離開古曼家回去的馬車上,卡倫一邊攤開報紙一邊對坐在自己對面的菲洛米娜問道:
“最近又有進步了?”
“嗯。”
“進步了多少?”
“很多。”
卡倫點了點頭,怪不得盤子容易捏碎,這是剛有了突破還不能掌握好力度。
小康娜好奇地問道:“吃得多力氣就大麼?”
小骨龍因爲每頓有藥丸的關係,真論肉眼可見的食物攝入,其實是比菲洛米娜這種用桶吃飯的人要遜色太多。
所以,從感性上來講,小康娜並不覺得自己比菲洛米娜吃得多,雖然她的藥丸,菲洛米娜吃半顆就會有嚴重的生命危險。
菲洛米娜回答道:“睡覺時也可以修行。”
“唔,怎麼做到的?”
卡倫伸手敲了一下小康娜的腦袋,警告道:“不要瞎學。”
小康娜被養得很不錯,從一開始的自我封閉到現在肉眼可見的溫暖開朗,卡倫可不希望她再去瞎嘗試什麼方法把自己又弄回自閉了。
菲洛米娜聳了聳肩,示意自己沒辦法教。
小康娜很委屈地指着菲洛米娜對卡倫道:“這不公平,她作弊。”
自己身上有叛逆龍神的傳承,還好意思說人家作弊。
卡倫不再理會,專心看報紙。
過了會兒,車窗外出現了安德魯的身影,菲洛米娜打開了車門。
安德魯將一隻黑烏鴉遞送向卡倫,同時稟報道:“來自維克秘書長的傳訊,執鞭人在召喚您。”
卡倫接過烏鴉看了一眼,說道:“去傳送法陣大廳。”
“是,部長。”
烏鴉上沒說執鞭人因爲什麼事要召見自己,但這種召見實屬正常,作爲一個系統裡的一號和二號人物,太久沒碰頭才讓人奇怪。
馬車駛入傳送法陣大廳,傳送到了丁格大區,剛駛出丁格大區教務中心,就看見另一輛馬車駛來,從上面下來的是執鞭人的秘書米格爾。
菲洛米娜開門,準備下車,卡倫卻搖了搖頭:
“執鞭人不在馬車裡。”
和執鞭人在一起時,米格爾的腳步都會放輕,更不會奔跑。
米格爾站在馬車外說道:“卡倫部長,您來得可真快。”
卡倫微笑道:“執鞭人的召喚,不敢耽擱。”
“執鞭人不在總部,在心海莊園,我給您帶路。”
“那就請上車吧,我的秘書長先生。”
“啊,好的。”
米格爾原本意思是他的馬車在前面帶路,沒想到卡倫直接請自己上車,身份地位的變化,讓現在的他面對這種邀請有些受寵若驚。
等馬車重新行駛後,卡倫從車載保溫櫃裡拿了紅酒和冰塊。
米格爾趕忙接過來,先給卡倫倒了一杯冰水,又給自己倒了杯紅酒。
“今天是一場小宴會,臨時的。”頓了頓,米格爾補充道,“大祭祀可能也會過來,因爲執鞭人出門前特意換了身衣服。”
“嗯,謝謝。”
“嗐。”
兩個人輕輕碰杯。
沉默了一會兒後,米格爾面露猶豫。
卡倫低下頭看報紙,裝作沒注意到。
從實用性角度來說,如今已經到這個位置的自己,其實並不太需要這位秘書長的幫襯了,主要執鞭人不是一個昏聵的人,沒人敢在他面前懷着惡意滴眼藥水。
終於,米格爾還是主動開口了:
“卡倫部長,我有外放的想法,我想接受實幹的鍛鍊。”
卡倫翻了一頁報紙,說道:
“約克城大區歡迎你,我的秘書長先生。”
米格爾臉上當即露出笑容,他不在乎卡倫對他沒有以前那麼細緻殷勤,只要卡倫還願意念着以前的關係幫自己,就心滿意足了。
“謝謝您,卡倫部長。”
“是真的想鍛鍊麼?”卡倫問道。
“是的,當然,我不是單純下去鍍金的,你知道的,我們的執鞭人可不好糊弄。”
“約克城大區秩序之鞭紀律檢查委員第一辦公室下轄行動大隊隊長,如何?”
