九月的天氣太陽依舊毒辣，即使在如此炎熱的天氣，長江上的船隻依舊川流不息。頂點除了操船之人，剩下的人大多待在船艙中不肯出來。
在繁忙的長江水道上，一條沙船正在順流而下。這條船從外表上看不出有什麼不同，老老實實的在江面上行駛。
晌午剛過正是一天中最熱的時候，頭戴斗笠的船老大開口道：“去給下面送點水，天這麼熱別熱死幾個，那樣咱們就白忙活了！”
一名船工懶洋洋的答應一聲，提着一個水桶向着艙門走去。當他打開艙門，從裡面傳出幾聲低呼。
船工嫌棄的用手揮揮從裡面傳出來的氣味，提着水桶走下了船艙。他來到船艙中立刻開口道：“東家心軟，給你們送點水喝。趕緊喝吧！到了海上可就沒有這種待遇了！”
船工將水桶放在船艙中央，就後退幾步看着船艙中七八十個衣衫襤褸的人。這些人見到船工退後，立刻向着水桶衝了過去。
一個身強力壯的漢子推開其他人霸佔了水桶，他先把頭伸進水桶中喝個痛快，然後用兇狠的眼神盯着圍過來的人。
看到其他人露出畏懼的表情後，才拎着水桶走到坐在角落裡的兩人。船工看到這裡就是一皺眉，剛想開口呵斥。
就見那漢子將水桶遞到一名身材瘦小的少年眼前，“小郭子！喝吧！你不喝，老太太也得喝一點啊！”
那名被稱爲小郭子的人猶豫了下沒有拒絕，伸手費力的接過水桶先給身邊的老孃喝一點，自己才大口的喝了起來。
船工見狀嘆了一口氣，將要訓斥的話咽回肚子裡。桶中剩餘的水還有不少，但在數十人的飲用下很快就見了底。
小郭子見到船工離去後才說道：“猛子哥，大恩不言謝！這一路上若是沒有你的照料，小弟根本就活不下來。”
那漢子憨厚的笑了笑說道：“小郭子，誰讓咱倆投緣呢！一看見你，就想起了我那苦命的弟弟，若不是大戶心狠，他也不會……”
聽着漢子的話語，郭辛不禁一陣的苦笑。他的遭遇和眼前這漢子差不多，苛捐雜稅雖然很重，他們還是能填飽肚子。
父親的一場重病讓他們家變得一無所有，走投無路之下聽說出海就能有活路，郭辛帶着自己的老孃踏上了這條闖海之路。
沙船到了海上就不像長江中那麼平穩，海浪推動沙船上下顛簸。船主也顧不得去照顧船艙中的人，他們不停的調整風帆躲避風浪。
船艙中的人可就遭罪了，一個個被摔得連滾帶爬。即使抓住東西固定了身體也被顛簸的難受至極，嘔吐出來的東西更是到處都是。
隨着沙船的上下起伏，驚呼聲在船艙中不斷的響起。一些人被嚇得放聲痛哭，口中更是不停的祈求老天爺保佑。
好在船老大操船的水平不錯，他們這條船有驚無險的闖了過來。當海船平穩了一些，所有人都喜極而泣。
當海船停泊在淡水城碼頭的一刻，船老大都高興的歡呼起來。他知道自己賭贏了，對於人口的需求長興軍似乎永遠都不會滿足。
每一名能將人口送到臺員島上來都會得到豐厚的回報，他已經在琢磨回程時需要帶着什麼樣的貨物了。
玻璃？不行，那東西太容易破碎，搞不好就是血本無歸。香皂？這東西到是行，但他的沙船太小，裝運的少了不一定能賺到最大的利益。……
在他思考什麼東西最賺錢的時候，沙船上的人陸續登上了淡水城碼頭。這裡的繁華讓剛剛走下船的人目瞪口呆，很多人心中都升起一個念頭～這是哪裡？
下船統計人數的時候，有七人再沒有走出船艙。這是沒有辦法的事情，身體孱弱的百姓有一成走不出船艙在這個年代一點都不稀奇。
猛子認了郭辛的母親爲乾孃，他們一家三口分到了十五畝的田地。當村長給他們指出自家土地的一刻，三人齊齊下跪向着北方磕頭表達心中的感謝。
自從長興軍打下臺員島北部開始，移民在商人的推動下就沒有斷絕過。幾乎每天都有海船運送百姓登島，最高峰一日竟然有千人之多。
臺員島上長興軍控制的北部也由倭人和朝鮮人居多逐漸變成了漢人佔據主導地位，像伐木這樣的危險的工作大多由倭人和朝鮮人完成。
而被長興軍俘虜的土著則是被送去最危險的採礦工作，他們要用自己的性命爲不友好行爲贖罪。
……
濟州島的一處試炮地點，張鬥和一衆手下將領在看着士兵操縱一門初陽炮。初陽炮並沒有什麼不同，唯一的改動就是將點火裝置換成了燧發點火而已。
而讓衆人感興趣的是使用的炮彈，這次的炮彈與普通炮彈的最大不同就是它有一個木託，讓一衆將領都是心聲疑惑。
看到試炮的士兵舉起手中綠色小旗，張鬥對身邊的親兵點了點頭，立刻就有人衝炮組那邊揮動了紅色的小旗。
接下來就看見試炮的士兵將新式的炮彈撞進了初陽炮內，士兵一拉繩索，火炮發出轟鳴，一顆炮彈脫膛而出，落在一里遠的一處木屋中。
看到這一切的衆將忍不住開口叫好，一里遠可以一發命中，可見這些試炮士兵平日裡沒有苦練炮術。
可張鬥卻有些皺眉，就在此刻木屋發生了猛烈爆炸，整間木屋都被爆炸掀開。一衆剛剛還在叫好的將領頓時目瞪口呆，看着木屋呆呆的出神。
張鬥這時的臉上才露出了笑容，對身邊的衆將們說道：“走吧！去看看這種新式炮彈的威力到底如何？”
當他們來到木屋時，已經有士兵開始在木屋中尋找。不多時就有士兵將手中炮彈碎片遞到張斗的手中，看到只有一大一小兩塊碎片時，張鬥眉頭皺的有些深。
張鬥對於作坊鑄造出來的開花彈很不滿意，雖然擊中目標後爆炸，但引信爆炸的時間很難掌握，還容易不爆炸。
另外黑火藥的威力也差強人意，雖然炸開了鑄鐵外殼，但只炸開了兩塊。要靠這樣的破片傷敵，還不送用實心炮彈威力大。
最後就是鑄鐵的炮彈，鑄造的炮彈厚了不容易炸開，薄了擊中目標後就會裂開，影響爆炸效果。
看來長興軍要想使用開花彈對敵還需要很長一段路程要走！