晚飯後，近三十名苦水灣驛的士兵，被重新集結在操訓場，馬有水準備親自給他們訓話。 !
讓馬有水沒有料到的是，他剛剛出現操訓場，這些士兵不約而同跪倒在夜色，似乎商量好的，“叩見大人！”
“你們先起身，”馬有水輕笑道：“怎麼樣，本大人沒有騙你們吧？跟着本大人，從今晚開始，白麪饅頭管夠，常常還能吃魚肉，你們的餉銀，也可以養活家人。”
“大人，以後都會這樣嗎？”一名士兵打着飽嗝問道。
“自然是這樣，”馬有水搖着頭苦笑，“你看我的士兵，他們有插隊的嗎——他們明明知道，不用插隊，白麪饅頭任吃，這還需要插隊嗎？”
“大人，我們信你，從今以後，我們跟你幹了！”一名三十模樣的老兵，再次跪倒在馬有水身前，“大人，我不管你是誰，以後跟着你了，希望大人將我們收爲親兵，我們唯大人馬首是瞻！”
馬有水嘿嘿一笑，“這位兄弟起來說話，”他擡起頭，面向所有的苦水灣驛的士兵，“你們都想好了，願意跟着我幹嗎？”
事實，這個問題完全是多餘的，從他的親兵告訴他，所有苦水驛的士兵都取去了白麪饅頭，他已經得到答案了。
馬有水希望這些士兵能當面、響亮地回答自己。
“我們願意跟着大人！求大人收下我們做爲親兵！”士兵們再次齊刷刷跪倒在馬有水面前，額頭都叩到地面了，他們在等待馬有水的最後裁決。
“兄弟們，我能保證讓你們吃飽飯，養活你們的家人，”馬有水沉聲道：“你們能向我保證，從今以後，在操訓場，不怕流汗；在對敵戰場，不怕流血嗎？”
“我們能！”
“好，不管你們能否成爲我的親兵，從這一刻開始，你們已經是我的屬下了，明晨，你們將做爲我的屬下，開始第一次訓練！”
卯時，天色尚未大量，苦水灣驛的士兵們起個大早，一個個自發地離開熱被窩，來到操訓場，但讓他們驚異的是，操訓場不僅有數百名士兵在跑操，連馬有水本人也在，整個操訓場太小，顯得相當擁擠。
白二在人羣找到一位熟人，那是以前的同伴，這次隨薄平去了官亭渡口，“咦？兄弟，你怎麼也在這兒？爲何起得這麼早？”
“這麼早？”那士兵並沒有停下腳步，而是向他翻了白眼，“這還算早？我們已經跑了半個時辰了，兄弟，快過來跑吧，你們這是第一次吧？下次再要遲到，大人可是要砍頭的！”他還用手在脖子做了個砍頭的姿勢。
白二嚇得一縮脖子，“真的這麼嚴格嗎？這位大人是誰呀？是薄千戶嗎？”
“薄千戶？”那士兵幾乎岔了氣，“兄弟，你弄清形式還不好？這裡是西寧衛的士兵，薄千戶因爲剋扣糧餉已經被我們殺了，我們現在已經加入了西寧軍，不但能吃得飽，每天不是魚是肉，這是以前想也不敢想的事，是每天的訓練， 太辛苦了，卯時必須起牀。”
白二的眼球幾乎奪眶而出，“啊？薄千戶死了？你們已經加入了西寧軍，真的每天都可以吃飽嗎？”
“當然可以吃飽，要不哪有力氣訓練，我告訴你，以後得好好訓練，要是跑得慢了，會被趕出軍隊，”那士兵見白二已經氣喘吁吁，便甩開他走了，“你得多多訓練，這麼慢的速度，以後如何戰場？”
白二的腦子又是短路，在莊浪衛，士兵們因爲吃不飽肚子，常常偷偷逃亡，衛裡雖說睜一隻眼閉一隻眼，但若是被發現了，或是逃兵被抓，處罰還是很重的，爲何西寧衛卻讓跑得慢的士兵強行退役？這一兩日的時間，怎麼見到如此多的怪事？
他緊跑幾步，想要追以前的那位同伴，不想腳下一個趔趄，一頭栽倒在地，口猶自喃喃自語：“這才幾日的時間，他爲什麼跑得這麼快？以前可是從來沒跑過我……”
吃過早飯，馬有水和他屬下的士兵，留在苦水灣驛一日，幫着訓練原先的那三十名士兵，而劉雲水做了先鋒，直接出了苦水灣驛，在降兵的帶領下，直撲野狐城堡。
幾乎是苦水灣驛的翻版，守軍不過十餘人的野狐城堡，被熟悉的士兵叫開城門後，劉雲水也是控制了整個城堡後，迎接李自成入堡。
野狐城堡內的守軍，被士兵們押送至苦水灣驛，集整訓，而馬有水只留下兩個小旗的士兵駐守，自己則是從午後開始，沿着莊浪河追隨着大軍的步伐。
他們的此次的目標，乃是莊浪衛。
對於莊浪衛城，李自成照“西寧模式”，先讓部分士兵滲透進去，到了午夜，利用士兵局部的人數優勢，搶奪城門，接應大軍入城。
李自成的屬下，除了馬有水、劉雲水的四百餘士兵，尚有原莊浪衛的兩百降兵，六百大軍悄悄入城後，先是直撲軍營，將堡內的士兵繳了械，控制起來，隨後根據士兵們的供述，分頭抓捕鎮守太監和衛裡的軍官。
