太子和宮女萬貞兒的戀情，相信他的父親朱祁鎮和母親周貴妃應該都有所察覺，但他們都不得當回事。
在民間，一些大戶人家和官宦貴族的家庭裡，常常都有這樣的習俗，放兩個或體貼或風韻的大丫頭在未成婚的少年公子房裡，照顧其私生活，默認他們事先體驗成人生活，現代一點的說法便是“婚前性教育”。
這些事先被默許放進房的丫鬟，待到公子哥成親以後，混得好的，生下個男孩或女孩，頂多也就得個“姨太太”的封號。混得不好的，又沒生下個一男半女的，那就做一輩子的陪房丫頭吧。
民間尚且如此，更何況是皇家，太子臨幸個吧宮女又算什麼呢！
所以，朱見深的父母壓根就不會去阻止，他們根本就沒把這個小小宮女當回事，更何況是個大了皇帝十七歲的老宮女，而是背地裡早就爲朱見深挑選好了三個女子作爲皇后的候選人，等待兒子登基後再挑選出一個來冊封爲皇后。
爲太子選未來皇后，可不是一件馬虎的事，那是被當着國家大事來處置的。
天順七年（1463），明英宗朱祁鎮下旨，爲十五歲的皇太子朱見深選美，西安縣清平鄉年方十四的王鍾英通過層層篩選，名列第一而中選，由南京北上。
錢皇后、周貴妃從中選美女中點選十二人爲妃（餘皆作爲一般宮女），最後由明英宗從十二人中選定三人，王氏第一，吳氏第二，柏氏第三，入選東宮。
此時的萬貞兒儘管還是貌美如花，楚楚動人，可她的確已經三十出頭了，青春不再。內心再強大的女人，在更強大的時間面前，還是忍不住會唏噓不已。
她唯一希望的是，自己能夠青春永駐；她唯一可以恃靠的是朱見深對她的深深眷戀。
她吃準了朱見深是個重情重義之人，於是太子殿下的一言一行、一喜一怒，甚至一個眼神，一聲咳嗽，都無不令她悉心關注。
她可以說每時每刻都在小心謹慎，挖空心思地令太子開心，令太子心滿意足，同他朝夕相處，形影不離。
當然，僅僅憑這些還是不夠的，她非常清楚，要想牢牢抓住太子的心，光是扮演母親這個角色還遠遠不夠，還必須長久地保持住自己的青春容顏，不斷更新讓太子無比留戀、回味無窮的牀上手段。
太子因爲童年受挫，在性格上有些自卑和懦弱，所以他需要一個堅實的胸脯給他停靠，這一點萬貞兒是最瞭解的，她從太子兩歲起就開始做起了這樣一個“胸脯”。
太子每次和她****之後，總要像嬰兒一樣，將頭伏在她豐滿的**上，聞着她的*香，享受着她手指尖在眉心的摩挲和愛撫才能安然入睡，這恐怕是除了萬貞兒以外，沒有其他任何一個女人所能想到和做到的吧，包括太子的親生母親。
萬貞兒在宮廷的資深閱歷告訴她，在某些特定的時候，就連皇帝、皇后、皇子也難以主宰自己的命運，不得不屈從於突如其來的某種命運的安排，何況是她這樣一個名不正言不順的小小的卑微的宮女。