官場的人都知道。馮派提出的“三丁必抽一丁”；宋維德強徵所謂的“田租契地稅”；陸家大肆購買勞工開採礦石，皆因皇帝想當有道明君。
一夜間爆發的流言，在官場混了那麼多年的應天府尹張大人當然知道這肯定是人爲的。羣情激奮的情況下，如果他把原告趕出去，或者強行扣押，一旦流言的始作俑者策劃一次“萬民請願”，那麼一心想流芳千古的皇帝一定會拿他開刀。迫不得已，他冷汗涔涔地收下了狀紙，雖沒下令開堂，但把原告帶進了公堂，也沒用武力強行驅散圍觀人羣。
身在官場，“拖”字訣誰不會？他一臉公正地聽了桂花列數罪狀，真誠地表示一定會還她一個公道，和藹地說，衙門有程序，案子要排期再審。
桂花沒去官衙告過狀，也沒聽宋舞霞提到這茬，一時間不知如何作答，只能反覆說，請大人爲她做主。
張大人見她沒有經驗，便暗示師爺把她拉去後堂。幸好人羣中有人說了一聲：胡三就在獄中，要求馬上拉他出來對質。
看審的民衆不一定多麼有正義感，但願意在烈日下站着看熱鬧的都是八卦心極強的。見有人說了第一句，大家異口同聲要求馬上開堂，還有人高聲提醒：案子應該在公堂說，怎麼能去後衙？去了也許再也回不到公堂了。
桂花立馬明白了，連連磕頭，高聲說：“請大人立馬開堂，民婦要當場與胡三對質！”她一邊哭，一邊磕頭，一邊大喊，很快額頭就腫了。
大家立馬動容了，一起喊着：如果當下不開審，他們就輪番去外面擊鼓喊冤。
純粹看熱鬧的人當然不會這麼齊心，這麼有條理，混在人羣中帶頭的是丁文長的手下。雖然宋舞霞只是要他傳播流言，他也沒問她的計劃是什麼，但他知道，關押胡三的應天府是關鍵，所以早就派了機靈的人在應天府外守着，見機行事。
張大人一看衆怒難平，便有些心慌了。他已經派心腹去請示了，可當下正值早朝時間，他最快也要到午時才能得到回覆。心中開始後悔，自己應該去早朝的，現在的狀態比迎面遇上宋家的人糟糕多了。
大楚歷來的規矩，每逢雙日大朝。在京九品以上的官員需在寅末（早上五點前）在宮門口侯着，卯初（五點左右）進殿，卯時三刻（六點左右）上朝；每逢單日小朝，四品及四品以下的地方府衙官員可不參加，自行在衙門處理公務。
今天是六月二十一，適逢小朝。昨晚流言一出，張大人決定避一避，今日便沒去早朝，哪料到居然有人狀告胡三。
事實上，今日朝堂的氣氛比應天府更緊張，衆大臣垂首立在皇帝面前，沒有人敢說話，特別是風口浪尖的宋修文，他腳下的青石磚已滿是汗漬。以前他只是一個侍郎，連殿門都進不去，但此時他雖仍然是侍郎，但有郡王爵位，他能清楚地感受到皇帝不時瞟來的目光，宋維德的怒意，衆人看好戲的戲謔眼神。
昨晚他已經聽到傳言了，昌平郡王教子無方。縱容嫡長子貪杯好酒，大白天混跡酒樓，終日廝混不務正業。妹婿看不過眼，替他教訓了兒子，結果他仗勢欺人，硬是把人家當土匪送進了應天府，要求應天府從重處罰。
若是皇上問起，胡三的妹婿身份認還不是不認？衆人可都知道，是他和宋維德去碧琰山莊接宋舞霞的，如果他說自己不認識胡三，那明顯就是欺君了，如果他說自己不知道揍了兒子的是胡三，應天府在事發當日可是給他家送過信的。
“啓奏皇上，臣要彈劾昌平郡王……”
寂靜的朝堂上終於有人說話了。宋修文一看那人，眼睛一翻，暈了過去。說話的不是馮派的人，而是太后一派的，是陸家的人。難道陸家想得漁人之利？
