王氏到了正房，整了整衣裳先問素姐好，又要看孩子。素姐只是淡淡的，並不十分搭理她。薛教授老兩口都板了臉坐在那裡不肯說話。唯有龍氏見她來了笑道：“打的極是。”
小春香衝龍氏擠眼，龍氏並沒理會，又道：“小三兒差點教她害死，若是讓我遇見了，也要打她個臭死。”
薛教授氣得鬍子都哆嗦，喝道：“糊塗！一個婦道人家到了親戚家撕打，像什麼話。你還要添油加醋。”
王氏心裡不伏，低了頭看腳尖。一時屋裡無人說話。素姐想了許久，只得先開口道：“我備份禮，替弟媳婦陪個不是罷，不論她是不是當初的柺子，三弟被拐坐實了咱們姓薛的臉上都不好看。”
王氏張了張嘴還想說話。素姐瞪了她一眼，她就閉了嘴。素姐又道：“狄三叔是愛錢的，我送幾兩銀子給他，想必也就罷了。”
薛老三道：“怎麼又叫姐姐花錢，這銀子俺自己給他罷。”
小九在外間聽到給錢，忙道：“不要給他錢，教他拿了把柄，今日五十，明日一百，你有多少送與他？”
素姐忙道：“九叔進來說話，”小秋香就放下牀上的帳子。小九進來道：“五哥方纔已是說過了，誰都不許再提這話。三哥是什麼人，油鍋裡有錢，他能連鍋一起掇了去。咱們若認了錯，能吃三舅一輩子，他那個娘子人都說有些來路不正。咱們只當沒這回事，他心虛，反不敢怎麼樣。”
素姐看薛教授聽了連連頭點。此事也就不再做主張，都依了狄希陳與小九。衆人坐了一處吃茶，巧姐進來。小九就請了男人們出去吃酒。
薛婆子問女兒爲何小產，素姐只說是累着了。巧姐哪裡肯依，一五一十說與婆婆聽，末了又道：“嫂子恁軟弱，調羹頭一個可恨，不打一頓趕出去。反分這許多家事與她。”
素姐道：“孃的大事爲重，她老人家還未入土，咱們先吵嚷起來，何苦。”
薛婆子也道：“一家子過日子，還是和氣爲好。不看小翅膀，也要看親家爹面上。”
王氏因大家都不理她，沒什麼趣味，見龍氏抱了小女孩兒在窗前與奶子說話，也走去與龍氏閒聊。薛婆子年紀有七十多。趕了幾十里路又生了半日氣，精神不濟，靠了榻上閉目養神。巧姐見跟前無人。方道：“嫂子，今天分家你知道不？”
素姐微微笑道：“姨娘都與我說來。”
小巧姐翹了嘴道：“這份家當多一半是哥這幾年掙的。憑什麼分給小翅膀。俺見了調羹那個樣子就想給她兩下。”
素姐道：“沒有爹孃掙下的家當。你哥做得成官麼？其實崔姨分的極公平。小翅膀怎麼也是你們親兄弟，凡事看他份上罷。”
巧姐冷笑道：“看他份上。累你小產，明兒再看他份上，一家子都叫他害死了呢。”
素姐知她向來與調羹不合，遇事總愛朝壞處想，因她是個暴炭性子，怕她此時性起去尋調羹麻煩，不如哄她想些別地，就掉了話頭另說些衣裳吃食之類的話哄她開心。
巧姐想起薛如卞今年又娶了個妾，笑道：“俺家大嫂如今可威風呢，房裡使喚的夠一桌馬吊了。”
素姐道：“看不出來，老大平常那樣古板地一個人，今年娶一個明年娶一個。大弟妹想必不快活。”
巧姐道：“可不是呢，聽說如今越發嬌弱了，風吹吹就要頭痛好幾天。,更新最快素姐嘆氣道：“她不似我潑，不敢拿了棒槌揍老大，只有忍着這口氣生受罷了。”
小巧姐湊了她嫂子耳邊小聲道：“兼哥去年想討秋香，教我問爹孃要。我關了門也這麼請他吃了頓板子炒肉，跟他說：俺有兒有女，你想娶妾俺就抱了兒子去跳湖，他才罷了。”
素姐看了她半天，方笑道：“爹孃沒說什麼來？”
小巧姐笑道：“娘心痛他，說了我幾句，爹反說打得好，叫了他去又教訓了半日，無事不許他回俺們家呢。”
素姐笑道：“難怪小秋香見你們來，影子都不見。二弟也是做怪，好好的起這個心做什麼？”
巧姐冷笑道：“還不是老三家妻妾和睦，小桃花奉承地三弟妹好，三弟到處張揚。兼哥就覺得朋友裡落了他的面子，也想娶個體面的。可惜小秋香見了他跟見鬼一樣。”
素姐嘆氣道：“我跟前這幾個論人品都好，小荷花最有福氣，生得不如她們幾個，反倒教周師爺正經娶了去做填房。唯有小春香非要給九叔做妾，將來只怕與九弟婦有的吵鬧。”
