明軍拿下淄川之後，山東總督劉宇烈，巡按御史謝三賓，監軍太監高起潛，山海關代總兵吳襄，昌平總兵陳洪範，新任薊門總兵牟文綬，山海關副總兵金國奇，副總兵靳國臣，密雲總兵方登元，參將劉邦域等一行人，依次入城。
作爲此次戰事的統帥，劉宇烈此刻感覺壓力非常的大，不單單是敵人有多麼難對付，而是內部的矛盾，讓他感覺越來越吃力，甚至有了一些不好的預感。
名義上他的官職是總督山東平叛剿賊軍務，也就是俗稱的山東總督，這十幾萬大軍也都聽從他的命令調遣，但實際上這十幾萬大軍並不是一條心，而且對他的命令也不是不折不扣的執行。
單說那四鎮邊軍，以前都是自由散漫慣了，而且跟他劉宇烈沒什麼交集，對他也只是明面上的恭敬服從，背地裡還不知道怎麼編排他呢，對於他的安排拖沓應付，甚至直接提出反對意見。
反倒是關寧軍稍微好一些，主要是他在崇禎元年，接替畢自肅當了大半年的關寧巡撫，和關寧軍比較熟悉，多少有些認識的人，這些將領還算買他的賬。
這一路車馬勞頓，劉宇烈也憔悴了許多，進入淄川縣衙這個臨時行轅後，直接閉門謝客，誰來都不見。
身體上的勞累還在其次，主要說心理上的，雖然短時間內拿下了淄川，消滅白蓮教近萬人，但他一點也沒有感到高興，反倒是憂心忡忡。
劉宇烈抿了一口茶，感嘆道“這平定叛亂的事情，遠比預想的要困難啊，原以爲大軍所到之處，必定勢如破竹，叛軍望風而降，沒想到區區四五千叛軍騎兵，就能消滅祖寬所部！現在青州城又被白蓮教反賊攻破，衡王生死不知，接下來可如何是好啊！”
一想到祖寬所部被殲滅，祖寬被人被活捉，百總以上軍官，只有吳三桂帶着幾十人得以逃脫，劉宇烈就感覺一陣不寒而慄，關寧軍的強悍他是知道的，結果居然被數量不到兩倍的叛軍消滅，這簡直是聞所未聞。
而且根據吳三桂的彙報，叛軍在消滅他率領的千餘騎兵之時，損傷非常少，而且極爲擅長火銃，能夠在遠距離射殺他的部下。
對此，劉宇烈也深有體會，隨着大軍的到來，天策軍的騎兵雖然撤退了，但仍舊有小股兵馬，不斷地在沿途襲擾派出去的斥候，結果大部分的情況是天策軍騎兵獲勝。
也就是此次平叛大軍騎兵較多，他們不敢肆無忌憚的偷襲，纔不至於讓大軍的行軍受阻，但即使如此，這些天來倒在天策軍那犀利火銃之下的士兵，仍然超過了四百人。
算上陽信一戰，神機營被打死打傷的四百多人，以及祖寬所部，還未與天策軍正面交鋒，他們就已經損失五千多人了，這讓他對能否剿滅天策軍，越來越持懷疑態度。
“督師，切不可灰心喪氣啊！那叛軍能夠擊潰祖寬，不過是關寧軍驕兵悍將，囂張慣了，大意輕敵所知！現在朝廷大軍雲集，可以說集中了全大明的精兵強將，剿滅叛軍只是時間問題！
至於青州，也不過多費些時日，相信白蓮教叛賊定然不敢加害於衡王！”
謝三賓沒有劉宇烈這麼悲觀，倒不是他有什麼錦囊妙計，主要是他對兵事瞭解不深，完全是無知者無畏的態度。
他是天啓五年的進士，到現在不過區區七年，先是擔任嘉定知縣，後提拔爲陝西道御史，這次又擔任山東巡按御史，兼任平叛的副統帥，負責管理糧草事宜，根本就沒有管理軍隊的經驗。
在他看來，白蓮教雖然有十萬衆，但不堪一擊，祖寬所部消滅的白蓮教叛賊就有萬餘人，這次大軍所至，消滅他們也就是三五日的功夫，稍微難對付一些的孔有德部叛軍，也不是什麼難事。
就算他們和朝廷大軍一樣的實力，但他們總共就四五萬人，朝廷可是來了十二萬大軍，就算一命換一命，朝廷也還得起，最後也能將其消滅。
