徽州一府六縣，除非是特定的大日子，否則六縣縣令齊集府城，這是很少見的。這一次，六縣縣令全都奉徽州知府段朝宗之命來了。同時得到段府尊下帖相請的，還有各縣有頭有臉的鄉宦，名單和狀元樓英雄宴那一次幾乎如出一轍。唯一變化的是，歙縣松明山那位大名鼎鼎的南明先生汪道昆沒來，卻來了一位代理人。可這代理人不是汪道昆的嫡親弟弟汪道貫，而是汪孚林這個如今名聲看漲的小秀才。
當陳天祥看到汪孚林時，那簡直是仇人相見分外眼紅。自從那一次的質疑被汪孚林狠狠打了回來，自己出了大丑，又被汪道昆當衆針鋒相對後，沒臉見人的他就一直閉門不出，今天還是因爲事涉夏稅，他才勉爲其難地來到了府城，可誰能想到這樣高層次的場合，他竟然還會見到這個小秀才！
此時此刻，坐在府衙大堂中，他便氣急敗壞地伸手指着汪孚林道：“今日這是何等場合，你怎敢躋身期間？”
汪孚林哪裡想來拉仇恨，可汪道貫關鍵時刻閃人了，給他留了一封汪道昆的親筆信，於是，他不得不很鬱悶地來參加今天這麼一場官方會談。此時此刻又被陳天祥噴了，他自然更加惱火，眉頭一挑就毫不相讓地說道：“如果今天是狀元樓英雄宴那樣的盛會，南明先生有事缺席就缺席了，但今天事關徽州一府六縣夏稅的重要問題，既然南明先生親筆書信送來，讓我當松明山汪氏的代表。我當然責無旁貸！”
不等陳天祥繼續挑刺。他就硬梆梆回道：“此事我早已回報段府尊。陳老先生要是覺得不妥，那一會兒段府尊來了，你就直接提出來好了！”
陳天祥上次已經領教過汪孚林的伶牙俐齒，這會兒雖說噎得臉色通紅，可礙於這是在府衙大堂之上，他不得不嚥下這口氣，心不甘情不願地默不做聲坐了下來。然而，汪孚林自己嘴上說得很利索。可他看看自己那張椅子的位置，實在沒辦法鎮定自若地坐上去。因爲他上首就是汪尚寧那個老狐狸，而下手邊是一幫歙縣的其他鄉宦，若是從整個大堂的位置來說，除開六位縣令，他這張椅子絕對屬於鄉宦之中的前三甲。
汪道昆出了那麼毒的主意，汪道貫攪和了那麼大一場風雨之後，竟把他撂在這頂缸！難道這就是他敲人飯碗，破家滅門的報應？
偏偏在這個時候，汪尚寧扭過頭來。對他和藹地笑了笑：“你既是代表南明來的，就安心坐吧。”
坐就坐。反正這些天來我見過的大風大浪已經很不少了！
汪小秀才一發狠，就這麼直截了當坐了下來。而那邊廂一直在往這裡看的葉大縣尊，卻在心裡幫他捏了一把汗。汪孚林能夠成爲汪道昆的代理人，葉鈞耀心裡當然竊喜，一個勁欣慰自己沒看錯人。再加上事先汪孚林和自己通了氣，一想到自己是在座這麼多人中，寥寥幾個知道那個消息的人，他的腰桿更是挺得筆直，對於其他幾個知縣明着吹捧，暗裡諷刺的脣槍舌劍，他竟是若無其事全都扛了過去。可問題是這樣的大場面，汪孚林撐得過嗎？
“段府尊到！”
隨着這個響亮的聲音，縣令也好，鄉宦也好，每一個人全都隨之站起身來。這種場合，縣令們可免去折節屈膝的禮數，和鄉宦一樣行揖禮。而鄉宦們無論從前當過多大的官，如今既是賦閒在家，無不客客氣氣稱呼知府大人一聲府尊。而段朝宗依舊和從前一樣，臉上看不出什麼喜怒，微微頷首算作是還禮之後，又擡手先請衆人坐，繼而自己方纔在主位上施施然坐了下來。
“近來的夏稅紛爭愈演愈烈，堆在本府案臺上的各式文書摞得老高，所以，本府今天不得不把徽州府六縣縣令齊召於此，又請來了各位老先生同商大事。”說到這裡，段朝宗的目光瞥見了鶴立雞羣的汪孚林，頓時有些卡殼。
不論從年紀資歷來看，汪孚林杵在這裡都是極其不合適的，可他代表的是南明先生汪道昆，而且根據他剛剛得來的消息，那個原本還只是不可忽視的汪道昆，現在已經變成了絕對要重視。更何況，南京那邊的關節，是汪道昆打通的，他得記人情！
不止是段朝宗說到老先生三個字，看到汪孚林有些不自在，那些鄉宦拿眼睛去斜睨汪孚林的時候，心裡也全都不是滋味。自己苦讀多年科場搏殺，結果官場沉浮了一陣子後，就不得不黯然返鄉當個太平鄉宦，如今怎麼和這麼個初出茅廬的小秀才平起平坐……不，人家位置還比自己高！
汪孚林感覺到那些針扎一般的目光，乾脆垂下眼瞼不去多想，好在段朝宗須臾就又繼續開講，擺事實講道理，苦口婆心地規勸衆人發揮鄉宦的模範帶頭作用，回去號召鄉民放下對抗心理。可當他剛剛把話說完，心裡本就不得勁的陳天祥便乾咳了一聲。
