五老爺在王氏死了之後，很是消沉了一陣。他很清楚，自從回了長安，王氏就漸漸的變了，只是沒想到，她竟然到了綁架孩子逼自己哥哥就範的地步。他怎麼也不相信，這樣狠毒的女人竟是自己的身邊人。
他覺得愧對哥哥嫂嫂，又對王氏的下場很是傷感，有些無所適從。王氏死了之後，他的生活也是一片混亂，家事隨便丟給了姨娘，也懶得管孩子們的事情。
表面看起來，他好像沒什麼變化，依舊早上去衙門，下午去青樓教坊和同僚們喝酒取樂，晚上回家胡亂歇了，第二天重複前一天的生活。秘書丞的工作很清閒，那些整理編輯書籍自有下面的人去做，這裡是士大夫最推崇的清要之官，編修書籍，青史留名，更是一朝宰輔的必經之路，文人進階夢寐以求的地方。他以前在地方的時候，就希望哪天能進入秘書省，然而現在他真的做到了，卻覺得了無滋味，從前那些治國的抱負、志向彷彿是很久遠的事情了。
今天，他從衙門回了家，又直接進了書房，過了一會兒，下人便通傳，說五姑娘來了。這個女兒是他的長女，生母是自己先前的侍婢，王氏剛進門，便發現她懷了兩個月的身孕，這對於新婦來說太不尊重，王氏有權將這個丫頭髮賣掉，但王氏卻沒有這麼做，而是把這個丫頭提成了姨娘，生下女兒之後，也妥善的安置。
五老爺對王氏從此之後又敬又愧，刻意的疏遠了她們母女。再後來。王氏主動把自己的陪房丫鬟給他，五老爺才知道王氏是真的賢妻，愈發對她敬重，他身邊姨娘漸多。也便顧不上五姑娘和她的姨娘了。
兩年前。五姑娘的姨娘去了，王氏跟他說，正值他調回長安的關鍵時期，哪裡還顧得上家裡的這些瑣事，他很不耐煩的說：“行了，知道了，你全權處理就是了，何必問我。”他知道王氏一定會把這些事情都處理妥當。果然，像所有家事一樣。王氏很快就把這件事處理好了，沒用他費半點神。
五姑娘和她姨娘就像空氣一樣安靜，五老爺甚至對這個女兒沒有什麼印象。
直到五姑娘走進書房。給他行了禮，靜靜的站在他面前，他纔想起，多年前，曾經有那麼一個溫婉可人的女子，在書房中爲他紅袖添香。
五老爺對五姑娘笑笑：“你長的越來越像你娘了。”
五姑娘卻並沒有接這話，只是說道：“三伯父和三伯母有意過繼一個侄女到膝下，本來選定的是六妹妹，只是妹妹病了，無法成行。女兒便在太夫人面前自薦替六妹妹，請父親成全。”聲音依舊平靜，彷彿只是在說着一件無關緊要的小事。
五老爺眉頭微皺，愣了愣，隨即又釋然了。展開眉頭。笑道：“你的性子果真像你的姨娘，我知道了。這事我會跟你祖母商量的。你回去吧。”
五姑娘衝着父親磕了三個頭，便頭也不回的走了。
這件事就像一塊投入湖中的石頭，在府中引起了一陣漣漪，隨後又歸於平靜，五姑娘上路那日，五老爺照舊去了衙門，卻沒人知道，他隨後就從衙門裡出來，飛馳到十里亭外目送自己女兒的馬車離開。
涵因接到信，才發現自己高看了二夫人，二夫人看起來在二房事事做主，而實際上卻並不能隨心所欲，也不過能在一點小事上做做文章。
慕雲有些憂慮：“夫人，畢竟是五夫人教養的，我怕……”
“怕什麼，她一個小丫頭都不怕我，我倒要怕了她去。”涵因捏起一個葡萄乾，放進嘴裡。
“倒不是怕她，只是不知道她爲什麼自請來這裡，若是咱們家裡的姑娘接二連三出事，咱們都督府的名聲可就……”慕雲很是擔心，最近事情太多了，讓她有些神經敏感。
“我倒對她挺感興趣的，以前跟五房接觸也算不少了，從來沒注意過她，沒想到這樣一個丫頭，也能做出這樣轟動的事來。有意思，就叫她來。”說罷提筆給太夫人寫了回信。
李湛聽說了也頗爲吃驚，他對這個五姑娘一點印象都沒有，想了半天也沒想起五姑娘的樣貌，只笑道：“不拘哪一個，來了就好。涵兒，你就辛苦些吧。”
涵因笑道：“這次，等五姑娘來了，我再去試探陰家的意思，看看他們還有沒有和咱們家結成親家的意思。”
李湛笑道：“不急，我跟陰家老爺說了，說陰慶孺子可教，還讓他回集文閣。昨天已經銷了假回來了。”
