李善長的死終於給延續十年的胡惟庸案件劃上了一個小小的句號。官員們終於可以鬆口氣了。
朱元璋卻沒有鬆氣，他似乎是個精力無限的人，在處理胡惟庸、李善長的同時，他在另一個戰場上也贏得了勝利。
這個戰場上的失敗者就是已經逃到大漠的北元，雖然在明初的幾次戰爭中，北元的實力受到了嚴重的削弱，但他們仍然有足夠的兵力對明朝的邊境進行不斷的侵襲。
朱元璋並沒有因爲北元的實力削弱而放鬆對它的打擊，他一直認爲蒙古騎兵始終是明朝最大的威脅。坦白的說，在軍事上，你不得不佩服朱元璋的眼光，他的預言在幾十年後很不幸的得到了應驗。
朱元璋組織兵力，分別於明洪武十三年（1380 年）二月及洪武十四年（1381 年）正月，對北元發起兩次遠征。
這兩次遠征都取得了勝利，但並未對北元形成致命的打擊。而北元也認識到，與強大的明朝正面作戰是不可能取得勝利的，他們化整爲零，採用打了就跑，跑了再打的游擊戰術不斷騷擾明朝邊境。
此時北元的統治者正是元順帝的兒子，從亂軍中逃出的愛猷識理達臘，他繼位爲北元皇帝，他奉行的是堅決對抗明朝的政策，其實他採取這一政策也是可以理解的，畢竟本來在大都當皇帝的父親也被人逼得搬了家，而自己的大部分親戚都被明朝抓去吃了牢飯。
此仇實在不共戴天。
而更重要的原因是，他也要吃飯。作爲遊牧民族，在互市沒有開放的情況下，要想得到中原地區的物產，只有一個方法——搶。
而且這個辦法不是太費勁，雖然有損失，但所得也不少。用經濟學上的話來說，叫機會成本低。這樣的生意自然是要常做的。
朱元璋清醒地認識到了這點，他知道，要想徹底消除北元的威脅，就必須讓這位愛猷識理達臘賠上所有的老本，永遠無法翻身。
但朱元璋也有一個難題，那就是明初的那些名將們都死得差不多了。當然，很多是被他自己殺掉的，最能打仗的幾個人中，常遇春死得早，李文忠被他削職流放，馮勝和鄧愈雖然還活着，也已垂垂老矣。而第一名將徐達也於洪武十七年（1384）病死，算是善終。
值得一說的是，很多書上記載，徐達得病後不能吃蒸鵝，而朱元璋偏偏就賜給他蒸鵝，徐達含恨而死。這一說法是不太可信的。
徐達不但是朱元璋的重要將領，而且還在和州救過朱元璋的命，殺掉他對朱元璋沒有任何好處，而且他爲人低調，從不招搖。
退一步講，即使朱元璋要殺徐達，也不需要用這麼笨的法子，找個人開點毒藥，派兩個錦衣衛就能解決問題。何苦要用賜蒸鵝這麼明目張膽的方法來殺掉徐達。
徐達是明朝的優秀將領，他平民出生，卻是不世出的軍事天才，他從小兵幹起，跟隨朱元璋出生入死，在殘酷的戰爭中成長爲元末明初最優秀的將領。他善於指揮大軍團作戰，深通謀略，爲人寬厚，歷數十役，戰必勝、攻必取，與北元第一名將王保保的作戰更是他軍事生涯的最高峰。
他告訴我們，一個平凡的人經過自己的努力，也能成爲叱奼風雲的名將。
而他的赫赫戰功及傳奇經歷也告訴了所有的人：
我徐達是當之無愧的第一名將！
徐達的時代結束了，新的名將時代到來了。
這個時代屬於另一個人，這個人就是藍玉。
藍玉是安徽定遠人，他是常遇春的內弟，常遇春爲人高傲，但卻對他的這個親戚非常推崇，幾次在朱元璋面前推薦。但朱元璋並沒有輕信常遇春的話，直到藍玉跟隨徐達參加了洪武五年的遠征，表現出衆，才委他以重任。
說是重任，其實也不算，藍玉的運氣其實並不好，在他的那個時代，名將太多。他無論從資歷和能力上都還差一截，只能乖乖的給那些前輩們打下手。
洪武二十年（1381），朱元璋又一次下令遠征，在當時能夠參加徵沙漠（明稱伐北元爲徵沙漠）的軍事行動對每一個將領來說都是一種光榮。而藍玉在歷次徵沙漠的行動中只是擔任了幾次配角，偏偏配角還當得並不順利，洪武五年的那次演出還是被王保保追着跑回來的。
這對於一個軍人而言，實在是不光彩的。
軍人最大的光榮到底是什麼？不是攻克了多少城池，殺死了多少敵軍，也不是繳獲了多少牛羊。
對於軍人而言，最大的榮耀莫過於找到那個打敗過自己的人，然後徹底戰勝他！
藍玉永遠也忘不了洪武五年的那次戰爭，王保保的軍隊突然出現，將自己打得措手不及，他連王保保長得什麼樣都沒有看清，就被擊潰。雖然這次失利並不是他的責任，但他明白，要爭取自己的光榮，最好的方法就是再此與王保保交鋒，徹底擊敗他，然後站在他的面前，驕傲的對他說：我就是藍玉，曾經被你擊敗的藍玉，現在，你是我的俘虜！
