之前二人雖然住臨安，倪府出門走不遠就是臨安最大的集市。不過那時倪強手頭的一點月錢，果腹都要精打細算。買包紅糖就算改善生活了。
現在已經可以算上小康之家，二人心情自然大大不同。一路走過來，倪強幾乎把所有碧兒唸叨過的零嘴和小飾品都買了下來。
“少爺，怎麼買這麼多東西？我一個人吃得了多少，戴得了多少？”提着大包小包的走在路上，節儉慣了的碧兒雖然心裡高興，但還是有些不習慣。
倪強不以爲意的說“之前你陪我捱了那麼久的苦，現在享點福也是應該的。何況這些東西也值不得什麼。”
不知不覺已經到了中午，看到路旁一家掛着“狀元樓”招牌的大酒樓。上面的三個字銀鉤鐵畫，金漆閃閃發光很是氣派。
和碧兒走進去，發現裡面坐着不少前來趕考的仕子。大家都高談闊論，看起來氣氛十分的不錯。
小二把他們領到張空桌旁坐下，然後掏出紙條要倪強來寫菜名。還說明如果字體不端菜名不美，就恕不招待。
看到附近幾座剛入座的文人都揮筆開始寫菜名。隔壁那桌的仕子還用草書寫了道謎語上去。不料店小二竟然一口就答中，然後報出了菜名。
覺得有些意思，倪強擡頭問店小二“如果我出了個謎語，你猜不出菜名，是不是我就吃不成這頓飯了？”
“公子真會說笑，既然開店自然沒有讓客人餓肚子的道理。如果小人答不出公子的題，小店贈上等酒席一座並分文不取。”店小二雖然語氣恭敬，但一臉信心十足的樣子完全不覺對方能難倒他。
倪強笑了笑，提筆寫下“什麼菜洗不淨，什麼菜煮不熟，什麼無縫自破，什麼有耳聽不見？”
結果倪強的紙條，小二看完之後完全愣住了。這題也太偏了，哪裡又有洗不乾淨的菜？只要菜下鍋猛火煮，就算骨頭也會爛啊！
站在原地半餉也答不出，小二有些不服氣的擡頭說“哪裡有這些菜？”
衆仕子都是提前好些天來臨安，也並非第一次來這家酒樓。但還是第一次見到有人能難倒店小二。紛紛表示好奇的圍過來看小二手上的紙條。
但上面的四道題實在太調轉，一心鑽研諸子經義的衆仕子同樣也答不出。
“灰菜洗不淨，生菜煮不爛，雞蛋無縫自破，木耳自然聽不見。”樓上包廂傳來一個清麗的女聲答出了謎題。
這時掌櫃走過來高聲說道“上等酒席二桌，恭喜二位才子出題破題。”
雖然題目被人答出來了，但倪強也並不介意。反正是隨便出的，能混到一頓上等酒席就不錯了。他也沒什麼心思和人爭個高下。
只是他不願多事，但對方並非如此。包廂門打開，剛纔的女聲道“公子才思敏捷不知可願與小女子玩個遊戲？”
“小姐過譽，在下賣弄小聰明也不過爲混頓酒席而已。小姐真乃高才，如此輕鬆就解開了題。”明天就要科舉，倪強不想惹上任何麻煩。臨安城雖大，但遍地都是權貴子弟，得罪任何一個都很麻煩。
不料女聲忽
然一寒道“你是故意諷刺我答題答得慢嗎？”
“小姐切勿多心，在下是真心佩服你的才智。”沒想到退讓也會得罪人，倪強無奈的解釋到。
“好一個書生！竟敢說我小心眼？如果今天你對不出我的下聯，就親自端茶上樓給我認錯！”也不理倪強的解釋，女子蠻橫的說到。
見對方要發火，倪強也懶得繼續糾纏。拉起碧兒朝門外走去。惹不起她，總躲得起吧？了不起不要這頓免費酒席好了。