這個位置,是低了,而且低得多,正常來說,米格爾去地方秩序之鞭當部長甚至掛個副區長都很正常,眼下這個安排,是真的把他放到基層去了。
但米格爾清楚,現在卡倫那邊正在進行大清洗,任務正是多的時候,自己是可以帶隊到處緝拿人歸案的,這是實打實的履歷。
職位雖然低,但對他的發展是最好的,他的仕途註定風順,尷尬的是容易欠缺乾貨,容易走得太飄。
米格爾當即大聲應下道:“好的,大人!”
心海莊園在一座海島上,不過倒是不用乘船渡海,在一處偏僻廣場裡有專門的傳送法陣,很快,馬車就出現在了島上的莊園裡。
這裡被特殊的粉紅色結界包裹,陽光照耀下,海面上如同瀰漫着一層粉霧,景色很優美,像是童話世界。
卡倫走下馬車,看見騎着一頭獨角獸經過的黛那,獨角獸發出了啼叫。
黛那則對卡倫招手道:“真巧啊,軍長大人,出去遛彎剛回來,就碰到你了。”
小康娜指着黛那身下的獨角獸說道:
“它剛剛說你在這裡轉來轉去等人等很久了唉。”
黛那:“……”
卡倫說道:“我們進去吧。”
米格爾:“卡倫部長,只有您和您的骨龍能進去,您的隨從護衛,我來負責安排休息等候。”
“好。”
卡倫牽着小康娜的手走入莊園,黛那也跟着一起。
莊園內部的景緻經過細緻的人工修剪,一草一木都像是經過設計,行走在裡面的小路上,你甚至會捨不得太過用力怕踩壞了它。
在最中央區域,有一片薰衣草,是特殊品種,根部堅韌,人能走在上面。
卡倫沒看見執鞭人,他應該在最上方的一棟紅藍色建築物裡,不過草甸上坐着三個人。
一位身穿着月神教神袍的中年男子,目光柔和;
一位身穿着輪迴神教神袍的老者,手裡把玩着一隻亡靈生物,面容慈祥;
最後一位,是身穿生命神袍的中年女人,她看起來很年輕,皮膚很嫩滑,此時正側躺在草甸上,像是在和身下的植物親暱,有種爛漫少女的感覺。
拋開身份立場,這本該是一幅很溫馨的畫面,但卡倫的職業本能告訴他,這三個人之間的氣氛其實很微妙,柔和的神情下,蘊藏着的是冷冽的寒霜。
黛那充當起了介紹人的角色:
“軍……部長,我來幫你介紹一下,這位是月神教輝月使者戴爾森。”
中年男子向卡倫微笑致意:“戴爾森.奇.福卡。”
“這位是前任輪迴神教輪迴之門監察官拉博塔。”
老者輕揉手中小寵物的腦袋:“拉博塔.霍夫達。”
“這位是生命神教的希米麗斯女士。”
女人輕撩頭髮::“希米麗斯.德福.莫林。”
黛那手掌朝向卡倫,介紹道:“這是我們秩序之鞭紀律部部長,卡倫.席爾瓦。”
正式見禮開始,三人都站起身,以各自的宗教禮儀向卡倫行禮,卡倫則以秩序禮儀進行回禮。
月神教輝月使者在教內地位很尊崇,掌管月神教開拓空間事務,而且因爲月神教對開拓空間的特殊需求,所以毫不誇張地說,對方在教內相當於秩序神教某個系統負責人的地位,真正大佬級的人物。
輪迴神教老者姓氏是“霍夫達”,在家族勢力佔據絕對優勢影響力的輪迴神教中,這個姓氏傳承久遠、地位尊崇,幾乎是世襲壟斷了輪迴之門監察官的職位,現任監察官,應該是他的家族後輩。
至於這位生命神教的女士,卡倫留意到她的姓氏裡有“德福”。
如果達利溫羅不是私生子,如果那個光頭在成年後願意迴歸家族,那麼達利溫羅就會加上姓氏:德福。
莫林家族是生命之園的園丁家族,家族最古老的先祖曾服侍過兩位生命之神,更是幫神祇打理生命之園的花草,在生命神教內享有極其超然的地位。
她把“德福”這個姓氏放在名字裡,所以很可能是把夫姓加了進去,在神教這種傳統風氣體系下,是一種很自信的姿態,意味着對夫家的尊重……但尊重並不多。
要知道德福家族在生命神教內的地位不低,還擁有家族私軍軍團。
這位希米麗斯女士,該不會就是達利溫羅的“後媽”吧?
