葉老太太病倒了。
這消息彷彿一陣風般吹遍了整個葉府，旁的不說，府裡大多都是老太太的親信，若是老太太倒了，葉家換一個主子當家，那麼首當其衝要遭殃的當然是這些奴才。
一時間，府中氣氛沉凝，人心惶惶，暫時掩去了韶姨娘生子的風頭，直到葉霖傍晚歸家，抓着幾個出錯的小廝狠狠收拾了一頓，才逐漸穩了下來。
不過，急流轉爲暗涌，爆發也只是遲早的事。
葉霖收拾完下人，連晚膳都顧不上用就直奔嘉裕堂。
品月端上新沏好的茶便退出去守在門外，好讓兩位當家主子說話。
黃花梨雙月洞雜寶羅漢牀上，葉老太太側身墊着大花軟枕半靠在牀頭，平日裡梳得整齊的髮髻鬆鬆的別在腦後，額上帶着一副鑲着拇指大小的祖母綠寶石金線滾邊抹額，幾縷花白的髮絲垂落在頰邊，襯着蠟黃的面色，顯得異常憔悴。向來精明的雙眼闔着，手裡的碧玉念珠一顆顆緩慢的轉動，偶爾發出一兩聲清脆的玉石碰撞聲。
葉老太太不出聲，葉霖則似有心事般，坐在一旁喝着茶也不開口，屋子裡一片詭異的沉默。
莫約過了半盞茶的功夫，隨着緩慢轉動的碧玉念珠嘎然停住，葉老太太睜開眼，擡頭看向葉霖，“外頭的事，我都聽說了，不知你打算怎麼處理？眼下正是關鍵時刻，萬一出了什麼差池，只怕整個葉家都會受到牽連。”
聽到這話，葉霖心裡頓時一驚，“母親怎會得知這些事？”
葉老太太冷哼一聲，道：“怎麼？你還想瞞着我不成？”
“兒子不是這個意思。”葉霖皺了皺眉頭，斟酌片刻就道：“原本這也不是什麼天大的事，只是最近成傅山的做派愈發強硬，加上楊家和宋家都同成傅山走得比較近，有些事怕是不大好遮掩過去了。”
葉老太太雙眼微眯，沉吟道：“你是說，楊家和宋家都已經站了隊？”成傅山背後是二皇子，同成傅山交好，明擺着是支持二皇子了。
葉霖神色沉凝，“十有八九。”
自打上回他婉拒成傅山的招攬後，日子一日比一日難熬，不願站隊是一回事，更重要的，是他即將離任上京續職。
說到底，還是人走茶涼。
葉霖嘆了口氣。
葉老太太看着他頹然的摸樣，恨鐵不成鋼的說道：“當初我早就和你說了，即便不能與成傅山親近，也別鬧僵了去，能拖就拖，只要拖到任滿，上峰評績落定，認那姓成的怎麼折騰，也翻不起風浪。如今倒好，眼下還有兩個月，若是成家聯合楊宋兩家要暗地裡動手腳，葉家可就防不勝防了！”
葉霖被說得心煩意亂。
起初他確實採取拖延的態度，成傅山顯然也不願將葉家得罪太死，因此做事總會留上三分餘地，可自打去年中秋後，成傅山陡然跟換了個人似的，一日比一日強勢。
難道，是皇上......葉霖心頭猛然一縮，驚駭的看着葉老太太。
葉老太太顯然也考慮到了這一點，面色頓時難看得緊，但她轉念一想，又鎮定下來，“瀾兒才從京裡回來，並沒有提及這方面的事，且照李管事的來信，當初老祖宗曾帶瀾兒進宮面聖。”
言下之意，便是皇上還算安好。
葉霖端起茶盅狠狠灌了一口，才壓下劇烈的心跳，緩了片刻，他纔開口道：“如今只能請孟家從中幫忙周旋了。”
只是照着目前的局勢，孟家未必肯冒險。
成傅山不過是個新上任不久揚州知府，怎敢這般明目張膽給葉家使絆子？這背後肯定是四皇子的授意，即便孟家再怎麼強勢，也不敢同皇家做對。
除非，有非做不可的理由。
葉霖轉念一想，心裡頓時生出一個法子。
孟家嗎？葉老太太突然想起了秦氏那張笑盈盈的臉，眼神一頓，“這件事你就不必擔心了，我自會安排，你想法子儘早將外頭那些對葉家不利的流言平了去，以免越釀越大。”
葉霖忙回道：“那就勞煩母親了。”
葉老太太點點頭，闔眼沉思了片刻，又道：“外頭的事有了章程，府裡頭的你也得心裡有數，今兒個這事怕是不能善了，你預計怎麼處置韶姨娘？”
葉霖皺起眉頭，“旁的先不說，那孩子怎麼...濟寧師太不是說，韶音肚子裡的孩子是個金貴的人，將來前程貴不可言？”
葉老太太一早就遣了得力的心腹到衙門傳話，因此他早早便得只了府裡發生的一切，雖然震怒不已，可到底更心疼的，還是那個孩子。
“濟寧師太的意思，是出生的時辰未到卻提早瓜熟蒂落，才傷了貴人的性命。”葉老太太眼中閃爍出冰冷的光，那接生的穩婆和龐大夫都是她備下的人，還有品月在房中盯着，應該不會出差池。晌午她又特地差人將普陀庵的濟寧師太請來，才得了這番結論。
