日暮時分，身穿紫色絲綢和服，和服上繡白鶴的多鶴走出梨本家族的本家大宅。披着斜陽走向自己家，多鶴回首望那座在暮色裡越發顯得深幽的大宅，輕輕嘆了口氣。
多鶴的家族祖祖輩輩都是李淑蘭孃家慄原家族的家僕。當年李淑蘭嫁給梨本秀一，多鶴的母親就跟着一同進了梨本家。只不過慄原家族人丁本來就不興旺，直系本家大都死在了中國，所以李淑蘭後來受到側室的逼宮，越發身單影孤，只能主動選擇退避。
多鶴母女是李淑蘭最親近的人，李淑蘭自從回到j國來之後更是一日身邊都離不開多鶴。通常的侍女都是每工作十天會有幾天的輪休，可是多鶴卻不行。她今晚離開梨本家，回家去看望母親，明天一大早又要趕回梨本家來。
多鶴在樓下下了車，窗口漏出的燈光溫暖了她的眼睛。多鶴遙望窗口上一同晃動的兩個身影，便笑起來，趕緊走進去。
“多鶴你回來了？”廚房裡傳來母親慈祥的嗓音，多鶴笑着答應，“姐姐今天也這樣早就回來？真是難得。”
“可不。”一個女子咬着一根黃瓜從廚房裡走出來，笑着倚在玄關的架子上，陪着多鶴脫鞋。
“姐姐，今晚酒廊的生意不忙？怎麼會有時間回來？”多鶴踏上疊席，親熱抱住姐姐。
燈光柔暖流瀉，映着兩姐妹的笑臉。原來多鶴的姐姐竟然正是酒廊的老闆娘慧子！
“再忙也要趕在妹妹放假回來的晚上，跟妹妹和媽媽坐下來，好好吃一頓飯啊！”慧子上上下下仔細打量慧子，“你要好好做做保養了，看你眉心都有皺紋了。怎麼，經常要蹙眉麼？”
多鶴輕輕嘆了口氣，沒做回答。
怎麼可能不經常蹙眉，陪伴在老夫人身邊，雖然老夫人對她極信任，可是壓力卻也同樣最重。
“姐姐呢，最近有沒有交到新的男朋友？我什麼時候纔有姐夫可以欺負？”多鶴轉移過話題。姐姐經營酒廊，所有的時間都貢獻給了生意，始終沒能交到稱心如意的男友。媽媽催了很久，多鶴也替姐姐着急，都是不知道姐姐究竟要找個什麼樣的男子才滿意。
姐姐的朋友和同學早都結婚，如今好幾位都已經是兩三個寶寶的媽媽，可是姐姐這邊卻似乎一直不着急——其實多鶴也知道，姐姐佈施不着急，她的狀態更像是一直在等待。
也許姐姐早已心有所屬，只是那個人一直不來她身邊，而姐姐也竟然豁出去了用自己的青春做賭注，就這樣空出身邊的位置等待着。
多鶴跟慧子之間這樣的談話，幾乎每十天多鶴休假回家的時候，都會發生在兩姐妹之間。從前每次慧子都是一笑帶過，今晚卻紅了臉頰。多鶴就一怔，一把抱住慧子，“姐姐，已經、已經等到了，是麼？”
慧子的眼睛裡一下子涌滿了眼淚。妹妹果然瞭解她，妹妹說“等到了”，而沒說“找到了”。慧子抱緊多鶴，“我介紹給你認識。”
“噢？他就在這裡？”多鶴興奮地轉頭四處去望，“在哪裡？”
多鶴的母親笑着從廚房裡走出來，慈祥望着一對女兒，“那位先生聽說你喜歡吃烤紫薯，特地去給你買回來。出去了有一會兒，應該快回來了！”
“烤紫薯！”多鶴興奮得抱緊雙手。紫薯跟地瓜一樣，瓤卻是紫色的，富含花青素。多鶴喜歡穿紫色的絲綢和服，也愛吃紫色瓜瓤的烤紫薯。只是身爲梨本家的侍女，自然規矩多多，稍嫌粗糙的烤紫薯自然是進不得梨本家的大門。
正說着話，大門上的門鈴一響。多鶴清楚看見姐姐眼瞳裡閃現的光芒——姐姐真的愛死了那個男人，多鶴知道！
慧子奔出去開門，像只撲向鳥巢的小云雀。多鶴扶住母親的手臂，“媽媽，真替姐姐高興。”
不多時慧子已經引着個男子走進來。那男子約有三十歲上下的樣子，一雙眼瞳卻似千年古井，波瀾不興。多鶴一見就驚叫起來，“這位先生，你怎麼這樣像二少！”
“多鶴……”母親急忙喝止女兒。他們雖然是小戶人家，卻從小都是在梨本家受的教育和規束，所以多鶴這樣失言，顯得很是失禮。
