火把照得馬府內院通亮，宣府參將李崇高昂着頭，身體前胸汩汩流着鮮血，身軀搖晃卻倔強地不肯倒下。
秦堪靜靜注視着他，不知怎的，心中忽然泛起惻隱。
這是一羣可憐的人，他們是被犧牲的棄子，他們爲自己的貪墨付出了沉重的代價，代價已超出了他們所犯的罪行許多，他們甚至連報仇都找錯了人……
李崇仍在仰頭厲吼着，狀若瘋癲，他的腳下躺滿了同伴，那些同伴已在沉默中死去，鮮血染紅了土地。
錦衣校尉們咬咬牙，一排人執着長槍便待上前結果他，卻被秦堪擡手攔住。
人之將死，至少該給他一個說話的機會，這是秦堪給敵人的最後憐憫。
包圍李崇的人羣讓出一條道，一隊校尉護侍着馬文升緩緩走出。
李崇見到馬文升，神情頓時激動起來，他的力氣已然耗盡，仍艱難地擡手指着他，血紅的眸子噴射着極度仇恨的火焰，那是一種要將人生吞活吃的目光。
“馬文升狗賊！還我三十多兄弟家小妻兒四百多條人命來！”
馬文升神情冷冽，目泛寒光盯着李崇，沉聲道：“老夫便是馬文升，宣府參將李崇，老夫記得你，當年老夫奉旨巡宣府，你到總督衙門裡拜見過我，老夫一生做人做事仰不愧天，俯不怍地，李崇，老夫確實將你和三十餘將領開革發配，但老夫絕未下令殘害你們的家小。爾等之罪，不足滅門，李崇，你找錯了人。”
“哈哈，找錯人？馬文升，你當李某是三歲稚兒？當初開革我們的人是你，滅我滿門的不是你是誰？”
馬文升怒道：“老夫判的案。老夫定的罪，貪墨之罪不足滅門，老夫若下此令。怎逃得過天下悠悠衆口？老夫巡邊只帶了欽差儀仗，若欲滅你等滿門，宣府上下誰會遵此亂命？更重要的是。老夫與你們素無往來，無怨無仇，爲何要滅你滿門？李崇，你們是一羣到死都糊塗混帳的東西！”
李崇憤怒的神情漸漸僵硬，垂頭沉默許久，漸漸露出驚怒之色，渾身劇烈顫抖起來。
秦堪站在不遠處暗暗嘆息。
李崇明白了，可惜明白得太晚，更可惜的是他腳下躺着的二十多個同伴，他們死都死得糊塗。可憐又復悲哀。
“馬文升，……果真不是你下的手？不是你又會是誰？”李崇目光竟露出哀求之色，他想等到一個他想要的答案，他想證明自己和同伴們數年的刻骨仇恨不是一個可笑又可憐的錯誤。
馬文升目光清澈地直視着他，沉沉嘆了口氣：“老夫與你們毫無私通。更談不上仇恨，怎會做出這等損陽壽的事？”
這話無疑已經暗示得很明顯了，利益是永恆的理由，它可以讓仇人變成朋友，也能讓朋友翻臉成仇，當初一起貪墨有過利益關係的人才是最大的嫌疑人。
李崇臉色一片嚇人的慘白。連嘴脣都失去了血色，失神地喃喃道：“是他，只有他了，劉清，劉清……哈哈，好一個鎮守太監，好一個仁義朋友！我們三十多人愚蠢如斯，今日才知真相，死得不冤，死得活該！”
“李崇，時至今日，老夫問你一句……”馬文升目光漸漸變得銳利起來：“你言語中多有怨懣之意，你且說來，當年你們貪墨兵糧兵餉被老夫開革發配，可曾一絲一毫冤枉了你們？”
李崇仰天大笑像個瘋子：“冤枉？不，馬尚書斷案如神，明察秋毫，怎會冤枉我們？不錯，我貪了，三十多個弟兄上到我這個參將，下到小小百戶全都喝了兵血，三年前李某便已認了罪狀……”
馬文升向前踏上一步，冷冷道：“那麼，你有什麼資格滿腹怨氣？滅你們滿門另有其人暫且不論，老夫的處置莫非不公？”
“馬尚書定罪恰當，我們無人不服……”李崇頓了頓，變了個人似的忽然厲聲嘶吼起來：“但是，馬尚書，你定得了整個宣府邊軍的罪嗎？”
吼聲如黃鐘大呂，振聾發聵，所有人的耳膜被震得嗡嗡作響。
“貪墨，邊軍將領上下何人不貪？小到兵械生鐵，大到錢糧，朝廷撥給多少，總督衙門扣一半，指揮使司再扣一半，下面的千戶百戶再扣，一石兵糧落到軍士手裡時，已不足二兩，邊軍的貪墨已成了規矩，哪個將領敢不守規矩，與韃子交鋒時不知何時何地便會被咱們自己人在背後捅黑槍，末了報個戰死殉國，邊軍風氣如此，誰能不貪？誰敢不貪？”
