“阿嚏……阿嚏阿嚏！”
鼻子一癢，幾個大大的噴嚏過後，汪孚林不得不用了好幾張細紙，這才總算把這狼狽的一幕給掩蓋了過去。此時此刻太陽已經落山，他正坐在程乃軒家裡，登門做客的李堯卿正在對面饒有興致地吃着新鮮燒烤的羊肉串，動作卻非常雅緻，不像他剛剛隨隨便便就吃了個滿嘴流油。而昨日剛剛經歷過平生第一次近距離面聖經歷的程乃軒，則是眉飛色舞，依舊難以掩飾之前力壓光懋和兩位九卿級高官的激動。
可汪孚林一句話丟過去，程乃軒就蔫了。
“別忘了，你不是我，這種攻堅戰一次就夠了，兩次三次過後就是衆矢之的。皇上的人這種認知標籤一旦貼在你身上，那很容易引來六科廊其他給事中的大範圍敵意。我們現在要做的是，發出我們自己的聲音，而不是被人認爲是哪位大佬的聲音，更不是無意義地四處開炮，遍地開花。所以呢，你沒看我最近修身養性，不大和人動輒鬥個沒完了。”
“是啊是啊，上次爲了王繼光押解速寧回來的事，你才和大理寺卿陸光祖鬥了個不可開交。陸光祖已經送了兩回辭表，堅決要辭掉大理寺卿回鄉去種地，人家都說是被你給氣的。”
程乃軒沒好氣地翻了個白眼，見汪孚林沒事人似的，李堯卿還在那快速卻又優雅地啃羊肉串，他不得不捶了捶扶手提醒道：“李師爺，你別隻顧着吃！這次你說動了臧惟一，遼東那邊一升一降如果能辦成，此次的計劃纔算大獲全勝。可臧惟一真的沒問題嗎？你和雙木還有和我的關係，在京師不是秘密吧？還有吏部王少宰，他可是你上司的上司，他那裡你做過鋪墊沒有？對了，雙木，王少宰一直都對你多有照顧，你不會沒打過招呼吧？”
“當然打過招呼，但我用了另外一種說法。”
汪孚林見程乃軒連着問了李堯卿好幾句，又突然轉向了自己，見李堯卿笑而不語，根本不解釋臧惟一和王篆那邊的情況，他把手中那張擤過鼻涕的細紙團成一團，丟了在那紙簍裡，這纔開口說道：“遼東之事元輔本來是打算強力摁下去，最多丟出一個陶承嚳就了結，被我們這麼一鬧，遼東卻升的升，降的降，罷官的罷官，外間議論的時候，不會只說我們這些人年輕氣盛，只會覺得元輔是不是不像從前，沒有那麼大的掌控力了。”
見李堯卿丟下竹籤子，眼神一動，汪孚林就繼續說道：“而如張四維這樣本來就已經越來越舉步維艱的人，則會更加進一步深挖背後的名堂。既然之前元輔一直找不到好機會剷除他，只要他想要試探試探這是不是一個機會，那麼我們就有機會了。更準確地說，元輔就有機會了。”
此話一出，程乃軒一下子坐直了身子，瞠目結舌地問道：“不是吧，難不成你準備和元輔也來一出假反目不成？”
這假反目三個字，程乃軒說得太過順口，而李堯卿挑了挑眉，這才笑道：“我就說，世卿你和南明先生那樣的情分，怎麼會說反目就反目，原來如此。”
汪孚林雖說一直都覺得，清楚自己過去那些人際關係的李堯卿不是外人，但畢竟分開的時間太長，這種事情與其嘴上說明白，還不如日積月累之後，等到對方自己看清楚。所以，程乃軒這樣大大咧咧捅破了這層窗戶紙，他少不得惱火地瞪過去一眼。
等到程乃軒有些心虛地縮了縮腦袋，他才接着程乃軒的這個話題，若無其事地說道：“當然不可能，就憑我從前得罪了那麼多人，如果真的敢和元輔來一出反目，得多少人恨不得往我身上踩一萬腳？”
“那怎麼說……啊！”程乃軒終究是和汪孚林最親近的朋友，此時一下子洞悉了某個關鍵，他就再也不像剛剛那樣口無遮攔了，一下子閉上了嘴。
而李堯卿雖說離開京師在外當父母官太久，還不怎麼熟悉在朝廷中樞吏部做官的節奏，但他同樣是少年得志，如今年紀也不算大，心思亦是機敏。這會兒沒有揪着程乃軒那恍然大悟的表情繼續追問下去，而是氣定神閒地接上了之前程乃軒發問，自己沒有回答的那個問題。