其實陸家倒不是想從中得到什麼好處。昨晚，碧玉雖沒把宋舞霞的事告訴陸博濤，但她對魯蒼南提起了自家主子想要救胡三的決心。陸博濤聽說了之後只說了一句話：“那就把事情再鬧大一點吧！”
朝會並沒有因宋修文的暈倒而結束。大楚開國也有五十八年了，太平盛世下誰家沒幾個紈絝子弟呢？有一人開了先河，宋允琪的遊手好閒馬上升級爲二世祖，三世祖們玩世不恭，導致國家人才凋零的理論高度。
這邊，御史們把京城的名門子弟排排坐，列數罪狀，應天府那邊，胡三與陳二狗剛剛被帶上了朝堂。在胡三的心理，世界只有五個女人。他的寶貝女兒佔兩個名額，像神仙般漂亮的已故老婆，嘴硬心軟的小姨子宋舞霞，剩下一個就是居然敢拿着菜刀砍他，對他女兒卻千依百順的桂花了。
“你這醜婆娘……”
胡三見到桂花太過驚訝，他本意只是想問桂花咋這幅慘兮兮的模樣跪在公堂上。他的話沒有說完，因爲陳二狗上前撞了他一樣。他們已經收到了碧玉傳進來的話，要他們除了土匪的罪名，其他一律承認，態度越誠懇越好，甚至還說，如果胡三控制不住自己，莽莽撞撞亂說話，他們就會害了雁翎和雀翎。
因爲在酒樓沒攔住胡三，陳二狗一直在自責中。入獄至今，他一直暈乎乎的，沒搞明白髮生了什麼事。不過他也知道公堂不是幫他解惑的地方，他只能照指示辦事。至於胡三，他雖魯莽，但不衝動的時候都是無條件照宋舞霞的指示辦事的，從不問緣由。所有收到陳二狗的暗示後，他急忙閉上了嘴。
其實有時候衝動也不一定是壞事。至少胡三那句“你這醜婆娘”不是壞事。因爲短短五個字已經完全印證了桂花的控訴。大家一致認定，原來胡三真的是因爲要找人照顧女兒。所以才和桂花在一起。和她在一起之後又嫌她醜，對原來的老婆念念不忘，藉着探望女兒的機會在京城滯留不回，對桂花始亂終棄。
桂花並不會演戲，本來她還在擔心自己會不會露出破綻，但當她聽到胡三喚她“醜婆娘”後，她彷彿看到了那個真正對她始亂終棄的負心漢。
“見到本官還不下跪！”張大人一拍驚堂木，嚇醒了因爲看到桂花太過驚訝的胡三、陳二狗兩人。
宋舞霞要他承認罪名，但沒要他下跪，所以胡三梗直脖子，桀驁地說：“你小子憑啥讓老子跪你！”他說得理直氣壯。因爲手上戴着鐐銬。只能用身體撞開焦急對他使眼色的陳二狗，不滿地嚷嚷：“他孃的，還不給老子解開這鬼玩意！”他指的是手上的鐐銬。
若是在平時，衙役一棍子就往胡三的小腿招呼過去了，哪容得他放肆。可滿京城的人都說，他是宋太傅的女婿，而他自己也說老婆是宋墨黛。雖然張大人看着他的人，實在不覺得他像宋家的女婿，可人家一副理直氣壯的模樣，難道是真的？雖說宋修文好像很高興他被抓起來，可宋家還有一個孝和郡主呢，她的未婚夫可是皇后的弟弟，太后的侄子。
在張大人的錯愕中，衙役的糾結間，胡三認爲自己有理了，再加上他從不認爲打架是犯法的，所以不滿地說：“你憑啥把老子關起來，老子不過是揍了他幾拳。你若不放了老子，老子把你一拳打扁！”房子沒買着，女兒沒見着，還在監牢被關了一天一夜，他非常的火大。
“大膽！”張大人又一拍驚堂木，氣勢上已經比上一次弱得多了，因爲胡三說得太順理成章了。不過他畢竟是四品官，官威還是會擺的，厲聲說：“你盡然敢威脅朝廷命官……”
“命官你個頭！你一個芝麻狗官，作威作福……哎呀！”他跳了起來。
桂花知道胡三魯莽，但她不敢相信，他居然敢在大堂上對大官叫囂。雖然宋舞霞沒交代，但她自認不能讓雁翎、雀翎的父親送死。反正自從發現自己被騙財，騙色之後她死意已決，所以也不在乎官府會治她什麼罪。
