“大將軍,事情就是這樣的。”程繼孔小心翼翼的說道。
張軒臉色帶着幾分陰沉說道:“你確定領兵的是李過。”
程繼孔說道:“在襄陽之戰的時候,末將與李賊有一面之緣,是決計不會認錯的,而且不僅僅是李賊出現了,而李賊軍中的一些將領也都有。末將是萬萬不會看錯的。”
張軒嘴角微微一勾,說道:“好,你下去休息吧。”
“謝大將軍。”程繼孔說道。隨即退了下去。
張軒驀然擡頭看着周圍將領,隨即目光凝聚在周輔臣的身上,一時間目光如刀。周輔臣頭上大汗淋漓,卻又不敢輕易開口。
張軒說道:“周輔臣,你有什麼話要說。”
“末將罪該萬死。”周輔臣撲通一聲跪倒在地面之上,說道:“還請大人在給卑職一個機會。”
張軒說道:“我是不教而誅之人?你先說清楚是怎麼回事?我不是讓你封鎖水道。李過難道是飛到岳陽城中嗎?”
周輔臣說道:“屬下已經查明瞭。是李過是向南繞行了百里水道,先至君山島,然後再到岳陽以南上岸,進入岳陽城中。”
“官軍所爲甚爲隱秘。而且前次一戰,有很多船隻受損,大多都在整理之中。所以末將,末將----”
張軒說道:“你在心疼船嗎?”
周輔臣一時間,不知道該怎麼說話了。
張軒猛地起身,來到周輔臣身前,說道:“你給聽着,船隻固然重要,這二百多少戰場,以及上面的大炮,是我大夏二年的積蓄是很重要。但是更重要的是戰機,是勝利。我現在只問你有辦法補救嗎?不要管船的事情,損失一艘,我給你補一艘,損失一百艘,我給補一百艘,損失二百艘,我給你補兩百艘。”
“但是你沒有本辦法補救,就不要怪我給你挪挪位置了。”
周輔臣知道張軒從來說到做到,猛一咬牙說道:“有辦法,忠貞營有七萬左右,絕非一時間能夠渡江的,他們向南繞道百里,讓航道加長,來往一趟更需要時間了,所以他們最少還要走上一趟,末將定讓在湖面之上攔截。與明軍水師一決勝負。”
“好。”張軒說道:“此戰若勝,前罪一筆勾銷,我還給敘南征首功,如果你此去不成。”
“此戰若敗,”周輔臣大聲說道:“末將絕不生還。”
張軒深深看向周輔臣一眼,轉過身去,說道:“你記得就好,去做事吧。”
周輔臣重重的磕了一個頭,說道:“大將軍保重。”
張軒的眼角一縮,眼角微微溼潤。隨即目光又堅定下來。
一路走來,故人漸稀。說起周輔臣也算跟他資歷很老的老人了,張軒又怎麼不愛護。但是張軒深深的明白一件事情。
只有水上的絕對優勢,能讓張軒在南征一戰中有最大的收益。
與周輔臣,乃至周輔臣所部相比。湖南半省的分量實在太重了。成大事者,容不得婦人之仁。
再者這一戰,張軒雖然逼他逼的緊,但是周輔臣未必沒有勝算。
只是茫茫洞庭湖上,恐怕有無數人葬身漁腹。
卻並不知道是誰家的夢中人。
湖光秋月兩相和,潭面無風鏡未磨。遙望洞庭山水翠,白銀盤裡一青螺。
劉禹錫詩中青螺,不是別的,就是君山島。君山島在洞庭湖東側,可以說是千里洞庭的座標。從天上俯視的話,就能看見君山島與岳陽城遙遙相對。不過後世填湖之舉,早就將君山島填成了君山了。
一道細長的船隊,繞過了君山島。
這是一支龐大的船隊,從君山島以北繞過君山島,向東前進,準備從岳陽城南登陸。卻見一艘小船,出沒風波之中,一個白鬚漁翁披着斗笠蓑衣搖着櫓,優哉遊哉的看想遠處的船隊,但是斗笠之下,一雙眼睛精光四射,卻是一對年輕的眼睛。他不是漁翁,而是夏軍水師的探子。
