出門吃個鴨血粉絲湯居然能碰到個大名人？是同名同姓還是真的就這麼巧給自己撞上了？
雖說汪孚林這兩年也算見過不少挺有名頭的人，可真正說起來，胡宗憲死了，張居正、高拱、戚繼光只聞其名不見其人，剩下的還真沒有比徐光啓名頭更大的。不說這是一位大器晚成卻成爲內閣次輔的傳奇人物，就說徐光啓和西方傳教士的密切關係，便是開一代風氣之先河。所以，他忍不住用仔仔細細的目光好好端詳了一下這個出現在自己面前的童子，好半晌才幹咳了一聲。
“青出於藍而勝於藍，雛鳳清於老鳳聲，徐公子日後一定會光耀門楣，而且興許還能青史留名！要努力啊！”
前頭的誇讚，再加上最後半截不倫不類的四個字，着實顯得有些詭異。幸好小北是早知道汪孚林那個性的，連忙衝着有些發愣的徐父說道：“徐相公，我家相公就是這樣的性子，說起話來只憑好惡，別的不管不顧。只不過，他這人眼光卻素來獨到，你家小公子將來一定能成大器。”
徐光啓的父親徐思誠簡直是哭笑不得。
汪孚林這話就已經夠詭異了≥∑，小北也好不到哪去，前半截算是替汪孚林轉圜，後半截卻竟然是吹噓夫婿看人的眼光！可是，見汪孚林竟然拉着自己那年紀尚幼的兒子，一本正經地問讀過什麼書，問平日喜好，甚至竟然迸出一種自己從未聽過的語言，問徐光啓對那些番邦語言有沒有興趣。知不知道海外都有哪些國家……如若不是早從攤主那婦人口中知道對方也應該是今科下秋闈的秀才。他簡直都要把人當花子幫的那些柺子了。
汪孚林也知道自己這會兒太像搭訕的怪叔叔。可是未來的大名人現在纔是個半大娃娃，逗起來着實有趣，反正又閒來沒事，他也就樂得花點時間。不過，他也知道不好太冷落那位當爹的，少不得又鄭重其事自報家門，隨即請教了對方的姓名。聽到人自稱是松江府上海縣人，他原本的五分把握頓時變成了七分。說起來眼前這童子的資質比不上金寶的過目不忘。卻對於各種各樣的雜學非常感興趣，到最後竟把其父惹得訓斥了一聲。
“小小年紀，能把聖賢書讀好就不錯了，其他的東西哪裡周顧得過來，都說過你多少次了，不要分心！”
汪孚林也有些訕訕地停止了逗人玩的舉動，卻還是笑問了徐家父子的下處。得知就在這鴨血粉絲湯小攤不遠處的一座客棧，他還特意站起身張望了一下，隨即就笑道：“今日相見便是有緣，既如此。等發榜的這段期間，如果徐相公和令郎閒來無事。不妨到我們新安會館那裡坐坐。”
徐思誠雖說不理解汪孚林幹嘛對自家兒子那麼感興趣，可是，秋闈哪怕尚未發榜，各府縣也很有一些人在南京城中赫赫有名。這其中，徽州歙縣松明山汪孚林的名字哪怕比不上其他府縣的那些才子，卻格外不同。才名倒是其次，其在徽州以及在杭州在漢口在揚州的各種事跡卻廣爲流傳。所以，他並沒有拒絕汪孚林的邀約，直到汪孚林帶着小北告辭的時候，他才忍不住問道：“據說此次鄉試主考官耿大人素來有些……道學，小官人應試卻帶着家眷……”
“天理不外乎人慾，再說，我家娘子也是鄉試結束那一天才剛到。”汪孚林說着便笑道，“反正南直隸鄉試素來都是過獨木橋，得之我幸，不得我命，沒必要太糾結。再說，我打算考完之後，不論結果如何，帶着她去寧波探望她的祖母，也算是替我家岳父岳母略盡孝道，這是早就說好的。”
哪裡早就說好的？什麼時候說好要去寧波？
小北簡直覺得汪孚林自說自話極了，等到被人拖走，離開小攤進了之前那條暗巷，她才忍不住低聲問道：“喂，你幹嘛剛剛對人說瞎話？”
“下午這種時候，又不到飯點，就我們幾個客人，我們是和徐家父子攀談，但你沒注意到那邊角落裡一桌坐着的那個客人，一碗鴨血粉絲湯吃了足足三刻鐘，他這是在吃東西，還是在繡花？”說到這裡，汪孚林見小北眼睛瞪得老大，竟是一瞅牆頭，彷彿立時三刻就打算躍上去看個究竟，他連忙一把將其拉住，沒好氣地說道，“未必是別有用心的人，我聽柯先生和方先生說過，有些試官喜歡在閱卷之餘，放家裡親隨到四處打聽士子的動向。”
“這是什麼意思？鄉試都是糊名評卷的，彼此監督，最最嚴格不過，難道還能因爲瞧出誰風評不好，就硬是把人黜落，發現誰高風亮節，扶助老弱病殘，就硬是給他個舉人噹噹？”