莊浪衛城裡，只有區區三百士兵，在被優勢兵力偷襲，又有熟悉的莊浪降兵喊話攻心，根本沒有反抗，直接投降了。
兵不血刃解決了莊浪衛，李自成並沒有多少意外，王安平早將莊浪衛的現狀，原原本本地和他說了，除了去黃河官亭渡口的兩百士兵，已經分散在各處堡驛的士兵，莊浪衛幾乎形同虛設。
李自成並沒有辱罵莊浪衛防守只鬆懈，從西寧衛到碾伯所，再到如今的莊浪衛，他已經基本見識了陝西行都司的守備情形。
只是每經歷這樣的一次大勝，都會讓他將自己的信念，深深地強化一次，這還是大明的邊疆，時刻面臨着蒙古人入侵的莊浪衛，若是在沒有作戰任務的兩京十三司，大名的衛所軍隊，恐怕連百姓都鎮不住。
不知道洪武當年留下的府兵，如今還有多少在籍，在籍的府兵，又有多少人可以領到軍餉，保持着基本的戰鬥力。
面對着茫然而又恐懼的莊浪兵戰俘，李自成已經沒有了訓話的熱情，除了浪費糧食，這些士兵還能做些什麼？讓他們依靠邊牆去防守北方的遊牧民族？
“羊入虎口”，李自成只有這一點感覺，他緩緩搖搖頭，大明到了這種境地，雖然還是別人眼的龐然大物，但骨子裡已經爛透，難怪只有數十萬人口的女真韃子，能侵佔整個遼東，而被韃子打得望風而逃的蒙古察哈爾部的林丹汗，時不時的要從大明身咬下一塊肉來。
李自成每每看到九邊的百姓生活在水深火熱之，便憤青似的恨得咬牙切齒，但大明的朝廷，卻是對自己的百姓不聞不顧，似乎那是身多餘的財產，像這次韃子入塞，擄走了大明數十萬人口，朝廷對他們置若罔聞，不但沒有人想着要將這些漢人救回來，是在追究戰爭責任的時候，從來沒有想到京師附近屍橫遍野，還有這些從此爲奴爲婢、曾經養育着他們的百姓。
後世的北極熊大帝說得好，“土地雖大，沒有一寸是多餘的”，難道大明的人口，是多餘的？
不關心自己百姓的朝廷，終究會被自己的百姓拋棄！
看着這些驚恐不安而又有些麻木的戰俘，李自成實在無話可說，在面對敵人的時候，他們連拿起武器的勇氣都沒有，這樣的士兵，是誰的悲哀？
除了搖着頭嘆息，李自成倒是有一點啓發，遼東的韃子，不是一點點蠶食大明的土地和人口嗎？當積累到一定的程度，會爆發，最終鯨吞了龐大的大明。
連韃子都能將弱的漢人，轉化爲他們的戰鬥力，難道掌握部分後世明的自己，連韃子都不如？
西寧與遼東，倒有幾分相似，同樣是大明的邊陲，除了蒙古人偶爾騷擾一下，便是直面那個看似龐大的古老帝國。
女真韃子在努爾哈赤時代，已經整合了內部的各個部落，早進入擴張的時期，對他們最大的誘惑，便是南方那個富裕的大明。
西寧起步遼東晚了許多，現在正是起步時最爲艱難的時刻，潛在的敵人四面環視，但西寧也有自己的優勢，至少現在還在大明的羽翼保護之下，如果能在朝廷發覺之前，拿下整個陝西行都司，則西寧的格局，和遼東的韃子差不多。
李自成不太相信“路開花”，那將找來四面強敵，像圍棋一樣，“金角銀邊草包肚”，只有在一個不起眼的邊角，悶聲發大財，積攢實力，纔有可能脫穎而出。
西寧最大的優勢，是以漢人爲主導，如果戰略得當，完全可能以不流血的方式，完成內部的整合，一步步擴張着自己的力量。
李自成終於從遐思解脫出來，他沒有時間，更沒有精力怨天尤人，憤怒和哀怨，除了浪費時間，不能帶來任何好處，憤青也沒有任何市場，只有腳踏實地，纔有可能一步步走向自己心的那份天地。
他要與女真韃子搶奪時間。
在處置莊浪衛的士兵時，他將所有的近七百士兵分做兩份，以早先歸順的兩百莊浪士兵爲班底，組建了六個總旗，劃歸馬有水，其餘的士兵，也是分作六個總旗，歸入劉雲水的屬下，馬有水、劉雲水這兩名百戶官，屬下的士兵以後達到十個總旗，超過五百士兵。
但莊浪衛的降兵，暫時沒有戰鬥力，必須要經受嚴格的訓練，李自成擔心馬有水一次擴軍過多，親自陪着訓練了三天，當衆斬殺了兩名態度不端正的士兵，又挑出數十名實在不合適的士兵，預備加入到捕魚的隊伍。
他留下馬有水部鎮守碾伯所、莊浪衛，方纔帶着劉雲水部，離開莊浪。
但李自成還是陷入矛盾之，下一步的軍事行動，究竟是直接下了甘州，一舉蕩平整個陝西行都司，還是沿着莊浪衛一路向北，各個擊破。