沈紫言擡眼望着母親明顯消瘦的面龐，眼中微暗，在心裡深深嘆了口氣。
方吃了半盞茶，金姨娘來問安，見了沈紫言，笑道：“三小姐如今愈發好看了，果真是女大十八變，就和仙女下凡似的，錯不得的。”沈夫人嘴角微勾，“過了燈節，就是你的生辰了吧。”金姨娘白淨圓潤的面上滿是笑意，“夫人真是好記性。”沈夫人微微一笑，“到時候可得來給我磕頭，我替你操辦操辦。
金姨娘不安的道：“我是那牌兒名上的人，生日也沒拜壽的福，可吵鬧什麼？可不就得悄悄的過去了嗎？”“那怎麼好，”沈夫人端了茶盞，“畢竟跟在我身邊十多年了，這份情面還是有的。”
金姨娘見沈夫人態度堅決，也不好多說，磕了三個頭，說了一大堆感激的話，又閒話了會，這才告退了。
過了燈節，燕姨娘也差不多該生產了，這時候決意爲金姨娘操辦操辦，所爲何如，不言而喻。沈紫言從前對這些姨娘的事情從不關心，現在，卻不得不多了個心眼，凡事總要細細思量一回才安心。
燕姨娘躺在榻上，有一搭沒一搭得把玩着手裡的佛手，小丫鬟替她揉捏着略顯浮腫的小腿，阿福提着一個盒子進來，裡面是一碗蝦丸雞皮湯，兩碟各色花形的蟹黃餡的卷酥，一碗鹽水鴨，並一大碗熱氣騰騰的稻米粥。
燕姨娘眉頭微蹙，“怎麼又是這些東西，油膩膩的，誰吃！”阿福忙陪着笑，“您好歹吃些，爲着未出世的小少爺，也要將養好身子纔是。”燕姨娘臉色稍稍和緩了些，撫摸着高聳的肚子，眉梢化開一絲笑意，“你說得有理，等有了孩子，自然想吃什麼就吃什麼了。”
阿福鬆了一口氣，拔了半碗粥，送至燕姨娘手中，滿室唯有鐘擺答答的聲音，窗外卻驟然傳來兩個小丫頭竊竊私語的聲音：“真的？夫人真的有了身孕？”“噓，你小心些，仔細被人聽見，我們吃不了兜着走！”那聲音果然就低了下來，“夫人若是再添個小少爺，指不定老爺怎樣的歡喜呢。”“那可不，只怕到時候老爺愈發不得瞧姨娘一眼了。”接着便有了低低的調笑聲，“你連主子也敢編排，可是活膩了不成？”“我撕了你這起爛嘴的……”笑聲漸遠。
一霎那間，內室死寂一片，燕姨娘手中的白瓷碗砰的一聲落在地上，裂成兩半，阿福着了慌，一面拿了帕子替她擦拭，一面道：“小姐不用和那般閒人置氣，那些個牆頭草，都慣會看人臉色，看着小姐平素裡和顏悅色的，便只當小姐好欺負了，我這就出去教訓教訓她們，讓她們睜大眼仔細瞧瞧，這院子裡誰纔是主子！”說着，便欲向外走。
卻被燕姨娘一把拉住，阿福驚了一跳，忙扶着燕姨娘躺下，“小姐這是怎麼着，仔細腹中胎兒，凡事有我呢。”燕姨娘面色鐵青，手指發涼，抓住了阿福的衣袖，“夫人真的又懷上了？”阿福抿了抿嘴，沒有做聲。燕姨娘見得分明，心知她必定一早就只當了，卻偏偏不與自己說個分明，現在滿院子的人都知道了，卻只有自己像個傻子一般被矇在鼓裡，猛的推開她，“這兩面三刀的東西！我也不用你服侍了，你見着哪個好，便去服侍哪個好。”
阿福見燕姨娘着了惱，急得罰神賭誓，至於哭了，百般解說：“小姐難道忘了我們素日之情不成？小姐是怎樣待我的，我又是怎樣一心一意服侍小姐的，皇天后土，可都看着呢。”燕姨娘板着臉，執意不信：“既然你還記着我待你的情分，怎麼這樣的大事也瞞着我，指不定這滿院子的人都在看我笑話呢！”
阿福忙辯解道：“我服侍小姐這麼多年，難道還能不清楚小姐的心思？我知道小姐打小就是個不輸人的，卻被夫人送出來給老爺做了小，心裡自是酸楚，幸而老天有眼，小姐懷上了小少爺，這纔算是有了一線希望，偏生不巧夫人也懷上了，也是我的小意思，怕小姐知道了心裡不高興，於身子無益，這才大逆不道的瞞下了的。”字字句句都說到了燕姨娘心坎裡，她埋在大迎枕上低低哭泣了起來，“我的命怎麼就這麼苦！”直哭的個淚乾腸斷，阿福勸慰了半天，才略止了淚。
“我不會罷休的。”燕姨娘猛的拿起帕子拭了拭眼淚，似乎想通了什麼，“你去那箱籠裡把那個紅木盒子拿過來。”阿福忙開了箱籠，手腳麻利的將那紅木盒子遞到了燕姨娘手中。燕姨娘掏出了鑰匙，開了鎖，只見滿盒子流光閃爍，滿是珠寶。
阿福不由倒吸了口冷氣，目瞪口呆，“這……”燕姨娘握着一串渾圓碩大的珍珠項鍊，笑道：“這是我走之前，姨娘給我的。這可是姨娘壓箱底的錢，全都給了我了，就指着我當家的那一天。”阿福訥訥的問：“小姐的意思是……”
燕姨娘露出意味深長的笑容，“這府上的丫鬟婆子，都是見慣了大場面的，只怕眼孔很大，一般的碎銀子還塞不了她們的手。我可聽說，才懷上身的孩子，最是不穩了，稍有不慎，只怕就沒了，就連大人，也是元氣大傷。”
阿福眼睛一亮，看着那滿盒子的珠寶，也露出幾分欣喜之色，“小姐您說的是，誰知道夫人那孩子能不能順利生下來呢。”燕姨娘見阿福明白了自己的意思，滿意的點了點頭，“這事我得仔細謀劃謀劃……”
過了燈節，沈夫人命內廚房中收拾了兩桌酒席，郭媽媽做主請了府中略有些頭臉的管事媳婦們，連帶着海棠、杜鵑、墨書、藍衣，滿滿的坐了兩席。那些管事媽媽們也慣會看人臉色的，見夫人給金姨娘體面，也紛紛磕頭，笑道：“今兒個是金姨娘的千秋，可得好好喝上一盅纔是。”
海棠等人也少不得湊趣兒，領着些小丫鬟們也來敬酒，金姨娘也難推脫，只得喝了兩口，心裡突突似的往上撞，衆人見她面露春色，也不好再勸的，到底是盡興喝了一場，才散去。
那邊沈紫言卻聽說沈二老爺就要出門去，心裡咯噔一跳，想到那一場慘劇，算一算時間，也正是這一日了。暗叫一聲不好，也顧不上換衣裳，帶着默秋和隨風便去了沈二老爺常在的書房。
沈二老爺正和衆門客商議該去何處踏青，聽人通報沈紫言求見，那些門客小廝們慌得避之不及，忙尋了門退下了。沈紫言來的一路上便在思量，該如何阻止父親出行纔好，若是說出真實理由，必然是不會信的，只會當自己魔怔了，一時間又沒有別的藉口，這樣火燒火燎的到了書房，多半還要惹得父親不高興，真是愁腸百結。
摸爬滾打，