第七章 大姐

葉錦薇一襲丁香色的雲錦百褶如意月裙,上身着梅花紋紗半臂,雖有些素淨,卻不失雅緻。一張小臉粉面含春,盈盈水眸顧盼有神,脣角微翹,彷彿前些日子被罰禁足抄《女戒》的另有其人一般。遠遠瞧見錦瀾,原本緩慢的腳步稍稍加快幾分迎了過去,“二妹妹。”

錦瀾立刻止住了到口邊的話,雙眉微微一蹙,卻又很快鬆開,神色如常的朝葉錦薇見禮,“大姐姐。”

葉錦薇忙側身一避,躲開了錦瀾的禮,怪嗔道:“這般客氣做什麼?你往常可不是這樣。”

這話雖聽着順耳,卻是話裡藏針,暗刺她以往不知禮數。也就是前世她太傻太容易相信人,才注意不到這些小細節,如今...錦瀾斂了略有些飄散的思緒,嘴角溢出一絲笑意,問道:“大姐姐也是來瞧母親的麼?”

葉家三位姑娘除了錦瀾有單獨的院子外,大姑娘葉錦薇和三姑娘葉錦嫺一同住在葉府的西面角的秀筠樓裡。

秀筠樓和沈氏住的水榭軒相隔了大半個府邸,加上韶姨娘管家,葉錦薇一向自視甚高,從不把沈氏放在眼裡。除了逢年過節外,平日裡連請安都不曾去過一次,更別說是晨昏定省。

如今她出現在去往水榭軒的必經之路上,恐怕是醉翁之意不在酒。

果然,錦瀾細心的留意到葉錦薇的臉色微微一僵,然後迅速被盈盈笑顏遮掩過去,“那是自然,只是母親身子不適,我也不好冒然打擾,正猶豫着該不該去,沒想到就瞧見了妹妹。”說着便上前,熱切的抓着錦瀾的手,“妹妹這是從母親那兒來?母親身子好些了麼?”

“好些了。”錦瀾不動聲色的將手抽回,輕笑着衝她點了點頭。

“那便好。”葉錦薇眼中的不甘一閃而過,臉上的神情卻是暮然一鬆,彷彿放下了千斤擔子般,她遙望一眼遠處的水榭軒,才笑道:“妹妹這會兒從水榭軒出來,可是母親歇下了?”

難得沈氏過了幾天舒心的日子,錦瀾自然不想這時候葉錦薇去給沈氏添堵,便出言附和道:“母親剛歇下。”

“那我改日再去請安,省得擾了母親可就不好了。”葉錦薇眉間愈加舒展,“對了,我方纔來的時候經過園子,瞧見裡頭的玉簪花開得正好,記得妹妹最愛玉簪花了,咱們一塊去看看吧?”生怕錦瀾拒絕,她又接着道:“都說頭開的玉簪花最好,今兒個天氣也不熱,若不去,過幾天怕是沒得瞧了。”

錦瀾深深的看了葉錦薇一眼,應道:“好。”

兩人帶着丫鬟出了迴廊朝花園走去,雖說頭頂上的日頭比前些天要小,但還是有些熱辣。不過葉府花園裡種着不少林木,成片的綠蔭下,原本炙意逼人的夏風倒帶來一絲難得的涼意。

錦瀾和葉錦薇並排走在樹蔭籠罩的鵝軟石小道上,在園子裡忙碌的丫鬟婆子們見兩人走來,紛紛讓道,屈膝行禮,待兩人過去後才繼續忙手裡的活兒。

不遠處的花圃中一簇簇白色的玉簪花爭相綻放,映着明媚的陽光,彷彿一片片無暇的白玉石,煞是好看,濃郁的花香隨風拂來,沁人心脾。錦瀾邊走邊看,目光始終落在花圃中,並未多看身旁的葉錦薇一眼。

葉錦薇幾次挑起話題,都被錦瀾含糊過去,臉上溫雅的笑顏漸漸有些掛不住了。

今日她早早便從秀筠樓過來,特意在回瀾園的路上候着,又在這驕陽底下走了大半天,可不是專程爲了賞花來的。

猶豫了半響,葉錦薇終於下定決心,開口道:“二妹妹,我有些話想同你說。”

錦瀾這纔回過頭,瞥了一眼被司鈴拌着,不遠不近跟在後頭的挽菊,嘴角輕輕一翹:“姐姐有話便說,我聽着呢。”

雖是笑着,聲音卻平淡而疏遠,完全沒有往日的親暱。

葉錦薇也沒有心思再繞彎子,直接了當的問:“妹妹可還是爲了那件事同我置氣?”

