就在弘治皇帝震怒的時候。
終究太皇太后嘆了口氣，相比於周家的那個傢伙，太皇太后還是更心疼自己的嫡親曾孫啊：“陛下，不要如此了，周臘，也不是好東西，此種詳情，還未可知，這樣苛責太子做什麼，虧得你也是做父親的人，即便是太子有錯，那也是上樑不正下樑歪。”
“……”
張皇后眼淚婆娑，很是擔心自己兄弟，卻也頷首：“是啊，太子的性子，臣妾是素知的，雖也胡鬧，可想來，不至荒唐至此，他心裡也一定難受，陛下不要苛責。”
弘治皇帝對周家還有張家的那一羣活寶，其實也沒有太好的印象，方纔聲色俱厲，既是覺得朱厚照胡鬧，另一方面，也是希望給太皇太后和張皇后一個交代。
現在見她們都來勸，自然借坡下驢：“再有下次，仔細你的皮。”
朱厚照大叫道：“不是我便不是我，剝了皮也不是我，兒臣就展示了一下手藝，誰料那周臘不是東西，他別回來，回來了兒臣抽他的筋。”
“……”
這傢伙……不太上道啊。
方繼藩咳嗽。
太皇太后這才注意到了方繼藩：“方卿家，這一次請你來，方纔的事，你也都聽到了吧，而今，周臘他們都上了船，想追，怕是追不及了，你說說看，這船上……有危險嗎？”
方繼藩想了想：“有。”
弘治皇帝將方繼藩招來此，本是爲了安慰太皇太后和張皇后的。
原以爲，方繼藩會說，放心，放心，沒事的，死不了，至少讓太皇太后和張皇后心安。
可誰曉得這個傢伙……
哎……真沒一個省心的啊。
太皇太后心裡咯噔了一下，凝視着方繼藩：“你繼續說。”
“海上有風浪，小小的木船，在這海中，不過是一片枯葉罷了，那大浪，甚至有數十丈高，所過之處，骸骨不存。海上有瘟疫，一場瘟疫，能活下來的人，十不存七。汪洋大海之中，還有海怪，有海賊，有數之不盡的危險。當初人間渣滓王不仕號能夠回來，已是天下的僥倖。想當年，出海的有兩百三十七人，回來時，只剩下一百七十多人了，可即便如此，他們也已足夠幸運了。”
這意思是……這些人……是九死一生！
太皇太后和張皇后的臉色，頓時都沒有了血色。
弘治皇帝咳嗽：“方卿家，要慎言。”
方繼藩一攤手：“陛下，臣是個誠實的人，這一點陛下清楚，天下人都清楚，熟知臣的人，都叫臣言而有信方繼藩。”
弘治皇帝有些不知該說什麼好。
方繼藩繼續道：“臣只是具實稟奏。”
方繼藩心裡想，我若是在這裡，說海上沒有危險，就真的對不住自己最親愛，也最器重，最心疼的愛徒徐經，還有無數跟隨他下海的將士了。
做人……最重要的是有良心。
而良心二字，方繼藩不是吹牛，全天下人都沒有，他方繼藩都一定會有那麼一點點。
方繼藩道：“兩位娘娘，一定顧念着幾位國舅的安危，可是臣也是如此啊，臣有一個門生，叫徐經，臣把他當自己親兒子一樣看待，可是臣知道，出海，乃是大明國策，乃是陛下的千秋偉業，臣豈敢因爲兒女私情，而不放徐經出海呢？臣不但沒有阻止他，還鼓勵他，臣對他說，上至陛下，下至軍民百姓，無不盼着有人挺身而出，出海，出海了，大明朝纔有希望。”
“那艦船上，有三千人，他們有的出身低賤，有的高貴，有的乃是清流，有的只是粗人；可他們依然義無反顧。兩位娘娘，他們也有祖母，有父母，有兄弟姐妹，有妻子和兒子，他們同樣也有一心盼望着他們回來的恩師的啊。可他們還是去了，爲陛下盡忠，爲生民立命，爲了天下的太平，爲了大明的基業；兩位娘娘此時得知壽寧侯等人登了船，理應高興纔是，有什麼可以遺憾的呢，即便是死了，死在了萬里之外，又有何不可？人都會死，臣會，臣的門生也會，壽寧侯人等，也無法避免。可至少………”
弘治皇帝差點要嘔血。
這真是怕什麼這傢伙說什麼。
方繼藩道：“兩位娘娘想要問臣，他們能否平安回來，臣只能回答，臣不知道，他們若是死了，臣敬他們是一條漢子；他們若是活着，張週二家，自此再不以皇親國戚的身份立足天下，而是我大明忠肝義膽的英雄載入千秋萬代之後的史冊之中。好了，臣的話說完了。”
一攤手。
