展無恤帶領着這四千幻武卒提前趕到蔡城城外，遠遠望去，屍獸卒已經發起總攻，南門最爲吃緊。公子罷敵與費無極正在城頭上激戰，表面上看二人旗鼓相當，明眼人一看就知道費無極明顯是在堅持，交手中防守多進攻少，若不是他已經練成一劍三身之術，恐怕早已敗了。
進攻城門的屍獸卒的屍體已經堆滿了兩邊，像兩道大堤一樣，中間留出一條狹窄的過道，屍獸卒推着衝車正前仆後繼，撞擊着城門，看樣子馬上就要城破。
展無恤看到蔡城萬分危急，一聲令下，帶着四千青銅幻武卒在屍獸卒後方發起了衝鋒。在他們與屍獸卒陣尾接觸到的時候，蔡城城門被撞開了，屍獸卒蜂擁而入，與城內的守軍展開了巷戰。展無恤見狀，馬上帶領一千幻武卒殺出一條血路，攻到城門前阻止屍獸卒繼續進入城中。
城上守軍見到展無恤帶着援軍趕到，頓時士氣大振，馬上有數千名勇敢大膽的士兵跳下城牆與屍獸卒撕打起來。慢慢的雙方對戰形式開始逆轉，蔡城守軍重新又佔領了城門並且迅速修補好，阻止了屍獸卒繼續進入。攻入城中的屍獸卒則遇到了頑強的抵抗，城內守軍和展無恤帶去的一千青銅幻武卒前後夾擊，圍殲了城內的屍獸卒。在城外，跳下城牆加入戰團的蔡城士兵越來越多，人人作戰勇敢，即使被屍獸卒打傷也還奮勇向前，尤其是展無恤帶來的四千青銅幻武卒，不但武功奇高，而且全身還籠罩着一層屍氣，被屍獸卒的劍戈砍傷，傷口馬上就能復原，真是一支奇兵。
看到屍獸卒慢慢退卻，展無恤飛上城牆，與費無極聯手共戰公子罷敵。展無恤一出現，公子罷敵便知道這次進攻又會以失敗告終。十幾個回合之後，公子罷敵不再戀戰，跳出圈外說道：“費無極，展無恤又救了你一次。哈哈，展無恤你等着，我會再回來的。”說完，跳下城牆。
這一戰，屍獸卒傷亡十之六七，公子罷敵再次退入息城，蔡城守軍也損失過半，也需要休養生息。就這樣，雙方暫時又出現了一種平衡，誰也沒有能力消滅誰，戰場上又陷入了死寂般的安靜，又飄起了燒屍體的味道。
對於展無恤再次拯救蔡城，熊棄疾感到十分懊悔，他大排酒宴招待展無恤，並宣佈把蔡城的防務和兵權重新交給展無恤。至於莫無琊是如何知道當初靈姬跟展無恤說了什麼，展無恤也沒有問，也沒有一個人跟他說。展無恤重整軍隊，思考着怎樣才能殺死公子罷敵。
三天過後，他把莫無琊母子接回了蔡城。
這一天在蔡公府議事廳中，熊棄疾坐在正中，左右是展無恤和費無極，下邊依次是公子季札、公子熊建、百里奔雷、常星君、狐屠和養氏兄弟等人。熊棄疾先道：“公子罷敵圍城已三年有餘，我們也與他有過數次大戰，雖互有勝負，但公子罷敵一直壓制着我們。不瞞各位，現在城中的糧草已經所剩無幾，士兵們一天只能吃上一頓飽飯，更別說老百姓了，再這樣下去恐怕就要人吃人了，到時候不用公子罷敵來打，蔡城自己就撐不住了。還有楚王在徐國邊境陳兵千乘，隨時有可能撤回來攻打我們。當前的情況對我們來說凶多吉少，各位有什麼高見能夠儘快打敗公子罷敵，以解蔡城之圍？”
在場衆人沒有一個人說話，經過這三年的戰爭，這些天下豪俠已經沒有了一點當初的豪氣。
“難道我們就在這坐以待斃？”
還是沒有人說話。
過了良久，狐屠說道：“既然我們打不過公子罷敵，不如派人去刺殺他。”
“公子罷敵有無限循環生命之術，怎麼殺他，他要能被殺死早就死在展先生劍下了。”
狐屠低下頭：“既然劍殺不死他，不如下毒試試。”
熊棄疾沒有再搭理他，轉頭問展無恤：“先生，你有何高見？”
展無恤搖搖頭說道：“上次一戰，我們雖然勝了但也是殘勝。與公子罷敵交手，我感到他的功力又增強了許多，他每復活一次功力就深一層，在下也想不出什麼好辦法。”
“難道我們就這樣坐以待斃？”熊棄疾有些後悔，本來他指望展無恤能幫他殺了公子罷敵，而今卻......早知今日，何必當初。一旦失去了希望，那些唯利是圖的各國豪強必會棄他而去，更有甚者很可能有人背後算計他，可他又能怎麼樣呢？
“既然如此，只有聽天由命了，棄疾對不起各位。”熊棄疾沮喪的說道。