對於謝三賓的看法，劉宇烈還是有些不贊同“儘管如此，但本督仍舊覺得打下去不是好事，是否可以大軍壓境，逼迫孔賊接受招撫，相信在十餘萬大軍面前，他們也沒有膽量繼續對抗！
到時不但可使山東百姓免受兵災，亦能讓朝廷獲得五萬可戰之軍，用他們去對付東虜，必定能爲朝廷節省不少開支啊！”
謝三賓和王道純，王萬象這些巡按御史一樣，都是嫉惡如仇，剛正不阿，認爲朝廷對叛亂這等大逆不道之事決不能姑息，所以聽到劉宇烈又在說招撫，內心相當不滿。
不過人家是總督，他也不能跟他直接唱反調，駁了他的面子，只得委婉的說道“督師可曾忘記餘集生（餘大成的字）？”
聽聽他這麼一說，劉宇烈也是一驚，不由得打起了個寒戰。
餘大成因爲招撫一事，直接被罷官倒地，流放廣東電白戍邊，從堂堂封疆大吏，變爲世代戍邊的軍戶，其悽慘結局令人生畏。
可以想見，此次平叛如果不好好解決，甚至僅僅只是拖延的時日長一些，按照當今皇帝那急躁的性子，他劉宇烈雖說不至於落得餘大成那個下場，但也少不得邂逅聽勘，萬一出了什麼差錯，他甚至可能人頭不保。
要知道，孫承宗收復遵化，永平四城，收拾袁崇煥留下的爛攤子，重修大淩河城，僅僅因爲大淩河一戰失利，就被罷官還鄉，要知道他可是四朝老臣，還是帝師，都是這個下場，他劉宇烈還能比帝師牛？
仔細算起來，因爲這次叛亂而丟官，甚至丟掉性命，或者被罷官的大臣，還真是不少，朝堂之上先不說，兩個尚書，三個侍郎少卿，還有其他各級中央官員更是多達十幾人，地方上，連續三任山東巡撫，兩任登萊巡撫，一個戶部右侍郎，八個總兵，還有其他各級文臣武將，全都栽在了這次叛亂上面。
如果不全力以赴，好好的完成此次平叛的事情，萬一平叛的事情搞砸了，估計他也免不了落得同樣的下場。
說實話，如果不是有這十多萬大軍，他無論如何都要推掉這個差事。
其實，早在今年二月底，定下平叛的事情就是由他劉宇烈負責，當時他滿心歡喜的做着準備，可以爲朝廷好好的立下大功，仕途必定更加順利，入閣也不是不可能，沒想到同爲兵部侍郎的範景文橫插一腳，把這個差事搶去了。
原本他對此相當不滿，但考慮到範景文跟他共事兩年，而且老父也死在叛軍手中，也就沒有多說什麼。
但隨着徐從治的死，範景文被圍萊州，一個接着一個的總兵被擊敗，陸陸續續近十萬軍隊折損在叛軍手中，他也就沒再想要擔任這個差事。
這兒不是什麼好事，一個不慎就是粉身碎骨，甚至後來朝堂上議論山東戰事的時候，他都是能不開口就不開口，假裝自己不存在，免得被皇帝注意到。
本來在首輔周延儒，兵部尚書熊明遇，以及文淵閣大學士，禮部尚書徐光啓的努力下，朝堂上關於招撫的事情漸漸趨向一致，都覺得可以對叛軍實施招撫，儘快平息此事。
但七月二日，內閣次輔溫體仁卻突然發難，上書陳奏叛軍三十五條大罪，並且其中就五條直指孔有德妄圖稱帝，在登萊私自任命官員，甚至與山西流寇勾結，妄圖聯合起來，圖謀攻擊京城。
奏疏一上，滿朝皆驚。
隨後便有大批的科道言官紛紛上書，痛陳孔有德的罪狀，並且越來越多的證據表明，孔有德有不臣之心已久，威脅甚至在東虜之上，如果不將叛軍剿滅，將叛將誅滅九族，必定有無數頭生反骨之人效仿，立時就天下大亂了。
也有人根據招遠一戰，分析叛軍的實力，已經證實叛軍當初不到萬人，就能擊潰朝廷四萬兵馬，倘若不迅速剿滅，時間一長，就更加難以剿滅了。
