一將身着鎖子甲，當先搶上山頂，自他身後，源源不絕有兵士自兩側分出。
亭邊的衆人尚未從拓攀高授首的事中緩過來，這時再見大批人馬上山，全都忘了爭鬥，一個個木訥地朝那將瞧去。
高迎恩與穆公淳躲在後面觀戰，所以離那將近，細看之下，卻是識得此人，韓袞軍前悍將孟敖曹。
韓袞原先在闖營當營頭時，這孟敖曹就與另二人並稱爲“三驃”，後來也隨之同投了趙營，當了個馬軍營的把總。他三十出頭年紀，不笑時看上去很嚴肅，一笑起來就會露出齙牙，不過因他驍勇，沒有人敢由此調笑他。而“敖曹”之名，也是旁人覺他勇猛不輸東魏名將高敖曹，代以稱之，和郭虎頭一樣，人喚得多了，他也索性以號爲名。
山上原先所有人加起來還不到五十人，孟敖曹一來，就帶了上百人，一下子鎮住了場面。他沒有理會高迎恩的招呼，徑直向前走，所到之處，圍着的兵士全都知趣地向兩旁分開。
來到趙當世身前，他躬身行禮：“末將孟敖曹，見過都使。”說話間瞥見拓攀高死不瞑目、血污遍佈的頭顱，訝異非常，“拓攀高死了？”
趙當世點點頭，長呼一口氣，將拓攀高的腦袋往地上一丟，道：“你來了便好，山下戰情如何？”
孟敖曹故意提聲道：“回都使，山下高、拓二營皆潰，韓千總正帶人搜殺追襲逃者，二營物資、人員，已皆爲我所掌。”
他洪亮的聲音在山頭回蕩，聞者無不面面相覷，尤其是拓攀高手下幾十人，先見自家掌盤子戰死，又聽此噩耗，戰意頓消。幾個主事的互相使了個眼色，也不管掉在地上，尚自滲血的拓攀高首級，一鬨退卻，聚到了亭西一片雜草地上。
高迎恩本還不願接受事實，然而，當孟敖曹從懷中掏出一個撥浪鼓後，他不得不承認自己真的敗了——那撥浪鼓是自己幼女的貼身玩具，從不離身。
“你，你把他們怎樣了？”高迎恩神情委頓，生怕自己的妻兒無端遭災，心中又慌又急，但面對氣勢逼人的趙營人馬，卻不敢再表露出半點怒意，說話幾乎像在哀求。
孟敖曹將撥浪鼓丟給他，冷眼相對：“你聽話，妻女自然無恙，若不聽話，哼哼，昔日韓營頭手底下可是有些人最愛吃女子幼兒的肉，你當知道。”
流寇中的確有些人懷有吃人肉的怪癖，高迎恩聽過，卻未曾親眼見過，然而都到了這份上，那還有他相信不相信的機會？他急跑兩步，腳下趔趄，竟然滾倒在地，不過他渾不在意，直接就膝行向前，跪在離趙當世與孟敖曹三尺的距離外，悽聲哭求：“趙兄，你我並無私怨，今日是你勝了，我認輸，營中的東西你要什麼就拿什麼，只求趙兄菩薩心腸，能放了我一家老小。”說完，出人意料地重重磕了三個響頭。
高迎祥梟雄一世，到死脖子都沒有軟半分，而同爲一母所生，高迎恩的姿態氣度比起哥哥，豈是雲泥之別可以形容？趙當世見他卑躬屈膝，涕淚縱橫的窩囊樣，不忍細睹，將腦袋稍稍偏了過去。遠處，穆公淳則是面色煞白，心若死灰。
過一小會兒，趙當世只聽到高迎祥一直在嗚嗚咽咽地抽泣，十分不耐，乃道：“高掌盤起來吧。老闖王於我有恩，我非狼心狗肺之徒，只要你肯配合，趙營就不會爲難你。”
高迎恩得此言，感激涕零，直道：“多謝趙兄仁義，多謝趙兄仁義！小人這裡替妻兒謝過！”大喜下口不擇言，完全變回了卑賤的身份，開始自稱“小人”。