“馬大人，李某當初也是光明磊落的漢子，李某上陣奮勇殺敵，手裡也攢着十餘條韃子的性命，爲前程搏軍功，李某連命都可以不要，可是在宣府搏前程，不是勇猛殺敵便能得到的，李某若不貪，便跟所有將領不是一路人，處處受到排斥打壓……”
李崇通紅的目光注視着馬文升：“馬尚書，你拿我等問罪，李某無話可說，然而你爲何只拿了我們三十幾個將領，卻把其他人放過？”
馬文升鎮定的神情漸漸變了，臉色不由自主蒼白。
“邊軍已糜爛若斯，你馬文升除惡不盡，我李崇爲何沒資格滿腹怨氣？”
李崇仰天嘶聲大笑起來。
“都說如今大明是盛世中興，世人只見金玉滿堂，何曾見過韃子犯我大明國土燒殺搶掠，何曾見過邊軍將領層層剋扣，軍士們連飯都吃不飽猶握着兵器苦苦抵抗，哈哈，如此盛世，李某生不如死！”
言畢，李崇身軀搖晃幾下倒地不起，校尉上前查看，發現他還沒死，只是失血過多暈厥過去了。
秦堪和馬文升默然無言，呆立院中許久。馬文升索然嘆了口氣，轉身緩緩離開時，背影竟顯得佝僂蒼老了許多。
邊軍將領人人皆貪，誰會不知？揭開盛世的外衣，內裡卻滿目瘡痍，處處糜爛，皇帝不敢揭。文官們不敢揭，於是將浮華堂皇的外衣蓋上瘡痍，假裝什麼都沒看見。於是歌舞昇平。鶯歌燕舞，此樂何極……
今晚的秦堪又徹底的上了一課，他發覺自己越來越瞭解這個正在中興的朝代了。
然而越瞭解卻越心涼。爲李崇感到悲哀，爲邊軍感到悲哀，更爲那無辜喪命的四百多口人感到悲哀。
秦堪仰頭看着恢復了寂靜的夜空，眼中露出了誰也不曾發現的凌厲光芒。
他不想當聖人，但他更不願跟那些官員一樣麻木不仁，將領貪墨他無法解決，衛所糜爛他也毫無辦法，因爲他只是一個小人物，無法改變這個時代。他所能做的，便是爲那四百多個老弱婦孺討一個公道。天不報，我來報！
李崇命大，身中數彈卻沒有傷到要害，被拿入了詔獄。
勿需審問了，策馬禁宮。皇門射箭這一款便足以將他打下十八層地獄。
不論什麼人，不論有多大的理由和冤情，敢於挑釁朱家皇權者，絕對沒有好下場。
弘治帝鬆了口氣，滿朝文武也鬆了口氣，尤其是牟斌和王嶽。更是笑得眉眼不見，這幾日他們承受的壓力是最大的。
監察御史們開始不安分了，他們早在等着這一刻，若不滿懷正義地參劾人間不平事，若不激昂頓挫地聲討那些犯了錯的官員，怎好意思當御史？
清流之所以被稱清流，是因爲他們從來不信“水至清則無魚”這句話，他們要的是朗朗乾坤，要的是清澈見底，絕對摻不得小小一粒沙子。
六科十三道的言官御史們奮筆疾書，無數參劾的奏本雪片似的飛進了內閣，飛到了弘治帝的案頭。他們參馬文升，參宣府總督，參宣府鎮守太監，御史們瘋狂起來像一條條見人就咬的瘋狗，他們的眼中除了自己，全是壞人，全該下地獄。
弘治帝處理這樣的事情有經驗，留中不發兩日後，司禮監終於發下了陛下的諭旨。
李崇菜市口斬首示衆，馬文升並無過失，不予追究，聖意安撫，宣府鎮守太監劉清有瀆職之過，着即撤去鎮守太監之職，併發配中都鳳陽守皇陵。
一切都結束了，皆大歡喜。至少對絕大部分人來說是個好結果，提心吊膽的人長長鬆了口氣。
絕大部分人裡，並不包括秦堪，他對這個結果不滿意，當然，一個小小的千戶沒人關心他滿不滿意。
…………
三日後，在一個難得的風和日麗的中午，原宣府鎮守太監劉清滿懷慶幸後怕，坐着一輛馬車出了京師德勝門，趕赴中都鳳陽看守皇陵去了。
劉清一點也不沮喪，他坐在馬車裡，臉上甚至還露出了微笑。
他才四十歲，他上面有着強硬不倒的後臺，他的人生只不過剛走到低谷，守皇陵對他來說只不過是混資歷，不出兩年，他一定會被再次啓用，此去鳳陽只是度兩年長假，如此而已。
弘治十七年臘月，京師郊外百里處，太監劉清途遇強人劫道，劫者不但搶掠財物，殺了車伕，更將劉清大卸八塊，屍體扔在野外餵了狼。
司禮監掌印蕭敬勃然大怒，令廠衛徹查，終不得其果，廠衛只好從死牢裡拎了幾個死囚當成兇手砍了，劉清一案就這麼不明不白的結束。
劉清被殺的同一天，李崇被押赴菜市口，劊子手一刀揮落，乾淨利落地砍下了他的頭顱。
善有善報，惡有惡報。
秦堪滿意了，這纔是他想要的結果。\)