他發現船隊之中,二話不說,發出報警花炮。
一枚花炮在空中炸開,聲傳數裡之外。
隨即數裡之外,又是一聲花炮的爆炸之聲,一聲接着一聲,傳遞着消息。
這樣的動靜同樣被黃朝宣所發現。
黃朝宣看着這邊的動靜,面上沉靜如水,看上去絲毫不動,但是實際之上,熟悉他的人就發現他的眼角微微一抖。顯示他的內心深處並不平靜。
“大人,我們已經派人去看。”
黃朝宣說道:“知道了,傳令下去加強戒備。”
“是。”
黃朝宣整理整理盔甲,一步步的走出船艙。其實在水戰之中盔甲並不實用。站在船頭,江頭風吹動他的頭髮,他如何想起一句古詩,微微改了一處,沉吟道:“江頭未必風波惡,人間何止行路難。”
“大人您看。”一個人忽然爲黃朝宣指着北邊說道。
黃朝宣看向北方,深吸一口氣,說道:“來客了。好狂妄的客人。”
卻見黃朝宣的瞳孔之中,星星點點的白帆,匯合在一起,就好像是一片星河落入湖中。
來者不是別人,正是周輔臣。
此刻周輔臣的壓力很大。
對周輔臣來說,這一戰的勝負關係着太多的東西,他將船隊分成數隊,每十艘船爲一隊。每一隊都設一統領。
周輔臣早已叮囑過所有人,這一次做戰,一定要揚長避短,避免跳幫接戰、多用火器。
這一次一定不能重蹈城陵磯水戰的覆轍。
洞庭湖水面開闊,雙方雖然已經遙遙的看見了對面。氣氛就變得緊張起來。夏軍這邊無數炮手,火銃手都到位了。
甚至連火繩都點燃,簌簌的冒着白煙。
而明軍水師這邊,大多數士卒手握刀兵,還有很繩索與鐵鉤,只等雙方距離近的時候,將鐵鉤扔出去,勾住對方的船隻。進行跳幫戰。
至於火器火炮,雖然有一點,但是遠遠不能與夏軍相比。
此刻風忽然停了下來。
船在水中全靠風力,風一停雙方的速度都慢了起來。
兩人交戰的地方,就在洞庭湖出水口附近,萬般水流都彙集在一起,向長江而去,所以流向是向北。
周輔臣依舊處於下游之中。雙方就好像是兩頭對峙的猛獸一樣,一點點的縮短與對方的距離。
在彼此緩緩的接近的時候。黃朝宣也開始下令。
龐大的船隊分爲兩部,一部順流而下衝着夏軍而來。還有一部卻努力的向南航行,要偏離主戰場。
這些要偏離主戰場的船隻,都是一些臨時召集的民船。此刻這些民船之上,密密麻麻的站滿了人。
這些人就是忠貞營最好一部,分散在百餘艘船隻之上,總計有一兩萬士卒。
這一場突如其來的水戰,是他們最爲慌張了。畢竟大多數都是西北人,一年不洗幾次澡。對洞庭湖這樣大湖,本來就有一種緊張之感。萬萬沒有想到,還遇見這樣的事情。
這些人在陸地上廝殺,即便面對再強大的敵人,也沒有絲毫懼怕。但是在水上,不用動手,此刻就已經腿軟了。
在接下來的戰鬥之中,恐怕要任人宰割了。黃朝宣也是明白這一點,所以讓他們早早退去。
不過,夏軍埋伏已久。周輔臣將身家性命都壓在這一戰上了,又豈能讓他們輕易的逃走?
好像一塊通體翡翠的洞庭湖之中,殺氣蒸騰。時間一點一點過去,周輔臣默默估算彼此的距離,覺得差不多了,手猛地一揮,一聲炮響,一枚炮彈打了出去。決定南征勝負的洞庭湖之戰拉開帷幕。