“吏部文選司郎中臧惟一這個人，鄉試五經魁，二十四歲中進士，今年三十七歲執掌文選司爲郎中，他和我一樣，先後當過安慶府宿松縣知縣，一年後轉調太湖縣知縣，那時候正是久任法最流行的時期，所以他和我一樣，紮紮實實總共當了七年知縣，這才調回京師。”
汪孚林和程乃軒不禁對視了一眼。這麼說來，李堯卿調吏部文選司還真是對了！相同的經歷不說，李堯卿那種人若真的要和人結交，那是輕而易舉。
反正比他們倆去接手這攤子來得強！
“臧惟一雖說今年才就任文選司郎中，但早兩年就一直都以吏部稽勳司員外郎的身份兼理文選司事務，所以對我來說是前輩中的前輩。我對他待之以禮，那麼他就報之以誠，再加上遼東的弊病，他比我更清楚，所以我想出面揭蓋子，他當然肯聲援。更重要的是，小程你這次的奏本很中肯，既沒有一味大肆株連，也沒有因爲舊日功勳，就聽從朝中大佬之議保着陶承嚳這種鼠輩，臧惟一對你頗爲欣賞。”
李堯卿說着又笑看汪孚林說：“臧惟一對世卿原本頗有微辭，因爲聽說王少宰屬意你進文選司，任一年選郎之後，就接他的位子。可你最終回絕，繼續呆在都察院，他因此對你改觀不少。這次你舉薦的洪濟遠，也算是他夾袋裡頭很看好的人物，所以嘛，他自然而然就站在我們這一邊。不過，這終究是在王太宰和王少宰眼皮子底下串聯，我本來有些發愁回頭怎麼交待，但世卿你既然已經給了王少宰一個說法，我就不用發愁了。”
之前臧惟一是王篆對張居正推薦的，汪孚林一直怎麼看怎麼覺得，王篆不應該和臧惟一這種正直古板的人有交情，如今發現臧惟一正直卻不拘泥，至少在這一件事上完全站在自己這些人這一邊，他可以說是鬆了一口大氣。當下他就伸了個懶腰，笑呵呵地說：“不論如何，對付次輔張閣老這種難題，用不着我們多操心。接下來，好好操辦李兄你的婚事才最要緊。”
直到把李堯卿送走，程乃軒方纔一把揪着汪孚林就往書房拖，渾然不顧一路上遇到的下人用怎樣的目光看他。直到進了書房，他特意叫來墨香守在書房門口，又把房門關得嚴嚴實實，他便對着沒事人似的汪孚林，氣急敗壞地低聲問道：“你是想讓如今已經走投無路，既不甘心致仕回鄉，也不想在內閣當個沒權又被人提防的張四維，發現某種端倪之後，孤注一擲，去和宮裡那位聯繫？”
“錦華，你很聰明啊！這世上除了我家小北之外，就是你最瞭解我。”
聽到這麼兩句絲毫沒誠意的稱讚，程乃軒氣得額頭青筋都爆出來了：“你是不是腦袋壞了？皇上剛剛親政，外有首輔，內有馮保，慈寧宮還壓着個太后，當然是很希望手頭多點權力的。如此一來，只要張四維肯投靠，他當然求之不得。你忘了高拱當初是什麼下場，他當初的強勢哪裡就比元輔少了？可到頭來如何，裡頭有皇太后，有馮保，當今首輔輕輕巧巧就把他掀翻了，萬一皇上和張四維連成一線，首輔怎麼可能扛得住！”
“你錯了，首先，首輔大人之前不在的時候，張四維輕輕巧巧就被張鯨算計，所以在皇上看來，他雖說是次輔，但戰鬥力比不上我。其次，當年高拱在宮裡沒人，陳洪、孟衝、滕祥先後下臺，而他居然選擇直截了當地和新任司禮監掌印太監的馮保放對掰腕子，又不曾提防咱們現在這位首輔，而在此之前，他有很多次先下手爲強的機會，所以，他不是必敗，而是自負太過，這才失敗。最後……”
汪孚林輕輕吸了一口氣，看着程乃軒說道：“你都說了，這件事風險很大，所以我會自己上，李師爺很聰明，一句都沒問，所以你也好好歇着。放心，你不在的時候，我和張四維前前後後鬥過了很多場，即便他是次輔，我也從來就沒有輸給過他，所以你不用擔心。”
