感受到那兩道宛如利劍般的目光，錦瀾縮在袖子裡的手緊緊地攥成拳，指甲掐在肉裡也察覺不到一絲疼痛。
她到底還是稚嫩了些，面對掌控葉府數十年的老太太，仍是難以做到平靜如水。
“......罷了，這些時日，你便陪在你母親跟前吧！”葉老太太收回探究的目光，長長的嘆了口氣，似無奈又似倦怠，她端起茶盅抿了口，又繼續說道：“過幾日，錦薇丫頭就要回府了，加上你父親上京續職在即，且再過兩個月便是端午，裡裡外外的事接踵而至，難免有些顧慮不到，有你陪在一旁也好。”
隨着葉老太太的口角一張一合，錦瀾只覺得耳旁“砰砰”的心跳聲逐漸減弱，好一會兒才恢復正常。
這樣就算過了？
錦瀾心裡緩緩的鬆了口氣。
幸好，沒有露出馬腳。
她心裡自嘲的笑了笑，便強迫自己收拾好心情。
如今最要緊的，便是應付好老太太，讓一切都按着自個兒的計劃進行下去。
她擡起頭，故作驚喜的問道：“大姐姐就要回府了？”
“正是。”葉老太太點頭，“昨兒夜裡李管家派回的小廝送了信來，船已經過了徐州，大約就這兩三日便能抵達揚州碼頭。”
錦瀾微怔，李管家派的小廝？這麼說京城裡的事，十有八九老太太都清楚了，也不曉得本家那頭會怎麼解釋。
不過，老太太既然和往常沒什麼兩樣，想必事情同自個兒料想的差不多。
錦瀾心裡琢磨着，臉上卻不敢表露出分毫，燦笑着道：“那真真是太好了，瀾兒當初走得匆忙，尚未來得及同大姐姐細說，也不知大姐姐可否會怪瀾兒將她獨自一人留在京城。”說着說着便露出一副愧疚的表情。
“怎會？你大姐姐也一同寫了信來，信中還提到了你，說是給你帶了不少禮物。”葉老太太拍了拍錦瀾的小手，笑道。
葉錦薇會爲她帶禮物？錦瀾眉梢忍不住微微上挑，若是那信中沒有多言幾句她的不是之處，她就該謝天謝地了，哪敢奢望什麼禮物。
葉老太太見錦瀾不吱聲，心裡也不以爲意，到底年紀還小，碰上這種事，難免會高興過度。
不過，李管事所說的那件事，倘若是真的，那對葉家來說，倒是一次天大的機遇。
葉老太太盯着錦瀾姣好的面容，越看越覺得讓錦瀾上京的決定果然是正確的，稍作思忖，便緩聲道：“你年紀也不小了，待錦薇丫頭回府後，你們二人就收了心跟在我身旁，學學管家事宜吧。”
錦瀾正在心裡梳理當初回京時可有疏忽的地方，聽見葉老太太這麼一說，臉上頓時顯出微微驚訝，“學管家？”
葉老太太將她的反應都看在眼裡，心裡十分欣慰，看來這個孫女兒並沒有被沈氏帶壞，不過她臉上仍作出凝色，“再過兩三年，你同錦薇丫頭也該議親了，既然你母親病着，這府裡的事兒又多，現在開始學既能學到東西，又能幫幫襯府裡頭，是最好不過的了。”
看來老太太是下了決心，錦瀾只好連連點頭。
瞧見錦瀾柔順乖巧的摸樣，葉老太太臉色才緩了下來，越看越對這個唯一的嫡孫女感到滿意，語氣也愈發和藹可親：“晚膳想吃些什麼，你只管吩咐品月，她自會到廚房安排妥當。”
錦瀾方纔不過是故意尋個藉口罷了，哪是真的饞嘴，只是老太太這麼一說，她也不好拒絕，便笑着應了。
祖孫倆和樂融融的說了會兒笑，葉老太太臉上就露出幾分倦意，吩咐品月道：“你帶瀾丫頭下去，無論晚膳她想吃什麼，只管讓小廚房安排，今兒個就不必按例份了。”
品月笑着應了。
錦瀾自然是歡喜的給葉老太太行了一個福禮，只是跟着品月走了兩步，又忽的回過頭，似想起什麼一般，有些欲言又止。
葉老太太瞧了，不由挑了下眉，“怎麼？瀾丫頭可是還有什麼話要說？”
錦瀾稍稍遲疑了下，最終還是將話說出了口，“大姐姐回府的事，想必姨娘心裡定是高興至極。”
葉老太太一愣，不大清楚爲何錦瀾回突然提及韶姨娘，不過想到今早韶姨娘得了信兒時的得意樣，心底一陣沒有來的厭煩，臉上的笑容驟然便淡了下去，“你問這個做什麼？”
錦瀾絞着帕子，一副忐忑的樣子，“這幾日伺候在母親牀前，也常聽宮大夫勸母親，說大喜大悲總是傷身子的事，瀾兒只是想韶姨娘如今的身子，怕是得多注意些纔好。”
葉老太太聽了這番話，心裡不禁爲錦瀾懂事而感到高興，頓時慈祥地笑笑，道：“還是你想得周到，這事兒就不用你操心了，姨娘那自有大夫盯着，回頭我讓人傳個信就成了。”
錦瀾靦腆的點頭，“是。”罷了不再多言，隨着品月一同出了屋，又隨口點了幾樣喜歡的卻不費功夫的菜式，才帶着唐嬤嬤回水榭軒。
從嘉裕堂裡出來，錦瀾的嘴角才漸漸泛起一絲淺笑。
雖說這趟險些引起老太太的懷疑，但好在最後有驚無險。
且藉着老太太的手，母親病重的消息自然比她暗中放出的小道流言要可靠得多。
加上葉錦薇回府的消息一傳開......
