當這三個發蓬甲斜的人碰到一起時，他們首先全無表情地面面而視，然後，幾乎是在同一個瞬間，嘴角流露出了疲憊且苦澀的微笑。
他們是吳鳴鳳、覃進孝以及楊招鳳。而作爲赤城山戰場的另一個主角，譚大孝在半刻鐘前已然卷兵而去。
“要是二位再晚來一步，我這條老命，怕就要栽在此地了。”吳鳴鳳半是慶幸半是討好的對覃、楊二人說道。這兩人一個是軍中的絕對實力派，一個是頗受趙當世眷顧的後起之秀，他都得罪不起。
換作以往，覃進孝與楊招鳳對於出了名兩面三刀的吳鳴鳳印象都不佳，但興許是方纔並肩作戰的緣故，他們當下對於這個人，反而都不再感到排斥。
“譚大孝用兵謹慎，是他之幸，也是我等之幸。”覃進孝旋即換上了冷冷的表情。他說的很公允，若不是譚大孝提前一步撤出戰場，避開了決戰，恐怕真打起來，兩邊都得大出血一次。
“覃千總所言甚是，如此我軍方纔不至於受到進一步的損失。”楊招鳳對冷酷的覃進孝有些敬畏，聽他說的在理，也補上一句。譚大孝的執行力很強，既然沒有了繼續作戰的念頭，很快就朝全軍下達了退卻的命令。首先是圍剿吳鳴鳳的左翼且戰且退，而後右翼負責阻擊覃進孝部的那數百鳥銃手也相繼撤離。眼下，武寧營全軍已在數裡開外。
在三人中，不怒自威的覃進孝自然而然成爲首腦，他看了看周遭說道：“官軍雖退，並未受創，譚大孝名冠川東，未必不會打欲擒故縱的算盤。”地處施州衛西北的忠路覃氏與川東譚氏的地盤接壤，兩家近百年來恩怨不斷，作爲覃家的中堅，覃進孝早年也沒少和譚家人摩擦衝突，所以對譚大孝也不陌生。
楊招鳳點點頭，拉過立在一邊的茅庵東介紹道：“這位是茅庵東，茅兄弟，現在暫任青衣軍總兵。”說着，將幾日前在南充境內發生的種種情況簡要給覃、吳二人述說了一番。
說話時，楊招鳳就明顯感覺到覃進孝頗顯不耐神色，而且眼神飄忽，根本不拿正眼去瞧茅庵東。等他說完，吳鳴鳳搓着手，熱情地走上去朝茅庵東拱手道：“茅兄弟，久聞大名，今後同營共事，還得多多仰仗你周全！”
茅庵東連聲客氣，不料覃進孝卻冷哼一聲道：“什麼野路子，也配做總兵？”搖了搖頭，完全不顧茅庵東臉色陡變，又道，“呼九思既然死了，那新任總兵也得咱們老營中人來當，他又有什麼資格？”不屑之情溢於言表。
他這麼一說，楊招鳳與吳鳴鳳各自尷尬，茅庵東更是漲紅了臉，嘴脣嚅囁似要言語，楊招鳳搶先說道：“覃千總這是說哪裡話，此前情況緊急，茅大哥是最佳人選，暫任這總兵職位罷了。等見了主公，再聽發落。”雖然知道覃進孝性格古怪，但畢竟少打交道，楊招鳳也沒想到覃進孝會當面說出這麼難聽的話，一時間也有些手足無措。
茅庵東臉上陰晴不定，轉目看到楊招鳳對自己輕輕搖頭，勉強按下不悅，“哼”了一聲扭頭走了，本來站在他身後的崔樹強與景可勤見狀，也各自瞪了瞪覃進孝，跟着去了。
吳鳴鳳見似乎有不歡而散的危機，立馬轉移話題：“敢問二位，接下去該如何是好？”他現在兵力最少，最沒有安全感，又不敢獨自分出去，所以對二人接下來的打算十分關心。
他話中說的是“二位”，但目光徑直投向覃進孝。楊招鳳雖然成長很快，又是趙當世面前的紅人，但到底年輕資歷不深，面對把總一級的人還好說，到了千總一級，就沒人真的把他放在眼裡了。故而此時此刻，能一錘定音拿主意的，只有覃進孝。
覃進孝沒有立刻回答，而是向後招了招手，叫道：“軍師，過來一下。”他叫的正是自己的叔父、趙營老本軍的參軍、目前暫時替代路行雲任先討軍左營參謀的覃奇功。
在外人面前，覃進孝與覃奇功從來沒有以親戚的關係互相稱呼過，所以正在指揮收掇兵械的覃奇功對覃進孝的呼喚表現得很自然。他拍拍下襬的灰塵，抹着脖間的汗水，走了過來。
覃進孝、吳鳴鳳、楊招鳳以及覃奇功四人湊成一圈，簡要分析了目前的局勢後，吳鳴鳳首先提議：“以我之見，當務之急是與大軍會合，聽主公的下一步指示。”
“指一步，行一步，庸將也。”吳鳴鳳話音方落，覃奇功就毫不客氣地說道，同時用手中的一細樹枝在地上橫向一扒拉，“吳千總真的以爲，主公深謀遠慮，派我等過來，只是爲了給你解圍來着？”
吳鳴鳳臉色微紅，強裝不在乎道：“難道不是？”
覃奇功心裡暗道臉皮真厚，嘴中“哈哈”兩聲道：“吳千總可知道，在來赤城山前，我軍做了何事？”