李自成帶着宋玉蓮、陳秋蝶率先返回西寧,繞城一週,從西城門入了城,回到官衙,將宋玉蓮母女安頓在自己的寢房。品書網
陳秋蝶是他正式的女人,睡在他平日休息的內室,而宋玉蓮一時半會無法給予名分,她的寢房安置在陳秋蝶寢房的外側,和內側只有一牆之隔,平日也好照顧李自成與陳秋蝶的飲食起居。
不過,從此以後,夜晚寢的時候,李自成只要回來,多半是和陳秋蝶溫存一會,然後還是宿在宋玉蓮的房,偶爾也會回到內室擁着陳秋蝶入眠,在陳秋蝶的房,李自成只會在她的棉桃搓揉片刻,讓棉桃快些發酵。
將宋玉蓮母女安置完畢,差不多已是午飯時間了,李自成正待讓何小米去準備午飯,卻發現孫林伴着一個女子在後衙走動。
孫林因爲是軍需官,放到那支部隊都不合適,爲免孫林與軍隊拉關係,在發放軍需時走過於講求人情,李自成讓他住在後衙,反正後衙有大量的房子,空着也是空着。
李自成起初沒在意,但想到後衙乃是親兵駐紮之地,怎麼會有女人,不由多看了一眼,看罷,不由吃了一驚,女子竟然是孫林的妹妹孫夢潔,“潔兒怎麼來了官衙?是不是家有事?”
孫夢潔抿嘴一笑,面泛桃花,口卻是說道:“草民來看看哥哥!”話未說完,已經嬌羞不已,目光盯住自己的鞋面,一隻小腳不安地在地踩踏着。
“奧,那你們聊!”李自成從他們身邊穿過過,卻發現孫林像是在朝他妹妹瞪眼,而孫夢潔卻是偷偷朝他擺手,一副心驚膽戰的樣子,不由笑笑,這一對兄妹……
李自成正在書房午飯,一邊看着各處送來的訊息,何小米來報:“大人,孫林求見!”
“孫林?剛纔不是還見着嗎,這會又來做什麼?”李自成想了想,孫林管的是軍需,糧草銀子都要由他經手,萬不能出什麼差錯,便道:“讓他進來吧!”
孫林進了書房,拜到在地,“大人,屬下有錯!”
“有錯?什麼錯?”李自成停住手的半塊饅頭,“可是賬目有些出入?”
“不是,大人,賬目倒是沒有問題 ,只是……”孫林忽地擡起頭,下定了好大的決心,終於道:“大人,屬下的妹子剛纔向大人說謊了,妹子欺騙大人,乃是屬下的錯,求大人責罰!”
“妹子說謊?”李自成回憶了一下,似乎孫夢潔只說過一句話,難道那是謊話?那他來官衙做什麼?“孫林,你詳細說說,究竟是怎麼回事?”
“大人,屬下的妹子不是來看屬下的!”孫林說完這句話,一副如釋重負的樣子,雙目卻是不斷在李自成的臉亂飄,想要看看李自成的臉色。
李自成卻是一副古井不波的樣子,“那她來官衙做什麼?不會是家出了什麼事吧?”
“沒有,”孫林搖頭,“大人……大人,屬下的妹子……妹子,是來看望大人的!”
“看望我?”李自成見何小米忍俊不禁的樣子,瞪了他一眼,卻是想起來了,次去鎮海堡,路遇孫夢潔正在地練字,一時高興,答應閒暇時教她識字,“奧,孫姑娘可是來找我學字的?”
