“暗賞，暗賞什麼？”柳乘風漫不經心的問。
其實到了柳乘風這個地步，倒也不指望什麼賞賜需求了，此時的他已經步入了大明權利的最高峰，在大明現行的體制之下他已經不可能再有進步的可能。
他不是有功名的讀書人，更不是庶吉士，所以進內閣是不成的，他一個‘武夫’，能成爲錦衣衛都指揮使已經算是位極人臣。大明朝幾個特權機構，除了東廠、錦衣衛和內閣之外，再沒有其他，除非柳乘風願意把自己閹了進宮去，或許還有做秉筆太監的可能。
至於爵位，柳乘風現在已是公爵，對一個外姓來說，公爵已經到了頂峰，至於王爺，外姓想要封王的唯一可能就是死後追封，人都已經死了戴個王冠有什麼用，而且這種追封的王爵只是個象徵和榮譽，又不能福及子孫，柳乘風也不是很稀罕。
因此柳乘風對張江嬉皮笑臉的邀功顯得有些不耐煩，錢我有的是，官我也到頭了，爵位也已經到頂了，拿什麼賞賜來釣他柳乘風的胃口，實在有那麼點兒讓柳乘風不喜歡。
張江最擅長的就是察言觀色，一看柳乘風露出不悅之色，隨即道：“陛下說了，要賜公爺即將誕下來的子嗣爵位，若生的是男兒，則封公爵，若是女兒，則封縣主。”
柳乘風隨即愕然……
可是很快他便明白了，這哪裡是什麼賞賜，分明是玩心計嘛，按理說，溫晨曦也算是自己的正妻，她若是這一次爲自己生下了兒子。那麼按照禮法來說就是柳家的嫡長子。是柳乘風名正言順的繼承人，將來柳乘風若是有什麼變故這個兒子就是柳家的合法繼承人，不但要承襲柳乘風的公爵。同時也將繼承柳乘風的家產。
可是現在皇上呢，倒是直接先封了一個公出來，柳家等於是有了兩個公爵。柳乘風總不能再將爵位傳給自己的嫡長子了吧，那麼有朝一日若是公主有了身孕，將成爲這廉國公的繼承人，表面上看好像是柳家有了兩個公爵很是風光，可是若是仔細琢磨，就會發現這其實不過是皇帝對自己外甥的一種關愛。畢竟作爲庶子，等到他這外公過世，以後在柳家未必會有多少地位。
柳乘風甚至陰暗的想，若是接下來是李若凡再生一個兒子。自己這老柳家多半又要多一個公爵了，這宮裡不把廉國公的爵位給那太康公主的兒子是不會罷休的。
不過……
這所謂的賞賜雖然不太懷好意，可是柳乘風倒也能坦然接受。這樣也好。家裡有幾個兒子封幾個公，在這大明朝裡總夠牛氣哄哄了吧。至於誰承襲自己的廉國公又有什麼關係。
張江說罷，眼睛巴巴的看着柳乘風，仔細看着柳乘風的反應，不由道：“怎麼，國公爺似乎不喜？”
柳乘風便乾笑兩聲道：“喜，當然喜的很，你看，本公爺都笑了。”
張江覺得這傢伙笑的有點假，不過他可不敢挑剔這傢伙，雖然隨侍在皇上跟前，張江在不少人面前或多或少都可以拿點大，可是在柳乘風面前他自知自己連個屁都不是，於是連忙賠笑道：“奴婢恭喜公爺了。”
“你來就是說這些？”柳乘風上下打量張江。
張江笑嘻嘻的道：“陛下還說，什麼時候呢，就去宮裡謝個恩，至於其他的倒是沒說，奴婢只是奉旨出來，說什麼不是奴婢做主。”
柳乘風點點頭，道：“你回去告訴皇上，就說我已知道了，到時自會入宮謝恩。”
張江眼見天色不早，連忙告辭。
柳乘風心裡正琢磨着皇帝更深的用意，在正廳裡吃了一杯茶，隨即又去花廳，花廳裡一個飛魚服服色的人早已等候多時了，正焦躁不安的等着柳乘風來，一見到柳乘風邁檻進來，整個人像是被蜜蜂蜇了一下，渾身打了個激靈，隨即連忙拜倒在地，道：“卑下外南城千戶所千戶趙川見過大人。”
柳乘風對這個千戶印象並不深刻，只知道這個傢伙是個千戶，爲人倒還老實，頗有幾分庸碌。他眯着眼，打量了趙川一眼，隨即尋了自己的位置落座，腿翹了起來，顯得有幾分責怪的意思道：“趙千戶有什麼事不能到值房裡說，卻跑來我這內宅。莫非你特意跑來，是爲了什麼私事？”
趙川臉色猶豫不定，眼眸又是撲簌的很，彷彿是在故意躲閃柳乘風一般，最後咬咬牙關，仍舊保持跪着的姿態，吞吞吐吐的道：“卑下來這見大人，是爲了一件大事。”
