“大敗，大敗啊！十萬人竟然只剩下二十四個！張恩是幹什吃的！成事不足敗事有餘的傢伙！”皇帝手中的陰刻雲紋薄胎茶碗“啪”的一下掉在地上，摔得粉碎，因爲那碗薄的近乎透明，在和地上金磚的磕碰下，發出一聲脆響，碎瓷在地上“嘩啦啦”的彈了幾下便鋪在大殿的地上，幽幽的反射着燭光。
在一旁伺候的內侍們都跪倒在地，頭深深的伏下，不敢擡起來，生怕礙了皇帝的眼，受到無妄之災。劉公公此時渾身的汗毛都豎了起來，弓着身子，縮在一旁的陰影裡。他就知道劉勝那小子幹不成什麼大事，果然······
此時皇帝的心情就像吃了蒼蠅一樣，心裡悶得難受，越想越覺得羞辱。那可是他之前大誇特誇天武軍啊，現在生生被自己抽了嘴巴。那些人現在應該都在看朕的笑話吧，都在看朕怎麼收場！
腦子嗡嗡作響，耳朵裡頭也轟隆隆的，彷彿殿中穿過的微風都帶來了嘲笑聲，跳躍的燭火則是在做着各種動作羞辱他，他雙眥充血，像瘋了一般，一下將御案上的燭臺掀翻在地上，大喝道：“滾！都給我滾！滾出去！”
內侍們趕忙退了出去，生怕慢一步，就被皇帝的怒氣湮沒。劉公公剛要推出去，卻看到皇帝“噗”的一口血噴了出來，直直的栽倒下
劉公公趕忙上前，一把拖住皇帝，大叫道：“快！宣御醫！”
陸府裡氣氛很好，今天嫡姑娘陸寄悠回孃家，姑爺也跟着一起回來了，陸憲心情大好，叫人擺了宴席款待自己的孫女婿。
不過他心情這麼舒暢另有原因，天武軍大敗皇帝面子盡失，現在根本沒有什麼底氣再和羣臣討價還價，真是出了一口惡氣·陸憲想到皇帝之前一副乾綱獨斷的樣子，就十分不爽，大隋一直與士大夫共天下，從世祖起·就極重視臣下的意見，才能在那種情況下力挽危局，現在這個皇帝居然要違背本朝的規矩，還設了內廷和外朝抗衡，他陸憲是絕不會像之前那幾個宰相似的輕易倒下的，也絕不會輕易被太監壓住。
今天消息傳過來，幾個宰相本來要進宮緊急討論軍情·已經遞了牌子，皇帝卻沒有召見，應該是臉上掛不住。可是躲得了初一躲不了十五，明天，朝會上羣臣一定會討論這件事，到時候，自己就又會掌握主動了，他笑眯眯的又灌下一口酒。
正在酒酣之時·外面有人進來，對着陸憲耳語幾句，陸憲聽了之後神色凝重·對家裡人說：“你們先聊着，我現在要進宮一趟。”
“進宮？宮門不是已經落鎖了麼？”陸憲之子問道。
陸寄悠也撅起小嘴：“祖父總是這麼忙，哎，他們也真是，連頓飯都不讓人安安生生吃完。”
陸憲說道：“你不要多問了。”又對陸寄悠和顏悅色的說道：“下回一定陪我的乖孫女好好說話。你今天先去陪你祖母和母親。”說着走了出去。宮裡傳來消息，皇帝昏迷了，那宰相必須立即到皇城待命。
皇帝昏了過去可不像一般人家生病，雖然陸憲猜就是皇帝聽到天武軍打敗的消息，一起氣急罷了，畢竟皇帝正值春秋鼎盛·之前身體也沒出過什麼毛病，不過龍體欠安，他這個宰相也不能心安理得的在家飲宴了，而且萬一就駕崩了，那可是真正的大事。因此他一點也不敢耽誤，連忙換了衣裳過去了。
中書省的衙門在皇城之內。皇城的門雖然也關了·但是宰相既各部的高級官員如果有急事要去衙門中處理的話，還是可以通過的。不過宮門就不行了，沒有特詔，是不得入宮的。得到消息的重臣此時齊聚在中書省，門下侍中虞孝嚴還有尚書省的左右二丞也都到了中書省來，這就更顯出了陸憲以中書令穩坐羣臣之首的地位。大家都一言不發，偶爾有人咳嗽，顯得十分的刺耳。
陸憲派了下人在宮門口候着，希望能夠打聽出些消息來。
過了一會兒，心腹領着御醫來到了中書省官廳，陸憲問道：“皇上的龍體如何了？”
御醫答道：“皇上一時急火攻心，肝內風動，頭暈發眩，所以暈了過去。並無大礙，臣已經開了藥，只要悉心調理，不再動氣，應該就沒有關係了。”
衆位官員都鬆了一口氣，剛剛緊張的氣氛也一下子消散了。過了不一會兒，宮內派人來傳太皇太后的旨意，請招三省六部的重臣進宮覲見皇帝。