慧子笑起來，轉頭去望那男子的眼睛，“看吧，不止是我這樣說過。第一次看見蘭君，驚得我以爲時光倒流，我又看見二十歲的你。”
來者正是藺洪濤。
藺洪濤含笑將手裡的紙袋遞給多鶴，“多鶴，這紫薯剛剛出爐，趁熱纔好吃。”
多鶴面頰騰地紅開。自己方纔那樣失言，而眼前的男子卻這樣從容。多鶴連忙雙手接過，“多謝先生。”
“快別見外。我虛長你幾歲，叫我藺大哥吧。”
慧子抱着手臂笑起來，“得，你們兩個這就自行認識了，也不用我做介紹了啊！”
多鶴母親笑着跟藺洪濤說，“紅桃，稍等飯就好。”又對多鶴點頭，“多鶴，陪紅桃坐坐。”
多鶴每十天回到家休假的晚上，母親和姐姐都是什麼都不讓她做，讓她享受被人伺候的輕鬆。多鶴也不強求，便陪着藺洪濤到客廳看電視。多鶴想起母親用說慣日語的腔調將藺洪濤的名字喊成“紅桃”，就覺得好笑。藺洪濤聽了也是微笑，“紅桃好啊，看上去還是顆紅彤彤的心。”
多鶴笑起來，“是盛滿愛吧？藺大哥，我姐姐定是賢妻。”
藺洪濤垂下頭去，“多鶴你是梨本家主母的貼身侍女，我倒是總聽外界人評說，這位老太太纔是真正的賢妻。當年側室逼宮，老人家不妒不爭，反倒自己退避，不讓丈夫爲難。”
多鶴嘆了口氣，“中國曾經也是個男子爲主的男權社會，所以從你們的角度自然認定女人這樣做纔是天經地義。嫉妒本來也是中國古老的‘七出之條’之一吧？可是從女人的視角，我只覺老夫人可憐。”
姐姐慧子對這位藺洪濤的感情，多鶴全都看得真真兒的，於是便也將藺洪濤當作自家人，說話便也不多虛飾，“多虧老家主當年心裡真的只愛老夫人一個人，否則老夫人定然苦死了。”
“老家主只愛老夫人一人？那麼那位側室夫人……”
多鶴嘆息，“聽說老家主迫於無後的壓力，只跟那位側室夫人有過*。事後確定了側室夫人有孕，老家主便再沒進過那側室夫人的房門。側室夫人以爲是老夫人的緣故，所以後來纔會鬧得那樣兇，非要母憑子貴，搶得正室夫人的地位。”
男女之間的情與愛，身在大家族之中往往更要衍化成爲責任與道義，藺洪濤聽了也只能嘆息。可能世人都更同情老夫人，其實被夾在愛情與責任中間的夾縫裡的梨本秀一也同樣可憐。縱然身在家主高位，卻無法決定自己的愛情，所謂繁華尊貴，不過世人眼裡的浮雲。
藺洪濤與慧子母女三人吃過晚飯，看時光不早，藺洪濤早早告辭。慧子家只有母女，沒有男丁，藺洪濤極知分寸。
慧子送藺洪濤出門。轉過轉角，藺洪濤鄭重鞠躬致謝。
“洪濤，你這是做什麼！”慧子急忙攔着。
“慧子，這是我該做。你爲了讓我能跟多鶴探聽到有關梨本老夫人的資訊，而不惜讓我來冒充你的男友，以此來去除多鶴的疑慮——慧子，這終究事關你的感情。”
慧子在橘黃色的街燈裡別開頭去。遙遙天際一顆顆被現代工業的煙塵遮擋得越發渺小的星子，散發着幽幽的光，像是小小的螢火蟲。彷彿那點僅剩的光芒隨時都可能熄滅。
“洪濤，你覺得我只是在幫你麼？”
藺洪濤垂下頭去，指望着自己的影子落在腳前的路面上。彷彿每走一步，自己都會生生踩疼自己，卻每走一步，影子也跟着向前一步。
人總是有自己固執的追逐，有時候明明知道永遠追不上卻永遠不肯放棄。慧子的心情他懂，只可惜他只能跟在小桐身後。
“對不起。”藺洪濤只能說這三個字。
慧子深深吸氣，“我懂。你父母的仇恨不共戴天，你永遠不可能接受我這樣一個j國女子。”
藺洪濤深深凝望慧子，想解釋。可是還是忍住。就讓慧子這樣認爲也好，至少能夠讓慧子心裡覺得好過些。
女人的底限是尊嚴。他不能給她愛，但是要給她最底限的尊重。
“姐姐，藺大哥對老夫人很感興趣。”夜晚兩姐妹擠在一張*上，誰都不捨得早睡，悄悄說着貼心話兒。
“嗯……”慧子閉了閉眼睛，“洪濤的父母死在山田組手上。”
