次日一早，繡娘們便到了蘇府各位小姐的居處，爲她們量體裁衣，
林媽媽親自走了一圈，接了幾位姑娘一同去庫房挑選衣料。
沈氏自有自己的事兒要忙，待所有內務告一段落，回到正院時，天已經大黑了，清歌提着燈籠候在院子門口，等着迎接沈氏。
沈氏纔回到房中，清歌早已令僕婦們備好熱水，服侍沈氏鬆了外裳，摘了首飾，梳洗一番，梳洗完畢後，又將備好的飯菜呈上。
待用完飯食，清歌又服侍沈氏躺在房中的軟榻上，輕輕地揉着沈氏的後腰說道：“今兒夫人忙了一天了，可得仔細着您的腰！”
這一整天忙碌非常倒不覺得腰疼，現在一鬆懈下來，腰還真的隱隱地作疼起來。沈氏心想：壞了，這腰病怕是又要發作了。
這腰疼的毛病纏繞沈氏十多年了，也不知尋了多少醫、問了多少藥，總也不見好，只要是有些許勞累，或者天氣劇烈變化，腰身就開始疼痛。
清歌給沈氏揉了許久，雖覺疼痛有些好轉，可後腰處仍有些酸酸脹脹的感覺，沈氏十分清楚這是腰病要犯的前兆，蹙着眉尖對着清歌輕擺了一下手說道：“行了，明兒叫董大夫來一趟吧！”說完任由清歌在腰身下塞了一軟墊子，閉目歇息。
這時，林媽媽掀起門簾子進來，一邊揮揮手示意清歌出去，一邊走到軟榻邊輕輕地喚了一聲：“夫人，老奴回來了。”
“如何？”沈氏聽到林媽媽的聲音，微睜雙眼有力無力地問道。
林媽媽一見沈氏這疲憊虛弱的模樣便知：夫人的腰疼又犯了。這早春時節天氣乍暖還寒是夫人極易犯病的時候，本應好好將養着，可今天爲了老爺這一忙活不犯病纔怪。可老爺呢，聽說又歇在姨娘房中了。
深知夫人對老爺的依戀，林媽媽不敢將老爺的行蹤告訴夫人，只是心中暗暗不平。
“老奴依照夫人的吩咐，將姑娘們帶到的府中的大庫房挑選緞子。二姑娘按夫人的意思，看見其它姑娘看中什麼就去索要。”林媽媽盡力使自己的語氣與表情顯得十分平靜地回覆道。
沈氏支起身子，搭着林媽媽的手半座起來，斜靠在軟榻
上，道：“那姑娘們有什麼反應？”
“今兒有些奇怪了，三姑娘處事不象平時那麼柔婉，往日裡她對二姑娘多有親近，可今兒在大庫中，爲了與二姑娘搶奪一匹紅色的蜀錦，居然與二姑娘對上了。二姑娘容貌姣好又有着咱南齊女子少有的英氣，那紅色正好可襯得咱二姑娘英氣逼人，但紅色錦緞對長相妖媚的三姑娘來說，也可是添色不少的。”
沈氏聽到此處冷哼一聲，說道：“哼，她終是忍不住了。”
待沈氏說完，林媽媽繼續說道：“五姑娘一進大庫自己倒不忙着先選，拿着左一匹右一匹的上好蜀錦，先替二姑娘挑上了，等二姑娘挑完才選了自己的緞子。六姑娘七姑娘卻是不管不顧地，第一個衝進大庫爲自己選了些錦緞，可都被二姑娘奪了去，她委屈直掉眼淚珠子，卻又不敢言語。只不過小孩兒心性，一會就忘了，又高高興興地另選了其他緞子。”
沈氏微微一笑，又接着問道：“那四姑娘呢？她表現如何？”
林媽媽站立在沈氏榻前一五一十仔細地回着話：“這四姑娘怕是隨了她生母的性子，一直不言不語地。進了大庫隨性挑選了幾匹緞子，待二姑娘找她索要時，她也只說了聲：原是二姐姐看中的，就將那緞子給了二姑娘。不過她挑揀的緞子倒都是不錯的蜀錦呢，那色澤就比較清淡，看來比她生母還是要伶俐上幾分的。”
聽完林媽媽的回覆，沈氏不由冷笑數聲：“她們這是不管不顧地，準備放手一博了！”只除了四姑娘，倒是看不出什麼心思來。
林媽媽不解地問到沈氏：“夫人，看來姑娘們怕是聽到點風聲了。老奴實在想不明白，今天爲何差遣陳二家的去通知幾位姑娘，她可是出了名的貪杯好財，這消息極有可能是從她這兒漏出去的。這不，姑娘們都暗暗的爭鬥起來了。”
沈氏點點頭道：“你所料不差，消息是我故意透露給陳二家的，如若不然她們如何可能知道得這般清晰？”
原來是夫人主動透露出去的，林媽媽覺得很是奇怪：“夫人你這是爲何？這消息露了出去，府內適婚的姑娘可有好幾個，你不擔心她們會給二姑娘使絆子麼？”
“借
陳二家的嘴放出一點半點的風聲，我就是想知道，如果有一個可以超越二姐兒的機會擺在這兒，這些嬌養在內宅中的姑娘們會如何行事？我纔好採取對策不是？”
沈氏嘆了口氣繼續說道：“唉！我這也是沒法子。都是爲了二姐兒啊！這麼好的親事，老爺卻不打算明着留給二姐兒，怕二姐兒的容色，楚家瞧不上，偏二姐兒又是個憨的，我教了她那麼多，她卻學成了一個事後諸葛亮，什麼事兒都要人在一旁點撥點撥，她才能恍過神來，我不替她盤算着，難道讓個庶女嫁到楚家去？”
林媽媽小心翼翼地用手指比了個“三”，低聲問道，“那老爺是認爲……這個的機會大些？”
“不是那個賤蹄子還會有誰？”沈氏憤怒異常：“這賤蹄子容色不錯，本來我還想，如果二姐兒的親事定下來，我便令她作陪嫁，可她今兒當着我的面就能把二姐兒當槍使，這要是一同嫁了出去，二姐兒還不被她給生吃了！跟她那下賤的狐媚子的生母一樣地忘恩負義。”
林媽媽上前一步，焦急地小聲道：“夫人好生糊塗，怎麼能用三姑娘給二姑娘作陪嫁呢？您這是忘了當年二夫人是怎麼對你的嗎？”
想起前塵往事，沈氏眼中帶着深深的恨意，冷冷地咬牙，“哼！現下我也不這麼想了，若是能挑個好的教引媽媽，也不一定要媵妾陪嫁，王府的侍妾也是有品秩的，還輪不到那些個賤蹄子！”
說雖是這樣說，可沈氏也知道，親王世子、又兼是郡王的楚天戈，日後屋裡的女人定不會少，與其讓旁人來分羹，不如帶上自家的庶妹最爲穩妥。
沈氏略想了想，“媽媽，認爲四姑娘如何？”
林媽媽想了一會兒答道：“四姑娘雖然還未長開，但依然可見眉目如畫，身段婀娜，性子也軟和，看模樣比較認命，又不象她生母那般呆板怯懦。應該是極好掌控。只不過臉是上的胎痕有些麻煩。”
沈氏笑了笑說道：“無妨，會有辦法的。老三自視甚高，極爲輕視四姑娘，我會讓她知道，在這內院只我高興，我可以把一個有缺陷的庶女捧上天，也可以把一如花似玉的庶女捻爲泥。我倒要看看這小妖精還如何張狂。”
（本章完）