自從那之後，藍玉苦苦思索着用兵之道，他不斷的總結經驗，熟讀兵書，朝思暮想的就是與王保保再戰一場。然而他的願望落空了，洪武八年（1375），王保保死在了漠北。
藍玉一度失去了目標，但他很快又找到了新的方向——徹底消滅北元！
雖然他有着雄心壯志，屢次請命要求指揮徵沙漠的戰役，但還有幾個老資格在那裡撐着，哪裡輪得到他。他先後跟隨着傅友德出征雲南，大理，立下了赫赫戰功，並被封爲永昌侯（侯爵）。雖然衆人已經承認了他的軍事才能，但在他們的眼中，藍玉始終只是藍玉，他不可能超越徐達、常遇春、李文忠這些名將。
藍玉是一個要強的人，他從不會承認自己比任何人差。
但他也明白，要獲得大家的承認，只有做他的前輩徐達、常遇春沒有做到的事情，那就是消滅北元。
所以洪武二十年（1387）的這次遠征，無疑給藍玉提供了一個最好的機會，朱元璋同意了藍玉的請求，給了他右副將軍的位置。
聽到右副將軍的名字就知道，藍玉這次又是副手。但他實在沒有任何理由去爭取更高的位置，因爲主帥是馮勝。
藍玉心又不甘，卻又百般無奈的出發了，他知道，現在還輪不到他。
不過，機會這樣東西總是無處不在的，藍玉多年的努力將在這次遠征中開花結果，雖然是以一種誰也想不到的方式。
這次遠征的目標是佔據松花江以北廣大地區的元太尉納哈出，納哈出也是一位優秀的將領，在王保保死後，他擁兵二十萬，佔據遼東的大片地區，嚴重威脅着明朝的邊界。
朱元璋很早就想拔掉這顆釘子，因爲只有除掉納哈出，才能放心大膽的攻擊北元。
與以往一樣，重大的軍事行動由朱元璋親自部署，他根據形勢，對馮勝做出瞭如下指示：
你們的部隊應該首先進駐通州（今北京通縣），但千萬不要急於行動，先派人打探元軍的消息，如果在慶州（今內蒙古巴林左旗）發現了對方的行蹤，就要立即展開攻擊，但萬不可大軍全動，而應先派騎兵對其發動突然襲擊。只有在前鋒部隊攻克慶州之後，大軍才能開始進攻，戰則必勝。
朱元璋停了一下，加重語氣說道：但在佔據慶州之前，你們萬不可動兵，動則必敗。
朱元璋的這番話好似算卦，仗還沒有打，他就已經預測到了戰爭進行的全部過程。即使是如馮勝、藍玉這樣的優秀將領，也不大敢相信朱元璋的這些話。
在明朝的很多次軍事決策中，朱元璋都是少數派，但真理往往就站在他那邊。這次也不例外。
而且就在這次遠征的同時，朱元璋暗地裡還佈置了一個計劃，事後證明，這個計劃的成功實施徹底的瓦解了納哈出的二十萬大軍。
朱元璋，真奇人也！
【雪夜中的攻擊】
正月初二，朱元璋命宋國公馮勝爲徵虜大將軍，潁國公傅友德、永昌侯藍玉爲左右副將軍，率軍20 萬人向遼東進發。
二月初三，馮勝率兵抵達通州，他聽從了朱元璋的安排，並未出兵，而是派人打探慶州的消息，讓他驚訝的是，納哈出果然在慶州安排了重兵把守。
下一步就不用猶豫了，馮勝派遣騎兵先鋒攻擊慶州，這個先鋒的位置自然被藍玉搶了去。
藍玉終於等到了機會，他看着自己身後的那些騎兵，雖然人數並不多，雖然此行也許很危險，他的心中卻充滿了興奮。
終於等到了這一天，屬於我的時刻到來了！
藍玉看着他的部下們，這些人都是他精心挑選出來的，即將出徵去獲取更大的光榮。
此時天降大雪，萬物被白雪覆蓋，天地一片蒼茫，山川大地似乎已經沒有了界限。大軍就要在這樣的環境中出發，向那不可知的前方挺進。
在出徵之前，藍玉對他的士兵們說道：“我們馬上就要出征了，此次攻擊務求必勝，各位要奮力殺敵！唐時名將李愬冒雪下蔡州，一舉蕩平藩鎮，立下不朽功業，今天又降大雪，豈非天意！望各位以身許國，至死不棄，建立功勳，名留青史！”
言罷，他翻身上馬，向慶州出發。
這支軍隊就在白茫茫的風雪中開始了行軍，嚴寒之下，萬物似乎都沒有了生機，一片寂靜中，只能聽見急促的馬蹄聲，疾馳而來，又飄然而去。馬蹄印很快就被大雪覆蓋，彷彿從未有人經過。
藍玉跟隨常遇春多年，名雖親屬，實爲師徒，深得其兵法之精髓，他的作戰風格也與常遇春相似，向來以突擊奔襲震懾敵膽。往往敵人還未反應過來，就已被擊潰。
常遇春泉下有知自己有如此傳人，也當含笑。
慶州之戰中，藍玉充分發揮了自己用兵的這一特點，連夜奔襲，不作任何停頓，趕到慶州時，敵人毫無準備，城門大開，正在埋鍋做飯。當他們看見這些身上白雪覆蓋，混似幽靈的人手持馬刀向他們衝來時，嚇得目瞪口呆。
