四年前，沐蘭從沉月手中將那張破爛不堪的小黃紙取來後，錦瀾便交給唐嬤嬤，讓唐嬤嬤想法子打探來處。
由於小黃紙浸了水，字跡早已暈做一團辨認不清，加之又被揉得七零八碎的，讓唐嬤嬤廢了好大一番功夫纔將乩童廟給打聽出來，可惜那時錦瀾已經上京，而回府後又接二連三的發生一些事宜，許多線索便被沖淡了。
好在錦瀾一直將此事放在心上，又暗暗弄了張普通的護身符藏着，以備不時之需，沒想到一藏便藏了四年。
唐嬤嬤挑起簾子，錦瀾跨出門檻，明媚的陽光使得她不由自主的眯了眯眼，如今一切已經塵埃落定，寧姨娘再無翻身的可能，她懸着的心終於可以徹底落下了。
雖然還有葉錦薇葉錦嫺外加一個葉昱，但只要母親安好，根本無所畏懼。
“走吧，咱們去看看外祖母和母親。”錦瀾眉眼揚了揚，輕聲笑道。
唐嬤嬤和沐蘭從未見過這樣的錦瀾，如碧波般清澈的眼神，洋溢着濃濃的愉悅，嘴角的弧度好似一彎陡然躍出雲霧的明月，光華灼灼。
許是被這番情緒感染，唐嬤嬤和沐蘭也不由自主露出欣然的笑容，“是。”
錦瀾走到東廂房時，華院首已經診完脈開好方子告退了，屋裡只有沈老太太和沈氏以及方纔並未樓面的三舅媽衛氏。
看見錦瀾進來，衛氏首先起身，抿嘴笑道：“表姑娘來了。”
錦瀾沒想到衛氏也在，身子頓了頓，忙上前含笑行禮，“三舅媽。”
“哎喲，一家子骨肉，何必這麼分生？”衛氏趕緊上前將錦瀾扶起，打量着錦瀾精緻的小臉，方纔在正房，沈老太太特地將她留在外頭，雖看不到屋裡的情況，但通過聲響還是能聽出一二。
如今在一見到錦瀾，衛氏越看便越覺得滿意，不由呵呵笑道：“表姑娘怕是累着了吧？快過來坐。”
沈老太太和沈氏看到衛氏對錦瀾的態度，心裡着實鬆了口氣，沈老太太拍了拍身旁，“瀾丫頭，到外祖母這兒來。”
錦瀾滿面笑容的走過去，先是行了一禮，隨後依言坐在軟榻上，“外祖母。”
沈老太太拉起錦瀾的小手先是問了寧姨娘的事有無結果。
錦瀾自是將事情原原本本的說出來，也好讓沈氏安心。
聽了錦瀾一席話，沈老太太輕輕拍了幾下置在手心中的柔荑，端詳了這位外孫女兒幾眼，感嘆道：“幸好有你在你母親身旁，要不然......就是苦了你，年紀輕輕就要遭這些罪。”
沈氏聽了眼圈不由一紅，若非她無能，又怎會累着女兒？
錦瀾見狀，忙開口半是玩笑半是勸慰的道：“外祖母別拿瀾兒打趣了，說得瀾兒好似天生的勞碌命般，瀾兒可不依。”說着又轉向沈氏，“母親，華院首把了脈，可有說什麼？”
沈氏擡手用帕子按了按溼潤的眼角，搖頭道：“同之前徐大夫說的差不多，並無大礙，只需靜養幾日便好。”
衛氏想起方纔沈氏所說的話，心裡頓時一陣後怕，“還是不要大意得好，華院首開的安胎藥得按時吃，最好多歇息一段時間，旁的不說，京城裡頭比不得揚州，四月的天氣還有些寒涼，你又落了水，若是寒氣入體傷了腹中裡的孩子可就不好了。”
“正是這個理兒！”沈老太太連連點頭附和衛氏的話，大手一揮，就定下了沈氏的作息，“往後你就好好在屋裡養着，待天氣暖和了再出來走動也不遲。”
沈氏無奈的看向錦瀾，結果見女兒也同沈老太太一樣點頭，寡不敵衆只得應下。
沈老太太本就不喜葉老太太和葉霖母子二人，便不在葉府久呆，同沈氏及錦瀾細聲叮囑幾句，便起身要返回沈府。
臨走前，衛氏拉着錦瀾的小手，再三邀請她得了空便過府去玩，還搬出了沈品彤的名頭。
錦瀾推脫不過，便笑着應了，又代替沈氏將沈家的馬車送出府，才返回嘉裕堂。
沈老太太離開的事，自然得告知葉老太太。
得知沈老太太終於走了，葉老太太心裡霎時舒坦不少，但一想到沈老太太來去都不親自同自己打招呼，簡直將葉府當成了沈家的後院，難免覺得氣悶。
錦瀾作爲晚輩，不好置喙長輩之間的私怨，向葉老太太稟了事，便扶着沈氏回了怡景園。
這會兒怡景園的大門仍舊緊鎖，不過有惠秀親自坐鎮，加上大部分丫鬟婆子都是沈氏從揚州帶來的心腹，因此倒也沒出什麼亂子。
錦瀾安置好沈氏，便喚了惠秀進屋，詢問丫鬟婆子有無什麼異常之處。
惠秀直言道：“突然將所有人喚回來，又鎖了院門，不得進不得出的，難免會人心浮動，但也沒發現什麼異常可疑之處。”
錦瀾點了點頭，又問：“秋紋在做什麼？”
惠秀心裡清楚，錦瀾定會問及秋紋，因此一直細心留意着，“她只是問了兩句，之後便在屋裡做女紅，也沒見與什麼人說話。”
這麼沉靜，是認命了還是心裡篤定事情不會被抖出來？
錦瀾稍稍琢磨了下，便讓惠秀到外頭宣佈解禁，但差人將秋紋看管起來，不許她出屋。
“瀾兒。”錦瀾在安排事宜時，沈氏一直坐在軟榻上靜靜的聽着，也不開口插話，直到惠秀出了屋才衝錦瀾招手。
錦瀾剛走過去，就被沈氏一把拉住，她不由一怔，“母親，怎麼了？”
沈氏搖了搖頭，目光慈愛的望着女兒恬靜的小臉，半晌才突然開口說道：“其實寧氏在暗中動過不少手腳吧？”
錦瀾沒想到沈氏會突然說起這個，着實愣住了，呆呆的看着沈氏眉目間的悵然。
“你也別瞞着我了。”沈氏自嘲的笑了笑，“本該是我護着你，可偏生反過來，若非有你，我怕是早就......”
