葉廷恩是泰安城裡的一個落魄書生，他雖然自幼就滿腹經綸，小小年紀就考中了秀才，但讓看好他能一路折桂的人奇怪的是，他考中秀才後，每次鄉試，他都名落孫山。
他每次落考都有各種各樣的原因，不是因爲吃壞了肚子，就是時間沒有掌握好，還有兩次是沒有避諱，結果文采飛揚的試卷被當成了最後一名。隨着年紀的增長，他在考場上就越來越沒有優勢。
一般的主考官都是喜歡年紀比較輕一點的士子，這樣的話，自己以後二三十年都能有自己的學生，這相當於爲後代鋪路，假如你都七老八十了，比主考官都還嗝屁得早，主考官還收你這個學生幹嘛？
所以葉廷恩雖然隨着年紀的增長，筆力越發老道，見解也深遠，可就是不討主考官喜歡，他的試卷交上去，主考官一看他那老道的字體，就默默的把他放在了末等。
一來二去，時光如梭，他轉眼就是四十的人了，還只是一個秀才，而且因爲他心中不服氣，自認比考中的士子更有才華，所以他就更是兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書。
人說窮文富武，按意思是說窮人要出頭，只能讀書，要想有一身好武藝，這個只能是富家子弟才能供得起。但這句話還有另外一個意思，那就是，你學文，會越來越窮，習武的話，會越來越富。
葉廷恩很好詮釋了這句話的第二個意思，因爲不懂什麼營生。每年就是靠當稟生得到的一點糧食生活，這日子過得緊巴巴的，雖然不用納稅，可是自己也沒有幾畝地，這生活是一天不如一天。
這不，剛開了春，平時一心只讀聖賢書的葉廷恩開始發愁了，畢竟肚子餓着的話，這個聖賢書是看不進去的，連孔子他老人家收人的時候都要選家境好。能存有臘肉的孩子當子弟。可見聖人也是要吃飯的。
本來能湊合着過的，但沒有想到連嫁了兩個女兒，把葉廷恩的老底給掏空了。在明朝，養個女兒就是賠錢貨。光是那個嫁妝。就能把人的家底掏空。連嫁兩個，葉廷恩開始覺得日子過不下去。
正當葉廷恩正琢磨着要不要出去擺個書畫攤子的時候，他的生意上門了。他聽到有人在門外喊：“葉秀才在家嗎？”
“誰啊？”
葉廷恩連忙走了出去，看到門外站着兩個人，一個高高瘦瘦的，人長得像竹竿一樣，彷彿風一吹就會倒，另外一個則是看起來很壯實，臉上帶着很熱切的笑容。
“你們找葉某有事？”葉廷恩看着兩人，心中就有點不喜，在他看來，這兩個人不像是什麼正經人。
“葉先生，我家主人聽聞葉先生滿腹經綸，特意差我等來請先生過去盤桓兩日，以資請教。當然，也不是讓先生白辛苦，我家主人願出十兩銀子作爲諮詢費，不知先生願不願意？”高瘦男子開口說道。
“還未請教兩位尊姓大名，還有令主人叫什麼名諱？”葉廷恩見兩人的樣子，不敢冒險，怎麼說也得搞清楚是什麼情況。
“呵呵，我們是曲阜孔府的，他叫孔動，我叫孔陽，葉先生，如果不放心的話，這裡是官府給我倆出具的路憑，你可以先看看，還有來時我們主人已交代，先把諮詢費給您，您還有什麼疑問嗎？”
孔陽當然就是肥羊了，他見葉廷恩不相信，連忙把準備好的路憑拿了出來。當然，還有銀子，他就不相信葉廷恩會不上鉤。
見了路憑，葉廷恩已經相信了，等見了白花花的十兩銀子，葉廷恩的疑惑早就飛到了九霄雲外，他一個窮秀才，現在所有的身家都沒有十兩銀子，能拿出十兩銀子的人會打他一個窮秀才的怪主意麼？
“你們等我片刻，容我收拾一下東西！”葉廷恩決定去了，這十兩銀子不賺白不賺，雖然君子不言利，但君子也得吃飯！活着的才叫君子，餓死了的叫傻蛋。
“你去交代一下家人就是了，其他的東西不必收拾了，我們都幫你準備好了，你看看合不合身？”雷動從馬車裡拿出一個包裹，遞給了葉廷恩，裡面是兩件嶄新的長袍。
看着這兩件新衣服，葉廷恩的心中有個只是自己時來順轉的想法，同時對孔府心折不已，看來世家大族就是世家大族，做事就是讓人舒服，這個氣度，別人學不來啊！
