郭升揉了揉自己的眉心，他本來是明軍的柳溝副將，在順軍北上時被崇禎調至彰德府防守。可是明朝調兵卻不調餉，不僅如此，孫傳庭還看上了郭升的標營兵馬，藉口爲郭升整備兵馬，突然將郭升的標營騎兵戰馬全部裹挾走了。
無奈和荒唐各佔一半心情的郭升，就此投入了順軍麾下。他本來是投降於劉芳亮的軍中，只是後來又前往山東增援李來亨，與楚闖一起作戰，立下不少戰功，大順開國以後居然還獲封一個男爵爵位，現在擔任威武將軍，率領一標步兵跟隨劉芳亮出擊涅槃口。
涅槃口附近地勢平坦，雖然比起滹沱河以北已經算是水澤較多，可以稍微限制一下騎兵的威力。但整體而言，北土空曠，步兵總歸不如騎兵戰力。
但如此激戰，讓劉芳亮、谷可成等人單獨率領騎兵作戰，顯然情況也將頗爲不利。李來亨帶領的中軍主力也在急赴涅槃口附近，郭升所部步兵趕緊奔入涅槃口城中。
城雖小，但四壁城防都已經被順軍加固，郭升又帶來一大批銃炮，順軍將士們立即登上城牆，佈列鳥銃，做足了防守的準備。
其餘各支順軍兵馬，也陸續抵達。李來亨的戰法便是以步軍控制涅槃口小城，以及周圍各處營壘，列設槍炮，再以騎軍於中間遊走策應。
大軍一動，順軍兵馬編制明朗的優勢就發揮了出來，現在參軍司也不像過去那樣處處插手，而是以任務式指揮的方式，只給部隊帶兵官下達種種作戰任務，從李來亨到參軍司，都不干涉下級帶兵官完成任務目標的具體過程和方式。
這樣做的優勢，就讓大順軍的部隊具備了很高效率，中層軍官可以充分發揮其主管能動性，以極短的時間，在南下清軍集結完成以前，先行控制住了涅槃口一帶有利於我的防禦據點。
這將是順、清之間大決戰的序幕嗎？
郭升如此想到，他披堅執銳站在涅槃口小城的城頭上，望着遠處兩股煙霧翻滾的揚塵，知道那是順軍遊走諸壘之間的騎兵隊伍和他們的敵人八旗軍。
“佈列槍炮！”
郭升立即指揮步卒們將鳥銃和輕炮假設在城垛和銃炮戰位上，留下左都尉負責指揮槍炮部隊守城以後，便一手抽出腰刀，帶頭道：
“城頭守軍以外，其他步卒，到城門附近列隊守候，準備策應劉帥！”
他細數了一下，能夠騰出手來策應城外戰場的步卒，約有一千多人。郭升想着自己究竟是降將出身，如此緊要關頭，到底要不要帶領步卒出城策應，應當先派人去和主帥說明一下情況。
現在劉芳亮正在前線作戰，郭升估計沒要多長時間，敵我兩支騎兵大隊就會撞在一起了。至於李來亨，他帶着大隊步卒駐紮在涅槃口和束鹿縣之間的數個營壘裡。此前李來亨雖然囑咐了郭升，要以防守涅槃口爲主，但郭升遠遠望見敵人的軍勢，從那嚴整的衝鋒隊列和密集的煙塵裡，就看出清軍的實力相當可觀，劉帥未必能夠討得了好，
郭升是柳溝副將，原本也駐軍在京畿附近，曾經好幾次和破關劫掠的清軍兵馬交過手，吃過太多次的虧。
雖然現在郭升已經改換掉了大明朝的旗幟，豎起了新的大順旗幟。可是在他內心的最深處，始終不能擺脫掉滿洲人那一道可怕的陰影。
他想了又想，心中覺得劉帥雖然驍勇輕銳，可是左營不比前營，器械精良程度終究差了一些，真的未必能夠戰勝敵人。
郭升轉過頭去，看着列隊在身後的順軍步卒們：
這些人大多數都是老闖軍，但是其中也有一些人是郭升以前的明軍舊部。經過這一段時間的磨合，他對手下將士們的面孔均以十分熟稔，對於李來亨從湖廣調來的那些新銳軍械，更是抱持很大信心。
“戰機不可錯失！派人去通知君侯，然後我們立即出城策應……君侯早已說過，此戰以進爲主，只有進才能取得主動權，絕不能坐以待斃！跟我走！”
“隨郭將軍出陣！”
兩旁的號手先是“嗚”的一聲吹響海螺，接着剩下的小號手們就都把衝鋒號高高舉了起來，尖利嘹亮的號子聲高響了起來，最後嘩的一聲士兵們用力將城門打開。
郭升身先士卒地衝了出去，其餘步卒立即跟進。
“求戰！”
積極求戰，主動進取，這是大順軍不同於明軍的最大特點。李來亨也知道就在涅槃口的不遠處，就是皇太極的近二十萬大軍，天聰汗幾乎可以說是隻需要伸出一根手指，就可以輕易地捏死自己。
正是在這樣的情況下，大順軍才必須充分發揚積極求戰的精神，主動出擊挫敵銳氣，先聲奪人打清軍一個措手不及。
當郭升主動出擊的時候，李來亨同樣將方以仁留下協防，自己和郝搖旗率領步軍跟進。他盯住清軍佟國賴、屯齊、和託一支兵馬所在的位置，趁着他們和劉芳亮一部交戰的時候，準備帶領步卒從戰場南方繞到清軍的側後，以圖行夾擊之策。
在出發前，郝搖旗卻突然想到了一個問題，他攔住李來亨問道：“管隊的……嗨！君侯，我們繞到清軍南面和劉帥一起夾擊，這主意固然不錯。但是如果清軍也是這樣呢？萬一清軍也有援兵從北面趕來，豈不是也照樣成爲了夾擊之勢？都說東虜在滹沱河附近有二十萬大軍，騰出萬把兵馬過來實在太容易了一些吧！”
“哦？搖旗，你現在倒是想得很多了。”
“嘿嘿，兵兇戰危，要讓大夥好好活命，容不得我不多想一些。”
“你說的不錯，但是清軍兵力優勢極大，這是沒有辦法的事情。我們只能儘快挫敵先鋒，不求擊潰或者消滅多少敵人，重點在於先挫敵一陣，保證我軍士氣以後，就守住涅槃口和束鹿，大軍輕易不動，只有清軍圍打深州到關鍵時刻的時候，再衝上去。”
郝搖旗先點了一下頭，接着突然小聲道：“君侯，不如讓我帶一小支兵馬直接繞去北面，我一路北上，一定小心避開清軍大隊兵馬。如果我發現有清軍大隊兵力南下，就立即將消息傳遞回來，一定趕在清軍夾擊以前，讓君侯和劉帥撤回部隊。”
李來亨選擇先行在涅槃口一帶作戰，本來就是因爲涅槃口和束鹿縣附近水澤較多，地形比之真定和深州都比較有利一些。而且這一帶本來就有兩座小城可爲依託，又修築了不少營盤壘塞，防禦優勢可能還不低於真定這座府城。
如果清軍真有援兵從北面疾馳而來，順軍沒有足夠時間取得一定勝利，那麼在郝搖旗將消息送到以後，立即撤回涅槃口和束鹿縣城裡，也是一種不錯的辦法。
李來亨點頭同意，親自爲郝搖旗調撥了手裡最後的一支騎軍兵馬，語重心長囑託道：“萬不可與虜騎大隊兵馬硬拼。”
郝搖旗豪爽地大笑數聲後，說：“君侯大可以放心！不必擔心北面！”