葉鈞耀的性子，說得好聽，那叫做愛豪言壯語，但卻頂真有擔待；說得不好聽，那就是氣一上頭就忘乎所以。而此時此刻，原本始終陪着小心的他在和這一對巡撫巡按打了一個多時辰交道後，所有的耐心終於全都耗乾淨了。
他是希望有個好前途，能夠不負家中老母親的期待，不負家中妻女的支持，不負汪孚林這麼久以來給他出謀劃策耗費的功夫，也不負底下服從於他的那些三班六房胥吏差役，不負治下衆多歙縣的百姓。所以，他當然也會裝孫子，也能裝孫子，可這一切都是有前提的。眼下有人實在是太過分了！
“蔡巡按你到底有完沒完！”
見張佳胤和蔡應陽全都倏然轉頭看着自己，葉鈞耀卻像吃了熊心豹子膽似的，梗着脖子說道：“我上任的時候，這歙縣預備倉一窮二白，賬面上一分銀子都沒有，糧食不過幾百石，而朝廷三令五申讓州縣儲備糧食，卻始終沒有一分一毫的銀子撥下來，我實在沒轍，又眼看湖廣去歲大災，災民困頓的景象，不得不竭盡心力想別的辦法，把這空空如也的糧倉給填滿。這其中確實用了低買高賣的手段來積攢銀本，要彈劾隨你的便！”
他見蔡應陽的臉色一下子陰沉了下來，索性破罐子破摔道：“蔡巡按你是巡按御史，監察南直隸的官員是你的職責，但我是歙縣令，如何在不增加本縣子民負擔的情況下，把預備倉填滿，讓本縣能夠有足以度過荒年的糧食，能夠收齊朝廷需要的賦稅，能夠追緝那些無視律法殺人越貨之輩，我自忖無愧於心！你要嚴查，可以，我立刻就讓人去調大斛來，你可以把所有糧袋拆包，過斛，然後碾出白米，看看這些究竟是陳米還是新米！”
“還有賬冊，這一年多來所有銀錢賬目往來，全都清清楚楚明明白白，你儘管調了最精通算數賬目的掌櫃來詳查！我就在縣衙，恭候這最後結果！”
說到這裡，葉大炮就又對着張佳胤一揖道：“張巡撫，這預備倉之事下官原本是求您出面覈查，也好平息外間流言，如今既然有蔡巡按親自來，下官不敢再有勞。此前一網打盡的那些太湖羣盜，以及後來在城中捕拿到的不少江洋大盜，下官打算今日晚堂開始審理，懇請張巡撫從旁監審，以免下官有所疏漏。而格老大等太湖巨盜一夥乃是南直隸諸府縣通緝要犯，縣城牢房爆滿，懇請張巡撫徵調新安衛兵馬，將這些人押回南京，明正典刑。”
什麼叫做策略，這種讓功的舉措，那就是真正的策略！雖說人是歙縣拿下的，可畢竟格老大案底累累，帶回去公審，別人也挑不出刺！
張佳胤沒想到葉鈞耀竟然如此果決，此刻不禁猶豫了。而這時候，卻不防葉大炮竟還沒完，接下來又慷慨激昂地說：“至於之前張巡撫提到的有關預備倉的匿名信，下官沒什麼好說的，清者自清，濁者自濁，就讓蔡巡按去查！”
蔡應陽險些被葉鈞耀這桀驁不遜的態度給氣死。他之前之所以會詰問這位歙縣令猶如犯人，正是因爲趕到歙縣預備倉的時候比張佳胤稍晚一步——儘管幾乎同一時間得信，甚至還比張佳胤早一步出發，可從府城穿過德勝門到縣城預備倉來，哪裡比得上近水樓臺先得月的張佳胤？他壓根不信張佳胤聲稱同樣收到了一封匿名信的講述，只以爲張佳胤是看中了在任上捕獲通緝多年的太湖巨盜這一功勞，這纔想儘早幫葉鈞耀彌補預備倉這個軟肋。
可他急急忙忙趕來徽州，就是爲了完成高拱交付的肅貪任務，哪裡會輕易罷手？
而且，他更惱火的是張佳胤之前不顧兩人屬於同一黨，一味維護葉鈞耀，此刻見張佳胤終於爲之心動，竟是立刻慨然應允，他縱使一度有些後悔剛剛不該和張佳胤針鋒相對，現在這僅有的後悔也都化作了深沉的怒意。
我在南直隸也不知道看過多少自詡爲清官的地方官，可最終在事實面前，還不是全都不得不苦苦求饒，俯首認罪？海瑞那樣油鹽不進的窮官天底下找不出第二個，我就不信那些盜賊蜂擁而來，全都是隻爲捕風捉影！
張佳胤官場沉浮多年，見慣了形形色色的縣令，倒說不上是多麼看重維護葉鈞耀，說到底只是多年來當地方官時，受夠了那些巡按御史的閒氣，這次終於忍不住發作了。此時此刻，看到葉鈞耀這樣光明磊落的態度，他那種同仇敵愾的認同感終於完全被激發了出來，當即重重點頭道：“葉縣令既是打算以盜案爲重，本部院自然認同。既如此，本部院今晚監審，明日返回，再留兩個身邊人在這預備倉，嚴防有任何人動手腳，以示公允。”
要說葉大炮在說話的時候，已經破罐子破摔，把官職前程置之度外，那卻高估了他的覺悟。他只是破罐子破摔，打算如若回頭蔡應陽真的胡攪蠻纏，他就是豁出去發動士紳百姓，掀起全民輿論，非要讓這位巡按御史好看。所以，張佳胤竟然打算留人在此監視，他那是再高興也沒有了，慌忙謝了又謝。等到送人出了預備倉，又聽了張佳胤一番“教誨“，最後目送其上轎前往察院，他輕輕擦了一把額頭上的汗珠，繼而就看到了張頭探腦的一個熟人。
