【門徒】
似乎一切都已經明朗，陸炳死了，嚴世蕃離開了，皇帝對他厭倦了，嚴嵩這位老江湖的好日子終於到頭了。
但徐階發現，縱使情況對自己極爲有利，那個他等待多時的機會卻仍然沒有出現。幾十年的政治搏殺經歷告訴他，若發起攻擊，就要窮追到底，但在有必勝的把握之前，絕不可輕舉妄動。
嘉靖已經離不開嚴嵩了，從嘉靖十七年起，二十多年之中，嚴嵩和他幾乎朝夕相處，清楚他的脾氣，知道他的喜好，兩人之間已經形成了一種超越君臣的關係，所以嚴嵩才能夠得到嘉靖的全部信任，並利用這種信任去清除異己，牟取利益。
也就是說，即使他們之間出現了裂痕，也並不意味着嚴嵩會就此完蛋，最多不過是罵幾句，給個處分之類，所謂革職抄家實在是一個遙遠的童話。
徐階清楚地知道這一點，所以他並不着急，二十年都等了，也不在乎多等幾年，優勢已經在自己這邊，而現在需要的，不過是最後的臨門一腳。
徐階已經不再懼怕等待，過去多年的腥風血雨讓他明白，在政治這場耐力賽中，無論眼下有多風光，只有堅持到最後的人，纔是真正的勝利者。而與嚴嵩相比，自己有一個最大的優勢——年輕。
不要緊，不要緊，生命還很漫長，鬥不死你，熬也熬死你。
本着等待參加嚴嵩遺體告別的覺悟，徐階開始了又一輪的靜候，他原本以爲這一次自己又要等很久，然而不久之後，一個不速之客的到來，打破了所有的寧靜。
對於唐順之臨走前所說的話，徐階一直心存疑慮，他曾想問個究竟，可是出人意料的是，嘉靖三十九年（1560），這位神秘的同志因操勞過度，竟然死了。
人固有一死，但多少你也得留句話，把事情說清楚再走，留下這個迷題，算怎麼一回事。就在徐階抓耳撓腮不知所措的時候，那個人真的出現了。
應該說，這是一個徐階並不陌生的人，雖然之前兩人從未見過。
他的名字叫做何心隱。
三十多年前，偉大的王守仁在天泉橋上留下了心學四訓，之後不久便飄然離世，但事實證明，思想是永不磨滅的，他的心學頑強地生存了下來，並且盛行於世。
但根據學術界的光榮傳統，只要是思想學說之類的玩意，必定會有紛爭，有門派，心學也不例外。
王守仁死後，他的門人因意見不同，分裂成爲左右兩派。而被後人公認爲正宗嫡傳的是右派，又稱江右學派。但出人意料的是，此派的代表人物非但不是王守仁的嫡傳弟子，甚至壓根就沒拜師，他就是徐階的老師聶豹。
雖說名不正，言不順，但聶豹憑藉他多年的刻苦鑽研與紮實的學術功底，成爲了江右學派的學術領袖之一，而在天泉橋上得到真傳的兩位嫡傳弟子錢德洪與王畿，卻部分修正了王守仁的理論，成爲了王學左派，又稱浙中學派，所以徐階和唐順之雖同爲王守仁的二代弟子，卻分屬於不同的派別。
但事實證明，對後世影響最大的卻並非上述兩派，而是另一個當時並不起眼的派系——泰州學派。
作爲左派的第二分支，泰州學派的觀點最爲激進，也最爲尖銳，而創立此派者，正是王守仁那位最不安分的弟子王艮。
這位當年曾想拿王守仁開涮，穿着白衣白帽招搖過市的人，也着實不是個安居樂業的主，在他的闡述下，心學成爲了一把反抗封建禮教的利劍，不但痛罵四書五經，連孔聖人也成爲了批判對象，而何心隱正是此派的傳人。
幫派問題就介紹到這裡，可見牛人就是牛人，王守仁同志才死了三十多年，竟然搞出這麼多門派，而且由於觀點不同，他們之間還經常搞論戰，罵得你死我活，所以雖說大家都是王門中人，關係卻並不太好。
而作爲泰州學派中最爲奇特的人物，何心隱有着極爲複雜的背景。
何心隱，原名樑汝元，正德十一年（1517）生，這位仁兄雖非高官顯貴，且外貌平凡，卻是一個極爲厲害的人物，他交際廣泛，社會關係複雜，用今天的話說，是個黑白兩道都吃得開的角色。
而更爲可怕的是，這個人沒有信仰，也沒有禁忌，他藐視皇權、不信神仙、狠批孔夫子，被讀書人奉爲經典的所謂聖賢之書，在他的眼裡只是一堆狗屎，所以除本名外，他還得到了一個外號— —“ 何狂”。
