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“夏姑娘請起，出門在外一切從簡，姑娘不必多禮。”錦瀾臉上並無多少訝然，從方纔那番看似無章的交談中就能看出，夏紫瀠是個聰明人。
夏紫瀠卻不應，執意行完禮，規規矩矩的給錦瀾磕了個頭，才起身垂首站在原地。
“夏姑娘還是坐下說話吧。”錦瀾坐在一張雕花長背椅上，示意琥珀給她搬了張小杌子，待人落座後，臉上露出抹淡淡的笑容，“想必夏姑娘已經清楚了我同王爺的來意，還望夏姑娘能將事情原原本本說與我聽。”
對於五皇子的下落，閻燁心知肚明，而其中的少許蛛絲馬跡亦是一清二楚，只是夏紫瀠身上既帶着昭示五皇子身份的玉佩，這其中怕是有什麼隱秘，對於她和閻燁來說，掌握的情況越詳細，順利解救五皇子的機會便越大。
“是。”夏紫瀠不着痕跡的瞥了眼錦瀾，心裡斟酌幾番，謹慎的開口道：“小女乃是餘杭人士，家住杭州府，父親夏嗣嚴爲杭州府知事通判，正六品官職。”
錦瀾眸光微凝，知事通判可不是一般的官，雖不過正六品，卻可稱是天子近臣。
大周爲制衡地方庶務，特地置於各州、府，輔佐知州或知府處理政務，凡兵民、錢穀、戶口、賦役、獄訟等州府公事，須通判連署方能生效，除此外，知事通判親發奏章可上達天聽，向皇上參奏部官善惡及職事修廢。
就是不知道，這個夏嗣嚴掌管的是哪一職.
夏紫瀠說罷，忽的咬牙站起身，再度跪在錦瀾面前：“求王妃與王爺爲家父主持公道！”
錦瀾蹙了蹙眉，心中隱隱有了一些明瞭，“你先起來。”
夏紫瀠緩緩搖頭，滿面悲滄，淚水決堤而下，“王妃有所不知，家父乃是杭州知府許璋渙手下，司錢穀之職，自打兩年前開始，江南糧倉面上雖豐盈，實際一日不如一日，蘇、杭、揚三州府糧盜猖獗，官官相護，除去家父與揚州司賦役通判張懷廉外，三州知事通判均沆瀣一氣，以至於事到如今，江南糧倉十倉九空，好在雨水充沛，穀物豐收，若是逢上災年，只怕整個江南餓殍遍野。”
錦瀾忍不住抽了口涼氣，江南這些年幾乎是連年豐收，且官府設立的糧倉多達上百處，十倉九空，這恐怕足以頂去國庫一年的進項！
揚州知府成傅山乃是二皇子一脈的人，既然蘇、杭、揚三州府能官官相護，足以證明這三處大周最豐饒的地區，已經被二皇子納入囊中。
她雖常聽閻燁提及朝堂形勢嚴峻，卻也不比此時親耳聽聞其中細節來得震撼人心。
攏着這麼龐大一筆錢糧，若說二皇子沒有不軌之心，只怕三歲小兒都不會信。
夏紫瀠低低的嗚咽兩聲，抹了抹臉上的淚水，強忍悲憤繼續道：“家父曾私下查訪，最終收羅了不少杭州知府許璋渙貪贓枉法，與糧盜勾結的罪證，可暗中上書，摺子卻叫上頭攔了下來，驚動了許璋渙。”
“最終許璋渙以失職爲由，將所有事情盡數栽贓在家父頭上，苦獄中，家父熬不過酷刑慘死，家母爲求公道擊鼓鳴冤，卻叫人亂棍打出，母親一氣之下在衙門前撞柱身亡。”
可憐她一個自小嬌生慣養的官家小姐，一夜間家毀人亡，周邊親戚將她視爲瘟疫，避之不及哪還會伸出援手？帶着婢女輾轉流落，卻又被許璋渙暗中派人抓了起來。
原是許璋渙將夏府掘地三尺都未曾尋出夏嗣嚴收攏的證據，便將目光盯在了夏紫瀠身上。
“許璋渙將小女關在一處地牢中，雖未嚴刑拷打，卻也是生不如死。”回憶過往的不堪，夏紫瀠面色慘白，貝齒將下脣咬得鮮血直流，卻毫無知覺，胸口劇烈的起伏几下，漸漸緩和，低聲道：“小女失態，望王妃恕罪。”
“無妨。”錦瀾長長的嘆了口氣，眼中泛起一絲憐憫，可有些話，她不能不問，“你既被許璋渙拘禁，又怎逃到了湖州？還有追趕你的那些人，難不成是許璋渙的手下？”
話說道此處，夏紫瀠怎會不明白，若不將其中的事情交代清楚，眼前這位聰慧的王妃定不會相信自己所言，略一思忖，她便取出那枚玉佩，語氣不知不覺軟和，“小女能逃出那魔窟，全賴此玉佩之主。”
原來五皇子機緣巧合下尋得當初夏嗣嚴所藏的半部賬冊，不想卻引起了有心人的警覺，許璋渙生怕東窗事發，邊設法拘了五皇子邊連夜派人往京城送信。
夏紫瀠便是在這時候結識了五皇子。
二皇子還未收到信，閻燁安排在五皇子身旁的暗衛便尋上了許府，只可惜人手不足，許璋渙狡詐如狐，未能及時救出五皇子，倒是照五皇子的指示救了夏紫瀠。