議事廳中瀰漫着失敗的氣氛。
“無論多麼強大的人一定會有弱點。”展無恤這時候必須站出來說話：“公子罷敵雖有不死之身，不證明我們不能打敗他。”
“展兄說的有道理。”公子季札說道：“上次我回齊國時，無意間又碰到了那位魂木卒的主人，我與那位高人談了很久，並說了公子罷敵的不死之身，請教他如何能破解，那位高人哈哈大笑，說世間並沒有什麼不死之身，要殺公子罷敵也不是什麼難事，我問那位高人如何殺死公子罷敵，那位高人就是不說，只說道，到時候自會有人對付他。這說明什麼，公子罷敵一定有弱點，我們只要找到了他的弱點就能殺死他。”
“那我們如何才能找到他的弱點？”
“他的弱點也許不在他自身。我聽說天地間有一把降魔神劍名爲軒轅劍，就是上古時候黃帝殺死蚩尤的那把劍，傳說蚩尤也是不死之身，軒轅劍能殺死蚩尤就能殺死公子罷敵，如果我們找到了軒轅劍，殺死公子罷敵就不會是什麼難事了。”
衆人一聽，頓時興奮起來，一掃先前的沮喪，都紛紛議論起來，都說這是個好主意，既可以殺死公子罷敵又可以得到天下第一神劍。
“黃帝殺死蚩尤以後就封存了軒轅劍，因爲它威力太大，天下沒有誰能駕馭得了。再說有誰見過軒轅劍，它長什麼樣子，在什麼地方，怎樣得到它？”
在場衆人又陷入了沉默。
“有希望總比沒希望好。”熊棄疾道：“各位如果還願意跟我熊棄疾守蔡城，我們就兵分兩路，由費先生和季扎公子去找軒轅劍，由展先生統領三軍守衛蔡城，所有人都要聽展先生指令，展先生可以處置任何人，不必報我。如果有人想退出我也不會阻攔。”熊棄疾的言外之意，若果他得了楚王之位，那些中途退出的人將得不到一點好處，如果有人想圖謀不軌也不會有好下場。熊棄疾之所以派費無極和公子季札去找軒轅劍，無論誰找到都將是自己的。費無極是他自己人，公子季札是個正人君子，不會對軒轅劍有所圖。
衆人退去後，費無極對熊棄疾道：“狐屠等人有退逃的跡象，要不要......？”費無極做了一個殺得手勢。
“不用，有軒轅劍的希望，他們暫時還不會走。”
“蔡公，你真的相信能找到軒轅劍？”
熊棄疾笑笑，反問道：“你相信嗎？軒轅劍是那些人的希望。”
“明白。”
“你那也不要去，暗中監視所有人，無論誰有異動......你明白嗎？”
“明白。”
“我那兩個不爭氣的哥哥，我得回去看着他們。”
子幹、子皙，每當熊棄疾擊退公子罷敵後，他們就從晉國火速趕回來，當看到熊棄疾堅持不住時，他們就又偷偷溜回去。熊棄疾對他這兩個哥哥也是沒有辦法，殺也殺不得，攔也攔不得，有些事情還得仰仗他們。這次，估計他們又是想開溜。
此後屍獸卒數次集結攻打蔡城，均被展無恤領導的蔡城守軍擊退，如此往復一年有餘。蔡城餓殍遍地，人心惶惶，幾近崩潰。長此下去，過不了多長時日，蔡城便可不攻自破，慘遭屠戮，而諸侯各國都懼怕楚國，沒有一國敢來相助。晉國更是樂得坐山觀虎鬥，還發表聲明：蔡地屬於楚國的領土，楚國人打楚國人，是楚國內部事務，我們秉着不干涉他國內政的原則，敦促雙方坐下來談判，武力是解決不了問題，我們相信楚國有能力解決自己內部的問題。既然晉國都如此表態了，其他各國更樂得作壁上觀，看熱鬧。
六個月後，公子罷敵統帥屍獸卒又包圍蔡城，隨時準備進攻。
這一天，晨曦初上，朝霞幻彩，陽光映在每一個人的臉上，暖意洋洋，城下卻是烏雲密佈，屍獸卒黑壓壓望不到邊際。這時，城上的士兵看到屍獸卒陣中一片大亂，有一個人在屍獸卒頭頂上跑來。他所到之處，腳下的屍獸卒便人仰馬翻，飛出數丈，不一會兒那人便到了城下，縱身一躍，士兵們纔看到，原來那人是被一個老者用手託着。
“弓箭手準備。”養氏一族、神火兵彎弓搭箭瞄準那兩個人。
“慢着、慢着。下面那個人我認識。”話音剛落那兩個人已經落到城牆上。
“你小子還算聰明，還記得我老頭子。”下邊那人道。
“老神仙，全城的人誰不認識您吶，您這是……”那個士兵擡頭又看看上邊那人，猜測上面那人是不是這位老神仙抓的俘虜。
