劉瑾的準備很充分，人證物證俱在，特別是張乾一案，更是僞造了大量的無法推翻無法辯解的證據，所以鄭嫡有這個底氣在金殿上說出“如山鐵證”四個字，按劉瑾焦芳等人的謀劃，他們將重頭戲放在了張乾一案的證據上，證據拿出來再煽動殿內以正義代言人自詡的文官們羣起而攻，陛下縱然再袒護秦堪也抵不住悠悠衆口，就算不拿他下獄，削爵罷官是免不了的，一個削了爵罷了官的人，劉瑾想弄死他還不容易？
華昶滅門的案子只不過是大餐前的開胃菜，一個鋪墊而已。
誰都沒想到，這個鋪墊卻偏偏壞了事。
謝四確實是華府的家僕，那晚西廠滅了華昶滿門，刻意留下謝四的命，就是爲了今日對付秦堪，這是貨真價實的人證，誰能想到金殿之上竟被秦堪幾句話一詐便露了餡兒？
如果多米諾骨牌一樣，一張牌倒了，所有的牌頃刻間全倒，後面的重頭戲來不及拿出便被全盤否決。
隨着面無人色的鄭嫡被大漢將軍粗魯地摘掉烏紗扯去官衣拖出殿外，金殿內的大臣們全亂了，不少蠢蠢欲動準備藉此機會參劾秦堪的言官們明智地收回了腳步。
此時情勢劇變，再出去參劾便是純粹找死了。
朝班裡，內閣大學士焦芳，兵部尚書劉宇互相對視一眼，彼此眼中流露着不甘，以及一絲絲莫可名狀的懼意。
秦堪盯着鄭嫡失魂落魄的背影笑而不語，眼中卻射出了寒光。
拿下鄭嫡不算什麼成就，順藤摸瓜纔是他要做的，鄭嫡背後的人能揪出幾個算幾個，但凡進了詔獄的人。秦堪想到從他嘴裡得到什麼，至今還沒有得不到的。
朱厚照坐在龍椅上氣得呼吸粗重，哪怕他再昏庸糊塗，今日朝會上的一幕也讓他明白過來了，這是有人在背後欲置秦堪於死地啊。幸虧秦堪機靈破了危局，否則朝臣羣起而攻，那時他這個皇帝恐怕都保不住秦堪了。
查！一定要查！查出這股逆流，查出這陣妖風！
朱厚照心底裡惡狠狠地下了決定。
殿內大臣們仍舊議論紛紛，一道匆忙的腳步聲從殿外傳來，由遠及近。
“報——甘肅八百里急報！”
朱厚照眉頭一擰。沉聲道：“宣！”
一名風塵僕僕的驛卒跪在殿外的門檻上，身軀因長久奔波勞累而搖搖欲墜，沾滿灰塵的雙手捧着一個打了火漆的紅翎信筒。
“甘肅八百里急報，安化郡王朱寘鐇殺官謀反，挾同寧夏都司指揮使周昂，十日之內破甘肅陝西城池十餘座。附逆者十萬人！”
朝臣大譁！
儘管朱厚照早有了心理準備，卻仍被這串數據驚得從龍椅上跳了起來。
“好個逆賊，果然反了！”朱厚照咬牙怒道。
大臣們短暫的寂靜後，紛紛憤怒出班。
“安化王無君無父，罪當誅之！”
“求陛下速發王師，西進平叛！”
“…………”
大明的文官並非一無是處，他們平日內鬥。貪墨，收孝敬，罵人甚至打架鬥毆……黑社會幹過的事他們都幹過，看起來彷彿是一羣烏合之衆，然而江山社稷真正有了危難的時候，不乏挺身而出的英勇之輩，至少在正德以前是如此。
這羣人支撐了大明江山近三百年，此時此刻，他們再次挺身而出。
方纔殿上華昶和張乾兩件案子已被所有人拋到了九霄雲外，此時殿內只回蕩着同一個聲音。
平叛！
誅賊！
朱厚照冷着臉。站起身緩緩環視殿內，大臣們激動昂揚的情緒漸漸平復。
“散朝！宣內閣三位大學士，兵部尚書劉宇，山陰侯秦堪……”朱厚照頓了頓，想到剛剛那個名叫謝四的人親口說西廠收買他云云。朱厚照心中的陰霾越來越深重，思慮許久，還是補充道：“……還有司禮監劉瑾，午時後豹房覲見。”
司禮監內。
劉瑾坐立不安，不時走到門框邊，眼巴巴地瞧着屋子外空蕩蕩的迴廊盡頭，然後又轉身來回踱步。
今日朝會，以鄭嫡爲頭，劉宇，張彩，焦芳等爲主力軍，發動朝臣對秦堪凌厲一擊，若無意外的話，此時秦堪應該已被拿入詔獄，奉天殿外的值日宦官也該送出消息了，可爲何朝會已兩個時辰，卻沒有任何消息傳過來？
劉瑾額頭漸漸滲出了汗，他有一種不祥的預感，今日朝會恐怕會有變故。
將今日針對秦堪的種種謀劃一步步再次推演，劉瑾卻怎麼也沒算出自己謀劃的漏洞在哪裡。
所謂“凌厲一擊”，難道只是個笑話？
迴廊外匆匆的腳步聲傳來，劉瑾霍地站起身，眼中露出了急切的目光。
一名小宦官倒拎着拂塵走進司禮監。