拉博塔手中的小寵物飛向了小康娜,似乎是寵物想要找寵物玩。
小康娜舉起雙手,想要接住它。
忽然間,拉博塔神情一肅,馬上強行將自己的寵物收回。
“啪!”
小康娜拍了個巴掌。
“砰!”
震動感強烈。
如果拉博塔晚一步收回,那麼他的這條亡靈寵物,就要被小康娜拍成肉泥了。
小康娜的可愛只針對卡倫和普洱,外加一條金毛,其他什麼零零碎碎想跟她調皮,那是不可能的,她畢竟是一條高等血脈龍族。
拉博塔笑道:“卡倫部長,您的寵物,脾氣可不太好哦。”
卡倫迴應道:“她是我女兒。”
聽到這話,拉博塔微微低頭,表示歉意,然後馬上岔開話題:“我一位朋友,常常對我提起您,說您是他見過的最優秀的年輕人,他叫蘭戈。”
“那就請您轉告蘭戈,沒能在沙漠裡扭下他的頭顱帶回來當展品,一直是我的遺憾。”
“呵呵呵。”拉博塔沒生氣,“他因爲您的原因,被本教內部審查了很久。”
“他對我說過,他心向秩序,你們要好好查一查他。”
“哈哈哈。”拉博塔大笑了起來。
希米麗斯女士對卡倫說道:“我倒是要謝謝我們的卡倫部長,您在沙漠上吃掉了我夫家的軍團,讓我丈夫現在在我面前比以前更聽話了,也更好管教了,感謝您的幫助。”
“這是我應該做的。”
看來,她真的就是達利溫羅的後媽。
“可惜了,您要是能抓了他或者殺了他,我現在就又可以享受單身快樂了。”
“下次我會注意改進的,請希米麗斯女士放心。”
“我期待着。”
希米麗斯的笑容很美,有些人,無論男女,身上總能散發出一種令異性本能產生躁動的氣息,達利溫羅的後媽確實很有誘惑力。
原始燥熱本能,本就是生命力迸發的表現形式之一,生命神教的中高層更是諸多神教中“濫交”行爲最常態化的,雷卡爾伯爵和他們比起來,都顯得純情。
也就是因爲生命神教是正統神教,否則他們的名聲只會比米爾斯神教更低。
中年男子戴爾森開口道:“我教神子薩拉伊娜……”
卡倫正準備迴應以外交辭令,沒想到希米麗斯女士先開口道:“局做得很不錯,生命之樹的枝條都被兇手留下了,證據很充分,就是不知道秩序神教會不會以這個爲藉口特意針對我生命神教了。”
戴爾森說道:“這主要看秩序的心情吧。”
希米麗斯伸了個懶腰:“動手吧,動手吧,我都有些迫不及待了。”
這番立場表述,讓卡倫心裡產生了疑惑,再聯想到組局的是執鞭人,卡倫只能下意識地推斷,這三位在教內地位崇高特殊的人物,難不成是秩序這邊的間諜?
就算不是間諜,也應該是秩序這邊的合作方,站在他們本教立場,應該屬於各自教會的“恨教黨”。
輝月使者一系,受限於月神教資源的傾斜,其實早就不復當初月神教大力發掘開拓空間時那麼鮮亮了;輪迴神教自從門內信徒以靈魂降臨方式和本教相融後,原本作爲中介一方的輪迴之門監察官一脈地位變得極其尷尬;
生命神教的莫林家族遭遇的情況和秩序神殿有點類似,持續遭受當權派系的打壓,紀元初期莫林家族甚至能傳導生命之神的神諭,現在,地位雖然依舊崇高,可越來越被迫向經義學術轉型。
這三股勢力,都迫切需要變局的力量來改變各自在教內的處境,因此勾結秩序神教,也就有了動機緣由。
站在外人角度,這種純粹是沒大局觀砸盤子的自私短視行爲,但他們自己是不會這麼想的,他們會認爲自己是真的在顧全大局,只有自己的勢力上位佔據主導權,纔是對神教未來最好的選擇。
尤其是在諸神歸來的腳步越發臨近的背景下,只會進一步激發起現階段的權力鬥爭,因爲一旦神祇迴歸,現有的權力格局很大可能會因爲神的威壓,很難再發生更改,甚至成爲一種定局。
也因此,各教內部矛盾反而因爲神的即將降臨,被嚴重加速了,現在不搶蛋糕份額,以後可能真就沒機會了,永遠得排在下面。
相較而言,秩序神教這裡因爲諾頓的上位,強勢整合,又加上諾頓的另一層身份,壓制住了秩序神殿,反而控制住了內部矛盾的爆發。
所以,執鞭人安排自己參加這次“高級別密會”,這是想要將這份特殊的聯絡權,交給自己?