“既然貴人與咱們葉家無緣，也不必強求，且往後這番話提都不要再提，以免傳出去被有心人聽了，又是一頓是非。”
葉霖當下一凜，“兒子省得了，既然如此，韶姨娘她...”他頓了下，看見老太太冷着的臉，心中一沉，只得咬牙道：“就隨母親處置。”
葉老太太這才滿意的露出一絲淡笑，伸手自紫檀卷草紋三彎腿小几上端起茶盅喝了一口，接着道：“我曉得這些年韶音伺候你還算貼心，又生了錦薇丫頭和昱哥兒，你心裡難免不捨。”
“不過她既爲葉家人自當爲葉家想纔是，橫豎今兒的事是在我的院子裡，傳不出去分毫，到時候只需對外宣稱她難產去了，旁人既起不了疑心，也能全她幾分顏面。”
死無對證，即便外頭呂家再怎麼攀咬，也無濟於事。
“不過錦薇丫頭這兩日便會回府，到時候若問起韶音...”葉霖若有所指。
葉老太太臉上帶了幾分冷色，“內院的事你就不必插手了，倒是昱哥兒，明兒開始你就帶着他到外院去，這件事暫且瞞着，到時候我自會同昱哥兒說。”
葉霖無奈，只好應了。
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錦瀾並不曉得葉老太太和葉霖已經決定好了韶姨娘的命運，她陪着沈氏一同回了水榭軒。
今兒一早就折騰到現在，又遭受不小的打擊，沈氏本來就沒有痊癒的身子一下便跨了，祝嬤嬤和宮大夫忙上忙下，和錦瀾一起鬨着她吃了點東西又煎好藥喝下，才沉沉的睡了過去。
“姑娘，你也去歇一會兒吧？”唐嬤嬤心疼的看着錦瀾，二姑娘昨夜裡也沒睡好，只怕比太太更疲憊。
錦瀾看了眼沈氏熟睡的臉，點頭起身，到外間的軟榻上小歇，只是她翻來覆去，怎麼也閉不上眼，腦海中全是素心的一舉一動。
對素心這個人錦瀾並不陌生，前世她一直伺候着韶姨娘，似乎在韶姨娘扶正時便不見了蹤影，當時她也不在意這麼個小小的丫鬟，如今猛然一想，卻想不出更多的記憶來了。
不過，她總覺得素心不簡單。
就在錦瀾左思右想的時候，沐蘭輕手輕腳地走了進來，“姑娘，老爺差人來請，說是讓你去一趟大書房。”
“可說是什麼事？”錦瀾秀眉微蹙，葉霖很少會主動尋她，更別說是去大書房，那向來是府裡的禁地，除了葉霖，連母親都不得隨意踏入。
沐蘭搖頭，“只說讓你快些動身。”
“既然這樣，我走一趟便是了。”錦瀾坐起身，又道：“你陪我過去，唐嬤嬤就留在屋裡幫襯。”
葉霖的大書房設在二門外，即便是前世錦瀾也極少踏入這裡，沿着迴廊一路走到大書房不遠處時，外頭的小廝五福眼尖瞧見，早早就給傳了聲。
“二姑娘來了。”五福利落的行了一禮，“老爺吩咐，二姑娘來了只管進去。”說着，伸手推開門。
錦瀾對五福淡笑着頷首，帶着沐蘭跨過了門檻，五福立即就將門合上了。
大書房很寬敞，比內院的小書房大了將近一倍，雖然大門合着，但裡頭四扇窗子都洞開，光線十分明亮，葉霖正坐在書案後，埋頭奮筆疾書。
錦瀾知道葉霖的脾氣，這種時候最討厭別人打擾，她便悄悄在一旁候着，直到葉霖停下筆，才上前行禮，“父親。”
葉霖擡頭看見錦瀾斂衽行禮，乖巧柔順的樣子，面色和藹了許多，指了指一旁的太師椅，緩聲道：“瀾兒來了，坐吧！”
錦瀾依言坐下，她實在搞不清楚葉霖到底在賣什麼關子。
葉霖重新低下頭，似乎正在琢磨方纔寫下的東西，可嘴裡卻出聲問道：“聽說你回來後，孟府曾邀你過府賞花？”
錦瀾的心頓時漏跳了一拍，不過臉上仍帶着淺笑，“是。”
葉霖點了點頭，沉默了一會兒又問：“你同孟家的大少爺可曾認得？”
孟家的大少爺？孟展軒？葉霖問這個做什麼？
錦瀾強忍着皺眉的衝動，儘量用平常的語氣道：“算不上認得，只見過一兩面。”
葉霖突然擡起頭仔細打量着錦瀾那張精緻的小臉，眼中閃過一絲難以察覺的異色，“罷了，既然孟夫人幾番好意邀你賞花，你也不能不知禮數，正巧園子裡的花開得不錯，回頭你親自下幾張請帖，邀孟家夫人和姑娘過府招待一番，權當回禮。”
這是什麼意思？好端端的葉霖怎會突然想請孟家過府做客？且就算要請，也輪不到她出面纔是，以母親和孟夫人的交情，讓母親出面豈不是更妥當？
“怎麼？你不願意？”沒聽到錦瀾的應答，葉霖眉頭一皺，語氣頓時冷了幾分。
“女兒自是願意。”錦瀾低聲說道，無論葉霖作何打算，如今她都必須忍耐順從，一切纔剛有起色，犯不着爲一時痛快讓前功盡棄。
只是，往後她得更加仔細些才行了。