張皇后更是憂慮重重，低頭飲泣。
太皇太后卻是愣住了。
見太皇太后如此，弘治皇帝忙是道：“祖母……”
太皇太后擺了擺手，吁了口氣：“不必說了，方卿家說的對，別人家的孩子不是孩子，怎麼到了哀家和張皇后這兒，自家的孩子，就成了含在嘴裡怕化了、捧在手心怕摔了的寶貝呢？他們要去，這是他們自己選的路，死在了外面，也算是老周家，算張皇后他們張家，對得住這個朝廷了。張家和周家，受的國恩，比別人重……這也是應當的。讓他們去吧，哀家……自此也就不多問了，再問，就成了矯情，成了不曉得好歹，沒有見識的婦人了。”
“皇帝要下道旨意，就說張家和周家的幾個……確實是委任了他們鎮國府的官職，皇親國戚不去，卻成日妄想着讓別人家的孩子去盡忠，這……像話嗎？方繼藩點醒了哀家啊。”
太皇太后和顏悅色的看着方繼藩：“方卿家，是個好孩子，他有腦疾，想來，若非如此，他也一定肯去的，這纔是忠臣，是外戚勳貴之家該當做的事。”
方繼藩大義凜然的道：“回稟娘娘明察秋毫，臣確實因爲舊疾，而沒有出海，否則，斷然不會讓自己的門生代勞。”
太皇太后點頭。
………………
從仁壽宮裡出來，朱厚照一把將方繼藩抓住。
方繼藩以爲東窗事發，臉都綠了，卻見朱厚照熱淚盈眶：“老方……”
“啥？”
朱厚照感動萬千的道：“你真是講義氣啊，本宮萬萬想不到，父皇勃然大怒，這滔天大罪，你竟也願爲本宮承擔，你真是太傻，太糊塗了，你承擔這些罪在自己身上，難道就不害怕，父皇斥你矯詔大罪，倘若再害死了張家和周家那幾個混賬，父皇將你千刀萬剮？”
“我……”方繼藩心底，有一丟丟慚愧，可看着朱厚照熱淚盈眶的看着自己，真是個單純的孩子啊，自己應該告訴他血淋淋的事實嗎？還是不要了，這樣的話，會讓太子傷心的。
“沒錯，我方繼藩確實想過，可能會遭來殺頭之罪，可是太子殿下，我方繼藩忠肝義膽、義薄雲天，太子殿下將我當做朋友，我方繼藩豈可退縮？莫說陛下只是砍我的頭，就是將我凌遲，五馬分屍，讓我死無葬身之地。爲了這份太子殿下的義氣，我眉毛都絕不會眨一下，因爲……我方繼藩講義氣！”
朱厚照無言的拍了拍方繼藩的背：“從前誤會了你。”
方繼藩感慨道：“臣一樣容易被人誤會，畢竟，這世上知我心的人不多。”
“以後……本宮知道了。”
“殿下，我餓了。”
“我也是。”
兩個人大眼瞪小眼。
不約而同的，往西山走。
自從那溫豔生來，方繼藩便極容易餓，一想到那溫先生，哈喇子便不禁流下來。
…………
轉眼之間，年關將至，禮部已上奏，確定來年春闈的日期。
一般的春闈，其實日期大抵都是那幾日，可問題就在於，最終，還是需皇帝確認。
弘治皇帝在暖閣裡端坐，手提着硃筆，確定了開考的吉日。
隨即，他沉默着，看着一旁待詔的歐陽志。
弘治皇帝道：“弘治十六年了，朕克繼大統，已至弘治十六年，這是朕第五次開科舉，回想此前種種，真是令人感慨啊。”
歐陽志沉默了片刻，道：“陛下治理天下，十年如一日，很讓臣佩服。”
弘治皇帝莞爾一笑：“難得，你竟說了一句朕的好話。”
歐陽志道：“此臣肺腑之詞。”
弘治皇帝頷首：“誰來做主考官，合適呢？”
他微微闔目，陷入了深思，不禁的朝歐陽志道：“謝遷主考，如何？”
“此倫才大典，臣人微言輕，不敢多言。”歐陽志道。
弘治皇帝欣賞的看了歐陽志一眼。
歐陽卿家，跟在自己身邊伴駕，從不做任何逾越自己本份的事，且十分穩重，有他在身邊，哪怕自己說過些什麼，或者是有其他私密之事，也甚是對他放心的很。
這真是難得的人才啊。
弘治皇帝笑吟吟的道：“那就謝遷吧……”
他下了硃筆，寫下了謝遷主考春闈一行小字，隨即，將筆擱到了一邊：“朕求賢若渴，卻不知，今科，能招攬哪些賢才。”
………………
第二十二個盟主由桐棠同學獲取，桐棠同學居然還是《哈利波特之學霸無敵》的作者，在此萬分感謝，最重要的是，她是一個妹子，很了不起。