“牧仁,牧仁!”一箇中年漢子大聲喊着。
“什麼事兒,大叔?”牧仁滿頭大汗地放下手中活計,擡頭問道。
“這些羊毛怎麼辦?不挖個坑埋了麼?”中年漢子指着腳邊的一大堆羊毛問道。
“你放的羊,毛都剪完了?”牧仁反問。
“那...肯定還沒剪完,不過今天差不多了,天色不早,收拾收拾,得回去了罷。”
牧仁指了指谷口,“那裡有人排着隊,看見沒?你把羊毛拿過去,商隊的湯大哥會處理的。”
說完,牧仁低下頭,又繼續剪自己的羊毛,全然忘記了關於羊毛換糧食的事兒,他還沒和這人說過。
中年漢子望望谷口,“商隊還幫忙處理羊毛?嘿,不錯。”說完開始找繩子,準備把羊毛捆起來扛過去。
“大叔,您今天的羊毛有八十二斤,這是八斤二兩的高粱面,您收好。”林巧把手裡的糧袋遞過去,嘴裡甜甜地說道。
“你們這是作甚?”中年漢子抓抓頭皮,疑惑地問道。
“羊毛換糧食,一斤換一兩,你不知道麼,大叔?”
“不知道啊,牧仁這小子只說讓我和他一起剪羊毛,其他就沒說什麼了。”中年漢子接過糧袋,“還真有羊毛換糧食這等好事兒啊,前兩天有人跟我說,我還不信呢,我說妮子,你們和那些人是一夥兒的吧?”
“喲,那大哥你遇到的是什麼人呢,也用糧食換羊毛?”旁邊的湯和志問道。
“嗯,有幾個小妮我有點印象,和你們一樣,還有幾輛勒勒車。”
湯和志失笑道,“大哥,你怎麼不把羊毛賣給他們呢?”
“除了幾個妮子,都是些半大小子,你說,我怎麼信得過?”中年漢子搖頭道。
林巧捂嘴偷笑,她能肯定,這中年漢子遇到的,就是志文他們,沒想到一直以來給人感覺行事穩重的志文,也會被人輕視,看來他們那邊不太順利。
......
“公子,這是咋回事兒呢?怎麼就是沒人願意把羊毛賣給我們?”巴根垂頭喪氣地問道。
志文也有些沮喪,“嘴上無毛,辦事不牢,你看誰嘴上有鬍子?恐怕就是咱們臉太嫩了,羊毛換糧食,咱們說出去,人家不信啊,”
“柳大哥有。”小英不服氣。
“柳大哥啊,鬍子有是有了,不過他面相不好,不像生意人,和我們比起來,他更讓不人放心。”志文半開玩笑半認真地說道,柳纔多少帶着些匪氣,缺乏親和力,一般人不敢和他打交道。
“那咱們怎麼辦?公子,還做不做?”孟根也問道。
“算了,就憑咱們這幾個人,看來是不成了。”志文道,“找湯大哥他們去吧,我覺着他們應該有戲。”
當時志文是想一輛糧車配兩個人,各自去換羊毛,把攤子全面鋪開,只是從安全考慮,這才作罷,本着相互熟悉的原則,將換羊毛的人一分爲二。
湯和志帶的,是他北上的那些人,志文則帶東去盛京的這些人,只是志文萬萬沒想到,他自己帶的這隊人會這麼遜。
“那倒是,湯大哥在部落里人緣就好,能說會道的。”孟根也贊同。
“那大白怎麼辦,哥?”囡囡問道。
和薛平分開前,志文留了不少苜蓿,但怕大白不夠吃,沒敢走得太快,又一路留下記號,這也是他們遇到的蘇尼特人少的原因。
果然,沒幾天苜蓿就被大白吃得差不多了,薛平又派人來拿。
“放心,我們都在這一帶活動,老薛找得到的。”囡囡她們對大白,真的是很上心。
......
“錢管事,銀子籌的如何了?”
蘇尼特左旗的汗帳裡,唐吉思高坐在一張有些破舊的太師椅上,手中端着茶杯問道。
他雖然還未登上左旗的汗位,不過其父達布海胡舒其早已不管事,連汗帳都讓給了他,因此唐吉思平日裡行事用度,都是以蘇尼特左旗的可汗自居。
“不太順利,東主。”錢管事站在汗帳中央回稟道,“在下找了部落裡的幾個牧主大人,想要拆借些銀子,他們都說手中沒有現銀啊。”
“那現在咱們手上有多少銀子?”唐吉思冷哼了一聲問道,這個情況他早預料到了。
這些傢伙,一個個把錢財看得比自己的性命還要緊,想要找他們借錢,難度不是一般的大,更何況前不久大家才被多爾袞敲了一筆竹槓,銀錢方面都有點捉襟見肘。
“也就堪堪一千兩,還差着五百兩呢。”
唐吉思聽罷,端起茶碗,輕輕啜了一口茶。
“東主,要不再和對方還還價如何?”錢管事見唐吉思不說話,建議道。
“沒用的,”唐吉思嘆口氣,“你以爲我不想少付點贖金啊,我樹的旗號都在往下壓價,可對方就是緊咬一千五百兩銀子不肯鬆口。”
“可惡,滿都拉圖少爺怎麼這麼倒黴,打個獵也能遇上綁匪。”錢管事不知真相,還以爲滿都拉圖是真的帶着人去打獵,損失的人手也是因爲遇上了綁匪。
“那東主現在作何打算?”抱怨完,錢管事追問唐吉思。
“還能怎麼辦,只能想辦法籌銀子了。”唐吉思回答,兒子他是有幾個,不過真正智商上線的,就是滿都拉圖了,以後蘇尼特左旗的基業還得有人繼承,由不得他放棄。
接着,唐吉思又喃喃說道,“不過這幫人似乎對草原上的事兒很瞭解,好像知道多爾袞來草原這一趟的後果,清楚我們一時拿不出這麼多銀子,價錢上雖然沒有讓步,時間上倒是挺寬鬆,據剛放回來傳話的人說,他們讓我好好準備,十天後交贖金。”
“十天?少了些。”錢管事沉吟道,“要是給二十天時間,倒是可以跑趟張家口,賣些牛羊馬匹,東主,能不能找他們談談,再寬限些時日?”
唐吉思搖搖頭,“要是能找到他們就好嘍,都是些積年匪徒,謹慎得緊,轉移也快,每次我們的人都撲空,根本無法掌握他們的行蹤,再說,我們人手也有些不足。”
以唐吉思掌控的兵馬,想要在大草原上尋找刻意躲避他們的綁匪,無異於大海撈針。