這時,一隻黑烏鴉飛了過來,在卡倫面前旋轉了幾圈後,就飛向了莊園中心處的那棟建築。
卡倫向三位致歉,轉身走向那棟建築。
執鞭人到現在都沒出來,還在此時把自己喊過去,反而降低了這三位的分量,難道他找自己不是爲了這件事?
莊園內沒有僕人,卡倫自己推開門,一樓只是客廳沒有人,他就上了二樓,二樓兩個房間,一間門開着,另一間門閉合。
卡倫走到閉合門前,敲了敲門。
“進。”
卡倫推開門,走了進去。
裡面沒有延伸空間,就是個普通的書房格局,執鞭人坐在書桌後面,對面沙發上坐着一個發須全白的老者。
卡倫剛進來,就察覺到了書房內特殊的震感,地板、吊燈、書桌等等這些物品,都在不自覺地輕微震顫,這源自於力量波動的外泄,這一切,都來自於沙發上的老者。
他就像是一個破了口的瓶子,不停地滴水外泄。
老者對卡倫開口道:“很抱歉,我的舊傷讓我沒辦法控制好自己的氣息。”
執鞭人介紹道:“布肯,我的前任。”
前任執鞭人?
卡倫向老者行禮,老者目光微凝,泄露的氣息更劇烈了,不過卡倫還是站在那裡,沒有絲毫搖晃。
布肯連續發問:“不是附身者,不是寄託者,不是灌輸者?”
這些,都是特殊力量獲取方式,可以讓人獲得超越本體預期的力量,可同時,也會有各種制約和副作用。
執鞭人很平靜地回答道:“不是。”
弗登:應該大膽地猜,是神子。
布肯笑了:“光這份天賦,就足以讓我認可了。”
執鞭人對卡倫說道:“要不是爲了見你,他都不會從血度空間裡出來。”
血度空間,是秩序神教治下最神秘危險係數也最高的開拓空間,距離發現它到現在已經五百多年,但至今秩序神教也只是在裡面建立了幾個小據點,探索和控制範圍不到該空間的百分之一。
卡倫只能認爲,作爲前任執鞭人的布肯,應該是在和弗登政治鬥爭失敗後,被“流放”去了那裡。
說不定他現在還沒死,讓執鞭人很失望。
布肯看向卡倫身後的小康娜,笑道:“真就是選了一個和你一樣的人,你的大祭祀也不會看膩,他還真是喜歡你呢,弗登。”
執鞭人不置可否,像是容忍了這種大不敬言語。
事實上,布肯原本跟隨的是大祭祀位置的競爭者,但他的追隨對象最終輸給了諾頓,導致其整個派系遭受了清洗。
因此,布肯並不認可現任的大祭祀。
布肯問道:“你那條龍呢?”
“養得越來越笨了,懶得帶她出來。”
布肯站起身,推開書房窗戶,看向下方的草甸,說道:“我在血度空間待久了,這幫人的事,我才懶得繼續插手。”
“他們都是你曾經佈置和構建起來的關係,我原本以爲你會願意看看的。”
“但現在已經與我無關了,只希望你和你的大祭祀,能好好做事吧。”
“不送。”
布肯拍了拍手,遠處海面上,出現了一頭通體血色的巨型章魚。
章魚的觸角上,遍佈着眼睛,不時眨眼,形成可怕的精神壓迫力。
弗登站起身,看向那頭章魚,說道:“聽說你在那裡能活下來,是因爲每次出任務前,都會讓這頭章魚進行占卜。”
“是的,沒錯,否則,我早就死在那個鬼地方了。”
“那麼今天你來這裡前,占卜過了麼?”
“占卜了,呵呵。”
“呵呵。”
兩個人,都笑了。
布肯身形化作一團黑霧,飛出了窗戶,落在了那頭血色章魚的身上。
下方草甸上的三個人,向血色章魚方向行禮。
章魚開始遊動。
到目前爲止,卡倫還是有些莫名其妙,執鞭人臨時喊自己過來,到底是爲了什麼。
執鞭人背對着卡倫,開口道:“他輕易不會出來,因爲他知道我想讓他死,但他的死,會牽扯很多方面的關係網破碎,就比如今天的這條網格,所以啊,執鞭人這個位置真的很重要,也很敏感。”
“可是,您還是希望他死,是麼?”