藍玉沒廢什麼力氣，就全殲敵軍，殺北元平章果來，佔據慶州，並抓獲了大批俘虜。
他並沒有洋洋得意，因爲他知道，下一步的行動纔是最重要的。
馮勝在通州得到了藍玉的捷報，他意識到，決戰的時刻終於到來了。
三月初一，馮勝親率大軍出鬆亭關，駐兵大寧（今內蒙古寧城）。馮勝用兵十分謹慎，絕不輕易動兵，在探明敵情後，他終於下定了決心。
五月二十一日，馮勝留兵5 萬人駐守大寧，率大軍直搗遼河，獲得小勝，打開了通往遼東的通道，納哈出就在眼前！
就在馮勝與藍玉會師，準備與納哈出決戰之時，一個意外的消息打亂了他們的計劃。
與以往不同的是，這是個好消息。
〖故百戰百勝，非善之善也；不戰而屈人之兵，善之善者也。
——孫子兵法。〗
朱元璋在派出馮勝遠征的同時，還召見了一個人，並派給他一個使命。這個人名叫乃剌吾，是納哈出原來的部下，他得到的使命是勸降納哈出。
朱元璋在軍事上從來都不是一個蠻幹的人，他很清楚要打敗北元很容易，要徹底消滅北元的威脅很難。於是他在軍事征討的同時，用了另一種武器來打擊北元。
這種武器比任何刀槍劍戟或是火槍大炮都厲害，它的名字叫錢。
朱元璋客觀的分析了形勢，他認識到單靠武力是很難消滅北元的，應該採用一種更爲有效地方法，在與北元多次交鋒後，朱元璋找到了這個方法。
北元是遊牧民族組成的政權，經濟實力是無法和明朝相比的，他們所憑藉的不過是英勇善戰的傳統而已。既然如此，就以己之長，攻彼之短。北元的士兵善戰，朱元璋就用大量的金錢引誘蒙古人內遷，並分給蒙古貴族土地。這一招十分有效，畢竟誰願意天天在沙漠裡吃沙子呢，還是中原好啊，好吃好喝，還有娛樂節目。
這一招釜底抽薪十分厲害，許多蒙古人都遷居到中原，北元的人丁逐漸淡薄起來。
與此同時，朱元璋還採取了開明的民族政策，他平等的對待所有民族，不搞民族歧視。早在徐達攻擊大都時，他就嚴令徐達進城後不可屠殺蒙古人，對元朝的王公貴族也沒有采取清洗政策，還派人守衛宮殿，嚴禁殺戮。徐達攻克大都當天，城中居民生活如常，商店照常營業。
在他的這種開明政策下，即使在明初，也有很多蒙古人在政府中擔任官職。如前面說到的道同就是蒙古族。這一政策也成爲他處理民族問題的基本政策。
就在馮勝準備進攻納哈出前，乃刺吾也到達了松花河，並勸納哈出投降。納哈出被說動，但又覺得自己帶這麼多人就此投降，似乎太沒有面子。他多次猶豫，說了投降又反悔，來回幾次後，馮勝和藍玉都覺得此人實在是個不到黃河心不死的傢伙。他們給納哈出下達了最後通牒，並且把兵營架在了納哈出的門口。
納哈出估計了一下自己的實力，他還是有些自知之明的，對手是馮勝和藍玉，且都是精兵強將，要打只有死路一條。
“天不復使我有此衆矣！”在發出了這樣的哀嘆後，納哈出率二十萬軍隊投降明軍。
投降總是要有一個儀式的，這個也不例外。
畢竟納哈出是帶了二十萬人投降的，很有點資本，爲了表示對他的敬意，藍玉準備請他吃頓飯，按說吃飯是好事，酒足飯飽後就在飯桌上把投降合同簽了，豈不美哉。
可這頓飯竟然吃出了意外。
【埋下禍根】
納哈出帶了幾百人去參加投降儀式（按說投降似乎不用這麼多人），藍玉熱情接待了他，親自把他迎進營房，設盛宴款待他，藍玉也很注意給對方留面子，儘量不提投降這樣的字眼，雙方氣氛很融洽。
就在一切都順利進行的時候，藍玉的一個舉動徹底打破了這種和諧的氣氛。
當時納哈出正向藍玉敬酒，大概也說了一些不喝就不夠兄弟之類的話，藍玉看見納哈出的衣服破舊，便脫下了自己身上的外衣，要納哈出穿上。
應該說這是一個友好的舉動，但納哈出拒絕了，爲什麼呢？這就是藍玉的疏忽了，他沒有想到，自己和納哈出並不是同一民族，雙方衣着習慣是不同的，雖然藍玉是好意，但在納哈出看來，這似乎是勝利者對失敗者的一種強求和恩賜。
藍玉以爲對方客氣，便反覆要求納哈出穿上，並表示納哈出不穿，他就不喝酒，而納哈出則順水推舟的表示，藍玉不喝，他就不穿這件衣服。
雙方都是武將，不會文人那一套，脾氣都很硬，誰也不肯讓步。
於是一個本來很簡單的問題變成了到底是雞生蛋還蛋生雞的邏輯辯解上，藍玉說你不穿我就不喝，納哈出說你不喝我就不穿。
