轉眼之間，又是數年過去了，如今的大明王朝，隨着蒸汽機的推廣，大面積應用，小冰河所帶來的諸多影響，正在不斷地被削弱，在對抗天災方面，大明擁有了更多的主動權。
這個時候的大明王朝，雖不敢說世界第一，但國家的綜合實力，卻已經達到了有史以來的最頂峰，比盛唐更甚之，有過之而無不及。
毫無疑問，隨着整體實力的加強，崇禎的皇權也隨之達到了一種巔峰，這種巔峰，不僅僅是指在大明的歷史之上，還包括整個封建君主時代。
然而，即便如此，經過幾年的休養生息，已經完全恢復過來的大明，並未因爲這種強大，就變得安靜下來，以京師爲中心，一股暗流再次涌現，不斷地在醞釀，開始影響這個朝局，
在這一天，朝會即將開始的前一個時辰，文武百官相繼入宮，在奉天殿的院門外候着的時候，而在後宮之中，卻已經開始了各自的謀劃，又以皇后和田貴妃爲主，暗暗爭鋒。
坤寧宮....
“父親，事情辦得怎麼樣了？人都聯絡好了沒有？”
“女兒，爲父辦事，你儘管放心。”
不僅是大殿，就連周奎與周皇后兩人所在的偏殿之中，除了他們兩人以外，再無第三人。
此刻，談話間，周奎那是滿臉的笑意，充滿某種自得之感，看到自己的女兒依舊一副憂心忡忡、忐忑不安的樣子，進而又補充道：“女兒，讓慈烺能夠名正言順地登上東宮儲君之位，不僅是你一個人的事情，還是整個周家、乃至於整個周氏一族的大事兒，爲父我怎麼可能粗心大意呢？”
“放心吧，在最近一段時間裡，爲父我不僅在外面製造這種輿論，給皇上施壓壓力，更是暗中聯絡了許多的朝臣，極力促成此事，爭取在今日的朝會之上，確認慈烺的東宮太子之位。”
“而且，也已經有不少的朝中文武重臣，答應相助，一助咱們一臂之力，讓皇上立慈烺爲太子。何況，這也是名正言順之事，衆望所歸。”
......
承乾宮....
田貴妃和其父田弘遇，也在商議着有關儲君之事，相對而言，氣氛要緊張得多，沉重得多。
“父親，你說照兒有機會問鼎東宮儲君之位嗎？畢竟，按照大明祖制，立儲的原則，有嫡立嫡，無嫡立長，東宮不待嫡，元子不併封，有着這樣的繼承法，照兒幾乎沒有一丁點的勝算。”
“放心吧~女兒，事情遠非你想得這麼簡單，咱們的這位皇上，可非是尋常君主，更不會爲祖訓之類的條條框框所束縛，將會更加的務實，將會看誰更合適，纔會確立最佳的儲君人選。”
“而且，如今的皇上，風頭正盛，不管是在朝中，還是在民間，都有着極高的聲望，尤其是經過這些年的積累，已經到了難以想象的高度。”
“尤其是諸多決策的正確性，頻頻有拯救朝廷，猶如挽救大廈將傾之壯舉，更是奠定了皇上一種絕對的威信地位，哪怕是一個錯誤的決定，羣臣的第一反應，不是置疑皇上的決定是否正確，而是自省自己的理解是否有偏差，不能理解皇上的別有深意，其中更深一層次的企圖。”
......
奉天殿....
文左武右，百官雲集，在清風的吹拂之下，插在奉天殿廣場上的旗幟隨風而舞，徐徐擺動，而崇禎端坐于丹陛之上的正上方，略靠邊緣之處，面對着文武百官。
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在崇禎面前的小書案上，擺滿了兩個厚厚一摞的奏摺，分爲左右兩側。
此刻，整個廣場上一片寂靜，似乎是感受到了氣氛的凝重與肅穆，就連清風也變小了許多，所有的目光都匯聚在了崇禎的身上，而他卻擺弄了一下面前兩側的奏摺，動作是那麼的隨意，顯得是那麼的漫不經心，隨後才擡頭看向文武百官，這才緩緩開口。
“古往今來，歷朝歷代，雖然絕大多數的情況都是立嫡立長，以此爲確立儲君的依據，然而，這卻不是唯一的一條，其中還不乏立子以賢和立儲以愛這兩條。”
剎那間，就好像空氣全都被抽離了一般，氣氛瞬間變得凝滯了起來，尤其是以周奎爲首的官員，呼吸更是變得微微急促了起來，有一種不好的預感。
實在是，崇禎的這一番話猶如石破天驚，傾向太明顯了。
然而，即便如此，文武百官各懷心思之下，卻沒有一個人膽敢打斷崇禎的講話，進行反駁。
“在最近一段時間，面對立儲的風波越來越大，呼聲越來越高，朕忍不住地翻閱了一些古籍，深入瞭解這三條的立儲歷史由來，有關他們的所有記載。”
“相對而言，三條立儲的標準之中，朕最爲推崇第二條，立子以賢，從諸多皇子中，擇選德才兼備者，入主東宮，擔任大明的儲君。”
“當然，立儲君，國之大事也，不可操之過急，亦不可以不察，不可能以個人的喜好去評定皇子的好壞，是否有資格問鼎東宮太子職位，而是要交由事實去評判。”
......
漸漸地，崇禎的態度越來越清晰，關於立儲的基本準則，越來越明顯，隨着講話的深入，文武百官不禁聽得癡了，聽得入迷了，深陷其中而無法自拔。
這絕對是一種全新的立儲準則，突破了先賢的思想，打破了既有的規則體系，廢除立嫡立長的基本原則，以德才爲立儲標準的同時，又將皇儲之爭，化不利爲有利。
首先，在十五歲之前，皇子接受文武教育之後，就是到軍中匿名服兵役，進行磨鍊，累積軍功，達到一定程度之後，再到地方爲官一任，做出成績，一路升遷，唯有達到知省、巡撫或總督等這樣的二品大員，才具有問鼎儲君之位的資格。
也就是說，在軍中磨鍊一個儲君的堅毅心性，那種吃苦耐勞的精神，既能享得起榮華富貴，也能吃得下苦，過苦日子，能夠體會到軍人的不易。
至於爲官一方，從最底層的縣官做起，直至升爲封疆大吏，那就更簡單了，這是在鍛鍊他們的施政能力，瞭解民間的疾苦，知曉百姓的心聲。
確切的來講，就是一步一步地培養那些皇子的實際處理政務能力，而非是紙上談兵，空談一些政策，缺乏對天下實際情況的瞭解。
說白一點的話，如此培養出的太子候選人，更加的務實！
而且，相比於這兩點，百官更爲佩服之處，崇禎改良之後的新的立儲原則，將皇子之間的勾心鬥角，轉移到其他方面，將他們的聰明才智用於造福百姓的事情上。
如此一來，對於儲位之爭，少了幾分陰暗，多了一些光明正大！
隨着立儲準則的變化，整個大明的吏制體系，也在推動着新一輪的改革，效仿後世的一些制度，再根據現實的情況，進行一定的調整，使得官員處於一種雙軌制的監督，自上而下和自下而上。