當李用絕對是一溜小跑從慈慶宮回到慈寧宮時，他貨真價實地憋出了一頭大汗。他還沒到坐凳杌的級別，更何況在如今這節骨眼上，有心擺威風還不如先把事情辦好。果然，大冷天的他跑出一身汗來，可在踏入慈寧宮東暖閣時，還是捱了李太后不耐煩的一聲喝問。
“去乾清宮居然得這麼久？皇帝人呢？”
“老孃娘，皇上不在乾清宮，他去了慈慶宮，奴婢剛從那兒回來。”
李用實在是委屈，臉上也就索性直截了當帶了出來。果然，他就只見原本臉色不大好的馮保分明倒吸一口冷氣，李太后那就更加驚愕了，眼神從最初的有氣化成了驚怒。他不敢怠慢，慌忙把過去之後的那些經過，連帶和陳太后，和皇帝都說了什麼，全都一五一十說了個明白。當他提起陳太后直接把當年的誠孝皇后搬出來說事的時候，馮保的聲音一下子就尖利了起來。
“仁聖老孃娘這是什麼話，這麼多年了，慈聖老孃娘一直都在乾清宮督導皇上讀書上進，沒有功勞也有苦勞，什麼時候干涉過政務？她在慈慶宮養了這麼多年的病，任事不管，如今怎麼能這麼站着說話不腰疼？”
李太后確實覺得委屈。她雖說是太后，但今年也不過三十三歲，擱在後世，不少同年女子還在過着快樂的單身日子，她卻已經被人尊稱爲太后整整六年了。自從朱翊鈞從太子變成皇帝，整整六年，她生怕長子長歪了，根本就沒住過慈寧宮，天天在乾清宮早晚督促皇帝讀書上進，自問對得起死去的丈夫隆慶皇帝，更對得起大明任何列祖列宗，可到頭來陳太后竟然就會拿出誠孝皇后來壓她！
“這個逆子，這個逆子！”李太后不能罵陳太后，可她已經處在了爆發的邊緣，竟是劈手將旁邊一個素來鍾愛的宣德窯小茶盅直接給摔了，摔了之後她還不解氣，竟是把高几也一塊給推倒了。
從這些舉動，就能看出李太后當初進裕王府乃是宮人，而不是經過正經採選的王妃候補，和陳太后之間的出身階層以及禮儀的差異了。
陳太后雖說小門小戶出身，也不認得多少字，但殷實人家養出來的，採選之後又受過宮中那些專管禮儀培訓的女官和老宮人薰陶過的，在有些地方自然有底氣。陳太后當年險些被廢，原因並不是明面上的多病無子，而是竟敢梗着脖子和穆宗隆慶皇帝結結實實吵過一架，爲的就是這位近女色沒節制。可那時作爲皇貴妃的李太后也就是背後磨牙，摔東西泄憤，當面不敢說半句。
可李太后如今這樣的反應，馮保卻稍稍舒了一口氣，心想只要李太后能夠頂得住，那就絕對可以力壓小皇帝和陳太后這對組合。想到之前汪孚林還和自己打過招呼，他如今一萬個反省自己實在是太自信太自大了，這纔會陷入這般兇險境地。王振且不提，那是挑唆英宗御駕親征挑唆到自己直接送了命，可看看劉瑾，最得意的時候那是什麼光景，可還不是小皇帝一句話說凌遲就凌遲了？他怎麼就認爲，自己一手帶大的皇帝就能夠任意擺佈？
一定要把李太后死死抱住……否則他這次不死也要脫層皮，更不要說幹掉張四維了！
罵過朱翊鈞之後，李太后終於在李用和馮保別有用心的勸阻之下，慢慢坐了下來。氣歸氣，可那是她一手帶大的孩子，心中難免還是有幾分僥倖，心想說不定只是朱翊鈞被人教唆了兩句，實際上只是因爲畏懼被她責備，這纔去向陳太后求救的。然而，當她聽到外間通報說陳太后已經到了之後，出門相迎，看到朱翊鈞小心翼翼攙扶着陳太后進了門時，她這種自我安慰的心理終於完全化作了憤怒。
兒子那種真誠呵護倚靠的模樣，她怎麼就從來沒見過？他怎麼對自己這個生母素來都是凜凜然如對大賓？