聽到胡三大罵“狗官”，她以迅雷不及掩耳之勢奪過衙役手中的棍子，朝他身上招呼過去，一邊打，一邊罵：“我打死你個負心漢，讓你始亂終棄。讓你忘恩負義，我要和你同歸於盡！”
“你這婆娘瘋了，你打我幹什麼！”胡三一邊避，一邊罵。他的手被綁着，他從不打女人的，所以逃得有些狼狽。
“打的就是你！你不是愛打架，愛教訓人嗎？老孃揍的就是你！”
……
“成何體統！還不把他們拿下！”
在胡三與桂花的鬧劇中，張大人終於爆發了。他是四品官，他的公堂上居然上演夫妻打架，自己還被人指着鼻子罵狗官，傳出去他還要不要在同僚間混了？
一陣手忙腳亂，衙役們費了九牛二虎之力終於抓住了胡三。可他一點都不服氣，他的手被綁了，五個人抓一個，太不公平，他罵罵咧咧，“孃的，你們算什麼好漢，有種把鐐銬解了，老子把你們打得滿地找牙！”
在他使勁掙扎間，桂花一屁股坐在地上哭了起來，邊哭邊說：“大人，你要爲民婦做主啊！民婦一介女流，只能指着相公過日子，可是他把我丟下，一個人跑來京城。人家根本不認他，可是他還替人家教侄子，現在還被老爺您抓了起來。這讓民婦以後怎麼活啊！”
一個罵，一個哭，還有一大羣看熱鬧的，張大人頭痛欲裂，若在往日，每人先打個三十大板再說，可這又不是普通的案子，只能說：“你先不要哭，你要本官爲你做主，總要讓本官把事情問清楚。”
胡三掙扎得沒力氣了，終於記起桂花控訴他始亂終棄，他有些迷糊，他連她的一個手指都沒碰過。當下，他忘記了碧玉找人傳進監獄的話，吼道：“他孃的，老子哪裡始亂終棄了？”
“雁翎，雀翎！”在胡三的怒吼聲中，陳二狗尖聲大叫。他有些明白宋舞霞的意思了，所以不能讓胡三亂說話，情急之下只能喊出這四個字。
桂花知道這四個字是胡三的軟肋，見他住了嘴，知道他不會再反駁自己，擦擦眼淚，悲悵萬分地說：“你敢說沒有？我知道，我比不上宋小姐漂亮，也比不上她有學問，但是她已經死了。你不想想我，也要想想她留下的一雙女兒。宋家高門大戶，從沒認過你這個女婿，你又何苦去管人家的閒事？你若被判了罪，你讓我們娘三怎麼活下去？”
她的話一說，張大人馬上明白她根本不是來告狀，而是來替胡三脫罪的。胡三沒有其他人想得那麼多，他只想到了已死的宋清霜，他一直覺得是自己逼死了她，還有自己的女兒，她想起宋舞霞總是說，他的脾氣不改改，遲早會害了女兒。
他也不明白自己爲什麼會害了女兒，但是女兒是他的心肝寶貝。既然小姨子派人對他說，只要他認罪，才能不害了女兒，他就認罪，反正掉腦袋也不過碗大的疤。
想到這，他發狂似地推開拉扯着他的官差，“噗通”一聲跪在地下，怒吼：“我認罪，老子認罪，啥罪都認了！”
按照宋舞霞的設計，劇情到這裡就告一段落了。事情能不能成，接下去就要看流言對宋修文，宋維德的影響。但桂花早已決定要爲宋舞霞，爲第一個說自己漂亮的雀翎做點事。
她擦乾臉上的淚痕，整理了一下頭髮，上前兩步跪在案桌前，不疾不徐地說：“大人，宋大人雖不認相公是他的妹婿，但是相公耿直，又對宋小姐一往情深，這才忘了自己的身份。宋允琪是名門公子，郡王府嫡子。他終日飲酒作樂，聽曲賞花，不學無術哪裡輪得到相公去管，所以相公理應認罪。可是大人，民婦無能，如果沒了相公，民婦自認無法撐起一個家，所以民婦願意替相公抵罪。既然相公傷了宋公子，不管傷得如何，反正民婦命賤，民婦就用自己的命賠他！”
說完一頭撞向了張大人身前的案桌。
(還有一章，生死時速中）