“大事？”柳乘風不由哂笑，道：“錦衣衛裡頭哪一件不是大事，這世上的大事還少嗎？罷了，你來說說你的大事吧，起來說話吧，在外頭我是你的上官，進了柳某人的私宅，你也算是我柳乘風的客人，坐下慢慢喝茶慢慢的說話。”
趙川臉上掠過一絲感激之色，可是很快又是搖頭，哭喪着臉道：“卑下犯了大錯，直到今日才幡然悔悟，實在萬死，哪裡還敢吃大人的茶……”
他說罷，竟是滔滔大哭起來，眼睛都已經腫了，隨即便向柳乘風重重磕頭。
這樣的反應倒是讓漫不經心的柳乘風一下子變得有些緊張起來，他心裡清楚，趙川這樣的千戶說自己犯了大錯那麼這事肯定不小，錦衣衛是什麼？那可是天下有數的實權衙門，這錦衣衛裡的軍官真要清算起來還真沒幾個好的，貪瀆的有，逞兇的有，便是隨便尋個由頭尋了良民來痛打也無人敢說什麼，對這些柳乘風倒是想整肅，可是這種事真要追根問底，整個錦衣衛上下的人只怕都得清洗一遍才成，柳乘風不可能有這精力，因此只能睜一隻眼閉一隻眼，可是這麼個人卻跑來到自己面前慟哭懺悔，這得犯多大的事啊？
柳乘風臉色嚴肅起來，眼睛重新打量這外表老實巴交的千戶，正色道：“萬死？你有什麼萬死之罪？你說罷，說出來本大人或許給你指條明路，藏着捂着的話，你可知道這種事一旦東窗事發，本大人就算有心維護，只怕也無能爲力了。”
柳乘風的話讓趙川漸漸的變得冷靜起來，他擡起頭，額頭已經因爲磕頭而生出了青腫，他全然沒有了千戶的威儀，用袖子擦了擦流出來的鼻涕和眼淚，才小心翼翼的道：“卑……卑下私通了寧王，卑……卑下其實曾給寧王做過不少事，寧王讓卑下在衛所裡，這京師裡有什麼風吹草動，都讓卑下命人把消息送到南昌府去，還說若是不從，就揭發我的醜事。”
柳乘風倒吸了口涼氣，事實上對於寧王的消息靈通柳乘風也是覺得奇怪，從前也曾懷疑過是不是在這廠衛裡頭有人與他勾結，不過這種事就算要查也無從查起，只能自己小心謹慎一些，對一些絕密的消息只容一些最高層的心腹知道，只是想不到這個老實巴交的千戶居然就是寧王的爪牙。
他整個人變得嚴厲起來，正色道：“揭發你的醜事，你有什麼醜事和把柄在他手裡？”
趙川期期艾艾的道：“其……其實卑下曾外放過江西做總旗，有一次要去刺探鄱陽湖的水賊，當時我和幾個弟兄遇到了危險，鄱陽水賊將咱們拿了，我爲了活命，便……便給鄱陽湖的水賊抖落了不少消息，隨後我和一個夥伴僥倖逃回來，我……我怕他回去之後胡亂說話，所……所以在半路上殺人滅口……”
趙川說話的時候，整個人像是都要癱了下去。
柳乘風的臉色也變得冷峻起來，錦衣衛內部最不容許的就是對自己的同伴動手，這人在被捕之後非但沒有封住自己的嘴，此後又殺了自己的夥伴，這件事若是揭發出來，一旦動用家法，這趙川肯定是必死無疑的。
不過柳乘風轉念一想，頓時冷笑道：“你這蠢貨，你可知道，你根本就中了人家的圈套，我實話和你說了吧，鄱陽湖的水賊和寧王早有聯絡，你們的行動全在寧王的眼皮子底下，你們去刺探的時候，寧王早已向那些水賊們通報了消息，而隨後，他們逼迫你爲他們做事，再故意將你和一個同夥放回去，便是知道你爲了回去交差，一定不能讓你的夥伴活下去，等你將你的夥伴殺死的時候，寧王是不是叫了個人來差遣你，告訴你那些醜事他們全部知道，你若是不聽從他們的，只要把這事傳出去你便粉身碎骨了。”
趙川慟哭道：“是，是，大人神算，確實就是這個樣子，卑下一開始也以爲這寧王竟有通天之能，似乎什麼都知道，可是事後想來，才知道原委多半就是如此，寧王根本就是挖了個坑讓卑下去跳，怪只怪卑下當時一心只想着自己的前程，反而去殺人滅口，殺死了自己的兄弟袍澤……”
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