一瞬間的失神過後，李太后終究還是很快反應了過來。孝肅周太后開的壞頭已經早就被大臣給直接堵死了，生前只是嬪妃，後來追封的皇后可以合葬帝陵，但不能祔廟，從這一點來說，陳太后也只是穆宗皇帝當年的繼妃，不是元配，和她也相差無幾，所以她迎上前去之後，只是微微頷首叫了一聲姐姐，隨即就用一向犀利的目光瞥了朱翊鈞一眼，見長子果然在自己的積威之下訕訕撤手，她這才親親熱熱地挽了陳太后的手往宮裡走。
等到落座之後，她讓李用親自去取了瓜果上來，又含笑說道：“大郎是應該常常去姐姐那裡多看望看望。國朝以孝治天下，他堂堂皇帝，更應該給人做榜樣。”
可李太后這話非但沒有安撫陳太后，反而激起了她另外一樁隱痛來。從前她還是皇后，因爲觸怒穆宗隆慶皇帝，雖逃脫了被廢后的命運，卻被勒令從坤寧宮中搬出來到別殿養病。那時候隆慶皇帝尚在盛年，她幾乎以爲自己這輩子都不可能重見天日，卻沒想到那個縱情聲色的丈夫竟然死了！而在那段最難熬的時間裡，朱翊鈞每天都會來探望她，哪怕只是坐那麼一小會就走，但終究是對她的一種安慰。
反而是李太后以管教兒子的名義住進乾清宮之後，她縱使能夠等到前來問安的朱翊鈞，這位小皇帝也只能匆匆而來，匆匆而走。
和學業比起來，什麼孝道都得往後讓！
因此，陳太后看了一眼侍立在李太后身邊的馮保，突然鄭重其事地說道：“妹妹既然不把我當成外人，那我就直說了。馮雙林固然是從小帶大大郎的大伴，如今又是司禮監掌印，有外臣彈劾他，那麼大郎過問也是正理，哪裡有他扣着奏本在司禮監，也不上呈的？外廷要靠那些文官，內廷就靠的是這些中人，總不能因爲他們得寵，就任由他們無法無天！”
馮保聽得臉都黑了，看向跟隨朱翊鈞進來的張明時，那目光就猶如刀子剜人一般。而朱翊鈞則是心裡深深舒了一口氣，斜睨給自己出主意去找陳太后的張明時，眼神中卻滿是讚賞。這昔日比父子還親的主僕二人如此光景，李太后當然都看在眼裡，心中自是怒極。
想當初裕王府那種光景，嘉靖皇帝根本連朱翊鈞這個孫兒都沒看過一眼，裕王府中人手捉襟見肘，還不是靠着馮保精心伺候把朱翊鈞帶大了？想當初隆慶皇帝縱情聲色，被陳洪孟衝滕祥那幾個給帶壞的時候，還不是馮保一直都堅定站在她們這些后妃一邊？如今倒好，用了多年的老奴，想扔就準備扔了！
李太后深深吸了一口氣，聲色俱厲地說道：“姐姐這話就錯了，大郎雖是皇帝，但做事卻也要捫心自問，不能只聽別人說，只知道動動嘴巴，就隨隨便便把事情決定了！馮保是什麼人？是他的大伴，是他還不是太子，還只是裕王長子的時候，就一直在他身邊伺候的大伴！他第一次學會走路，是馮保扶着的；他第一次會叫人，是馮保不厭其煩重複了一千遍一萬遍教的；他第一次學會寫字，還是馮保手把手告訴他的！”
她說着說着，竟是有幾分痛心疾首：“馮保也許是有這樣那樣的不好，可姐姐你瞧瞧咱們大明朝從前那幾位少年登基的皇帝。英宗皇帝寵出了一個大伴王振，憲宗皇帝鬧出了一個開西廠的汪直，至於武宗皇帝，有劉瑾在內的八虎，可大郎呢，他有忠心耿耿的馮保！和前頭那些個攬權敗壞皇帝名聲的太監相比，馮保興許是撈了點錢財，也許是任用了點兒私人，可他哪裡還有其他什麼大惡，嗯？”
“就因爲外頭那些官員彈劾，就要問他的罪，你接下來用誰當司禮監掌印，你說！”