緊接着，又傳來揚州被倭寇攻陷，數千進攻至南京城，甚至攻破外郭城的消息，若不是南京方面竭力抵抗，估計南京城已經陷落。
更有消息指出，此次事件乃是孔有德所部叛軍，假扮倭寇所爲，雖然沒有完全確認，但是諸多跡象表明，孔有德假扮倭寇襲擊南京的可能性最大。
這個消息一出，更是坐實了孔有德妄圖攻陷南京，以南京爲根基稱帝造反，推翻朝廷的野心，在這樣的情況下，很多處於中立態度的官員，也紛紛上書請求派遣大軍平叛，以免叛軍坐大，後患無窮。
可能是皇帝也感受到了巨大的威脅，本來由於很久的情況下，毅然決然的做出了出兵平叛的決定，同時獲知建奴也剛剛進攻林丹汗，暫時無法集結兵力再來一次大規模進攻，於是就下令抽調邊軍，關寧軍，和部分京營出兵平叛。
這個過程也不是那麼順利，內閣首輔周延儒，兵部尚書熊明玉，禮部尚書徐光啓等還是主張招撫，但次輔溫體仁，戶部尚書畢自嚴，大理寺少卿王與胤等堅決反對，認爲如不徹底剿滅，必將招致大，甚至不亞於己巳之變。
當然，似然雙方的矛盾巨大，但大家都是文明人，可不會親自下場參與，都由他們的下手負責。
兵部郎中李繼貞，兵科給事中李夢辰，吏科給事中宋枚，戶科給事中呂黃鐘，禮科給事中孫三傑，山東道試御史金蘭等等數十位科道言官，外加太僕寺，大理寺，光祿寺，國子監，翰林院，通政司的幾十號低品級小官，都紛紛上書，闡明自己的主張，並且互相彈劾，一時間朝堂之上烏煙瘴氣，混亂不堪。
經過幾日的爭吵，雙方仍舊是勢均力敵，而且此事有愈演愈烈之勢，好在最後由崇禎皇帝拍板，定下了徹底剿滅的方針，這場爭鬥在漸漸的平息下去。
爲此，熊明遇上書乞求告老還鄉，崇禎皇帝責備他疏庸僨事，命解任候勘，由張鳳翼接任兵部尚書一職，戶部尚書畢自嚴也被罷免，由侯詢接任，其他兩派大臣也紛紛被問責，罰俸，降職等不同級別的處罰。
朝堂經過一輪洗牌，徹底剿滅的事情定下來了，之後就是這個統帥的人選。
原本是打算讓福建巡撫熊文燦擔任的，熊文燦在萬曆天啓年間，分別擔任過山東左參政、山西按察使、山東右布政使等職位，對山東的情況比較瞭解。
作爲福建巡撫，也乾的相當出色，不但招撫了鄭芝龍，還消滅了大量的海寇，使得福建和兩廣海面漸漸平靜下來，想來擔任山東總督不是什麼問題。
原本事情就快定下來了，但後來一次朝會上，廣西道御史王萬象，卻突然提到劉宇烈，他是年初最初議定的人選，又有領兵的經驗，是‘知兵之人’，此次擔任統帥再合適不過。
如果不是在開朝會，劉宇烈估計會忍不住上去把王萬象揍一頓，自己這段時間一是都是低調行事，能不說話就不說話，儘量不引起皇帝的注意，就是爲了避免這個差事，結果你王萬象倒好，非要把老子給擡出來。
後面的事情就顯而易見了，崇禎也想起來劉宇烈這麼個兵部侍郎，聯想到關寧軍桀驁不馴，劉宇烈又擔任過關寧巡撫，統合大軍應該不成問題，再有就是熊文燦距離京師較遠，回京覆命又要耽擱不少時日，於是平叛的人選又落到他劉宇烈頭上。
現在劉宇烈也是頭大，甚至有些慌神，忙不迭的問道“那以象三之見，接下來該當如何行事？”
謝三賓撫須道“督師，下官認爲，應當齊頭並進，集中主力進攻青州，督師坐鎮指揮，奪回青州，救出衡王殿下，與此同時，分出一支偏師，開往昌樂壽光一線，防備孔賊趁機偷襲！
雖然下官認爲孔賊並非我大軍之敵，但孔賊能擊敗範夢章，也不是易於之輩，孔賊能用偷襲消滅祖參所部，必定擅長偷襲，不得不防啊！”