“老祖宗，不好啦，謝四的證詞被秦堪當庭推翻，已被陛下親自下旨拿入詔獄，首先發難的鄭嫡也入了獄，這回咱們沒扳倒秦堪呀……”
劉瑾渾身一顫，臉色迅速蒼白。
“謝四如何露了破綻？”
“謝四被秦堪三言兩語詐出了西廠收買他的事……”
砰！
劉瑾狠狠一拍桌案，嘶聲道：“這個成事不足敗事有餘的東西！早知如此，當初對華府就該雞犬不留，留下這麼個禍害反過來倒令雜家惹了一身騷！”
一想到謝四當着滿朝大臣的面親口承認西廠收買他後朱厚照的反應，劉瑾心中砰砰直跳，額頭的汗珠滾滾而下。
今日之後，陛下心裡會如何看他？他劉瑾維持了十年的聖眷還在不在？
一時間，劉瑾心亂如麻。
“老祖宗。還有件事，安化王反了，陛下命您和內閣大學士，還有兵部尚書以及秦堪午時後豹房覲見。”
劉瑾心不在焉地點點頭。
他在憂心聖眷的事情，哪裡還有心思關心千里之外一個藩王的叛亂？
…………
…………
朱厚照搬到豹房後。文武大臣覲見已不在皇宮，而是要跑到位於京師西華門太液池的豹房所在，無論大小國事皆由豹房而決，包括劉瑾的司禮監也準備搬到豹房辦公，這給文武大臣帶來了很大的不便，清晨天沒亮要先進皇宮奉天殿早朝。朝會完畢若有事單獨覲見皇帝，或內閣有票擬送呈司禮監，還得坐上馬車從皇宮再跑到西華門。
然而攤上老朱家千頃地裡的一棵獨苗是這種脾氣，大臣們有什麼辦法？
捏着鼻子忍了吧。
午時，內閣三位大學士和兵部尚書劉宇已先行進豹房覲見朱厚照，巧的是秦堪和劉瑾的馬車最後同時到了豹房大門前。
二人同時下了馬車。互相對視，劉瑾重重一哼，皮笑肉不笑道：“秦侯爺久違了，最近雜家聽說侯爺諸多麻煩纏身，侯爺可得保重自己個兒呀。”
秦堪也笑道：“多謝劉公公掛懷，咱們的麻煩都不少，共勉共進吧。”
劉瑾一楞：“雜家哪來的麻煩？”
秦堪眨眨眼。笑道：“我的麻煩已過去，劉公公的麻煩快來了，信不信？”
劉瑾冷笑：“雜家活個太平安穩，可不像侯爺這般喜歡主動招惹麻煩。”
秦堪喃喃嘆道：“自己得罪了全天下的人，居然好意思說自己‘太平安穩’，太監長不出鬍子恐怕跟閹割沒什麼關係，大抵是臉皮太厚了吧……”
二人目光相遇，空氣中碰撞出火花。
豹房的側門徐徐打開，劉瑾和秦堪並肩而入。
劉瑾腦子裡一直在琢磨剛纔秦堪所說的麻煩快來了，沒注意腳下門檻。擡腿時不小心被狠狠一絆，秦堪條件反射般伸手準備扶一把，多虧自己敏捷的反應制止了這種愚蠢的行爲，於是手伸到一半止住，眼睜睜看着劉瑾踉蹌幾步。狠狠一頭栽倒，臉着地，痛得劉瑾一聲慘叫。
秦堪同情地看了他一眼：“步子太大，扯着蛋了吧？”
劉瑾趴在地上哀哀呻吟。
隨即秦堪忽然露出歉意的目光：“不好意思，我侮辱你了，差點忘了你無蛋可扯……”
“秦堪！”劉瑾趴在地上暴怒嘶吼。
秦堪輕輕一拂衣袖，施施然獨自走向豹房主殿。
他和劉瑾早已撕破了臉，而劉瑾的生命也進入了倒計時，秦堪已不耐煩虛應。
秦侯爺對死人通常是沒什麼耐心的。
…………
豹房主殿尚未命名，秦堪走進去時，李東陽，楊廷和，焦芳等人早已坐在殿內與朱厚照閒聊，兵部尚書劉宇皮笑肉不笑地跟秦堪打了聲招呼。
秦堪剛跟朱厚照見了禮，劉瑾一瘸一拐地走了進來。
朱厚照有些複雜地瞧了他一眼，道：“劉瑾你怎麼了？”
劉瑾小心地觀察着朱厚照的臉色，見朱厚照神情不喜不怒，也不提西廠收買證人誣陷秦堪的事，劉瑾心中愈發忐忑，苦着老臉哽咽道：“陛下，老奴倒黴死了，剛纔進來時不小心摔了一交，摔得老奴差點斷了氣兒，當時秦侯爺就在老奴身邊，也不說伸手扶一把……”
秦堪拱拱手：“陛下，臣反應有點慢……”
劉瑾彷彿受了冷落的小媳婦兒似的，猶自扮着可憐邀寵：“陛下，老奴剛纔腦袋重重着地，好像摔笨了，您瞧瞧，這兒好大一個包……”
秦堪正色道：“劉公公請慎言，這是順序問題，也是責任問題，不可胡說，摸着良心說句實話，你到底是摔笨了，還是因爲笨才摔了？”
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