“哪那麼多廢話，快帶我去見展無恤。”
“是是是，您這邊請。”那士兵對所來下面之人惟命是從。
“師伯，您回來？”展無恤見到來人喜道，看到鬼谷子的動作不禁問道：“這是。”
“哦，忘了忘了，我怕屍獸卒傷着他，所以就託着他過來了。”鬼谷子將上面那人放下。
“這位是？”展無恤看着眼前這個頭髮凌亂，鬍子拉碴，略顯疲憊的人一臉狐疑，這人是什麼來頭，師伯竟然會保護他。
“讓他自己說，給我來一罈酒喝。”鬼谷子找了一個地方坐下，馬上有人給送來一罈酒，他自斟自飲起來。
“展先生，我是伍子胥，四年前在桃花村你救得那個楚國人。”
展無恤恍然大悟：“你是伍子胥，被屍王劫持的那個楚國人。”
“正是我。”
“你怎麼回到這裡？”
“是哪位老先生帶我來的。”
“師伯……”展無恤轉頭去問鬼谷子。
“不要打擾我喝酒。”鬼谷子連頭都沒擡。
“子胥，你跟師伯來所爲何事？”
“家父伍奢特派我來請展先生去郢都一敘。我來的路上遇到屍獸卒，差點沒命，幸得這位老先生相救，也沒問我去哪裡，直接就把我送到這來了。”伍子胥說完，去看鬼谷子，只見他趴在桌案上呼呼大睡起來，旁邊酒罈中已經喝的一滴不剩。
“有什麼事不妨就在此說。”
“這個……”伍子胥有些遲疑。
“在座的都是跟我出生入死的兄弟，但說無妨。”展無恤如此說已經把狐屠等視爲並肩作戰的兄弟，在座衆人無不欣慰。
“不是我不說，在下也確實不知。臨行前家父告知在下，只有他親眼見到展先生纔會相告。此事關係重大，對楚國極爲重要，還請各位見諒。”
“胡說，誰知你說的是真是假，展先生是蔡城之肱骨。把他調走，屍獸卒來攻城怎麼辦？”狐屠說道。
“說不定這是公子罷敵的調虎離山之際，你該不會是公子罷敵派來的吧？”椒丘欣雙眼瞪着伍子胥。
“展先生去了會不會有危險，人心難測，還是小心爲好。”常星君道。
伍子胥正色道：“我伍氏一族自莊王起就侍奉歷代楚王，對楚國忠心耿耿，天地可鑑，各位不要把人看低了。”
熊棄疾道：“伍氏之忠貞我是知道的，此去與不去展先生自己決定，若真能解了蔡城之危，我熊棄疾必當涌泉相報。”
伍子胥道：“家父說此事非展先生不可。”
……沒有人再說話，所有人都向鬼谷子坐的地方看去，伍子胥是他帶來的，大家都希望聽聽這位老神仙的意見，伍子胥說的是真是假。當人們轉過頭時，鬼谷子早已不見了蹤影，案臺上刻着：你去吧，蔡城我看着。在場衆人暗自驚歎鬼谷子的武功神鬼莫測，他什麼時候離開的竟沒有一個人覺察，而卻還在案臺上刻了字。展無恤倒是不吃驚，還有些埋怨：您上次就說幫着守蔡城，結果覺得不好玩，中途自己走了。
“好，我就走一趟。”其他人有知道鬼谷子的脾氣秉性，提出反對，說此去必凶多吉少。展無恤道：“困守孤城總不是長久之策，此去就算赴湯蹈火，總要試它一試。”
當即熊棄疾安排死士吸引屍獸卒的注意力，次日夜間由展無恤和伍子胥突圍出城。
從議事廳出來後，展無恤獨自走在大街上，心旌搖曳，蔡城久困，家破戶殘，城中缺糧已久，百姓瘦骨嶙峋，更有甚者，餓殍隨處可見，看在眼裡盡是觸目驚心之事。展無恤自思，這一去吉凶難料，該如何與莫無琊說起。數年來，妻子跟着自己數歷艱險，患難與共，憑藉自己的武功完全可以帶着自己的一家人一走了之。但是自己又不忍，這裡有出生入死的兄弟，有淳樸善良的百姓，他每次走在大街上，都有百姓向自己鞠躬問好，他們即使自己捱餓也要給自己吃的，“先生吃飽了才能打敗屍獸卒。”我展無恤只不過是一個遊俠兒，何德何能受百姓如此愛戴。
展無恤回到住處，悄立良久，推門進去。“爹爹！”一個清脆的聲音傳來，撲進展無恤的懷中。三年了，展赤從一個咿呀的嬰兒長成了一個髫稚孩童。展無恤抱起展赤，在有些乾瘦的臉上親了一下，背後突然覺得一沉，原來長大許多的小白猿跳到他的背上，也玩鬧起來。展無恤的心情頓時舒暢了不少，便對莫無琊說了要去郢都之事。莫無琊看着展無恤，良久，說道：“活着回來，我和孩子等你。”展無恤一把抱住莫無琊，越來越緊。