滇南地形複雜，孫可望又是具備大智勇的一代梟雄。大順軍平定了四川以後，大軍纔開至遵義附近，便遭到了西營殘部的有力阻擊。
建昌雖然早被李定國攻克，但由於熟悉西明內情的李定國、劉文秀兩人都前往了開封覲見新主，西南順軍此後的進展都不算很順利。
郭君鎮駐節成都，幾次試圖南下入滇，都遭到西軍激烈抵抗，竟然不能斬獲寸土。
從湖南和重慶進軍貴州的苗裡琛，戰事更順利一點，他率領賀珍、藺養成諸部，合力攻破播州。而後便用剿撫並舉的方式，直插貴陽，由於苗裡琛採取的策略更爲正確一些，在南方又有駐紮柳州的馬寶一同進軍，以爲呼應，因此戰果就比郭君鎮豐碩許多。
天法元年冬，貴陽守軍投降，隨後賀珍、藺養成、馬進忠三部，各領兵馬數千人，收降了貴州全境土司勢力，到此年結束以前，貴州全省即告以平定。
前線告捷文書傳至東京以後，李來亨聽完了參謀官們的彙報後，便向顧君恩很有玩味感地說：
“郭君鎮奉命平滇南卻久戰無果，苗裡琛和馬寶這時候都已經平定貴州全省了，賞罰應當如何處置？”
顧君恩拜首道：“微臣身爲兵政府尚書和參軍院總裁，似無此裁量邊將功過的權力，此事還應交政事堂議論。”
李來亨笑道：“哈哈哈，好，什麼事情都交政事堂部議。顧好直竟這樣的安靜嗎？讓郭君鎮班師吧！自從去年春天的徐州之戰以來，大凡南征北戰的重任，都是交由雄麗和劉師傅負責。
他們兩人奔波二年之久，爲大順平定了西北、東北，消除內憂外患，不知道立下了多少戰功！
朕不忍心使愛將暴露於野兩年時間，此事也交給政事堂，還有兵政府、吏政府議論一下。你們討論討論，將郭君鎮、劉芳亮兩位大將召還回京，另加優容，不可慢待。
滇南和寧遠的軍務，就讓郭君鎮、劉芳亮各自推薦大將接手吧。”
雖然李來亨說話和和氣氣，但朝中大臣們都聽得出他的言外之意。自從徐州大戰以後，李過、李來亨父子便都不再親征，軍國大權主要操在了郭君鎮、劉芳亮兩位大將的手中。
現在東南西北，天下幾乎悉數平定，這種託兵權於外的形式，看來天子已有打算進行變動了。
雖然李來亨聲言要讓郭君鎮、劉芳亮自己推薦繼任的人選，但誰又不知道李來亨自己的心目中必然已有了合適人選呢？
內廷外朝並非完全沒有聯絡，特別是在天子故意想要透露一些消息的時候，方以仁很快就從宮中熟人那裡得知了李來亨的意思。
接到消息時，方以仁正在天子新賜的宅邸中，和堂弟方以智一起接待一批從桐城趕來開封參加科舉的士子。
方以仁兄弟兩人，都穿着素色袍褂，頭戴書生網巾，手持摺扇，乍看之下，就和路旁常見的窮酸文人一模一樣。
但府中衆人，對待那位年紀輕輕但已有老學究氣質的方以仁，都顯得畏畏縮縮，不敢直視。
畢竟如今方以智已經加吏政府侍郎，任弘文院掌院學士，對於人才的推薦選拔，擁有極大的話語權。
弘文院即明朝的翰林院，雖然順朝已將其改爲弘文院的名稱，但朝臣士人還是多呼其爲翰林。翰林這條路，是清流上進的一大捷徑，誰不想通過方以智的這條路子蹭一蹭呢？
不過坊間也有傳言，聽說天子不欲方黨權勢太盛，有意遷方以智爲國子監祭酒，讓他好好教書授課去，不再執掌弘文院。
但不管是弘文院掌院學士，還是國子監祭酒，那都是一般士子不能望其項背的地位。
大家能夠有幸進入方府參加飲宴，也無非是沾了桐城籍貫的光。
至於方以仁……
政事堂排名第一位的平章政事，順朝目前唯一一位品級達到太子太師地位的文臣，方太師身爲大順獨相，說權傾朝野是過分了。
但一定要說順朝有哪個官員權傾朝野的話，那麼無論文官武將，似乎也只有方太師能夠享此殊榮。
方以仁靜靜飲酒，他對天子透露出來的意思有些詫異：
“以袁宗第代劉芳亮主管遼東戰事，這並不奇怪。但是讓西寧公李定國代郭君鎮，主官平滇戰事？李定國歸附大順時間不久，驟然加此重任，這就有些隨意了。”
方以智帶着一副西洋眼鏡片，大冬天還搖着摺扇說：
“大兄，陛下如此重用新人，莫非是那句話？聖上用人如堆薪，後來者居上！”
方以仁噓了一聲，笑道：“密之狂妄了，竟然敢抨擊陛下，糊塗啦。”
方以智說：“太宗皇帝和陛下多次都下詔，要求大臣們廣開言路，不得以所謂避諱、違制、犯禁之詞來限制言路，即便只是一得之愚，陛下也能傾聽。
因此近來朝中種種言論，是越來越開放了。這點話有什麼事？”
“陛下非常之人也……你跟着陛下也有些年了，難道還看不透陛下的雄猜之心？無論如何，都要管好自己，這才能做好天法朝的大臣。
否則便是我也救不了爾等。”
方以仁最後一句話是朝着府中其他桐城籍貫的學子說話，這些人都低下了頭。他們中的大多數人其實年齡比方以仁還大，畢竟方以仁雖然貴爲太師，年齡也不過三十多歲。
順朝的高官顯爵們，特別是楚闖嫡系出身的潛藩舊臣，幾乎清一色都很年輕，國初的蓬勃朝氣，好像歷朝歷代都沒有過這樣青蔥的景況。
不過比起年輕的重臣們，天法帝自己纔是最年輕的一個人。
方以仁想到此又哈哈大笑地飲酒，正是因爲年輕，所以才能自信，方以仁才能自信於天子的自信。
這樣自信的李來亨，完全還沒到需要清洗國初功臣的程度。
方以仁不禁覺得慶幸，大順開國之艱難，古所未有，自己參與其中，跟隨李來亨走到今天這步已很榮幸。
以三十歲的年齡而位極人臣，何況還沒有開國皇帝剷除功臣的風險擔憂，今後可能還會有好幾十年位高權重的好日子。
幸運啊！何止是幸運？
方以仁仔細想想，決定還是動員親附自己的朝臣們上書，最好還是勸勸李來亨任用西寧公鎮守四川的決定。
他並不是完全反對重用李定國其人，在李定國剛到開封的時候，方以仁也上西寧公的府上和李定國深入交談了一番，對此人的才幹很感欽佩。
而且李定國確實非常熟悉西營內情，也瞭解孫可望的處事手法，用他來對付孫可望是極合適的。