其實高迎恩的部下多有膽氣雄豪之輩，本來還想做最後一搏，好歹拼個魚死網破，可人人見高迎恩如此軟弱無能，都打心底對其萬般鄙夷，戰鬥之心亦自然而然，土崩瓦解。首先是一個人嘆着氣丟下了腰刀，而後幾乎所有兵士都跟着他，拋棄了手上的兵刃，兵器掉落在地的撞擊聲“嘭嘭乒乒”，響如擊缶。
局勢已經完全爲自家掌控，趙當世首先分出人將山上的俘虜看押起來，然後立刻差人將不省人事的周文赫背下山送醫治療。他正準備下山，腦後忽起一聲：“趙掌盤，小生願爲趙營效力。”
急目瞧去，說話的正是穆公淳，此時他正跪於地上，直起上身，往這邊看來。
穆公淳是個策士，也是個毒士，如果恬不知恥將自己比作劉邦，那麼覃奇功類似張良，而穆公淳則像陳平。趙當世需要人才，尤其是在身邊幫助自己參謀的人，光一個覃奇功肯定不夠，所以他只遲疑了瞬間，就轉回身，將穆公淳扶起，溫言道：“先生來投，令我趙營蓬蓽生輝。”
高迎恩眼巴巴地望着牆頭草般的穆公淳，心中苦澀，不過有話不敢說，孟敖曹則將趙當世拉到一邊，低聲勸阻：“都使，此人反覆，屢次易主，不可延攬。”
趙當世微微笑道：“海納百川，有容乃大。趙營自身尚且多次換主投靠，何以奢求他人？穆先生才堪大用，正解我營才匱之需。”
孟敖曹新附，自不會一再堅持己見，見趙當世自有主意，默然而退。趙當世走回穆公淳身邊，招呼他跟着自己一起走。穆公淳半點自慚沒有，連看也沒再看高迎恩一眼，施施然隨着走了。只餘個高迎恩，悽悽慘慘地蹲在一旁，嗔目結舌地看着這一切。
走了幾步，趙當世猛然想起一事，回頭看去，發現張妙手正對着自己尷尬着笑。他也笑了，招手道：“老張，一起走唄。”
張妙手笑着點了點頭，將手中的短弓扔給部下，邁步跟來。原來，適才出手射殺拓攀高爲趙當世解圍的就是他。也只有他，纔有技術在人影錯落的亂陣中一擊必殺。不管他是不是見着孟敖曹等人殺上來才最後決定站到趙營這一邊，終歸是救了趙當世一命。趙當世有恩必報，且也不想再樹敵人，所以沒有打張妙手的主意。
趙當世先由孟敖曹引着到了高營，這裡戰事已經結束，據徐琿與韓袞介紹，高營的兵士在正面戰場上被擊敗後，頓時作鳥獸散。幾名營中的大將各帶部曲，分頭突圍，高迎恩部下的凝聚力由此可見。
當初趙當世派下的軍令不在殺傷，只在繳獲，所以韓袞佯追一陣後就與徐琿合力在周邊佈防。眼下在營中的俘虜尚有一二千，全給捆了，一匝匝綁在一起，垂頭喪氣。一車一車的物資從各個角落被拖出來，堆在一處，阜若山積。
因爲徐琿的人還在清點戰利品，趙當世就準備先去拓攀高營中瞧瞧，但想起高迎恩的乞求，便問韓袞：“高迎恩的妻女在哪裡？”
韓袞皺皺眉，顧問左右：“你等可知？”
內中有人回答：“聽說薛把總佔了中軍大帳，沒準當下人在他手裡。”
趙當世聞言一拍手，叫一聲：“壞了！”說完，不等韓袞詢問，着人領路，飛腳朝高迎恩的居帳疾走。
他的擔心不是多餘，韓袞的二千馬軍均是從闖營出身的精銳，在闖營，趙當世耳聞目見，軍紀絕比不上三令五申的趙營，而且高迎祥對於作爲營中王牌的馬軍也十分優厚縱容。佔一地、破一城，馬軍先剽掠，才輪得到步軍，任憑他們燒殺淫劫從不限制。所以這羣馬軍就像被慣壞了的孩子，理所應當地認爲自己的殺戮是天經地義的。趙當世起初爲了維穩，放權給韓袞，百忙中卻忘了通曉軍紀，而作爲韓袞手下“三驃騎”之一的薛飛仙，更是以暴虐酷烈聞名，高迎恩的妻兒落在他手裡，下場可想而知。