這樣爭來爭去，大家慢慢有了火氣，納哈出性格直爽，首先翻臉，他把敬藍玉的酒潑在了地上，態度是相當的橫。但納哈出想不到的是，還有比他更橫的。
這個更橫的人並不是藍玉，此人也在我們的文章中出現過，但由於其本人能力所限一直沒有露面的機會。他就是常遇春的兒子常茂。
常茂繼承了常遇春的爵位和脾氣，卻沒有繼承他的軍事天分，一直以來都跟着藍玉到處跑。此時見到藍玉沒了面子，怒髮衝冠，二話不說，抽出刀就向納哈出砍去，就像今天酒桌上一言不合，抄起酒瓶子幹架一樣。納哈出身經百戰，反應很快，躲過了要害部位，但還是被砍中了肩膀。
此時情況急轉直下，營外的雙方士兵都聽到了動靜，圍攏來準備動手打羣架。如果任由發展下去，納哈出是活不了了，但他的二十萬人也不會再投降了。在這關鍵時刻，都督耿忠保持了冷靜，他連忙招呼身邊軍士把納哈出扶着去見主帥馮勝。
馮勝是一個脾氣溫和，處事謹慎的人，他一見納哈出狼狽不堪，身上還帶着傷，嘴裡不停的喊着他聽不懂的蒙古話。便大致明白出了什麼事。他馬上好語安慰納哈出，這纔將納哈出的情緒穩定下來。此時納哈出的部下也得到了消息，以爲納哈出被殺掉了，紛紛表示要報仇雪恨。馮勝立刻派納哈出手下降將觀童去說明情況，才最終順利招撫。
這個事件可以看出藍玉的性格缺陷，即處事考慮不周，性格過於強橫，本來很簡單的事情，對方敬酒你喝就是了，給了對方面子，事情也能圓滿完成。這也爲他後來的悲劇埋下伏筆。
洪武二十三年（1387）的這次遠征就這樣圓滿結束了，納哈出被迫投降。明軍俘虜北元20 餘萬人，繳獲輜重無數，最終肅清了元朝在遼東的勢力。
讓人想不到的是，主帥馮勝在回師後被朱元璋定罪抓了起來，藍玉就以這樣一種滑稽的方式得到了他夢想十餘年的主帥位置。他無數次想象過自己得到帥位時的榮耀，卻也料不到會是這樣一種情形。
當然他更想不到的是，自己將來的下場比馮勝還要慘，當然了，這是後話，至少現在，藍玉實現了他的夢想，他將在這個位置上獲得更大的光榮。
這個機會很快就到了。
自至元二十七年（1367），朱元璋與元朝全面開戰以來，雙方你來我往，爭鬥不休，朱元璋雖然把元朝統治者趕出中原地區，但來自蒙古草原的威脅就從來沒有停止過，爲了解決這個老對手，朱元璋什麼手段都用了，雖有成效，卻從未根除這個頑強的敵人。
他不能再這麼無限期的等下去了，北元一定要在他的手中被消滅！
只有這樣，他才能放心的離開這個世界，離開他親手創立的帝國。
洪武二十年的遠征消滅了北元在遼東的勢力，解除了朱元璋的後顧之憂，他那敏銳的軍事直覺告訴他，最後決戰的時刻就要來到了。
他已經等了二十年，二十年中，多少士兵跨上戰馬，踏上征途就再也沒有回來，在邊塞裡，在沙漠中，處處都有戰死士兵的屍體，無數的家庭失去了父親、丈夫、兒子。爲了解除北元的威脅，付出的代價太大了。
不能再等了，畢其功於一役吧！
【最後的決戰】
歷史往往是出人意料的，它在二十年前將收復大都、滅亡元朝的光榮賜予了徐達和常遇春，二十年後的今天，它又將消滅北元的使命授予了以前從未擔任過主帥的藍玉。
當藍玉從朱元璋手中接過帥印的時候，他感受到一種難以抑制的興奮，自己十幾年的努力終於沒有白費，上天給他的比他要求的還要多。
我終於可以開創自己的偉業了，我將和那些傳說中的名將一樣，名留青史，爲萬人景仰！
朱元璋看着自己眼前這個並不算年輕的人。這是一個多麼神奇的時代！那麼多偉大的將領都是我的部下，他們率軍縱橫天下，建立了不朽功勳。
徐達、常遇春、李文忠，他們都是那麼的優秀。但他們已經不在了，我也老了，不能出征了。
藍玉，我相信你的能力，你一定可以繼承他們的遺願，完成他們沒有完成的功業！
在軍事上，朱元璋幾乎從未錯判過，這次也不例外。
洪武二十一年（1388）三月，朱元璋將十五萬大軍交給了藍玉，這和洪武五年那次遠征兵力相同，但不同的是，這次的進軍路線只有一條，而唯一的指揮官就是藍玉。
藍玉將統帥十五萬人的大軍去進行最後的決戰。
朱元璋親自爲藍玉送行，並告訴他： “倍道前進，直抵虜廷”，“肅清沙漠，在此一舉！”
藍玉，我將這個使命交給你，我相信你一定不會讓我失望！
此時北元的皇帝已經不再是愛猷識理達臘。他已經於洪武十一年（1378）死去，他的兒子脫古思帖木兒繼任北元皇帝，定年號爲天元。
