四月三日，首批數百斤生鐵終於抵達西寧，由穆青山親自押運的這些生鐵，被交給李自成後，立即送到西寧匠作坊。!
與此同時，李自成接到王安平的訊息：朝廷派曹詔徵繳陝西的盜賊，坊間傳聞，高迎祥的老寨被攻破，連他的二兒子傻二也被擊殺。
李自成的第一感覺，便是朝廷要對陝西動手了，高迎祥遭到及其嚴重的打擊，那其他的各路盜賊首領，怕也好不到哪裡。
但他突地心內一驚，高迎祥的老寨被攻破，那他的屬下們怎麼辦？李自成倒不是爲高迎祥擔心，朝廷與盜賊作戰，誰勝誰負與他沒有直接的關係，從某種程度說，如果朝廷與盜賊作戰，將精力放在陝西，西寧恰好在邊陲賺得盆滿鉢翻，實際，西寧軍的發展，已經進入了最爲關鍵的時期，他最需要的是時間。
讓李自成放心不下的，自然是高桂英，還有高立功兄弟。
戰場之，刀槍無眼，特別是失敗的一方，往往會遭到對方的追殺，兵荒馬亂之計，個人的生命完全由天主決定，能撿回一條性命，實在是值得慶幸的事。
他早有了道陝西接過高桂英的想法，可惜，以他現在的實力，一旦離開朝廷的羽翼，即使有黃河這種天險，怕是被甘州附近各位衛和陝西的軍鎮，吃得連渣都不剩，還談什麼保護高桂英？
李自成在書房內踱了幾步，臉陰鬱得幾乎要滴下水來，雖然早讓王安平探尋過高迎祥的下落，但遊騎的目標，主要還在碾伯所、莊浪衛這些附近的衛所，陝西的人手明顯不夠，加他自己的態度一直不太堅決，矛盾的態度，決定了王安平對此事一直不心。
要是能早點找到高迎祥、找到桂英……
事情既然已經發生了，再後悔也無用，李自成有些頹然地倒在座椅，沉思片刻，終於拿起毛筆，先是給王安平、吳二毛各寫了一封簡信，讓他們不惜一些代價，也要找到高桂英的下落。
然後又給黃河西岸駐守的馬有水去了一封信，讓他密切關注各個黃河渡口，嚴防盜賊入境，若是普通的百姓，倒是可以小規模放行。
這一段的黃河渡口太多，爲了加強防守，李自成讓整頓已經結束的宋部，即刻趕赴三川府一帶，協助馬有水駐守黃河。
包括三川府在內的整個西寧地區，並不缺乏耕地，而是缺少人口，如果熟練掌握耕作技術的陝西人能在西寧安家落戶，不能提高西寧地區的耕作水平，也能幫助開發出更多的土地，爲西寧生產出更多的糧食。
而且，隨着這些純粹漢人的增加，還能提高西寧的漢人例，各個府縣管理起來也會相對輕鬆些。
這些逃亡的百姓，只要能給他們活命的機會，應該是什麼都肯做，甚至還是很好的兵源。
朝廷在陝西的軍事行動，也讓李自成警覺起來，這樣的事情，遲早會發生在西寧，爲今之計，必須要增加西寧的軍事力量。
除了加強現有士兵的訓練強度外，必須儘快擴軍，碾伯所、莊浪衛這兩塊土地，雖然耕地不填豐富，但都能自給自足，客觀也爲擴軍創造了條件。
劉雲水、馬有水這兩個百戶各自擴充到五百士兵，但這一千士兵，一個碾伯所可以養活，何況朝廷每月還是按照三千士兵的標準，給西寧派發軍餉。
這兩個百戶已經達到五百士兵，接下來要擴充其餘的百戶了，李自成首先想到的便是李過的那個百戶，到目前爲止才兩百士兵，算是最少的了。
他立即派出親兵，通知李過，讓他擴充三百士兵，如果北川縣兵源不足，可以來西寧募兵。
另外是南川縣的李績部，暫時行募兵一百，達到三百人，而同樣只有兩百士兵的周賓部，因爲駐守在三角城，已經深入到草原深處，糧草運輸多有不便，暫時維持現有的編制，等到將來在西海造了大船，再從水路運輸。
想到水路，李自成心一動，他一直在發展陸軍，如果在西海打造一支水軍，無論是對西海以東的蒙古人，還是對於西海以西的藏人，都是一種牽制。
要組建水軍，自然需要大把的銀子，李自成暫時不具備這樣的財富，但水軍成熟需要耗費時日，暫時打造幾艘大船訓練士兵，哪怕是用於捕魚、運輸也好，關鍵是要培養出足夠的水手。
西寧地區河湖密佈，識水性的百姓不在少數，但要組建水軍，該由誰負責？自己肯定不行，他要掌控全軍，對於具體的事務，他絕對沒有時間，一個西寧女校已經佔據了大把的時間，以致不得不“三天打魚，兩天曬”，要想長期入駐西海附近，絕對沒有時間，也不利於掌控全局。
他忽地想起次視察西海的時候，負責捕魚的總旗官周坤，隱隱向自己提過，想要回到軍隊的事，隨着各個百戶的擴編，被淘汰加入捕魚隊的士兵越來越多，完全可以將周坤調出來，至於士兵，如果捕魚隊的士兵實在不合適，可以從整個西寧地區挑選，會水的士兵優先。