而後，十八等人又分出兩名暗衛沿途護送夏紫瀠進京告御狀，但遭許璋渙派人一路追擊，逃到湖中境內，夏紫瀠與那兩名暗衛失去聯繫，只能帶着青青躲躲藏藏。
湖州知府早已暗中投靠二皇子，得了許璋渙的信，便差人四處搜尋夏紫瀠，正巧就在酒樓裡遇上了錦瀾一行人。
聽清前因後果，錦瀾不得不嘆，天理循環，果然是妙不可言，哪怕是夏紫瀠有心攀附以去追身之禍，可若她與閻燁今日沒能留宿湖州，夏紫瀠定會讓人捉回去，這些暗藏的黑幕也就無從得知了。
“王妃。”夏紫瀠重重的磕了個頭，目光堅韌，“小女心知空口無憑，家父上書前早已抱着必死的決心，因而曾將許璋渙暗中勾結糧盜的罪證交予小女，只要王妃願爲家父平冤，小女願獻上賬冊與罪證！”
錦瀾垂下眼簾，端詳着夏紫瀠倔強的脣角和緊緊攥着帕子的手，突然嗤笑一聲，淡淡道：“夏姑娘好算計。”
從五皇子身上不着痕跡的將她引上了江南糧倉虧空之事，又以罪證爲餌，誘她接手夏家含冤慘案。
夏紫瀠心頭一緊，目光卻毫不退縮，“是，小女自知將此事交予王妃，乃是強人所難，可除了王爺與王妃，小女已經不知該向誰求助，王妃若是覺得遭小女算計而心生不悅，小女願以死消怨，只求王妃將來能還家父一個清白！”說罷又是重重一磕。
沉悶的聲音崩得錦瀾牙根一陣泛酸，她沉默的盯着將額頭貼在地上夏紫瀠，良久才嘆道：“你起來吧。”
夏紫瀠雙眼一亮，猛地擡起頭，也不顧撞得七暈八素的腦袋，希冀的望着錦瀾，“王妃，您，您同意了？”
錦瀾嘴角微微勾了勾，眸光澄澈透亮，“若你口中所說的罪證屬實，王爺也不會忍心夏通判這位爲大周盡忠盡職的國之棟樑，死後仍揹負莫須有的罵名。”
“多謝王妃大恩大德！”夏紫瀠喜極而泣，連連給錦瀾磕頭，直到錦瀾讓琥珀上前扶她起身，額上已是青紫一片。
錦瀾讓琥珀尋出化瘀膏藥與她敷上，待她情緒穩定些，纔開口詢問罪證所在。
夏紫瀠看了眼琥珀和一旁的尋菡，神色隱晦。
錦瀾便對兩人揮了揮手，“你們先到外頭守着。”
琥珀掃了下夏紫瀠，不是很放心，卻也不敢違背錦瀾的吩咐，應了聲便同尋菡退到門外守着，時刻留心屋裡的動靜。
“王妃恕罪，實在是茲事體大，小女也是不得已而爲之。”夏紫瀠福身告罪，請錦瀾稍等片刻，自己轉身走到一架三扇楠木雕花屏風後，窸窸窣窣的摸索好一會兒，待出來時，身上的衣裳顯然比原先凌亂了幾分，手裡攥着一方月白綾綢，紅着臉將東西呈給了錦瀾。
“當初家父將罪證交予小女時，小女靈機一動，便照着一字一句繡在了貼身兜子上，如此才躲過了搜尋。”
錦瀾仔細打量着手裡仍帶餘溫的肚兜，只見上頭用同色絲線繡着密密麻麻的蠅頭小楷，若不細心查看，還真難以察覺其中的奧秘。
她將這方肚兜摺好，女子的貼身物件，自然不能交給閻燁看，得將上頭的字跡抄錄下來才行，且此事關係重大，就是琥珀等人她也不放心，因而打定心思親自來做這件事。
收好兜子，錦瀾便扭頭看向夏紫瀠，“夏姑娘，如今你有什麼打算？”
夏紫瀠屈膝一禮，“小女願追隨王妃，爲救五皇子盡份綿薄之力。”
錦瀾頷首，臉上的神色愈加緩和，她是暫時不願放夏紫瀠離去，先不說方纔的話真假有待探究，若是讓夏紫瀠落在旁人手裡，沒準會打草驚蛇，暴露了她與閻燁下江南的事。
她喚了琥珀進來，讓琥珀將夏紫瀠安置妥當，又讓尋菡去請閻燁過來。
聽了錦瀾一番講述，閻燁面沉如水，江南的時局他比錦瀾知道得多，卻也沒料到已然到了這等地步，沉吟片刻，他便低聲道：“當務之急，先救出小五。”
錦瀾點了點頭，五皇子捏在對方手裡，閻燁的行動難免束手束腳施展不開，且還得擔心二皇子一脈狗急跳牆，傷了五皇子的性命。
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在湖州過了一夜，天還未亮錦瀾便被閻燁自牀上挖起，抱在懷裡上了馬車，夏紫瀠和青青被安排在琥珀等人的馬車上，雖略有些擁擠，但也能捱過去。
餘下的路程驟然加急，幾乎不分白天黑夜的趕路，錦瀾明白閻燁的迫切，也沒訴一聲苦。
就這麼顛簸了七八天，一行人至於踏進了杭州的地界。