高迎恩雖然已成爲趙營的階下囚，可趙當世並不願意因此違反了自己的諾言。言必行、行必果，是他做人的原則之一。
趙當世火急火燎趕到高迎恩的營帳，滿心希望自己能夠及時阻止惡行的發生，可是，當他聽到賬中傳來陣陣撕心裂肺的慘叫聲後，心登時涼了半截。
“都使……”韓袞抹去額頭上的汗，趕上去，“你可是想阻止薛飛仙？”
趙當世看他一眼，道：“怎麼？不成？”
韓袞微微搖頭，面露無奈：“薛飛仙脾氣古怪，發作起來我也不敢忤逆，左右不過是敗將之妻，都使何必自尋不痛快？”
名義上爲韓袞手下的三驃騎實則各擁部曲，韓袞對他們也僅僅只能羈縻而已。尤其是薛飛仙，御下馬軍近千，最爲驕橫，韓袞說制不住他，並非妄自菲薄。
趙當世沒有說話，面色弘毅，走到帳門口，那裡有着幾個薛飛仙的手下守着，見了趙當世、韓袞，並無半分畏縮之態，反道：“薛把總明言，任何人不得入內。”
作爲趙營之主，趙當世何曾遭到過如此對待，當即怒起，喝道：“也包括我？”
“這……”幾個兵士互相看看，訥訥無言。
孟敖曹這時道：“你等閃開，薛把總怪罪下來只說是我要求。”
那幾個兵士思忖一會兒，到底擔不起責任，又見趙當世身後夜不收面露殺氣，終是點點頭，閃開了通路。
掀帳入內，首先衝出一股濃重的血腥味。帳內光線不好，若不是夜不收提醒，他都差點給腳邊七零八落的屍體絆倒。再看那七八具破碎的屍體，清一色都是女子打扮，當是先前服侍高迎祥妻子的婢女。
衆人的入內驚動了薛飛仙，他本與三四個兵士，呼哧呼哧在暗處忙活，這時怒吒起來：“誰？”
偷眼瞄到趙當世與韓袞，吃了一驚，趕緊收拾衣甲，踢了尚在忙碌的幾個兵士幾腳，幾人一起轉過身行禮：“原來是都使、千總大駕光臨，有失遠迎。”
趙當世聽出他嘴上客氣，語氣卻半是敷衍，半是惱火，也先不動怒，問道：“高迎恩的妻女何在？”
薛飛仙奇怪地“唔”了聲，吩咐左右：“把那賤人拖出來。”跟着皮笑肉不笑對趙當世道，“原來都使也好這一口，罪過，罪過。”
趙當世不理他，只見一個花白的身軀從暗處被拖出，通體一絲不掛，渾身傷痕，聽呼吸已是奄奄一息。若不是薛飛仙說此人是高迎恩的妻子，趙當世等人哪裡辨認得出，這麼個已被幾個大漢輪流折磨的面目全非的殘軀，會是當初高迎恩身邊那個高貴美麗的女人。
“高迎恩狗慫一個，討個老婆倒是風騷。在營中花枝招展的，老子早想幹她，真玩起來，的確爽快。”薛飛仙衣甲不整，卻不在意，反而開始自吹自擂，“適才這婆姨的叫聲各位都聽到了吧？恁是浪催，難怪姓高的整日裡一副癆病鬼模樣，怕就是給她禍害的。”
趙當世強忍怒意，指派一個兵士下去探了探高妻的鼻息，問道：“還有氣嗎？”
那兵士回道：“尚有。”
薛飛仙奇怪道：“這婆姨適才叫的歡，怎麼這下又裝死？都使放心，就她這樣的，屬下見的多了，少說還能接七八次。”
孟敖曹一直再給薛飛仙使眼色，此刻也忍不住道：“你少說兩句行不？”
薛飛仙皺眉瞧他一眼，再看看凝眉慍色的趙當世，這才感到有些異樣，還沒等他說話，趙當世冷冷問來：“高迎恩的閨女呢？”
薛飛仙遲疑了一下，還是道：“諾，在那裡，剛纔一直哭個不停，敗了屬下們的興致，給屬下摜死了。”衆人順着他指向看去，果見牀底下一個半大孩子腦漿迸濺，仰面倒在哪裡。