李思明要南下征戰，李思淺和大哥李思清雖說擔憂不安，可象李思明說的那樣，從他棄文習武那天起，他們就已經有了這個準備，如今臨到此事，很快也就接受了。
至於田太太，兄妹三人不約而同對她只說好的那一半，瞞下了壞的那一半。田太太又是個堅強豁達的性子，很快就收起憂心，忙着李思清親事的同時，親手打點起李思明的行裝。
常山王府卻亂了個底朝天。
小高油鹽不進，擰着脖子、咬緊牙關就是要和李思明一同南下參戰。他的理由極其充份：哪一代常山王沒上過戰場？高家祖上的功勞，哪一件不是在戰場上掙下的？祖、父也都是獨子，不一樣上了戰場？他已經長大成人，襲了王爵，就得接下高家的責任，高家的威名不能在他手裡墜落。
這些都不算什麼，他發的絕招是：若不讓他南下，他就絕食！
小高晚上真沒吃飯，餓的在牀上滾來滾去睡不着，聞着擺了滿桌的飯菜香，還真硬撐住了，一口不吃！
宋太妃差點哭死過去，宗哥兒的父祖是獨子，是上過戰場，可那也是成了親纔去的，他還沒成親呢！再說，宗哥兒他爹可沒能回來！
可問題是，捆住他不讓他去容易，可他這不吃飯了，這可怎麼辦？他可是真沒吃飯啊！
“老祖宗，得想個辦法，要不把淺姐兒接過來勸勸他？”宋太妃急的沒頭蒼蠅一般，“得趕緊，宗哥兒從小就不禁餓，小時候連生病都不能淨腸胃，一餓就一頭虛汗，老祖宗……”
“明哥兒也要南下，怎麼勸？”老祖宗臉上的倦色濃郁，“宗哥兒已經定了親，怎麼能再接淺姐兒來勸他？再說，淺姐兒也不見得勸得住，唉！你別哭，讓我好好想一想。”老祖宗長嘆了口氣。
宋太妃不敢再多說，眼巴巴看着大長公主，心裡一個勁的祈告許願，趕緊啊，她的宗哥兒不經餓啊！
“讓他去吧！”好大一會兒，大長公主極慢極其不捨的吐了四個字。
“啊？”宋太妃驚呆了，“老祖宗！您說：讓他去？是讓他去？”宋太妃懷疑自己聽錯了。
“讓他去吧。”話既說出來，大長公主眉間的倦鬱稍緩，“他說的對，高家子孫是不能不下戰場，若從他開始，高家子孫一味在京城榮養，那這常山王府的榮華富貴也就快到頭了，讓他去吧。他說的對，生死富貴都是命中註定了的，宗哥兒是個福厚的，都說他福澤深厚，讓他去吧。”
“老祖宗！”宋太妃心亂如麻，惶恐不已。
“唉，宗哥兒那脾氣，我一直擔心他，我這把年紀，還能撐幾年？我若不在了，你們娘倆還有什麼依恃？官家身子骨不好，我撐不了幾年，只怕他也撐不了幾年了，官家百年後，這天下到底是太子還是二爺，誰說的準呢？”大長公主頭一回跟宋太妃把話說到這麼透徹。
宋太妃聽呆了。
“我不看好太子，他那脾氣，狂暴易怒，不知輕重，視人命如草介，二爺雖說虛僞奸詐，言而無信，可做人做事，到底比太子體面好看得多，兩害權衡，朝廷諸臣只怕多數要選二爺，宗哥兒跟二爺從小就不對脾氣，我和官家百年後，若真是二爺即位，宗哥兒該怎麼辦？我一想到這個，就睡不着覺。”
“老祖宗……”宋太妃聽的驚心，從她嫁進常山王府，這幾十年，她敬重這個婆婆，更依賴婆婆，從沒想過這府裡若沒有了大長公主會怎麼樣。
“生老病死，這輪迴誰也逃不過，我先你們一步走，你將來也要先宗哥兒一步走，這沒什麼，你且安心，聽我說。”大長公主安慰了宋太妃一句，“趁我還在，宗哥兒去南邊歷練幾年也好，能掙些功勞傍身是一件，最要緊的，是能掙些袍澤之誼，往後真有什麼事，軍中有些袍澤響應援手，宗哥兒也不至於孤掌難鳴。”
“您不是說有李家兄弟？還有姚家？”
“嗯，李家兄弟還弱，姚家也是，再說又是文臣。宗哥兒是和明哥兒一塊兒去，這對明哥兒大有好處，說不定能讓明哥兒早點立起來。”大長公主越盤算越清晰。“這一趟必定還是端木家老二領兵，大約還有燕王，端木家……我若沒看錯，他對靖海王世子之位勢在必得，有這份心就好，有慾望就有顧忌，端木家老二是個聰明人，他既有這個心，自然願意跟咱們交好，他護住了宗哥兒，這份人情，我就得記着……去就去吧。”
“就怕他想護也護不住，戰場上刀槍無眼，萬一……”宋太妃還是憂慮忡忡。
“世間哪有萬全計！”大長公主長嘆了口氣，“真要是那樣，那就是命，命中註定，就是不上戰場，哪裡不能傷人死人？好了，你就放開手吧，孩子大了，捨得不捨得，都得放開手，你能護他一輩子？你能護得他萬全？且放手吧！”大長公主勸宋太妃，也是在勸自己。
宋太妃萬般不捨，可一來知道婆婆說的是正理，二來，服從婆婆的習慣已經深入骨髓，大長公主既做了決定發了話，她再不捨，也只能遵從。
有大長公主點頭，小高和李思明這南下參戰的摺子批轉的很順當。
端木蓮生剛領了旨意，就接了一位品級比他高、又是三代單傳的寶貝下屬，外加當年那隻糯米糰子的嫡親哥哥，捧着這兩份兵部勘合，端木蓮生簡直不知道說什麼纔好。
這李思明不是正想方設法求娶王家娘子，怎麼突然又要上戰場？難不成是求親不成自我放逐？
唉，這兩個只知跑馬賞花的紈絝哥兒，哪知道戰場的殘酷，說不定把上戰場當成散心解悶的打獵場了！
可既交到了他手裡，不管怎樣，總不能讓他們有什麼閃失，算了，就放在中軍，自己走到哪兒就把他們帶到哪兒，等他們過了這新鮮勁兒，再替他們找個藉口把他們打發回來就是了。