因素姐提到曹氏，巧姐就道：“可是那個縣上開油坊的曹家？”
素姐點頭道：“人前日來我也見過，看她待九叔那親密樣兒，不見得肯容妾地人。春香這個孩子凡事都好，只是這事上糊塗，那們說她，她自己偏不依，一門心思要跟了九叔。”
巧姐想起中午飯時春香與小九相對的情形，笑道：“他兩個真真像兩口子，站在那裡金童玉女一樣。曹氏我卻知道的，去年她家大姐先是因早年訂的親那家人窮了，悔了婚另嫁了咱們家隔壁開米鋪的吳家，她也常去耍。吳家的小女兒不喜歡她，兩個人吵過幾回架。曹老闆聽說九叔窮，也想替她另擇配，人都說她潑辣，只有一個四十來歲的騾馬店的老闆肯娶她做填房，那人曹老頭自己都看不上。說了幾日也罷了。沒想到九叔那樣一個玉人，居然真娶了她。”
素姐笑道：“我看曹氏還好，跟九叔過了兩三個月苦日子都沒怎麼樣。九叔心裡其實極心痛她的，這幾日遇到好吃地。總不忘叫人送些回家給他娘子呢。”
說曹操曹操就到，小杏花笑着進來回：“九叔家那位來了，還有一大幫子人。前頭燒了香，女眷們還要進來瞧孩子呢。素姐嘆了氣道：“只她一人來了見見倒使得。娘才睡着。都進來吵的慌。”
誰知薛婆子睜了眼道：“她們要來也是知禮，你都見見罷。”
素姐只得先梳頭洗臉挽頭髮，方命請進來。那曹氏就與她孃家的母親嫂子侄兒們前後進來，薛婆子拉了曹婆子地手與她問好，對坐了敘寒溫。素姐見母親拿出待新親的禮節來。也是替她爭面子地事，只得命人外間擺幾桌飯，請崔姨娘與她兩個兒媳婦來做陪。
曹婆子拼着一張老臉，壯着膽子來狄家，原以爲最多留她花廳裡跟那些女眷們一處吃飯，誰料居然在素姐房裡擺酒，料女婿得狄希陳看中，就滿面春風坐了薛婆子跟前數茄子道冬瓜。崔姨娘進來，薛婆子忙起來讓座。曹婆子見人家穿地綢緞平常，以爲是平常窮親戚，拿了茶鍾在那裡喝茶。頭都不擡一下，說話也不將人放在眼裡。只事事奉承薛婆子。
崔姨娘本是狄婆子親妹。老姐妹裡頭她最小，相家的家風向來女人強悍。以她爲最。就是相老太爺相老太太到她跟前說話，還要陪了小心怕她發彪。此時教個村婆冷遇，她也不生氣，坐了那裡該吃吃該喝喝，倒叫巧姐跟素姐心裡都提了一把汗。吃完了飯曹老太還不肯走，要在薛婆子與素姐跟前討好賣乖，兩個兒媳婦跟她女兒見人家都淡淡地，哪裡坐得住，再三的示意，她的屁股卻似拿了魚鰾膠糊了厚厚一層，不肯在椅子上挪一下兒。
曹家帶的幾個孩子，吃過飯膽子都大了，在素姐房裡穿進跳出，見了什麼都要摸摸。素姐房裡其實也沒有什麼金玉陳設，都是些竹木傢伙，只牆角桌上擺了幾個素姐在船上無事做的娃娃，本是素姐做了給小紫萱玩地。明朝人沒有什麼見識，除了狄希陳知道是玩具，旁人都以爲是紫姑神，見小紫萱拿在手裡都要奪下來。素姐只得將這幾個娃娃收了箱內，今兒取出來也是想晚上燒紙時燒給狄婆子，因曹家人來了就沒顧上。曹家一個女孩兒見了這樣精緻的東西如何不愛，揀起一個抱在懷裡就要剝娃娃的衣衫。邊上翠鳳攔不及，問她討還，她拿了就跑到曹婆子背後吐舌頭做鬼臉兒。崔姨娘板了臉道：“這個不是玩的，還回去。”
曹老太撇了撇嘴道：“菊妞還她，一個紫姑有什麼稀奇的。”劈手奪下還給翠鳳，還翻了個白眼給崔姨娘。
小巧姐見姨娘的臉色越發不好看起來，忙站起來笑道：“我陪姨娘出去走走。”
崔姨娘推開她的手，走到素姐跟前罵道：“什麼東西都擱在房裡，你當的什麼家？快快與我拿條帚都掃出去。”
素姐知道她是指桑罵槐，並不生氣，忙笑道：“原是我的不是。”就喊翠鳳道：“將這幾個人偶送到前邊靈堂，等燒紙時一起燒化了罷。”
翠鳳抱了就走，那女孩兒還有些捨不得，眼睛直勾勾地盯着翠鳳出門。
薛婆子是厚道人，還道：“人家喜歡，就拿一個給她也罷。”
崔姨娘板了臉道：“這位，俺還沒有問，這是哪家親眷？”
素姐忙道：“是新親，俺們家九弟妹地母親。”