根據史料記載， 這位脫古思帖木兒很可能就是洪武三年（1370）在應昌被李文忠俘虜的買的裡八剌。明朝政府爲了顯示寬大，在得到其不再與明朝爲敵的保證後，於洪武七年（1374）年將其送還給北元，但事實證明，這是一個不守承諾的人，他繼位後不斷騷擾明朝邊界，挑起戰爭，與明朝繼續對抗。這場對抗已經持續了十年。
對這位搞對抗的繼位者，朱元璋已經表示了足夠的誠意，不斷派使者通好，卻從無效果。他的頑固終於耗盡了明朝政府的耐心，既然如此，就用刀劍來解決吧！
藍玉的軍隊出征了，他由大寧出發，一路攻擊前進，抵達慶州後，有情報傳來，脫古思帖木兒駐紮在捕魚兒海（今貝加爾湖）。
藍玉當機立斷，決定大軍立刻向目標挺進。
這是一條艱苦的道路，不但路途遙遠，而且路上還要經過荒蕪的沙漠，後勤也很難得到保障，一旦迷路，更是後果難以想象，軍心也會動搖。
但藍玉是有信心的，後來的事實證明，他所擁有的是一支當時最強大的軍隊，正是這支軍隊的優秀素質保證了戰爭的勝利。
那麼到底具有什麼樣素質的軍隊可以稱得上是最強大的軍隊呢？
【強大的軍隊】
這是一個值得分析的問題，戰爭的勝利是將領和士兵共同努力的結果，在我看來，一支軍隊強大與否可以從其外在表現體現出來。大致分爲四等。
第四等的軍隊是烏合之衆，他們沒有軍紀，四處搶劫，沒有紀律。這樣的軍隊只要受到有組織的軍隊的打擊，就會一鬨而散，他們絕對算不上強大。
第三等的軍隊有着完整的組織結構，他們軍容整齊，步伐一致，但鬥志不高，士氣不盛。他們雖然比第四等要強，但只要遇到更有戰鬥力的敵人，也必然會被打敗。他們也算不上強大。
第二等的軍隊不但有統一的指揮系統，裝備精良，而且士氣高漲，在行軍途中經常會喊出兩句“殺敵報國”的口號，士兵們都急於表現自己的英勇。這一檔次的軍隊有氣勢、有衝勁。他們不畏懼任何敵人，可以稱得上是強大的軍隊，但很遺憾的是，他們也不是最強大的。與最強大的軍隊相比，他們還缺少一種素質。
這種素質就是沉默，最強大的軍隊是一支沉默的軍隊。
這種沉默並不是指軍隊裡的人都是啞巴，或者不說話。
所謂的沉默應該是這樣的一種情景：
指揮官站在高地上對他的十五萬大軍訓話，這十五萬軍隊漫山遍野，黑壓壓的佔滿了山谷、平地。
他們不同相貌、不同民族、不同地方、不同習好，卻擠在同一片地方，聽着同一個聲音，看着同一個方向，鴉雀無聲。
這纔是所謂沉默的真意，這纔是軍隊最重要的素質。
藍玉率領的正是這樣一支軍隊，他們攀越高山，渡過大河，進入了沙漠，在這片不毛之地裡，有的只是那刺眼的陽光和滿天的風沙，他們的後勤無法保障，士兵們只能自己攜帶笨重的乾糧輜重，不斷有人倒下，但餘下的人繼續向前走。
士兵飢餓、口渴、疲勞，但這些都擋不住他們前進的腳步，這是一支頑強的軍隊，支持他們的就是他們心中的信念和目標——徹底消滅敵人。
【痛苦的抉擇】
藍玉看着他的士兵們，他爲自己有這樣的部下而自豪，但他也明白，這次戰爭的關鍵不是排兵佈陣，而是找到敵人。
很明顯，北元已經知道了明軍的行動計劃，他們躲藏了起來，這可不是平日孩童們玩的躲貓貓遊戲，茫茫大漠，又沒有偵察衛星，到哪裡去找人？
部隊已經走了很長時間了，現在糧食和水都不夠了，雖然士氣還算高漲，但能堅持多久呢？
他召來了自己最信任的部將王弼，詢問他：“我們現在在什麼位置？”
王弼回答：“這個地方叫百眼井，離捕魚兒海大約還有四十里。”
百眼井？此地名中居然還有個井字？這裡已經很靠近捕魚兒海了，可不但沒有敵人，連水都沒有。
難道情報錯誤，敵人又轉移了？這是很有可能的，但他們又去了哪裡呢？
正在藍玉思考的時候，部將郭英向他報告了糧食缺乏和水源殆盡的情況，藍玉明白，下決斷的時候到了。
在戰鬥電影中，到這個時候，經常會出現以下的場景：一個戰士滿臉憤怒的表情，對部隊的指揮官（一般是排長或連長）喊道：
“連長，打吧！”
另一個戰士也跑上來，喊道：“打吧！連長！”
衆人合：“連長，下命令吧！”
這時鏡頭推向連長的臉，給出特寫，連長的臉上顯現出沉着的表情，然後在房間裡踱了幾個圈，用沉穩的語氣說道：“同志們，不能打！”
劇情的發展告訴我們，連長總是對的。
這並不是開玩笑，當時的藍玉就面臨着連長的選擇。