那些個藏着掖着的，應該就要忍不住了。
錦瀾擡起頭，三月底的陽光雖明媚，卻讓人覺得刺眼，就好似即將出鞘的利刃，等待着擇人而噬的瞬間。
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自打那日陪葉老太太用完晚膳，錦瀾便光明正大的留宿在了水榭軒。
一切如她所料，前些日子的流言蜚語沒兩日便徹底消聲滅跡，如今府裡頭人人唸的，是太太病重的消息。
“瀾兒，你這法子怕是不妥。”沈氏喝完藥，瞧着女兒忙碌的身影，不由擔憂的說道。
錦瀾朝沈氏露出一抹安心的笑容，伸手將鏡奩上擱着的描金琺琅小圓罐取過來打開，裡頭裝的是潔白細膩的玉簪粉。
她用小指尖稍稍挑了一點，置在掌心中勻開，然後走到牀榻旁，將勻好的粉輕輕拍在沈氏臉上，那張紅潤的臉瞬間便少了幾分血色，多了幾分蒼白。
咋一看，沈氏仍舊是一副病懨懨的憔悴摸樣。
錦瀾仔細端詳了一番，又補了些遺漏之處，最後才滿意的縮回了手，“母親不必擔心，只要不靠近仔細瞧，定然不會發現其中的端倪。”
沈氏無奈的搖搖頭，接過唐嬤嬤手中的帕子，仔細幫錦瀾擦淨手上殘餘的粉末，“也不曉得你這小腦袋瓜裡裝着些什麼，淨出些稀奇古怪的法子。”
錦瀾眉眼彎彎，不接話，反倒衝一旁的宮大夫擠了擠眼。
宮大夫忍不住翹起了嘴角。
如今網已經張開，剩下的，只等獵物自動送上門。
好在，沒有讓錦瀾等太久。
兩天後，李管事的平安信送入府中，船已經行到洪澤，不日便能回到府揚州。
當天夜裡，和往常一樣入夜便顯得格外寧靜的水榭軒突然傳出一陣吵雜聲，緊接着一道身影匆匆奔往錦瀾居住的東廂房，隨着急促的敲門聲，東廂房裡的燭火一下便亮了。
唐嬤嬤打開門，便瞧見沐蘭泛着紅暈的臉蛋兒，一雙眼眸興奮得隱隱發亮，她一進門便喘着氣急急的說道：“姑娘，抓住了，抓住了！”
“有話好好說清楚！毛毛躁躁的像什麼話？”唐嬤嬤雖心裡也有幾分雀躍，但仍沉下臉喝道。
沐蘭這才緩過神來，拍了拍劇烈起伏的胸口，才道：“前些時日起，姑娘不是讓奴婢同張廚娘一起在暗中看着小廚房嗎？方纔奴婢剛上完茅房回來，便瞧見有人偷偷摸摸的往小廚房去。奴婢一時着急便跟了上去，正好和張廚娘一同將那人堵在了門裡！”
錦瀾心底一喜，急忙問道：“那人呢？”
沐蘭笑着道：“奴婢急着來給姑娘報信，那人已經被捆得嚴嚴實實，如今張廚娘正在小廚房裡盯着呢！”
“走，咱們也過去！”錦瀾果斷的看了唐嬤嬤一眼，又扭頭對沐蘭吩咐道：“你到西廂房將宮大夫請過去，仔細些別驚動了母親。”
沐蘭原以爲姑娘會讓她去請太太，沒想到請的是宮大夫，不由怔了下，但很快便回過神，點頭應道：“奴婢曉得了。”
夜裡比寒涼得多，唐嬤嬤趕緊取出一條織錦皮毛斗篷給錦瀾披上，才挑着一盞宮燈，隨着錦瀾匆匆往小廚房趕去。
由始至終，錦瀾都沒有開口詢問抓到的人是誰。
一切的事實，她要親手一點一滴挖出來。
爲母親，亦是爲前世的自己！
水榭軒的小廚房位於西北角，同西廂房側眼相望，因此錦瀾穿好衣裳趕到時，宮大夫恰好也上了臺階。
入夜後便熄火的小廚房此時燈火輝煌，不但屋裡燃着燭火，就連廊下也掛着好幾盞燈籠，雖比不上白晝，卻也能將人照得纖毛畢現。
張廚娘一直戰戰兢兢的守在裡頭，直到瞧見錦瀾過來，才趕緊打開門將一行人迎了進去。
小廚房熄火後就被當值的廚娘打掃得乾乾淨淨，因此除了些乾貨散發出來的味道外，並無其他異味，也不算太難聞。
錦瀾一進門，目光便迫不及待的掃到縮在牆角的身影上。
待看清楚那張被堵着嘴，驚慌失措的臉，她不由皺起了眉，“怎麼是你！？”