這樣想着，李自成獨自在書房呆了很久，回到後衙的時候，已經午時了，宋玉蓮立即端熱騰騰的飯食。
看到孫夢潔的小腹已經微微隆起，李自成纔想起次說過，要買幾個丫頭服侍的事，最好再買個婆子，年齡大些的女人，生活經驗豐富些，他將這個念頭在餐桌一說，孫夢潔頓時大喜，她知道這些奴僕主要是爲她買的，不過又有些心疼銀子，“先生，要花許多銀子的，要不遲些買吧，學生現在還是無礙！”說完又下意識向自己的小腹看了看，有棉衣遮掩，孕跡還是不太明顯。
“銀子算什麼？可別累壞了我的潔兒！”李自成哈哈一笑，目光迅疾從孫夢潔的小腹掃過。
“不會的，家的事務，都是宋姨做的，學生只是照顧好自己成！”孫夢潔還向宋玉蓮看了一眼，報以感激的微笑。
看來，她已經放棄偏見了，李自成樂見她們之間和睦相處，也是微微一笑，“潔兒，要不，這段時間，你別去學堂了，落下的課程，我自會給你補！”
“不用，不用，現在數學正學到乘法的關鍵之處，學生不想落下，”孫夢潔搖頭，因爲擔心傷着腹的胎兒，幅度不敢太大，“得到……得到有了感覺……學生會在家休息，安心……”話未說完，面已是微微泛紅。
陳秋蝶悄悄放下碗箸，用手在她的小腹一摸，“婢子來看看，孩子有沒有感覺……咦……會踢人了……”
“要死！”孫夢潔罵道，她不敢扭動身子，只好任由陳秋蝶在她的小腹摸了一圈。
趁着兩人笑罵的時刻，宋玉蓮悄悄對李自成道：“大人，婢子暫時還能料理家事務，要不……只買兩個丫頭……”
李自成知道她是擔心自己的身份問題，一旦丫頭婆子多了，她的身份會越發尷尬，介於婆子與侍妾之間，間又有尷尬的陳秋蝶，如果讓她坐實管家婆的身份，也許她的心反而安心些，不過，在李自成的心目，白天可以當着管家婆的身份，夜深人靜之時，侍妾的身份，還是少不了。
望着宋玉蓮忐忑不安的樣子，遂笑道：“依蓮兒，下午我派兩名親兵護着，你去市坊賣兩個丫頭。”
“是，大人！”宋玉蓮方纔底下頭，無聲地笑了。
午飯後，稍稍休息了一會，李自成帶着孫夢潔、陳秋蝶去學堂，而宋玉蓮在兩名親兵的護衛下，前去市坊挑選了兩名十三四歲的俊俏丫頭，一個叫小梅，一個叫小蘭。
當天晚，李自成宿在宋玉蓮那兒，一番溫存過後，宋玉蓮喘息初定，趴在李自成的胸口，小心道：“婢子……婢子想和大人說些事！”
“蓮兒有什麼心事說吧！”李自成撫摸着他的後背，從向下，最後在鬆軟的臀部停下來，“莫不是蓮兒也懷了？”
“不是婢子，”宋玉蓮的聲音更低了，“大人，蝶兒似乎有了！”
“蝶兒有了？”李自成一陣狂喜，“能確認嗎？怎麼沒聽蝶兒說過？”
“是這兩天才發現的，應該是懷了……”
宋玉蓮是過來人，她說懷了，應該可能性很大，這數月之間，之間便有了兩個孩子，不管是男是女，只要的自己的骨肉行，李自成冷靜下來，一手捏住她的香腮，“潔兒與蝶兒都懷了，蓮兒霎時也能懷？”
“大……人……”宋玉蓮扭動着腦袋，勉強擠出話語，“婢子正要和大人說，蝶兒已經懷了，將來婢子要是再懷……”
黑暗看不真切，但李自成明顯感受到手的溫度正急切升。
最讓宋玉蓮糾結的是，自己將來要是生了孩子，這稱呼問題如何解決，蝶兒的孩子，可以叫她宋姨，因爲她的管家婆身份，但自己的孩子將來如何稱呼蝶兒，卻是個大麻煩。
叫姐姐，顯然不行，他和蝶兒的孩子是兄弟，怎麼能將兄弟的娘稱呼爲姐姐呢？叫二孃或是娘，也是不對勁，他和蝶兒畢竟是一母所生……
李自成也覺得有些頭疼，先前只顧着舒爽，倒沒想太多，現在宋玉蓮提出來，他倒是有些尷尬，難道讓蓮兒的孩子與蝶兒的孩子永遠不相見？
宋玉蓮見李自成不說話，顯然在思索，便小心地試探着：“大人，要不，婢子還是不要孩子了……婢子也不要身份，寧願做個管家婆，只要大人讓婢子和蝶兒在一起……”
“管家婆？”李自成想想，其實叫什麼不重要，無非是個身份問題，關鍵是實質，便笑道：“管家婆也可以，不過，那是白天，到了夜晚，還得和蝶兒一樣，要伺候本大人！”
宋玉蓮忙乖巧地點頭，唯恐李自成反悔，他早是李自成的女人，此生都逃脫不了，她已經認命了，關鍵是實是不適合生孩子，爲了蝶兒，維持現在的狀況，於她來說，已經是最好的結局。