“不用擔心什麼！”程乃軒在原地又急又快踱了幾步，簡直都快氣瘋了，“元輔能和他鬥，那是因爲他裡頭有慈聖老孃娘，有馮保，可你呢？你拿什麼和他鬥？就憑皇上讓田義賞賜過你兩次東西，許諾前程，拉攏過你？可這哪裡能靠得住！”
當初汪孚林因爲田義捎帶的話，回絕了王篆進吏部文選司員外郎這個美差，還替他也回絕掉了這個差事，程乃軒是第一時間知道的，比張居正更早得知皇帝籠絡汪孚林的消息。可程大公子沒那麼忠君，此時更是下意識地把皇帝歸於靠不住這個行列，話說出口覺得不對，卻也懶得改了。
“你就算再有用，總不可能頂替首輔大人。張四維就算再沒用，只要扳掉首輔大人，他就是首輔！皇上已經親政了，他是能做到這一點的，只要一道中旨！”
“我確實頂多只能算大半個皇上的人，但是，馮保下頭第二號人物司禮監秉筆太監張宏，卻和我往來過幾次。你不用瞪我，張宏不同於馮保的一心一意攬權，更仗着小時候的情分對皇上指手畫腳，他是一心一意忠於皇上的。但是，他一面希望皇上能夠漸漸收回權力，一面卻也很擔心皇上急功近利，正因爲有他在，宮裡的很多重要消息，我這才能掌握到。”
程乃軒簡直不知道該說什麼是好。汪孚林是張居正的心腹，這個一般人都知道；這小子還是小皇帝特意籠絡的人，這個一般人真不知道；至於這小子竟然還和天字第二號權閹偷偷摸摸往來……能想得到纔怪了，馮保張居正這樣耳聰目明的非一般人都愣是沒發現！
“算上馮保上次還偷偷摸摸見我，也是因爲你的關係……天哪，除卻慈寧宮的慈聖老孃娘，咱大明朝最有權勢的頭幾個人你都佔全了！”
見程乃軒只顧着吐槽了，汪孚林一臉無奈地說道：“又不是我希望自己這麼炙手可熱，但偏偏就是這麼搶手，那有什麼辦法？”
這還不算錦衣衛的頭頭劉守有還在他那安探子！
程乃軒被汪孚林這種無賴的口氣給氣樂了，忍不住趕人道：“好了好了，我不管你了，我管不了你這太招人惦記的汪爺！只不過你給我記住，李堯卿暫且不提，他畢竟多年沒和咱們在一塊了，但你要是幹什麼事情敢撇下我，我和你急！別忘了，你這麼多小辮子還抓在我手上！”
面對這樣一位八年來最好的摯友，汪孚林沉默了一下，突然走上前去，給了這傢伙一個大大的擁抱，等到鬆開手時，見某人先是手忙腳亂，隨即直髮懵的表情，他才嘿嘿笑道：“放心，如果有不那麼困難的工作，我一定會找你的。夜了，晚安，做個好夢！”
“做你個鬼，要是今天晚上我睡不着，都是你害的！”
程乃軒抓起桌子上一個筆筒，作勢欲扔，見汪孚林頭也不回地揮了揮手，就這麼打開書房大門徑直離開，他這才長嘆一聲，整個人四肢大開躺在了太師椅上，心裡把滿天神佛全都給問候遍了。
想當初他結交的那個和自己難兄難弟吊榜尾的小秀才，那是個多書呆的人，可結果被幾個強盜一番棍棒打劫過後，竟然會洗心革面一下子開竅，八年之後竟然走到現在這個程度，說出去誰信？
汪孚林通過角門從程家回到了自己家，囑咐兩邊各自關門落鎖之後，他卻沒有回後院，而是去外書房，把常常和陳樑見面的劉勃給叫了過來，開門見山說出了一句話：“你明天去見陳樑，讓他告訴郭寶，後日，我會去見他們，讓他們找個地方，讓陳樑捎信給我。”
劉勃有些不大明白，陳樑和郭寶一個是錦衣衛北鎮撫司的理刑百戶，一個是小旗，平日要見他們，都是汪孚林臨時逮人，在自己的地盤上，這次怎麼會提前透露消息過去，還不惜在對方的地盤？這萬一兩人之中有任何一個反水，被人逮住的話，那豈不是完蛋大吉？
然而，讓他更加瞠目結舌的是，汪孚林又交待了另外一番話：“之前讓你們蒐羅過劉百川的劣跡，明天你想辦法，讓他發現陳樑和郭寶的不對勁，然後見到我和他們見面。”(。)