此外他還痛恨封建禮教，曾公開宣揚個性解放，認爲政府除了瞎折騰，起不了任何作用，還不如廢掉了事，這在當年，大致算是個無政府主義者兼社會危險分子。
正因爲他觀點激進，加上又喜歡鬧事，連泰州學派的同志也不喜歡他，比如當時的朝廷高官，後來的禮部尚書，內閣大學士趙貞吉，雖與他同屬一派，卻極其厭惡這位狂放不羈的仁兄，老死不相往來。
但無論有何不同，說到底只是個觀點問題，作爲王學傳人，他們始終堅守着同樣的信念和膽略：寧王叛亂，就打倒寧王，楊廷和跋扈，就趕走楊廷和，雖風雲變幻、潮起潮落，然中流砥柱，傲然不倒。
現在是嚴嵩，爲一己私利，尸位素餐、殺害無辜、黨羽衆多、位高權重的嚴嵩，於是王守仁的精神火焰被再次點燃：匡扶正道，赤手空拳，亦敢與龍蛇相搏！
正是在這熊熊火焰的映射下，江右學派再傳弟子徐階、泰州學派再傳弟子何心隱，還有已經死去的浙中學派再傳弟子唐順之，消除了他們所有的門戶之見，一門三派終於再次團結起來，爲了一個共同的目標。
出乎徐階的預料，何心隱對於目前的形勢竟然十分了解，他們再次進行了詳盡的敵我雙方力量對比，這才發現，原來王學門人的力量竟然如此強大。
除去那些小魚小蝦和徐階自己不說，那位暗語中曾經出現的禮部尚書歐陽德，就是心學的忠實信徒，而徐階的老師聶豹，也曾擔任吏部尚書，太子太保，如果把這些老傢伙也忽略不計，也還有戶部右侍郎趙貞吉，禮部左侍郎、張居正的老同學李春芳等等。
然而問題在於，雖然這幫人中部長、副部長一大堆，卻沒有像陸炳、楊博那樣的天才，根本無法發揮作用，真正能派得上用場的只有徐階自己而已。
可能是唯恐徐階不夠沮喪，何心隱進一步指出了一個更殘酷的事實：
即使是你本人，徐階，也毫無用處。
十幾年來，你都在思索着同一個問題：怎樣才能除掉嚴嵩。你努力經營，苦心隱忍，只是想找到這個問題的答案，但事實上，答案一直在你眼前，你卻視而不見。
其實謎底十分簡單：在這個世界上，唯一能夠除掉嚴嵩的，只有一個人——皇帝。
嘉靖已經五十多歲了，已經不再是那個玩弄羣臣於股掌中的人，雖然他沉迷於修道，習慣於嚴嵩的服侍和迷惑，但他依然是皇帝，一個聰明的皇帝。
而在這樣一個人的掌控之下，沒有人可以公然除掉嚴嵩，除了他自己。
也就是說，縱使嚴嵩已經不再受到信任，縱使時機已經成熟，但要徹底解決嚴嵩，就必須得到皇帝的首肯，而憑藉徐階的影響力，這實在是個無法完成的任務。
徐階無奈地認可了何心隱的觀點，但他並不氣餒，因爲他知道，方法或許就在眼前這個人的心中：
“那你有辦法嗎？”
“是的，我有辦法。”何心隱自信地答道。
【玄機】
在這個世界上，每個人都會有自己不知道的事情，再聰明的人也不例外，包括嘉靖在內。
而一旦有了疑問，卻又得不到解答，人們的第一反應就是去問人，但如果這個疑問無人能夠回答，那又該去問誰呢？
嘉靖就遇到了這樣一個難題，他的問題很多，比如國家前景如何，明年會不會災荒，我還能活多久等等，而這些問題大臣是不敢也不能回答的，因爲他是皇帝，而且十分剛愎自用，如果自作聰明，鬧不好是要殺頭的。
但這難不倒嘉靖，他很快就想到了解決難題的方法，既然不能問人，那就問神。
雖然神仙和咱們不住在一個小區，也不通電話，不能上網，但經過我國人民的長期科研，終於找到了和神仙們聯繫的方法，比如跳大神、上身之類的高科技手段，並作爲著名的糟粕垃圾，一直流傳至今。
但上述方法都是民間百姓使用，皇帝自然有皇帝的獨特搞法，而嘉靖的那套系統叫做扶乩。
所謂扶乩，是一種玄乎其玄的玩意兒，大致方法是皇帝把要問的問題寫在紙上，然後密封起來，由太監轉交給道士，再由道士當衆燒燬，權當是轉交給神仙，這就算是問完問題了。
那麼答案去哪裡找呢？你總不能指望天上掉塊磚頭，上面寫着幾個大字“我不知道”吧。