陸憲來到宮內的時候，皇帝已經轉醒了。
幾個臣子連忙下跪，請皇帝保重龍體。不過在皇帝眼裡，他們那副恭敬的樣子後面，都是各種嘲笑他的嘴臉。
皇帝皺了皺眉頭，壓下心中的怒火，說道：“朕沒事，一時頭暈罷了。”
衆臣又表示了一番擔心，卻沒有人主動提起天武軍大敗的事情。
皇帝知道，現在解決天聖教作亂的事情是當務之急，他也顧不得什麼顏面了，說道：“諸位愛卿應該都聽說了吧，天武軍大敗，現在諸卿有什麼意見，都說說。”
崔澄首先發言：“當務之急，是要趕緊調西北大軍到鄯州平亂，天聖教的妖人勾結鄯州軍的亂臣賊子圖謀不軌，應儘快平亂，以免天聖教蠱惑人心。”
戶部侍郎高建並沒有因爲剩下一大筆勞軍的費用高興，因爲天武軍潰散，所有的糧草輜重，加上裝備、馬匹也都一下子沒有了，還要從新招兵，從各地抽掉兵員補充進天武軍，這一大比錢可比那些勞軍費要多多了，想着這些，眉頭都皺到了一起，一聽要調西北大軍平亂，滿腦子全是賬本上的紅字，他明知道皇帝的意思，還是硬着頭皮說道：“從長安支援蘭州、鄯州糧草消耗太過，而且道路遙遠，道路難行，也送不及時，不如按照原先陸相所說，將三州暫時合爲一州，由涼州都督李湛平亂。”陸憲聽他這麼說，深深的看了他一眼，垂下眼皮沒有說話。
皇帝的怒火又“騰”的一下子上來了，心想，天武軍新敗，現在把全劃給李湛管，這算什麼，那他這個皇帝在世人眼裡又算什麼，但嘴上卻不能這麼說，冷笑道：“這麼大的州，我看一個都督恐怕是不夠了，非要大都督纔可以。”衆人心裡一驚，大都督通常都是虛銜，由宗室親王遙領，皇帝這麼說，已經有了誅心之意。意思是，你們想要立一個異性王麼。
高建嚇的一哆嗦，不敢再說話了，反正錢不是自己的，命可是自己
陸憲的餘光劃過那些同僚，最後掃了一眼臉色發白的皇帝，說道：“微臣看，也不必非要合併州縣，現在蘭州、鄯州情況危急，當務之急是要平亂，天武軍初戰不利，應由長安天武軍增援，並由西北大軍‘協助，平亂。至於軍餉，則由戶部走長安到涼州的北線，那裡不需要經過蘭州就能到達涼州，至於大軍的輜重先由涼州的府庫準備，只要戶部的軍餉能夠如數補上便是了。”他微微強調了一下“協助”，大家也都明白了他的意思，就是爲了朝廷的臉面，讓西北大軍打着協助平亂的名頭，最後把功分一部分到天武軍頭上，保住天武軍的臉面，保住皇帝的臉面。
皇帝自己都不知道，現在看向陸憲的目光有多柔和，這纔是真正體貼上意的臣子啊，從前總覺得他明裡暗裡跟自己對着幹，這個時候卻顯出了爲臣之道。他清清嗓子，說道：“陸愛卿真是老成謀國之道。就這麼辦。”
劉公公在一旁適時的插嘴說道：“皇上，那天武軍逃回來的那二十四人，包括張將軍和劉監軍……”
皇帝臉色一沉，劉勝是被他寄予厚望的，寵信的太監，結果卻給自己留了這樣一個爛攤子，這麼大一個敗仗，十萬士兵就這樣一下子全沒了，必須有人負責，他咬着牙說道：“殺，都殺！”
“是，奴才這就傳翰林學士承旨擬詔。”劉公公抿掉嘴邊的一抹笑意，心想幹兒子啊，可就別怪乾爹心狠了，你小子這兩年太喜歡蹦了，是時候讓你安分了。
涼州，劉勝和張恩剛睡了兩天安穩覺，就被人從驛館，抓進了都督府的大牢裡。皇帝聖旨已下，這兩人軍前處斬，再過兩日，李湛即將發兵平蘭州和鄯州，將在出徵前，用這二十四人祭旗。
劉勝已經哭了一天了，現在有氣無力的倒在牢房中的乾草上頭，忽然牢門一開，一個披着斗篷的人走了進來，斗篷的帽子低低的壓下，遮住了大半個臉，路過關劉勝的牢房卻沒有停下，還要繼續往前走。
劉勝看着這人，忽然扒着牢房的欄杆，叫道：“你是鄭國夫人吧，鄭國夫人，救救我啊，救救小的。”
那人聽見聲音聽了下來，轉過身，走到劉勝的牢門之前，摘下斗篷的帽子，露出一張溫潤柔和的面龐，那雙黑眸在黑牢中火把的映襯下，愈發顯得幽暗，脣角噙着似有若無的笑意，聲音卻平靜而淡然：“小劉公公有什麼指教？”