“正是,大人,屬下的妹子對寫字幾乎到了入迷的程度,可是,屬下認識的字也不多,現在都被她學會了,所以……”
“所以她纏着你,想要從我這兒學字?”李自成微微一笑,“我今日下午恰好有空,你讓她待會過來。”
“是,大人!”孫林得令,也不管李自成是否還有下,爬起來一溜煙跑出了書房。
李自成搖着頭笑,心卻是對孫夢潔有些期待了,這個姑娘也是,自小沒學過漢字,現在從她哥哥那兒認識了幾個漢字,卻是她哥哥還要心,反正牧羊時也沒事,拿着棍子在地畫,結果字寫得孫林還溜,孫林認識的那幾個關於軍需的漢字,早被她吃光了。
剛剛吃過午飯,何小米還在收拾碗箸,孫夢潔在孫林的陪同下,來到書房,孫林跪在李自成面前,孫夢傑卻是害羞,悄悄憋在後面,倚門而立。
“哈哈,這麼快呀?你們吃過飯了?”李自成哈哈一笑,一面讓孫林起身,一面催促何小米趕緊收拾碗箸,打掃書桌。
“回大人,屬下與妹妹都吃過了,”孫林回身招手,讓孫夢潔趕緊前。
孫夢潔行過禮,方纔紅着臉站在哥哥的身後。
“不用拘束,都坐吧,想識些字倒是好事,”李自成吩咐親兵茶,“只是我忙於俗務,一直抽不出時間。”
“大人,”孫夢潔半個屁股勉強落座,身下不受力,只得躬着身子,雙目巴巴地望着李自成,“草民知道大人忙於軍務,所以……所以不敢輕易打擾,若是大人有閒,只要稍加指點,草民回去之後,必會勤加練習!”言罷,向着李自成深深一躬。
李自成仔細打量一番,五官端正,配十分協調,臉色嫩黃,接近麥麩背面,可能是長期放牧,風吹日曬的緣故,與大戶人家的牛奶白有着明顯的區別,耳垂是他十分喜歡的圓潤型,特別是一雙眼睛,黑白分明,像是一盞蠟燭駐立水銀之前,反射出一縷縷明亮的光線,或者說,她的雙眼本身是兩點光源,泛出一束束媚人的線絲。
身穿着白底淺綠色碎花短襖,大襟的紐子直衝衣領,將半個脖子包得嚴嚴實實,但胸前的兩點凸起卻是無法掩藏,此時她坐姿不穩,身子微向右傾,緊身短襖被拉得變形,像是有一隻無形的大手從褻衣裡將這兩點凸起拼命向作拉拽。
李自成見孫夢潔的水銀眼一直在自己的臉掃來掃去,便將目光從他身移開,卻是笑道:“潔兒真想學字?”
“嗯,”孫夢潔拼命點動螓首,唯恐漏了機會,“不知大人……”
“一般人要想熟讀四書五經,不僅從小學起,還須至少花十年的時間,”李自成目視孫夢潔,“潔兒姑娘想要學習多少漢字?又打算花多少時間?”
“十年?”孫夢潔倒吸一口涼氣,她今年已經十六歲,早晚會嫁人,不可能等到十年之後,她低下頭輕輕嘆口氣,眼頓時失了精光,如同點光源突然被生生掐滅,“大人……”
“潔兒姑娘可知,是男子,不事稼穡,不事商賈,專心讀書,如果用十年時間,熟讀四書五經,尚屬絕頂聰明之人,”李自成侃侃而談,“所謂十載寒窗無人問,一載成名天下知,姑娘讀書,自然不是爲了科舉,但要熟練到能自由書寫的程度,恐怕也非易事……”
“大人……大人的意思,民女此生,可是有與書籍無緣了?”孫夢潔緩緩擡起螓首,眼圈發紅,雙目已是盈盈欲滴。
“也不是這個意思。”李自成啜飲口茶水,一面觀察孫英潔的反應。
“大人的意思是……”孫夢潔的眸子霎時恢復了晶亮,微微張起粉紅的小嘴。
“現在有兩個選擇,第一,本大人可以利用閒暇時間再教你幾個字,不過,想要自由閱讀經書,基本不可能;第二,跟着本大人學習一種全新的識字方法,想要熟讀經書,大約需要三年的時間,而且還能學到許多經書沒有的知識,潔兒姑娘想好了,你到底要選擇哪一種?”
“大人,這第二種方法,只要三年?聞所未聞,爲何……既然時間短,爲何別人不用?”孫夢潔沒有驚喜,卻是皺着眉頭,一副深思的樣子。
“潔兒姑娘冰雪聰明,看到問題的根子了,”李自成笑道:“說實話,這第二種方法,乃是本大人所創,天下仕子,還是無人知曉,若是他們知曉,還不擠破頭?”
“大人,這……這是真的?”能將學習的時間縮短一半多,那該是什麼樣的法子?孫夢潔不敢相信,但看着李自成的臉色,也不像是開玩笑。
“當然是真的,”李自成斂了笑容,正色道:“潔兒姑娘如是選擇第二種,必須知道本大人的計劃。”
“計劃?什麼計劃?”
“潔兒姑娘要是願意,可以來西寧學習,但是,學成之後,必須擔任先生,將你所學的知識傳授給需要的人,”李自成繼續道:“在你學習期間,衛裡會給你提供宿食,另外,每個月還有半兩餉銀。”
“半兩餉銀?”孫夢潔驚得合不攏嘴,看看一邊的孫林,自己也好不到哪兒,從來只有學徒向師傅交學費,沒聽說過學習還有餉銀的,難道大人……她心一陣悸動,卻是不着聲色道:“大人,民女只是學字,爲何給民女餉銀?”
“奧,怪我剛纔沒說完,”李自成乾咳一聲,道:“學子必須與西寧衛簽訂合約,學成之後,至少擔任十年的先生,當然,老師也是有餉銀的,每月至少二兩。”
“二兩?”孫夢潔的小心臟像是坐了一次過山車,良久方道:“女人也能掙銀子?還是二兩?士兵還多?”