那不是汪孚林跟前的……那個誰誰？
“喂！”葉鈞耀一下子想不起來對方叫什麼名字，便大叫了一聲。可眼看人瞧見自己卻一溜煙跑了，而且看方向就是旁邊那義店，這位縣尊大人登時氣不打一處來，也不上轎子，直接就拔腿追了上去，“你別跑！”
義店那間乾淨整潔的帳房內，汪孚林閒着無聊，正在撥弄算盤，試着從一加到三十六，算珠上下飄飛，他倒是找到了幾分當年的感覺。眼看六六六的目標他即將達成，一個人突然一頭撞開簾子進了屋子，急急忙忙地說道：“葉縣尊來了！”
葉大炮來就來了，你這麼緊張幹什麼？汪孚林納了悶，下一刻，就只見葉大炮氣急敗壞地衝進了屋子，一見那站在汪孚林邊上的隨從，他就氣不打一處來地質問道，“本縣問你話，你跑什麼？”
“小的只是……”那隨從見汪孚林也莫名其妙地看着自己，他便訕訕地說道，“小子只是生怕縣尊知道小官人明明來了，卻躲在這偷閒看熱鬧，心裡生氣，所以就想着趕緊給您先報個信……”
汪孚林差點被這個隨從給噎死，見葉鈞耀黑着臉看了過來，他趕緊朝人打了個手勢讓其快走，隨即站起身：“縣尊，他是個渾人，您可別聽他胡說。我只是個秀才，大小連個官職都沒有，總不能隨隨便便衝到預備倉裡頭去給縣尊幫手吧？所以我也只能派人去時刻打探着，這才知道縣尊今日實在是威武不凡，竟然連巡按御史都給頂了。”
是個人都愛高帽子，葉鈞耀當然也不例外，他剛剛那點小小的惱火立刻飛到爪哇國去了。
見其面色陰轉多雲，汪孚林就笑着繼續說道：“須知我之前在湖廣的時候，漢陽縣令周縣尊固然人稱強項令，實則卻是個空架子，在那位雷侍御的面前，還是我通知他事先百般準備，這才勉強不露下風，哪比得上縣尊的無畏無懼？”
葉鈞耀這才神氣了起來，當即輕哼一聲說：“那是當然。君子坦坦蕩蕩，那就無所畏懼！要知道，我在歙縣別的不說，無論賦稅、糧倉、刑獄，樣樣都竭盡全力了。若是旁人真的容不下，大不了我就辭官回寧波去，不幹了！”
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汪孚林心裡咯噔一下，趕緊問道：“縣尊您這話沒在張佳胤面前說吧？”
“當然沒有！”葉大炮忍不住有些惱火，“我是那麼衝動的人嗎？他又不是自己人！”
對於葉大炮這一句自己人的描述，汪孚林聽在耳中，倒是覺得有些親切。他又向葉鈞耀詢問了一番剛剛在預備倉中那場脣槍舌劍的較量，得知葉大炮把蔡應陽給擠兌了泡在糧倉查糧查賬，卻請了張佳胤監審這些被抓到的江洋大盜，他忍不住朝葉大炮豎起了大拇指。
“縣尊高明！”
一直但凡遇到疑難問題都問汪孚林，汪孚林不在則是求教柯先生方先生，以及自己的夫人，如今自己獨立面對兩位南直隸最難纏的人物，做出的選擇卻被汪孚林如此恭維，葉大炮甭提多高興了。他得意地捋鬍子笑了笑，心裡卻有些唏噓。
當時只是想對蔡應陽甩一下臉子，巡按御史和縣令那是同一級的，他又不是犯人，憑什麼他非得看人臉色？可沒想到能夠爭取到張佳胤的支持，運氣啊！否則這會兒回來汪孚林就不是這樣一幅敬佩的態度了，非得埋怨他太過沖動不可。
“對了，有件事差點忘了告訴縣尊。”
汪孚林哪知道葉鈞耀這些心理活動，此刻想起縣衙官廨今天還進了賊，少不得趕緊彙報了一下。當然，小北的功勞又被碧竹領了，這一條他也沒落下。
“反了，這簡直反了天了！”葉鈞耀登時覺得渾身汗毛都一根根豎了起來，氣得直髮抖，“今天晚堂，本縣就先審這一樁，明天把人一個個全都拉出去枷號示衆，倒要看看那幫子江湖宵小之輩還敢不敢覬覦縣衙！孚林，你去和戚百戶他們說一說，回頭得請他們幫忙，否則人放出去枷號恐怕是羊入虎口！本縣豁出去了，免得人說縣廨公費私用，我自己掏腰包請他們來幫忙！”
對於葉大炮的這種擔心，汪孚林覺得絕對有道理。然而，釣魚執法釣來了難以想象的大魚，而且幕後還有非同一般的推手，甚至爲此而來的巡撫和巡按都已經掐上了，一切都偏離了預定的軌道，他想到今天竟然有大膽之人窺伺縣廨，如果不把可能還留在歙縣城中的那些叵測之徒給清理乾淨，日後還有的是麻煩，他便快速思量了起來。
於是，他沒有立刻答應葉大炮的要求，而是把人請了坐下，就在其耳邊低聲說道：“縣尊，事情到了這個份上，乾脆試一試能否引蛇出洞，一網打盡！”
屋子裡傳來了汪孚林那極低的嘀咕聲，而葉鈞耀在默默聽了好一會兒之後，最終一砸扶手道：“好，就這麼辦，本縣全權託付給你！”
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