這前頭一番話是衝着所有人說的，但最後一番話，那卻是衝着皇帝問的。平心而論，李太后前頭維護馮保的這番話說得入情入理，就連馮保也忍不住眼圈微紅，側過頭去想要掩藏眼底的水光，心想爲這位太后娘娘賣了一輩子命，總算是值。
可是，對於心存成見的陳太后和朱翊鈞來說，這就完全只是一邊倒的維護了。朱翊鈞甚至在心底咆哮，馮保就算有一千一萬的好，他沒事就告我的狀，對我指手畫腳，還攬權不交，這就是最大的罪過！
而張明則是被李太后的強硬給弄得心驚肉跳，尤其是最後一句質問，他更是隻覺得心快要迸出了嗓子眼。這時候，他甚至有些後悔一路跟到了慈寧宮來，這萬一皇帝一開口把他給推了上去，回頭李太后把氣都撒在他頭上，他頂得住嗎？
然而，事實證明，張明真的想太多了。朱翊鈞幾乎是在李太后問完誰可接替馮保之後，立時不假思索地說道：“張宏資歷人望素來很好，他憑什麼接不得司禮監掌印？”
此話一出，屋子裡一時陷入了片刻的死寂。
馮保倒是知道朱翊鈞親近張宏，儘管這是他相當禮待，也比較信得過的一個同僚了，此時仍然有幾分咬牙切齒。陳太后則是對比張宏和馮保，覺得張宏更加老成低調，心想皇帝果然有識人之明。張明想到自己險些爲人作嫁衣裳，出了一身冷汗的同時，卻慶幸這時候朱翊鈞把張宏給賣了。而李太后則是純粹的驚愕，隨即竟重重一拍扶手道：“胡說，張宏什麼樣的人？他從來只在我面前說馮保老成持重，上次還對我說他請求去南京養老！”
除了李太后和當時同樣在場的李用，誰都沒想到張宏竟然已經打過退休報告了。馮保眼神一閃，可下一刻，他就聽到了一句讓他面色大變的話。
朱翊鈞也跟着李太后的動作，一捶扶手怒道：“母親，張宏都已經被他藉口生病軟禁起來了，到這時候了，你還爲馮保這老奴說話！”
直到這時候，馮保方纔暗自後悔到底沒有完全信得過張宏，更有心藉着張宏告病，回頭請李太后出面清洗一下那些司禮監秉筆，尤其是一定要把張明和張維給弄出去。因此，當李太后看向他時，他把心一橫，決定直接抵賴到底。
“仁聖老孃娘，慈聖老孃娘，絕無此事！容齋公和老奴共事多年，彼此扶助，就好比焦不離孟，孟不離焦，司禮監那麼多秉筆，老奴只認他張容齋一個！他是真的這兩天身體稍有不適，所以纔在河邊直房歇兩天，老奴若真的對他有什麼壞心，他一大把年紀了，就是暴病也比軟禁合理些！”
朱翊鈞此時終於如獲至寶，立刻對陳太后道：“母親，你聽聽，馮保他也說了，他是想讓張宏暴病死了，那時候宮裡就沒人能和他抗衡了！朕是皇帝，難不成就連這點小事都不能自己決定？”
“把張宏叫來吧。”陳太后看了一眼面色鐵青的李太后，平生第一次用不容置疑的口吻說道，“至少也好讓事情水落石出！”
就在這時候，外間傳來了張仲舉的聲音，這位慈慶宮太監剛剛知機地沒有跟進來，而是選擇了在外間等候：“兩位老孃娘，皇上，張容齋公公來了。”
正如從前張寧說的那樣，姓張的太監實在是太多，後頭不加後綴，誰都不知道誰是誰，因此這會聽到連姓氏帶別號，沒有人會弄錯其中指代。朱翊鈞原本驚喜得幾乎要跳起來，而馮保和李用則是各自驚疑。到最後，還是陳太后反客爲主地吩咐道：“張仲舉，你去把張宏攙進來。”
進屋的張宏步履蹣跚，顯得有些疲憊。他向座上兩位太后一位皇帝行過禮後，這纔開口說道：“二位老孃娘，皇上，老奴就是之前犯了咳嗽的老毛病，沒想到竟然就被人說成是什麼遭了雙林公軟禁。老奴眼下稍好，就出來走走，聽說仁聖老孃娘也在慈寧宮，就不請自來了，還請恕罪。”