小北這種揶揄聽得汪孚林不禁莞爾。他乾脆笑呵呵地將人攬了過來，不由分說帶着人往前走：“如果那徐思誠不問你，我當然懶得隨便掰藉口，可他既然問了，我這麼說也沒什麼不好。反正之前被強壓着讀了那麼久的書，做了無數題，如果能抽出空來，去寧波看看祖母大人，也算是我們一片孝心。順便也瞧瞧你那些伯父伯母有沒有欺負了老人家，說不定再去一趟普陀山，還能遇到那種番邦商人賺上一大票呢？當然，去不了那就是天數了。”
“就知道錢！”
小北輕輕嘟囔了一句，心裡卻知道汪孚林找到的這個理由確實很不錯，如果是來刺探消息的人，也挑不出什麼大錯處來。接下來回新安會館的路上，汪孚林又打趣她暈船的往事，直叫她氣得牙癢癢的，可一進新安會館後門，他們夫妻倆就只聽到前頭傳來了一個聲音。
“聽說了嗎，朝廷禁了海運漕糧！”
當汪孚林和小北來到前堂的時候，就只聽四處都是高談闊論國政的聲音。有的說這是淺薄短視。也有的說海運浪費錢糧。輕賤人命。還有的在那由此及彼，引申到官場吏治等等，恰是不在其位也謀其政。汪孚林聽了隨口一笑，卻一點都沒插嘴的打算，帶着小北就悄悄回房了。
別人未必清楚具體內情，他還是知道的，要不是之前在山東七艘海運漕船在颶風中傾覆，損失的糧食超過五千石。而且還淹死了十幾個運軍，怎會輕易再次禁了海運？張居正自從當首輔這一年多來，將原本民間糧長要負擔解運稅糧稅銀的苦差事全都收回來交給了運軍，這對於民間固然有利，但對於專職解運的運軍而已，卻是巨大的負擔，再加上去年漕運擁塞，當然得靠海運，現在死人翻船，當然也不得不暫停。
就在汪孚林前腳關上房門時。便只聽外間突然傳來了一個威嚴的喝聲：“莫談國事！這新安會館雖說是給諸位相公應考期間住的，可卻不是給各位評議國事的。要是想談。外間有的是酒肆茶館！”
聲音過後，外間雖是抱怨聲很不少，但還真的是消停了下來。須知諸生議論朝政，明初的時候曾經嚴禁，但這年頭卻是人人踊躍。
沒多久，汪孚林就聽到外間有人敲門的聲音，緊跟着程乃軒便閃了進來。人衝着小北點了點頭，隨即就壓低了聲音說：“這兩天內閣傳命，重申國初舊令，諸生不得妄自議論國政，否則重處。唉，自從年初王大臣那件案子發生之後，這朝中內外的氣氛就緊張多了。那一次已經罷相的高拱就被捲進去，緊跟着就如此高壓，也不知道是爲了什麼！”
“都說一朝天子一朝臣，可一朝天子，下頭內閣都不知道要換幾茬，這種事有什麼好說的。”汪孚林見程乃軒自顧自坐下來喝茶，他便笑道，“你家娘子呢？許嫂子就算怕生，我們夫妻又不是外人。”
“她有點累。”程乃軒打了個哈哈含糊過去，隨即便笑眯眯地看着汪孚林說，“孚林啊，從前你是到哪哪就必定會出事，這次到南京鄉試倒是還太平。到底是成親之後在徽州家裡修身養性一年多。”
“走哪哪出事，那也是事情找我，不是我找事情。”
汪孚林也不希望自己的災星光環繼續高照下去，尤其是在南京這種地方。雖說不比京城那樣達官顯貴滿地走，可南京有世代留守的魏國公，有守備太監，還有南京六部都察院，應天巡撫衙門，高官多如牛毛。所以，他之前對付挑戰的時候雖說也有劍走偏鋒，但都努力控制好了度。
而對於這好兄弟哥倆鬥嘴，小北一貫的態度是不摻和，眼珠子一轉便出門去找程乃軒的妻子許大小姐說話去了。而汪孚林和程乃軒說着說着，話題就跑沒了邊，汪孚林甚至說起了身在常州府武進的邵芳女婿沈應奎。沈應奎雖說是秀才，但邵芳死後便矢志不再科舉，卻接了汪孚林的邀約開了家長風鏢局，算是常州分號，再加上牛四在丹陽和丹徒先後搭起了場子，再加上之前杭州那些人打通了松江、蘇州，東南好幾個重要府縣都給串成了一條線。
“但說到底，南京這帝都如若能夠打下根基，這纔是真的。別說鏢局，咱們的銀莊和票號在南京城裡可也尚未紮根下來。到底是南京，權貴滿地走，生意不太好做，也不敢輕易做。”程乃軒說到這個就有些愁眉苦臉，偏偏正在這時候，外頭傳來了更大的聲音。
“有人把大中橋的意文書肆給燒了！”
見程乃軒第一時間看自己，汪孚林頓時沒好氣地瞪過去：“看我幹什麼，關我屁事！”
程乃軒頓時壞笑了起來：“哦，不關你的事？既然不是你黴星高照，我們就去看個熱鬧吧！放心，不去現場，這新安會館旁邊的佛寺可是有座高塔的！”
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