“什麼！”多鶴一驚，轉頭去望姐姐的眼睛。夜色裡，多鶴看見慧子盈盈淚光。
慧子難過搖頭，“還有一件事我始終瞞着他——我擔心，當年報復他父母那件事情的執行者就是爸……雖然爸也是奉命行事，可是畢竟手上沾了鮮血……”
慧子和多鶴的母親是李淑蘭的陪嫁侍女，她們的父親則是梨本家的家僕，更是山田組的得力干將。兩家的忠僕因爲主人的結合而相遇相愛，只可惜卻苦了下一代人。
“怎麼會這樣……”多鶴難過地抱緊姐姐，心中終於隱隱明白，爲何姐這麼多年始終沒有男友，卻又似乎在絕望地等待。
多鶴努力微笑，“可是藺大哥這不是來我們家了嗎？那就是說藺大哥可能已經接受姐你的感情了是不是！”
慧子含笑，卻也含着淚，“那是因爲我還沒對他說過爸的事。如果他知道了爸有可能是當年的執行者，他怎麼可能會接受我？”
“姐！”多鶴難過地抱緊慧子，“那是爸和梨本家的錯，不是姐你的錯，不該讓你來承擔這一切！”
“多鶴，可惜東方人的觀念裡，永遠父債子償……”
多鶴心疼得掉眼淚，“姐姐，那你該怎麼辦？”
慧子忍着難過輕輕搖頭，“所以我會盡力幫他。多鶴，姐拜託你，也幫他，好麼？”
“姐姐，你說的是藺大哥對老夫人的事情好奇麼？”多鶴爲難，“難道藺大哥想要探聽老夫人的事情，就是爲了給他父母報仇麼？那是不是會給老夫人帶來危險？”
“姐姐，你讓我好好想想。我從小是老夫人照拂之下長大的，我不能傷害到老夫人……給我點時間，讓我好好想想……姐姐，你也知道我從小受到的教育就是：寧肯自己死，也絕不可以背叛主人……”
週末，簡桐跟司蔻挎着胳膊走在商業街上。司蔻用小老鼠一般狡黠的目光瞅着簡桐，“我說簡老師，你今天怎麼這樣好心來陪我逛街啊？是不是因爲某人在寺院裡忽然誠心大發，已經好幾天沒跟你約會了？”
簡桐優雅地翻了個白眼，“還好意思這樣揶揄我麼？這幾天是誰心事重重、魂不守舍啊？好像有人在禪寺裡專心修行，就也有人要一直陪在身邊。所以就算有人沒時間來約會我，可也同樣有人沒時間跟小司你見面啊……”簡桐說完還煞有介事地揮了揮拳頭，“男人啊真是欠揍，怎麼能始亂終棄呢？剛過完夜，結果扭頭就不認賬啊！”
司蔻的臉騰地紅起來，“小桐我撕你的嘴啊！我，我跟他那個晚上，沒像你想象的那樣了……”
簡桐笑起來，“小司，你是成年人了，不用向我解釋的，我都明白。”
司蔻沮喪死，“哎呀，你這等於越描越黑啦！我這兩天心煩，真的跟西村一點關係都沒有！是，是——宋師兄啦！”
“宋師兄？”簡桐真是驚訝，“宋師兄怎麼了？”隱約想起那晚她跟蘭泉去“化緣”，跟小司在校門口分手，就是宋葦航站在門口說找小司有事。
自從簡桐來j國，自從隱約感知宋葦航對她有所好感，似乎那個晚上是宋葦航第一次不是來找她，而是來找司蔻的。簡桐有點覺得奇怪，所以這事兒就也記着。
“宋師兄說，他說……”司蔻似乎十分爲難，扭扭捏捏了半天也沒說出來。這與她平素的性格有些大相徑庭。
“到底怎麼了啊！”簡桐有些急。
司蔻這才閉了閉眼睛，“小桐我要說了，你可別多心！”
簡桐鄭重點頭。
“宋師兄說，說他喜歡我！”司蔻終於豁出去了，“宋師兄說本來一直以爲是喜歡你，可是後來漸漸弄清了自己的心意，覺得是喜歡我——只是在你來之前，我因爲一直都圍繞在他身邊，反而讓他忽略掉了我的存在；等你來了之後，尤其是你對他始終不冷不熱，讓他這才意識到我的好……”
“呵呵……”簡桐站在商業街熙來攘往的人流裡便捂着嘴笑起來。
“臭小桐，你還笑！都煩死我了，你還能樂得出來！”司蔻氣得跳腳。
“小司，記得你說過，當初也是喜歡宋師兄的。現在正好兩情相悅，共奏連理。”簡桐閃着促狹的眼神。
