光如炬，帝心燭照之處，無微不查，微臣歎服。”溫體仁微笑着長作一揖。
“李嘯這人，真是我大明難得的一名虎將也！我大明官軍，要是皆如李嘯一般爲國家奮發效力，努力殺敵，則韃子何愁不滅，流賊何愁不除，天下何愁不定啊！”崇禎仰頭長嘆了口氣，又輕聲問道：“以愛卿之見，此次李嘯立下這般大功，卻該如何賞賜纔好？”
見得皇帝對這個李嘯這般有興趣刨根問底，又繞過諸多大員的晉升封賞不提，卻來問自已要如何封賞這一名小小的千戶，一時間，讓溫體仁心下，也有些醋意溢然了。
“稟聖上，依臣之見，李嘯斬首30級，官階可越過指揮僉事，指揮同知，直升爲指揮使一職。至於軍職差遣，此人原爲把總，可越過千總、守備、升至都司。卻不知聖上是將此人留于軍中，還是外放衛所？”溫體仁想了想，低聲回答道。
崇禎聽了溫體仁的回答，卻不滿意地搖了搖頭。
“卿之意見，太過中規中矩。於今之世，我大明官軍對韃子畏怯如虎，難得一勝，這般境況之下，當需對有功將士大加獎賞，方可激發其爲國效力之心啊。”崇禎一聲輕嘆，臉上便已是肅然之狀：“就拿山海關總兵尤世威說，自出援大同以來，整整兩月碌碌無爲，擁兵觀望，坐視韃子攻陷州堡，連代王都發來密信來向朕告狀，實實讓朕氣悶。朕現決定，將尤世威革職聽堪，讓斬獲韃子首級200級的前鋒營副總兵祖大樂，代替其職繼任山海關總兵，加官階爲右都督，賜武勳爲護軍，以爲恩寵。至於那既有首級又有諸多俘虜立下大功的李嘯，亦如此辦理。”
“哦，那陛下的意思是？”
“擢李嘯爲衛指揮使，軍職差遣由規定的都司，超限晉爲遊擊，賜武勳爲輕車都尉，加散階懷遠將軍。”崇禎一字一句，話語清晰地回答道。
“皇上這般榮寵，那李嘯想必會感激涕零。皇上卻欲將此人，放於何處衛所？”見得皇帝給李嘯又賜武勳，又加散階，這般恩寵，讓身爲首輔的溫體仁心裡，亦頗爲羨慕。
“不必外放他衛，李嘯不是在山東建了個赤鳳堡嗎，那就將赤鳳堡升格爲赤鳳衛，將附近地塊，歸於李嘯管理。朕倒要看看，這李嘯，在這現已一片荒蕪的登萊地界，能把這赤鳳衛，建設成何模樣！長卿，你去將圖輿拿來。”崇禎目光閃亮，笑着說道。
溫體仁取出圖輿，很快，崇禎親自查看圖輿，給李嘯的赤鳳衛劃定了範圍。
“西邊至界河處，與萊州相隔，南至招遠縣欒家河，東邊以絳水爲界，與黃縣分隔。此中地界，便是朕爲赤鳳衛劃定的管轄範圍。”
崇禎皇帝的金口玉言，終於給李嘯劃定了一塊正式的安身之處。
接着，崇禎與溫體仁，又一齊議定了除祖大樂與李嘯外，其他人員的升賞情況。
“傳朕旨意，着兵部速速驗明首級與俘虜，隨即押往京師，朕要親去太廟獻俘，告祭列祖列宗。另外，需對其他作戰有功人員重加封賞，以慰衆將士力戰之心。這些事情，都需儘快辦好。好了，長卿你下去草擬吧。”崇禎皇帝連聲下旨，他仰望窗外灰濛濛的天空，雙眼之中，充滿了無限的憧憬之色。
“微臣謹遵聖諭。”
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