“彥兒的西席打算聘什麼人？”涵因又問道，有一次李令彥因爲自己之前的玩具一個小銅馬，匆忙間沒有帶來，找不到了，急的大哭，奶孃、丫鬟用什麼都哄不住他。涵因便給他講了個故事，總之是把他哄住了。
之後，李令彥便跟她熟了，三天兩頭跑過來，纏着她，讓她講故事。
她本來覺得哄孩子很厭煩，不過看到李令彥可憐巴巴的眼神，就想起自己的孩子，也在別人手裡，她也希望別人能夠善待她的孩子，於是心軟了下來，把李令彥帶在身邊。沒想到這個孩子越來越喜歡黏她。
不過帶孩子終究是件累事，小孩子喜歡吵鬧，打擾她做其他的事，於是她就愈發盼望李湛趕緊請個西席來，省得李令彥纏着她不放。
“是李時翼先生的弟子翟信，聽說學問僅次於他的兩個師兄廖文愷和李詡。”李湛笑道。
涵因想了想卻說道：“這樣的人才怎麼屈就到我們這當西席？”
“明年李詡要參加春闈，他自覺年紀小，學問不夠精深，便決定下次春闈再去。他自小家貧，寒門出身，在長安裡也沒有什麼門路，到我這裡來，除了能賺些束脩奉養老母，我還可以給他寫封薦書，到時候去長安應考，投卷也方便。”李湛笑道，不少寒門子弟就是通過這種法子晉身官場的。
涵因點點頭，李湛這樣說，就是有把握給自己人走門路，看來李湛以前在長安打下的關係還是要給李湛些面子的，只是她還是心存疑慮：“不過冀學可是跟南學北學都有衝突之處啊。”
李湛卻不以爲意：“反正孩子也不需要什麼高深的學問，先把字都認全背會就行了。”
“那讓先生住朔風館後頭，也讓彥兒在那學習吧。”涵因提議道。
“行，你看怎麼合適就怎麼安排吧。”李湛在家事上向來沒什麼意見。
五姑娘到姑臧的時候，恰巧下了場大雪，陰沉沉的天空壓在從河套平原拔地而起的城池之上，將整個姑臧都籠罩在紛紛揚揚的鵝毛之中。五姑娘攏了攏身上海狸皮出峰大氅，這是臨走前太夫人賞的。也是她唯一拿得出手的衣服。
五夫人從未苛待過她，但也從未寵愛過她，所有衣服都是府裡的定製。但因爲她們母女不受寵，那些下人也欺負到她們頭上。她母親重病之時，雖然五夫人給她請了大夫，但採買的藥卻剋扣了人蔘，爲了讓姨娘吃上人蔘，她便自己做主把華貴些的衣服首飾都當了，換人蔘回來。只是，她一個小姑娘，又不能出府，全假他人之手，吃虧是必然的。結果錢沒少花，參有是有了，卻是以次充好，藥依舊不見效。
姨娘死後，五夫人叫人整理東西，她心裡不忿那些人拿了錢不辦事，便把這事情鬧了出來。五夫人雖然秉公處理了，卻覺得這女孩子太有心機，更不喜歡她，只做些表面功夫，也沒把她往年的衣裳和首飾補齊。
太夫人覺得這樣去涼州太不像樣子，便賞了首飾和衣裳。
車到了都督府門口，從側門徑直進去，婆子們已經在二門口恭候了。見到她，都笑道：“姑娘可算來了，夫人已經等了多時了，快隨奴婢們進去吧。”
一路轉過亭臺樓閣，看到隨便一間房舍精巧華麗，不讓唐國公府中最奢華的慈壽堂，五姑娘才知道，這涼州並非別人口中的蠻荒之地，都督府也並非像他們傳言的那般破敗寒酸。一進醉臥居，從旁邊迴廊穿過，進了照水樓，暖風鋪面而來，涵因正在偏廳的坐榻上端坐着。
五姑娘見到她，連忙下拜行大禮，只是“母親”這個詞怎麼也說不出來。涵因笑着起身相扶：“快起來，正念着呢，就到了，來，坐吧。”說着把她拉上主位，讓她坐在自己身邊。五姑娘不敢失禮，最後半坐在塌上，低着頭不說話。
涵因上下打量她，細眉細目，長相清秀，並無特別突出之處，讓人很容易忽略，細看之下，眉宇之間帶着一種清冷的情態。又問了她女紅、識字、琴棋書畫，還好，王氏雖然不管她，卻也讓她跟着姐妹們在家學裡學習，只是她所讀的書很是有限。涵因要求並不高，因此看她到這個程度，已經很滿意了。
又說了一會兒，涵因笑道：“老爺去了西北大營，已經派人去通傳了，大約明日回來，今天你好好休息，明天給你接風洗塵。”