正確的程序是這樣的，先找來一個沙盤，在沙盤上搭個架子，架子上有兩根樹枝，分別由兩個太監用指頭搭住，等到道士把皇帝的問題燒掉，不，是轉交神仙，兩人便即刻作中風狀，兩眼緊閉，任由指頭在沙上亂畫，神仙的答案就是這個了。
可能有人會問，要是畫的四不像，那該怎麼辦，告訴你，不要緊，皇帝大人自然會去琢磨，畢竟我們也不能指望神仙大人的書法水平。
二十多年來，皇帝一直通過這種方式和神仙溝通、交流心得、請教問題，於是疑問又出現了，以嘉靖的性格，怎麼能夠幾十年如一日去研究扶乩中出現的莫名其妙的符號呢？
嘉靖並不是一個有耐心的人，所以答案是，他所看到的並不是鬼畫符，而是足以識別的漢字。
其實用指頭搭在樹枝上，也是可以寫出規範回答的，但需要一個條件——故意，只要你沒有被鬼上身，只要你還有清醒的意識，你的手腕就能讓你寫出清晰的漢字，當然這絕不是神仙的意圖，而是你自己的答覆。
也就是說，嘉靖先生費盡心機得到的所謂神仙熱線，不過是出自幾個道士太監的手筆，但由於他過於期待上天的信息，所以仍然無怨無悔地相信了它幾十年。
其實這也怪不得道士和太監，人家也是迫不得已，你寫那些無聊的問題，還不許人看，偏偏還要神仙回信，亂畫一氣你又看不懂，看不懂就要發脾氣，到時自然還是下人們遭殃，道士也好，太監也罷，大家出來混，不過是想混飯吃，何苦難爲人呢，就這麼忽悠着過吧。
而在這個把戲中，最爲關鍵的人卻不是皇帝，而是那個燒掉紙的道士。
因爲他是轉交皇帝問題的人，也是最爲重要的一環，所以這個職位一向由皇帝最寵信的道士擔任，比如之前的邵元節，後來的陶仲文，以及現在的藍道行。
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藍道行人如其名，還真是有點道行，據說他算命看相十分之準，名聲很大，便被推舉進宮爲皇帝服務，並擔任那個燒紙的工作。
何心隱的第一步計劃就此實現。
這位藍道行先生固然是個道士，但他除了信太上老君外，還信王守仁。
作爲道士兼何心隱的朋友，藍道行對心學的興趣似乎一點不亞於修道煉丹，而作爲忠誠的王學門人，他們有着共同的敵人——嚴嵩。
政治局勢最爲複雜的時刻莫過於此，嚴嵩失勢，開始收縮防守，徐階得勢，卻無法根除對手，在這迷霧重重之中，清醒而睿智的何心隱終於找到了唯一的突破口——嘉靖。
嘉靖是一個太過聰明的人，他防備大臣，厭惡太監，但他也有着自己的弱點——道士。只有道士才能得到他的信任，只有道士才能真正影響他的決定。
於是在不久後的一次扶乩中，嘉靖同志和神仙展開了一次深入溝通。
這一次，嘉靖同志提出了一個十分有深度的問題：爲什麼天下未能大治呢？
當然，根據程序，他提出的這個問題是密封的，只有神仙知道而已，但在他把紙條交由藍道行同志轉呈的時候，由於神仙大人出差，藍大仙自然當仁不讓，臨時擔任了代言人的角色。
所以當寫有問題的紙張被當衆焚燒之後，在中風太監的操控下，神仙的回答顯露在沙盤之上：
“奸臣當道，賢臣不用！”（特別提示：標點系本人友情提供）
看到神仙發話了，嘉靖隨即寫了第二張紙條：
“奸臣何人？賢者何人？”
神仙再次回答：
“奸臣如嚴嵩，賢者如徐階。”
如此看來，嚴嵩和徐階的知名度實在很高，居然連神仙都知道。
忽悠繼續進行，但如果你認爲嘉靖同志就這麼好糊弄，那就錯了。
這位聰明絕頂的皇帝發出了質疑：
“既然如此，爲何奸人不遭天譴？”
我相信，當藍道行偷看到這句問話時，他的精神已經緊張到了極點，但他沒有慌亂，而是作出了一個完美的回答：
“留待皇帝自裁！”
原來老天爺也是尊重自己的，嘉靖終於滿意了，嚴嵩的命運就此定局。
既然老天爺都不喜歡嚴嵩了，那麼還是讓他滾遠點的好，不然自己的長生報告，老天爺估計也不會簽字蓋章的，這大致就是那天之後，嘉靖同志的真實感想。