“是的,沒錯,我和他有仇,我身上的寒毒,就是因爲他落下的。”
卡倫沉默。
“有些事,我可以以大祭祀的名義去做,可有些事,大祭祀也不會允許我做,就和你現在的處境一樣,你應該明白。”
“不是太理解,因爲我想做的事,您似乎都很支持。”
“你這個回答,讓我感到欣慰。”
弗登轉過身,用夾着雪茄的手,拍了拍卡倫的肩膀,故意讓一段菸灰落在卡倫的肩膀上,再親自幫卡倫撣開。
卡倫面帶微笑站在原地沒動,像極了在大祭祀面前的自己。
弗登嘴角露出了笑容,繼續道:
“自從他和我競爭失敗後,就沒再出過血度空間了,他知道那裡很危險,但他更清楚,在外面因爲有我的存在,他只會更危險。
但他對秩序之鞭還是有感情的,確切的說,應該是有執念的,在我立起你之後,他對你也很感興趣,他想親自來看一看你。”
“希望我,沒有讓他失望。”
“可是他,讓我感到失望了,執鞭人這個位置,是需要和教會圈的很多勢力聯絡接觸的,可有些勢力,是不能碰的。
他不該,去接觸沉默者。”
當聽到“沉默者”時,卡倫的內心忽然激盪了起來,自己還是在暗月島的貝爾納那裡知道的“沉默者”,這是一個遊離於神教圈的神秘組織。
在他們的策劃推動下,貝爾納背叛且處決了菲利亞斯,同時,他們還賜予了貝爾納暗月之眼。
貝爾納在自己刑訊逼供時說過,當初找上他的兩位沉默者,分別是光明神官和永恆神官,他們承諾,只要貝爾納幫他們做事,等諸神歸來後,讓貝爾納帶着暗月島融入新的光明神教體系。
卡倫從來都沒放棄對這個神秘組織的追查,可哪怕到了他如今的地位,擁有如此高的權限,卻依舊沒有查到任何明確記載下的關於這個組織的資料。
這意味着,資料不是沒有,而是被以最高規格封鎖了,因爲它只要確實存在,那神教資料裡,哪怕是捕風捉影,也必然會有相關記載。
太過乾淨,本就是一種詭異。
現在很顯然,執鞭人知道這個組織,而且在弗登眼裡,這個組織是一個不允許觸碰的禁忌。
弗登一直在留意着卡倫的反應,卡倫反應很自然,像是完全不知道這個組織,第一次聽說的樣子。
但再高明的僞裝和演技,在這位秩序第一特務頭目的面前,都沒有作用,單純憑第六感,他就能感知到,卡倫是知道這個組織的。
只不過弗登並沒有興趣去追尋卡倫是怎麼知道的,經歷過奧古雷夫要塞的“試探”後,弗登對卡倫,可以說是變相地“完全放心”了。
他再次看向窗外,那頭血色章魚正在凝聚自己的結界,準備臨時傳送陣法,要帶着它的主人離開這裡,回到危險又安全的血度空間。
“正如我先前所說的,他每次出門,都會讓那頭章魚去占卜是否安全,但凡占卜出了危機,他都不會出來。”
卡倫接話道:“那這次,占卜成功了麼?”
“你覺得呢?”
“好像,不是很成功。”
弗登點了點頭,心道:因爲這次,我把你拉進來了。
誰能想到,秩序之鞭的二號人物,會是一名神子呢?
布肯又怎麼可能想到,自己竟然敢當着大祭祀的面,立一個神子做自己的接班人!
他會覺得自己瘋了,
是的,
弗登自己都覺得自己已經瘋了。
海面上,
血色波紋擴散,
傳送法陣即將開啓。
弗登仰起頭,左手指尖輕敲手背。
“吼!”
下一刻,
一頭體型巨大的冰霜巨龍從海底飛出,龐大的龍軀瞬間絞住了那頭準備離開的血章魚,可怕的寒霜將這一片海域瞬間冰封!
弗登的身形自辦公室消失,隨即出現在了海面上。
站在血色章魚腦袋上的布肯目光微凝,盯着弗登,微笑道:“你事情多,比較忙,不用送了,我可以自己回去。”
弗登很平靜地說道:
“很遺憾,你這次的占卜錯了。”