“那件事?”錦瀾一愣,臉上露出一絲不解的神情。

“上個月我邀妹妹到荷花塘邊玩,不想妹妹見塘邊有支粉荷開得正豔,便偏要去摘。說來也是我不好,一時沒攔住妹妹,害得你不小心跌入塘中,險些就......”葉錦薇雙眸浮起一層薄薄的霧氣,“雖說妹妹惱我是應該的,但父親已經罰了我,姨娘也時時訓斥,還望妹妹能消消氣,原諒我吧!”說罷便拽住錦瀾的衣袖,一副可憐兮兮的摸樣。

原來是這件事!不過她醒來的時候人已經躺在牀榻上,且燒得迷迷糊糊的,加上重回幼年,又驚又乍,若非事後唐嬤嬤偶爾提及,她連這場病怎麼來的都不知道,更別說是自己採荷落水亦或者別的……

“姐姐多慮了,我並未生氣。”錦瀾沉默片刻,自然的擡起手理了理耳旁的髮絲,順勢掙脫被葉錦薇拽住的袖角。

“那妹妹怎麼總對我不理不睬,還日日往...水榭軒跑?”葉錦薇聽着心底一喜,面上卻佯裝埋怨。

錦瀾脣角一抿,“這些時日姐姐不是在繡筠樓裡練字麼,我怎敢去打擾?”說着歪起頭,面露疑色,“再說母親一直在水榭軒靜養,怕是悶得慌,我得空去陪母親說話解悶,有何不妥?”

這一席話堵得葉錦薇啞口無言,哪怕此時她心裡想着錦瀾不該親近沈氏,該多多親近自己和韶姨娘,但這話卻不能說出口。今日一旦說了,指不定明日整個揚州城都會傳的沸沸揚揚。

葉家庶女不敬嫡母,這是多大的笑話!到時候,恐怕葉霖第一個就饒不了她。

“怎麼了?”錦瀾見葉錦薇突然停下腳步,不由問道,“我說得不對嗎?”

“啊?怎會?妹妹說得很對。”葉錦薇回過神,勉強擠出一絲笑容,深吸一口氣才逐漸恢復平靜,指了指開得正好的玉簪花,“咱們過去瞧瞧?”

錦瀾擡頭望了望天,便搖頭道:“在這邊賞也是一樣的。”

葉錦薇不過隨口一提,見錦瀾搖頭也就作罷了,不再多說什麼,兩人又重新陷入一片靜默中。只是她時不時側眼,別具深意的打量身旁正饒有興致賞着花的錦瀾。

二妹妹確實和以前不一樣了,以往的二妹妹心思都擺在臉上,好懂得很,無論她說什麼都會點頭附和,且只要提及水榭軒就會變臉,可如今......

又往前走了一小段,葉錦薇便藉口乏了,同錦瀾告別後便帶着司鈴返回繡筠樓。

錦瀾看着她的背影消失在拐角,這才和挽菊一同慢悠悠的,邊賞着花邊往瀾園走去。

剛一進院子,就瞧見唐嬤嬤飛奔而來。

“我的小祖宗,這大太陽的跑哪兒去了?”原來唐嬤嬤見到了錦瀾往常回來的時辰卻不見蹤影,便讓人到水榭軒去問,沒想到守門的婆子說人早就離開了水榭軒。這才慌了神,正準備同丫鬟們沿路去找,結果錦瀾就帶着挽菊悠悠的進了門。

錦瀾見唐嬤嬤繃得直直的臉上透出一絲焦急,知道她是關心自己,心裡頓時有些過意不去,“方纔在路上遇見大姐姐,同她一塊賞了會兒花,想着時辰還早便沒讓挽菊回來說一聲,讓嬤嬤擔心了。”

唐嬤嬤有心再說幾句,但又看到錦瀾額角的淋漓和曬得通紅的臉蛋兒,不由心疼起來,“瞧瞧這身暑氣,碧荷,快去端碗酸梅湯來!”說完便拉着錦瀾進了屋,擦洗換衣好一陣忙碌,直到錦瀾喝下酸梅湯,臉色逐漸恢復如常才作罷。

到底是年紀小,加上身子弱又起的早,這一通下來,錦瀾是真乏了。琢磨着離午膳還有個把時辰,便準備小歇片刻。

碧荷服侍着錦瀾上了塌,隨手拿起一旁的碧竹團花執扇,卻被錦瀾止住,“讓挽菊來吧。”

持着扇子的手一頓,又緩緩放下了,碧荷咬了咬下脣,神色不明的瞥了錦瀾一眼,低低的應道:“是。”

錦瀾心裡裝着事,未曾注意到碧荷的異樣,等碧荷退下後,她躺在牀榻上翻來覆去,竟有些忐忑不安。直到挽菊進來才猛地坐起身,飛快的掃了眼外頭,輕聲說道:“把門關上。”

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