前面我們說過，但凡重大軍事決策上拿主意的時候，就會有一羣人在你身邊嘰嘰喳喳，這個說前進，那個說後退，這個說東，那個說西。反正說對了就有功勞，說錯了也是你做決策，責任推不到自己身上。這種便宜大家都會去揀，最可憐的就是統帥，因爲他是最終的決定者，也是責任的承擔者。
這個責任並不是賠點錢，或者道個歉疚能解決的，因爲如果判斷失誤，付出的代價將是十幾萬人的性命！
藍玉終於明白了當年徐達被擊敗後的沮喪和失落，現在他也陷入了這種痛苦之中，何去何從呢？
藍玉思慮再三，決定將將領們召集起來，聽取他們的意見。
不出所料的是，將領們有的說撤退，有的說前進，其中建議撤退的佔多數，而王弼則堅決主張繼續前進（深入漠北，無所得，遽班師，何以覆命）。但他的意見也很快就淹沒在一片反對聲中。
藍玉終於明白了，召來這些將領是沒有用的，主意還要自己拿。
就此退回去嗎？那自己十幾年的心血豈不是白費了，等待了這麼久，臨到關鍵時刻功虧一簣？不，我決不甘心！
那麼繼續前進嗎？可是敵人在哪裡呢，糧食和水也不多了，部隊堅持不了幾天，十幾萬人可能就餓死、渴死在這裡。到那個時候，自己也只能騎着馬踏過無數士兵的屍體逃回去，又有何臉面去見皇帝啊。
前進還是撤退，這是個問題。
大家都不說話了，他們明白，現在已經到了緊要關頭。
士兵們看着將領們，將領們看着藍玉，藍玉看着天空。
【最終的判斷】
如果上天能幫自己拿主意該多好啊，做出選擇是容易的，但如果我選擇錯誤，上天能給我第二次改正的機會嗎？
藍玉，你要明白，這個遊戲最殘酷的地方就在於你只有一次機會。如同拍賣行裡的一錘定音，貴賤得買，貴賤得賣！
到這個地步，兵書已經沒用了，誰也不能告訴我敵人在哪裡，要作出這個抉擇，我還有什麼可以依靠的呢？
直覺？對，就是直覺！這裡滿天黃沙，遍地荒蕪，沒有人煙，但我能感覺到，敵人一定就在附近！
可是直覺真的靠得住嗎，沒有情報，沒有線索，沒有任何蹤跡。就憑自己的感覺作出如此重大的判斷？
爲了作出今天的判斷，我已經默默地奮鬥了很多年。
是的，我要相信自己，要相信無數次戰場廝殺累積的經驗，要相信無數個夜晚孤燈下熟讀兵書，苦苦思索的努力。
沒有理由，沒有線索，沒有證據，但敵人一定就在附近！
前進！這就是我的判斷！我的判斷是對的，我的判斷一定是對的！
他下定了決心，沉穩的對那些等待他的將領們說道：“前進，敵人就在附近。”
沒有人再提問，因爲他們已經從藍玉的臉上看到了自信，這種自信也感染了他們，感染了整支軍隊。
於是，十五萬大軍出發了，士兵們向着未知的命運又邁出了一步，但這支荒漠中的軍隊沒有猶豫，沒有動搖。因爲他們相信，無論如何困難，藍玉一定是有辦法的，這個人一定能夠帶領他們取得勝利，並活着回家。
上下同欲者，勝！
藍玉帶着他的軍隊繼續深入荒漠，他們行軍路上小心翼翼，就連做飯也要先在地上挖個洞，在洞裡做飯，以防止煙火冒出，被敵軍發覺（軍士穴地而炊，毋見煙火）。這實在是一支可怕的軍隊，在茫茫沙漠中，還注意到這樣的細節，這支軍隊就像一隻沙漠中的蠍子，悄悄地前進，隱藏在陰影中，只有看到敵人，纔會發出那致命的一擊。
當大軍到達捕魚兒海南面後，藍玉終於發現了北元大軍的蹤跡，但到底有多少人，首領有多高的級別，他並不知道。無論如何，這是最好的機會，他立刻命令王弼爲先鋒，向捕魚兒海東北前進，務求一舉殲滅北元軍隊。
此時，在捕魚兒海的東北邊，北元的最高統治者脫古思帖木兒正在和他的大臣們舉行宴會，他並不是傻瓜，藍玉的大軍一出發，他就得到了消息。他深知平時小打小鬧，打完就跑，對方也不能把自己怎麼樣，但這次朱元璋是來真的了，要跟自己玩命，好漢從來不吃眼前虧，他把自己的主力部隊和大大小小的貴族們都轉移到了這個地方。
此地平素無人居住，茫茫大漠，藍玉的軍隊沒有後勤保障，更重要的是軍馬沒有水草，藍玉深知用兵之道，是不會深入大漠的（軍乏水草，不能深入）。只要等到藍玉的補給供應不上，糧盡水絕，就可以反守爲攻。
在等待的時間裡，他也曾經不安過，萬一藍玉真的來了呢，但許多天過去了，連人影都沒一個，慢慢的，他放鬆了警惕，甚至連基本的守衛也不再設置，每天和大臣們飲酒取樂，順便說一句，這次避難，他還帶上了自己的老婆和兒子，這本是爲了他們的安全。
但後來事情的發展卻與他的設想完全相反。