滿心歡喜的葉廷恩連忙回屋交代了家人，當他把沉甸甸的的銀子和嶄新的衣服亮了出來，家人們全都歡呼起來，自己家好久都沒有做新衣服了，更別說這是上等絲綢做的衣服，還有這白花花的銀子。
感覺自己又找到一家之主感覺的葉廷恩交代了家人兩句，就迫不及待的換上衣服，跟着肥羊兩人走了。
待他上了馬車，只見這馬車內飾很漂亮，這墊子坐着很舒服，還有這個車一點也不顛簸，他不由得好奇的問道：“這個馬車是你家主人專門坐的麼？坐起來太舒服了！”
肥羊笑了笑，開口說道：“我家主人不坐這個，他坐京師現在新出的四輪馬車，那個坐起來比這更舒服！”
“哦！想不到有四輪的！”葉廷恩覺得自己這次跟着出門真是出對了，以前在家久了，自己都快成井底之蛙了。同時他對孔府很是羨慕，這纔是大富人家應有的生活，自己什麼時候能有那麼一天呢。
路途中，肥羊兩人還去請了三個在其他縣比較有名氣的士子，都是和葉廷恩一樣，滿腹經綸，但懷才不遇。
其中兩個和葉廷恩一樣，肥羊才拋出銀子和衣服，他們就同意了，另外一個還年輕，剛成親不想離開媳婦，但是在三人的勸說下，還是同意了。
一路上，葉廷恩覺得自己以前真的是白活了，自己以前過的叫什麼日子，整天緊巴巴的，哪像現在，只要停車住店，最好的房間，最好的美食，根本不用自己操心，肥羊兩人就給安排好了。
而且最讓人滿意的還不止這個，只要一路過繁華的城市，肥羊總是帶四人進城裡最好的青樓，用肥羊的話說，就是他家主人說過，諸位都是才子，才子當然要配佳人，如果不留下點風流韻事，怎麼叫才子呢，這也相當於體驗生活了。
葉廷恩等三人年紀大點，看家中的黃臉婆早就厭煩了，現在能讓他們尋花問柳，他們半推半就的就從了，唯有年輕的嚴信對此很是抗拒，而且還引經據典的說了一大堆。
葉廷恩等人對此很不爽，你小子比我們年輕，怎麼說也是你的前輩，還輪到你教訓？所以就很乾脆的把他一個人扔在了客棧，他們自顧去尋花問柳。
第二天在車上，肥羊還很殷勤的問到昨天的花魁服侍得好不好，有沒有什麼不滿意的，三人當然很滿意，還相互交換起心得來。嚴信受不了，只得在邊上拼命的唸叨：“非禮勿視，非禮勿聽”
但路途是無聊的，嚴信念了半天，見沒有人理他，只得停止了唸經，開始聽三人交流，聽了半天，他慢慢的心動了。
到了晚上，三人又去了，嚴信張了張嘴，沒有好意思去。
第二天，三人又開始交流下昨晚的心得，嚴信聽了，心中開始癢癢，有心加入進去，但最後不好意思的閉住了嘴。
晚上，三人又要去了，嚴信見三人沒有搭理他的意思，只得又把話嚥了下來。
第三天，肥羊出發前說了句：“辛苦各位先生了，明天就到地方了，到時我家主人必定會好好的迎接幾位先生！”
“不辛苦，一點也不辛苦！如果天天這樣，我可是樂不思蜀啊！”三人中有人大聲的笑着說道。
“你天天這樣，受得了麼？”葉廷恩笑着說道。
“哈哈，明天就到了，到時好好的休息兩天！”另外一個老不羞呵呵的笑着說。
嚴信急了，按他們的意思，今晚就是最後的機會了，再不抓緊的話，就沒有機會了。見三人又開始交流起來，嚴信再也忍不住了，他開始加入到三人的討論中，車中不時發出一陣陣淫笑。
到了晚上，順理成章的，嚴信跟着三人去了，到了很晚纔回來。
到了白天，嚴信很是回味的說道：“我現在才知道孔夫子的話有時也是錯的，我估計聖人說男女授受不親這句話的時候，可能他已經不行了，只能是有心無力，所以吃葡萄說葡萄酸！”
“別胡說！”葉廷恩急了，他連忙給嚴信打眼色，示意他別亂說，人家孔府的人就在外邊，你當人家的下人面前說人老祖宗，這不是找不自在麼？
嚴信話一說出口，他馬上就知道自己說錯了，他心中忐忑，不知如何是好，正在這時，肥羊掀開簾子把頭伸了進來，笑着說道：“看來我們找對人了，我們主人就是要找這樣的人！他就是要修改聖人的一些話！”
“什麼？”衆人大驚，現在，他們才意識到不對，同時，孔子說過的“禮下於人必有所求”這句話不斷的在他們心中迴盪。(……)