這個消息很快就傳到了徐階的耳朵裡，他當即興奮起來，因爲他知道，自己等待十餘年的機會終於來到了。
於是他找來了鄒應龍。
“現在是動手的時候了。”
當鄒應龍聽到這句話時，他毫不遲疑地答應了，在屈辱和隱忍之後，反擊的時刻終於到來。
“我即刻寫奏疏彈劾嚴嵩！”他摩拳擦掌，準備馬上就幹。
徐階卻攔住他，神秘地笑了笑：
“彈章自然要寫，但對象並非嚴嵩。”
鄒應龍愣了一下，隨即點了點頭，薑還是老的辣，一點不錯，真正的目標應該是另一個人。
他立刻趕回家，連夜寫好了那份著名的奏疏，雖然在歷史上，這篇彈章的文才與知名度遠遠不如楊繼盛和海瑞的那兩篇，但是，有效。
很快，嘉靖就看到了這篇奇文，真可謂是開門見山：
“工部侍郎嚴世蕃憑藉父權，專利無厭！”
鑑於篇幅太長，這裡就不多摘錄了，在列舉了衆多罪行之後，鄒應龍寫下了一句在彈章中十分罕見的話：
“臣請斬世蕃首懸之於市，以爲人臣兇橫不忠之戒！”
刀子都亮出來了，真可謂是殺氣沖天。
雖說鄒兄是奉命行事，但他依然是值得稱讚的，因爲在這篇奏疏的末尾，還寫着這樣一句話：
“苟臣一言失實，甘伏顯戮！”
這就是傳說中的玩命，綜合此文的中心思想，不外乎這樣一個意思：
嚴世蕃是個壞人，罪行累累，請皇帝陛下殺了他，如果我說的話有一句不真實，陛下就殺了我吧！
積聚了二十年的怒火終於爆發了，不用再忍了，也不用再退了，生、死，成、敗，就看這一錘子買賣！
這記重錘錘中了，合適的人，在合適的時間，摧向了一個合適的目標。
徐階實在是聰明到了極點，他知道嚴嵩已經失寵，但他更知道，二十多年的交情，嘉靖絕不忍心對嚴嵩下手。所以要徹底攻倒嚴嵩，必須先打倒嚴世蕃。
嚴世蕃是嚴嵩的智囊，也是嚴黨的支柱，而更爲重要的是，對於這個人，嘉靖沒有任何手軟的理由。
很快，皇帝顯示了震怒，他連下幾道諭旨，嚴令緝拿嚴世蕃，並將其逮捕入獄，而嚴嵩也接到了一道令旨，大意如下：雖然你兒子有罪，但我相信與你無關，你是無辜的，可是你畢竟是他爹，怎麼說也要負上點教育責任，所以我體諒你，現在撤去你的所有官職，你也不用管事了，安心退休回家養老吧！至於你的退休工資，我也會按期發放的。
此時，是嘉靖四十一（1562）年五月。
接到聖旨的嚴嵩如五雷轟頂，他曾預料到有這麼一天，卻沒有想到來得這麼快，勢頭這麼猛，但老流氓就是老流氓，他又拿出了從前的手段，一方面上奏請罪，暗地裡卻上密摺向皇帝求情，表示自己身體好，還能多幹幾年（多貪幾年），希望繼續爲大明發揮光和熱。
但他等來的不是皇帝的挽留和感動，而是朝廷官員的催促：已經是退休的人了，怎麼還不上路？快滾！
就這樣，政壇常青樹，混跡江湖半輩子，擔任首輔十餘年的老壽星嚴嵩終於倒臺了，此刻距沈鍊之死六年，距楊繼盛之死八年，距夏言之死十五年。
但勝利終究還是到來了。
歷史一次又一次地告訴了我們這樣一個真理：
正義和公道或許會遲到，卻絕不會曠課。
【終結？】
一切都如此地順利，嚴嵩倒了，嚴世蕃入獄，嚴黨四分五裂，勝利似乎已然屬於了徐階。
當鄒應龍因奏疏命中而名聲大噪，嚴世蕃黯然神傷，高唱囚歌，朝中一片歡欣鼓舞之時，徐階卻在一個誰也想不到的地方，去拜訪一位特殊的客人。
他去的是嚴嵩的家，而去的目的，是爲了安慰嚴嵩那受傷的心靈。
和所有人一樣，嚴嵩大爲意外，但意外之餘他也感激涕零，都到了這個時候，徐階同志竟然還如此仗義，實在是個好人，於是他頓首不已，千恩萬謝。
可以肯定的是，徐階沒有精神失常，更不會突然轉性行善。作爲這一切的始作俑者，之所以會如此這般，只是因爲他很清楚，一切還尚未終結。
這是一個十分正確的判斷，長達十餘年的鬥爭，明代有史以來最爲強大的奸黨，一個夾雜着無數智慧與陰謀，天才輩出的年代，如此精彩的一幕演出，是絕對不會就此草草謝幕的。
真正的好戲纔剛開始，徐階下完了自己的那步棋，現在輪到嚴嵩了。