就在王弼向他的大營挺進的時候，他正坐在自己的帳篷裡，這天正好大風揚沙，天空被一層黃沙掩蓋，幾十米內都看不見人，白天變得如同黑晝，按說這樣的天氣，明軍更不可能發動進攻，他應該更加安心纔對，但這漫天的沙塵卻似乎打在了他的心上，一種不祥的預感涌上心頭。
在大漠和草原上英勇善戰的蒙古民族，對於危險往往有種先天的預知，這是他們民族長期遊牧的生活習慣養成的，可是脫古思帖木兒也說不出到底哪裡不對，預感終究只是預感。
還是接着喝酒吧。
在脫古思帖木兒舉行宴會上的帳外，一名百戶長喝醉了酒，他向駐防的太尉蠻子打了個招呼，暈暈乎乎的走出了營區，漫天飛沙中，他也不知自己走了多遠。等他有點清醒過來時，已經不認得回去的路了。
這可不是開玩笑的，他努力使自己鎮定下來，分辨出了方向，便回頭向大營走去，突然，他發現自己的前方出現了許多人影，由於天空被黃沙覆蓋，根本看不清遠處人的面孔，他以爲這裡就是自己的大營。連忙高興的一路跑了過去，到跟前一看，他才發現迎接他的是一羣灰頭土臉，就像剛從沙裡撈出來一樣的士兵。要命的是，這些士兵穿的並不是自己熟悉的軍服。
他們是明軍。
這些明軍士兵用惡狼般的眼神看着他，臉上露出欣喜的表情，還大聲呼喊，很快，更多的明軍士兵圍攏了來，他們以看待珍惜動物似的眼神注視着他。他很榮幸地成爲了第一個俘虜。
今天真是倒黴，出門忘了看黃曆啊。
【黃沙中的戰鬥】
危機就在眼前，而北元貴族們卻仍在飲酒作樂，但並非所有的人都喪失了警覺。
太尉蠻子就是一個比較清醒的人，根據史料推測，這個蠻子很可能就是洪武三年（1370）在野狐嶺被李文忠擊敗的那個太尉蠻子。如果這一推測屬實的話，他倒也真是個人物。十八年過去了，多少名將都雨打風吹去，這位仁兄卻一直戰鬥在前線，也算是老當益壯吧。
他作爲北元軍隊的統領者，敏銳的感覺到在不遠處漫天風沙的背後，似乎有危險正在向他逼近。於是他增派了士兵加強守衛。可是天氣實在太差，沙塵飛起，白晝如同黑夜。士兵們摸黑在營區裡走來走去，調度極其困難。這位太尉正在爲此發愁，一羣人的出現徹底爲他解除了這一憂慮。
此時，風聲小了，代之而起的卻是一陣急促的馬蹄聲，北元士兵們發現，距自己僅僅十幾步之處突然殺出一隊面目猙獰，凶神惡煞的騎兵！他們伴隨着黑夜和飛沙而來，與傳說中的妖魔鬼怪的出場方式一模一樣。
他們不問來由，以千鈞之勢衝入元軍大營，揮舞馬刀，見人就砍，無數的北元士兵在黑暗之中恐懼萬分，以爲這些人真是地獄中的妖魔鬼怪，完全喪失了抵抗的勇氣。
但太尉蠻子很明顯是個無神論者，他很快就意識到了這些不速之客真是他們的死敵——明軍，於是迅速跑到後軍組織還未被衝擊的部隊進行抵抗。其頭腦不可謂不冷靜，反應不可謂不快，但他一個人的努力是無法挽救元軍的。
他組織部隊趕去與明軍作戰，此時的明軍卻是士氣高漲，他們爲了找到這些冤家，在沙漠裡吃盡了苦頭，受夠了累，好不容易找到了對手，積蓄多日的怒火終於發泄出來，個個以一當十，而元軍沒有堤防，很多人還在飲酒作樂，哪裡是他們的對手！明軍時而分散，時而集中，把元軍大營衝成幾段，趕殺來不及上馬的元軍。太尉蠻子手忙腳亂，疲於應付，正在他指揮抵抗時，一個明軍趕到他的身後，狠狠地給了他一刀。這位清醒的抵抗者就此沉睡了。
蠻子死後，元軍更是大亂，沒有人再想去組織反擊，大家一鬨而散，正是所謂：兵敗如山倒，你跑我也跑。
營帳內還在喝酒的脫古思帖木兒聽見營外大亂，頓時慌了手腳，逃跑也是有天分的，要先搶馬匹，看準位置，然後突然衝出，纔算大功告成。在這方面，王保保可算是個行家，可惜脫古思帖木兒沒有王保保逃跑時的天賦和從容，慌亂之中只帶走了自己的長子天保奴和丞相失烈門。把老婆和次子地保奴及十餘萬部下都留給了明軍。
這回老底是徹底賠光了。
明軍繼續追趕着慌亂的元軍，在他們心目中似乎沒有繳槍不殺這一說，只是揮舞馬刀四處砍殺，北元軍完全陷入混亂，死亡的恐懼籠罩着每一個人，他們本是英勇的戰士，他們曾經縱橫天下，但現在，他們變成了待宰的羔羊。
皇帝已經跑了，統帥也死了，抵抗還有什麼用呢，於是很多人放下了武器。
牢飯畢竟也是飯，就這麼着吧。
當藍玉來到北元軍營時，他看到的是成羣的俘虜和牛羊，是垂頭喪氣的北元貴族，是一場真正而徹底的勝利。
他遙望天際，仰天長嘯：伯仁（常遇春字伯仁），終平矣！不負此生！