“唉呀……”司蔻都要哭了，“我當初是有這個心思，而且暗戀了他整整一年啊！現在聽他說喜歡我，我是有點虛榮心小滿足，可是——可是我現在心情已經變了呀！”司蔻站在燦爛的陽光下，緩緩閉上了被眼線和睫毛膏打扮得毛茸茸的大眼睛，“愛情不光要一份感情，更要一個時機。如果他再早一點對我說，我現在一定已經是他的女友。只可惜——我現在心裡已經另外有了人。”
簡桐決定還是庸俗一把，“小司，還記得你當初跟我介紹宋師兄家境時候的羨慕語氣。宋師兄家境好，人又年輕；西村畢竟是j國黑道人物，可能跟西村比起來，宋師兄也許是更好的人選……”
司蔻緩緩搖頭，“小桐，就像梅軒和蘭泉同時擺在你面前一樣。你會因爲梅軒的‘安全’，而放棄蘭泉麼？”
簡桐當然明白司蔻的心情。只是，她覺得宋葦航似乎有點奇怪。簡桐的記憶再向前翻，終於想起那個傍晚宋葦航在校門口攔住司蔻之前，那個早上她在辦公室打電話給蘭泉，讓蘭泉叫西村將司蔻給送回來……這句話當時恰好被坐在辦公室裡的宋葦航盡數聽見。
——也就是說，宋葦航有可能是受到刺激之後，因爲萌生了醋意，這才向司蔻表達？
簡桐不能不疑慮：宋葦航究竟是因爲喜歡司蔻而表白，還是因爲覺得怕失去司蔻總在身邊的圍繞才表白？
是愛，還是嫉妒？
“小桐你在想什麼？”司蔻將心裡的事情都說出來，心情便也好了些，卻轉頭看見簡桐反而心事重重的樣子，“小桐我可說了，讓你別多心啊……宋師兄突然跟我表白，肯定不是說我比你好……”
“你就是比我好！”簡桐笑開，攬住司蔻的肩頭，“你能在他身邊圍繞整整一年，偷偷地卻也堅定地喜歡着他；對於他來說，單憑這一點你已經比我好太多。”
司蔻也紅了臉，“是啊，小桐你直接拒絕他，很不給面子哎~~”司蔻說着有點喪氣，“我做不到你的斬釘截鐵，那天雖然想要拒絕的，可是還是猶豫了一下，給了他誤會的機會。”
簡桐聽懂了，抓着司蔻的手笑起來，“宋師兄以爲你默許了，就對你正式展開了攻勢；而你又怕被西村給發現，所以正在左右爲難，對不？”
司蔻用力點頭。
簡桐微笑，“小司你有沒有考慮過，將這件事說給西村大叔說？正好讓大叔趕緊表個態，他到底想不想正式追求你！”
“真的可以麼？”司蔻心底有小小的期盼，卻也有同樣多的遲疑，“如果他說不喜歡我，那該怎麼辦？”
簡桐搖頭，“不管喜歡還是不喜歡，你總該跟他問清楚。如果真的不喜歡你，你也好心裡有底。”
“嗯！”司蔻小老鼠似的笑開，“我要試試看！”
簡桐跟司蔻挎着胳膊逛得正起勁，忽然不經意在街道轉角處望見梅軒。梅軒正在打電話，極專注的樣子，沒注意旁邊街角處的簡桐和司蔻。簡桐耳尖地聽見梅軒的一句話，“莎莎，你聽我說……”
司蔻還想跳出去打招呼，簡桐趕緊將司蔻拉回牆角，兩個人隱藏好了身形。簡桐將手指樹在脣前，壞笑着繼續偷聽梅軒的電話。
梅軒在跟金莎莎通電話！
“莎莎，對不起，我短期內不會回國。九天集團要與j國幾大動漫產業集團進行合作，我們在j國要聯合孵化一箇中國動漫產業的項目。”
“不是的莎莎，你多心了，我怎麼會故意躲開你？九天國際之所以能夠順利兼併涅槃公司，離不開你最終的合作。”
“莎莎拜託你不要過來。我在j國是在工作，不是在旅遊。”
梅軒的語氣雖然一如往常地守禮而疏離，但是簡桐瞭解他，聽得出他難得的耐心。如果換做苗藝，此時梅軒說不定早就不耐煩地掛斷電話。
簡桐聽着就低低一聲歡呼，“哦也，看來他們倆有戲！”
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【中秋節的凌晨，某蘇跟大家祝賀節日喲。今天還是6000字，明早繼續。祝大家闔家幸福喲~~】