崔姨娘應了一聲音道：“原來是新親。”連頭也不擺一下，徑到主位上坐下。崔姨娘本不是這樣據傲的人，今兒一舉一動都是學的新親，臊得曹氏與她兩個嫂子都無地自容。曹婆子也有三分知覺，只得告辭，還指望素姐留她，就好順勢住下，誰知素姐道：“這幾日人多，俺又在月子裡，多有怠慢，改日閒了再來。”就命小杏花帶了她們去帳房換了孝衣去靈前燒香，就送她們出門。小九在前邊見妻子與孃家人來了，留曹氏道：“家裡就你一個人，不如在這裡住下罷。”曹氏不肯，她母親推了她一把道：“留下。”方留下了。小九親自送了她到後邊素姐房裡。
此時崔姨娘正抱怨：“一個賣油地也敢跟俺分庭抗禮。你家老九也是眼睛瞎了，這們一個人家也結親，叫他休了曹氏娘子。俺把女兒嫁他。”
素姐笑道：“他不是肯休妻的人。不然哪裡等得及姨娘看中他，昨日縣上劉舉人也說要把女兒嫁他呢。”
崔姨娘道：“可惜了這麼個聰明人兒。你們狄家四房，就沒做過件好事。”
小九與曹氏在窗外都聽見了，小九不過略有些尷尬，曹氏生怕他真休了自己去討大戶人家地女兒爲妻，強忍着眼淚道：“俺有些頭暈。先回去歇歇吧。”
小九體貼，笑道：“也罷，我帶你去我住地那屋。”就拉着她地手兒轉到後園地書房，道：“這幾日我都住這裡，你先歇歇罷，回頭燒了香我就回來的。”
曹氏因他溫柔，也放了心，坐在窗邊看後園裡頭地花樹，靜心等他回來。
卻說春香得了閒。將了幾件小九洗淨的衣裳送到書房去，因天黑了房裡又沒有點燈，不曾瞧見曹氏坐在角落裡。春香只將衣裳放到牀上就走了。曹氏忽聞一陣香風經過，進來一個身量苗條地少女。藉着外頭一點光只見到明晃晃一雙玉兔搗藥的耳墜子。到牀邊打個轉就出去。曹氏走到牀邊，見她丈夫的幾件衣服上。都沾了方纔女子身上的香味，心裡做酸，待要狠狠撕碎了，又不敢輕舉妄動，不知不覺坐在牀頭流淚。
其實崔姨娘也不是真相中小九爲婿，不過隨口說說罷了。相家本是繡江大族，相於庭官兒做的高，相家也是水漲船高，就是家奴出門也高人一等。崔家雖然無人中舉，能與相家結親，自不是寒薄人家。當初狄婆子嫁了狄員外，她自個地嫁妝就能撐起一分家業，崔姨娘又何嘗不是如此。如今狄家只狄希陳做了官，那幾房都敗落下來，也只有這個小九生的好會做人，入得了她的法眼當他是親戚，所以打抱不平幾句。不料無意中讓曹氏聽見，小九晚上在娘子跟前打個轉就去靈堂幫守夜，倒叫曹氏徒添了一夜心事。
卻說狄老三去了泰山老大人家半夜，抱了幾包銀子回家，喜滋滋到小寄姐房裡藏了，晚上就在她房裡歇下。這一日本不是寄姐的班兒，故意要等狄三嫂來吵鬧。哪知狄三嫂心裡另有打算，她料自己存身不住，樂得狄老三不在跟前，哄了小珍珠吃了幾鍾酒，趁她醉了將她堵了嘴捆起，收拾了幾件細軟，就走到寄姐窗外偷聽，那二人商議了許多借她生財的妙方，叫她聽得直想把一把火將他二人燒死，不免回到房中發泄一翻，又去偷聽。寄姐青春年少的人，久不承雨露，狄老三有心謝她出的好主意，難免要奉承一二，兩個作活到天亮才睡去。狄三嫂在外頭聽了半日，早知就裡，輕輕伸出手兒取了那幾包銀子回房，將房裡細軟盡數打了大包，扮了個村婦模樣，僱了頭驢說是去濟南府裡投親，輕鬆脫身。
狄老三睡到日上三杆起身，摸了銀子不在，以爲小寄姐藏了，盛怒中踢了她一腳道：“賤人，你把銀子藏到哪裡去了？”
童寄姐道：“我與你一般才睡醒，能把你銀子藏到那裡，這房裡只一個櫃兩個箱，你搜就是。”
狄老三真個搜了一遍都不見。方懷疑到狄三嫂身上，到了房裡一看，如大水洗過一般，能拿走的都拿走了，不能拿走的都拿剪子割了好大地口子，滿房裡只有一個臭馬桶不曾動過，桌椅牀櫃都劃了一道道刀痕。狄老三目瞪口呆。小寄姐拉出了小珍珠嘴裡的破布，問得狄三嫂將了好大兩隻包走了，道：“快去縣學，想必是帶了咱的銀子回家去了。”
狄三想了想道：“不中用，俺們先寫了失單去縣裡告他，他一個學官要面子地人，自然先軟下下求咱。”
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