“府尊此言，我等並不是不想遵從，可問題是如今外頭傳言沸沸揚揚，說是獨派歙縣的絲絹夏稅要均平派到徽州府所有六縣，這根本就是很沒道理的事！要知道，當初歙縣多負擔這幾千匹絲絹，並不是憑空，而是因爲洪武年間定製的時候，查出歙縣虧欠了賦稅！當年朝廷可不像現在這樣寬容，作爲懲罰，這一筆絲絹就獨派到了歙縣頭上。這是太祖爺爺定下的祖制，如今要更改，就是大逆不道！”
陳天祥一邊說一邊射過來的兩道示威目光有如實質，汪孚林暗自腹誹，又不是我要改絲絹夏稅，你怎麼不去找旁邊那位汪老太爺？他正這麼想，身邊這位之前他沒怎麼打過交道的汪老太爺，終於開了口。
“祖制？大明會典之中。徽州府每年額定要解送的夏稅秋糧之中。什麼時候說過絲絹夏稅獨派歙縣？這分明是這麼多年以來。府衙之中那些書吏和你們五縣串通好了，以祖制舊例爲名，把這筆絲絹全都壓在我歙縣子民頭上！除了你說的所謂舊例，可有任何條規爲證？”
汪尚寧雖說年紀大了，可此時厲聲開口，竟是帶出了幾分鏗鏘之音。顯然，曾經主政一方的封疆大吏，和只當過一任縣令的陳天祥相比。那威勢自然不止超過一籌。而他說到這裡，突然劇烈咳嗽了幾聲，眼角餘光瞥向了汪孚林。見小秀才只低着頭不說話，他登時有些媚眼拋給瞎子看的惱火。
陳六甲那個蠢貨，還有程文烈那個自以爲聰明的兩面派，早知道他們不頂用，他就該對這個汪孚林更重視一些！如果帥嘉謨落入了府衙舒推官之手，最好再鬧出點誤傷誤殺之類的勾當，那時候，歙縣這邊再鬧起來。就是佔住了道理，比五縣那邊所謂的先發制人更能夠站得住腳。而且又可以把汪道昆和帥嘉謨二人死死捆綁在一起。這樣他可以置身事外。而不用像現在這樣一大把年紀還帶頭上去死拼！
可恨汪道昆，拋出個族侄當代理，自己竟然連面都不露！
汪尚寧打頭，歙縣鄉宦人數比不上其他五縣加在一塊，聲勢上卻不會弱了，當下大堂上脣槍舌劍飛來飛去，汪孚林乾脆事不關己似的看熱鬧，時不時還在心裡評判一下這些老先生的戰鬥力。也不知道過了多久，突然有人直接把矛頭轉向了他。
“汪小相公既然是代表南明先生來的，莫非就一直坐着看？”
“哦，說我嗎？”汪孚林彷彿恍然大悟似的一下子挺直了脊背，見所有人的目光焦點都落在了自己身上，他就靦腆地笑了笑，彷彿有些不好意思，“南明先生在信上囑咐我，只是因爲他不太方便出席，所以才讓我代替他來。我要當好他的眼睛，當好他的耳朵，多聽多看少說，因爲歙縣這麼多鄉宦，大家集思廣益之下，肯定是有道理的，他自然服從大局。而其他五縣也有很多識大體的有識之士，想必不會讓府尊難做。”
這相當於什麼都沒說！
別說剛剛把矛頭對準汪小秀才的那人猶如一拳打在棉花上，四處不着力，五縣那些鄉宦也好，歙縣以汪尚寧爲首的這些鄉宦也好，全都暗自大罵汪孚林轉述的汪道昆這話說得兩面光，簡直是在他們身上貼了不知分寸的標籤！而徽州知府段朝宗一直以來略顯晦暗的臉色，這會兒也稍稍多了幾分光彩。
至於葉鈞耀，則是在前後左右都是敵對勢力縣令的情況下，心裡放下了一塊大石頭。他就擔心汪孚林和從前那樣耍無賴，又或者突然詰問放大招。畢竟這堆人的身份地位擺在那裡，一來二去讓人記仇，那就得不償失了。
汪尚寧就算再好的耐性，此時此刻也有些忍不住了，他眉頭一皺，倚老賣老地說道：“孚林，就算南明是那樣囑咐你的，可今天是府尊召我等商議，你只看只聽不說，讓府尊如何決斷？”
儘管早知道汪尚寧不會放過這機會，可這會兒人真的找上來，汪孚林還是用有些微妙的目光往這位老人身上瞥了一眼。緊跟着，他方纔一本正經地說道：“南明先生沒吩咐過，可汪老先生既然一定要我說，那我就只好隨便說說。陳老先生剛剛說，這筆夏稅絲絹是因爲懲罰歙縣曾經拖欠過的賦稅，這才被徵派下來的，不論此事真假，如今夏稅解運在即，咱們徽州一府六縣突如其來一鬧，今年夏稅恐怕又要出岔子，會不會又引來什麼大麻煩？”
段朝宗原本還擔心汪孚林說出什麼不得體的話來，此時登時心中大喜。他下意識地用手指輕叩扶手，身邊一個隨從立刻會意退下。果然，接下來歙縣也好，其他五縣也好，立刻有鄉宦對汪孚林這樣的言語冷嘲熱諷。就在這又是一片亂糟糟的氛圍之中，外間突然傳來了一個聲音。
“府尊，大事不好了！”
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