“母親！”錦瀾急急打斷沈氏的話，“好端端的說這些忌諱的話做什麼？”
看着錦瀾臉上的急色，沈氏到嘴邊的話轉了圈又咽了回去，嘆聲道：“罷了，是我不好，總叫你擔心。”
沈氏落寞的表情落在錦瀾眼裡，心頭突然泛起一絲刺痛，她上前一步，輕輕挨着沈氏坐下，反手握住沈氏的微涼的手，認真的道：“母親既然想知道，瀾兒自是不會瞞着。”
說罷斟酌一小會兒，她便緩緩開口，將這些年發現的蛛絲馬跡一一說與沈氏聽。
“當年雪根鳶尾一事雖是韶姨娘指示，可若非秋紋將荷包落在針線房，靈珊也不會送上門，而如今看來秋紋...”錦瀾擔憂的看了沈氏一眼，見她面色平靜，並無過多波動，才繼續道：“秋紋顯然是寧姨娘的人，那時去針線房，爲的便是將靈珊引來。”
“還有當初挽菊失蹤一事，裡頭怕是也有寧姨娘的身影，是我識人不清，讓挽菊去同秋紋打探母親用藥的事兒，挽菊在秋紋的幫助下弄了一些藥渣子，後來挽菊出府驗藥，便被韶姨娘的人給抓了。事後想想，即便韶姨娘收買了蔓萍，也未必能得知挽菊拿到藥渣出府驗藥一事，唯一的可能便是秋紋將此事告知了寧姨娘，而寧姨娘又從中偷偷設局，將韶姨娘引了進來。”
當年她左思右想都得不出答案，爲此還曾懷疑過挽菊。
一想到挽菊額上那塊永遠都褪不去的疤痕，錦瀾便覺得愧疚不已，她深深的吸了口氣，將心裡的翻涌壓下，擡眼看着沈氏問道：“母親應該還記得當年在揚州，宮大夫曾說過，她從寧姨娘身上嗅到一絲若有似無的麝香之事？”
沈氏點了點頭，“自是記得的。”當年韶音早產死胎一事，又豈會讓人那麼容易忘記？
錦瀾冷笑道：“當時韶姨娘面對老太太的審訊，心緒再怎麼波動也不見有事，結果寧姨娘一來便昏倒了，且寧姨娘來時身上既然帶着摻雜麝香的東西，十有八九是早就得知了韶姨娘有孕一事。”
聽到這，沈氏不由插話問道：“不過，連韶音自個兒都不清楚的事，寧氏又怎會得知？”倘若當初韶音得知自己有孕，照着韶音的性子，定會第一時間便抖出來，藉此逃過一劫。
“關於此事，就不得不提到韶姨娘的大丫鬟素心。”錦瀾端起琥珀奉上來的茶盅，輕輕啜了一小口潤潤喉，“照素心的說法，韶姨娘雖與她有不共戴天之仇，可胡家出事時，素心還是個不懂事的小丫頭，又怎會記得那麼清楚？且直到賣身入府之前，她一個幾歲的小丫頭又是怎麼生活？還有當時素心倒地前，顯然是想扯住母親的裙襬，只要母親一倒，就會壓在了韶姨娘身上，到時候指不定韶姨娘早產的事就會算在母親頭上。”
沈氏和韶姨娘都倒了，唯一獲利的，便是寧姨娘。
“由此可見，素心背後之人，應該就是寧姨娘，且還有韶姨娘生下的死胎，恐怕也是素心在韶姨娘身邊動手腳的緣故，只是這些事早已沒有了憑證，因此也不能光明正大的捅到老太太那兒。”
錦瀾垂下眼簾，平靜的說出最後一句，可她的心早已是翻江倒海般。
寧姨娘，打一開始就在人前表現得膽小卻弱，平日裡又深居簡出，幾乎整個葉府都快忘了有這號人，可偏偏就是這樣一個好似透明般的人，暗地裡卻做了如此驚駭世俗的事，幾乎樁樁件件都離不開她的算計。
真不知前世韶姨娘到底怎麼壓了過寧姨娘，興許和自己也有脫不開的干係，正是母親的逝世，讓寧姨娘少了挑撥的對象，加上她這個嫡女的支持，韶姨娘才得以上位。
如今一切都改變了，寧姨娘這個暗藏在背後的真兇，自然也就浮出了水面。
沈氏自從聽完錦瀾的話，便一直垂頭沉思，良久才擡起眼望着錦瀾，“其實，瀾兒還少說了一件事吧？”
錦瀾一驚，咬了咬嘴脣，遲疑的喚道：“母親...”
沈氏淡淡一笑，“你不說我也猜出來了，我身上的第二種毒，實際上是寧姨娘下的吧？下毒者便是秋紋。”