捕魚兒海戰役就此結束，此戰徹底殲滅了北元的武裝力量，俘獲北元皇帝次子地保奴、太子妃並公主內眷等100 餘人、王公貴族3000 餘人、士兵7 萬餘人、牛羊十餘萬頭，繳獲了元朝皇帝使用了上百年的印璽。
以往無論元朝統治者如何敗退，每次逃跑時起碼還帶着印，從大都到上都，從應昌到和林，再到捕魚兒海，別管多差的地方，支個帳篷就能成立臨時政府，大臣是現成的，抓走一批再任命一批，這次連印都丟了，這套把戲也就不用再演了。
勝利的消息很快就傳到了朱元璋那裡，他並沒有大臣們想象中的興奮和欣喜，而是靜靜的坐着，二十年的努力，二十年的戰爭，太長了，長的似乎永遠沒有盡頭。
現在終於結束了，我的敵人崩潰了，和平和安寧將降臨我的帝國和我的臣民。藍玉，你沒有辜負我的希望！
他看着滿朝文武，說出了他一生中對部下將領的最高評價：
“藍玉就是我的仲卿、藥師啊！”
（仲卿是漢大將軍衛青，而藥師就是唐時名將李靖）
藍玉在極其困難的條件下，帶領十餘萬大軍深入不毛，奮勇作戰，徹底擊潰了北元，完成了他的先輩沒有完成的偉大功業，他確實無愧於這一評價。
【北元的謝幕】
逃往中的脫古斯帖木兒卻沒有朱元璋和藍玉的歡快心情，他的軍隊沒有了，大臣沒有了，甚至他的親人也不在了。
環顧身邊，只剩下了太子天保奴、知院捏怯來和丞相失烈門，十餘萬大軍僅剩數十人。沒有了臣民，沒有了士兵，本錢沒有了，再也不能去幹打劫的買賣。這次是真的失敗了。
爲什麼會失敗呢，如果再走遠一點，如果天氣不是那麼差，如果不是有風沙，如果能多種點樹，搞好環境保護，如果還有如果，我會失敗嗎。
說這些都沒用了，先到和林吧，王保保能在那裡東山再起，我也可以，只要重整旗鼓，我一定能重振元朝，恢復我祖先的光榮！
但這個夢想還沒有到達它的目的地，就在中途破滅了。
夢想破滅的地方叫土剌河，脫古斯帖木兒在這裡遇到了一個叫也速迭兒的蒙古人，讓他想不到的是，正是這個蒙古人終結了北元。
也速迭兒到底是什麼人呢，我們還要從一百多年前說起：
公元1259 年，蒙古大汗蒙哥率軍攻擊釣魚城，然而出乎他意料的是，城池沒有攻下，自己卻被城中發射的炮石擊傷，加上水土不服，不久就死去了。
蒙哥的死造成了一連串的後果，正在攻擊南宋的忽必烈立刻收兵回去爭奪汗位，而他的競爭者就是自己的弟弟阿里布哥，在這場王位爭奪戰中，阿里布哥戰敗，被幽禁而死。忽必烈最終成爲了元朝的開國皇帝，他勝利了。
相對於黃金家族（成吉思汗的子孫稱黃金家族）的其他子孫而言，他的勝利延續了上百年，即使在被明軍趕出中原之後，他的子孫始終牢牢地把握着至高無上的大汗之位。
但失敗者是不會永遠失敗的，忽必烈的勝利在土刺河結束了，結束它的就是也速迭兒。他十分乾淨利落的殺死了脫古斯帖木兒和他的兒子天保奴，並奪走了大汗的寶座。
這個也速迭兒是脫古斯帖木兒的親戚，但他還有一個身份，他是阿里布哥的子孫。一百多年過去了，他終於等到了這個機會。
仇恨往往比愛更有生命力，歷史無數次地證明了這一點。
也速迭兒殺死脫古思帖木兒後，自己當上了蒙古大汗，稱卓裡克圖汗。但他的勝利也沒有延續多久，不久死去，而死亡的魔咒似乎就此附在了黃金家族的身上，他的繼任者也都在登基不久後就死掉了， 黃金家族的最後一位繼承者坤帖木兒死於建文四年（1402），他的部將鬼力赤篡奪了汗位，取消了元的國號，恢復了韃靼的古稱。
元就此滅亡了，黃金家族的光輝消散了。
196 年前，鐵木真在斡難河（今蒙古鄂嫩河）召開大會，他豪情萬丈的看着臣服於他的諸侯，大聲宣告自己即蒙古國大汗位，他從此成爲了蒙古的統治者，鐵木真這個名字不再被人們提起，取而代之的是偉大的成吉思汗。
這個名字從此響遍了整個世界，從東亞到中亞、西亞，再到東歐，黃金家族和它的士兵們呼喊着這個偉大的名字征戰全世界，橫跨歐亞的帝國就此建立。
然而還不到兩百年，這個大帝國和統治帝國的家族就此衰敗了，這個曾經的龐然大物只剩下了捕魚兒海的逃亡，土刺河的背叛和謀殺，和那夕陽下形單影隻的身影。
結束了，一切都結束了。
藍玉開始班師，這一戰使他的名望達到了頂峰，從此他不會再被人說成徐達第二或者常遇春第二，他的名字將和這些名將一起爲人們所傳頌。
捕魚兒海戰役是藍玉一生的最高點，但在此之後，他卻頻頻出錯，最終走向了毀滅的終點。