不料還沒走到門口，二道黑影從他身旁掠過堵住大門口。而一衆仕子都用同情的眼神看着倪強。
看着面前二名身材魁梧的黑衣男子，現在腳踏大地有負屓保護倪強並不怕。但這裡大庭廣衆，除非危在旦夕否則他不會輕易使用機關獸。
無奈坐了回去，小二也已經把酒席端了上來。倪強此刻已沒心思再吃，只是看着樓上的包廂。不知道對方到底要怎麼樣。
“山上的石，石上的山，上轉下不轉，下雪不知嚴寒。”樓上大門打開的廂房裡傳來女子的聲音。這首詩不似詩，歌不似歌的就是謎面。
倪強一邊低頭吃菜，還拿起酒壺倒了一杯酒細細品着。但就是不出聲，也不知道究竟是沒聽清楚還是猜不出來。
過了半餉，樓上女子已經等得有些不耐煩的問道“猜到了沒有？”
這時倪強也半飽，他頭也不擡的聳聳肩道“小姐才高八斗，這道謎題在下實在猜不出來。”
話音落下倪強就準備離開，怎麼說也給足對方面子了。反正這種虛名對他來說毫無價值，更不值得他爲此去開罪一個刁蠻小姐。
“敢看不起我是嗎？”女聲一寒同時一道倩影隨聲落下。丈多高的樓，就這麼無聲無息的落在青石板上。可見女子武道修爲不俗。
拉開擋在身前的碧兒，倪強一臉平靜的說“在下才疏學淺答不出來，難不成這位姑娘還要強留在下？”
看到女子跳下樓來，原本還在圍觀看熱鬧的衆文人頓時離開酒樓，似乎都很懼怕這個女子。
“什麼時候把題答出來，你什麼時候就可以走！”女子倒也沒有用強，但卻沒有立刻放倪強走的打算。
普通的文學切磋，結果搞成這個樣子，倪強有些來氣了。但明天一大早貢院就要開考，所以今天他不想出任何意外。
“答案是石磨！如果沒別的事，我想要回去備考了。”倪強不假思索的說出了答案然後拉着碧兒離開了狀元樓。原本擋住門的二位黑衣大漢也沒有阻攔，任由他這麼走了出去。
待倪強走遠，六公主竟從樓上那間大門開着的廂房裡走了出來。看着樓下女子一臉氣鼓鼓的樣子，六公主笑道“八妹，我新結交的這位朋友如何？”
“文采我還不知道，但歪門邪道的東西他倒懂不少！”八公主的氣還沒消，一臉不服輸的表情看着大門。
六公主捂嘴輕笑“解謎猜謎何時成了歪門邪道？不過文采的話，不如你看一看這篇倪公子閒暇時信手所作。”
八公主走過去接過那張泛黃的劣質宣紙，上面的字跡馬
上把她吸引住了。
紙上筆跡瘦勁，但瘦而不失其肉。轉折處可見藏鋒，露鋒運轉提頓。這種風格相當之獨特，八公主之前從來沒見過。
“天骨遒美，逸趣靄然！真是價值千金的好字！”還沒看完全文，八公主就忍不住稱讚到。
“剛纔還說人之懂歪門邪道，現在就迷上人家的字呢？”六公主打趣到。
已經被字體所吸引的八公主沒在意這些，反而如癡如醉的低聲念道“長向東風問畫蘭，玉人微嘆倚玉欄。乍拋錦瑟描難就，小疊瓊箋墨未乾。弱葉懶舒添午倦，嫩芽嬌染怯春寒。書成粉箑憑誰寄，多恐蕭郎不忍看。”
唸到了後面，八公主已經雙淚暗垂。短短的八句詩就訴說出了一個悽美感人的愛情故事——相愛卻無法相守。
仔細的摺好寫着詩句的劣質宣紙，八公主偷拭淚珠道“一入侯門深似海，從此蕭郎是路人。如此說來真是我錯怪倪公子，如此多情男子世間難求。只是不知詩中女子現今過得如何？不如我們姐妹想辦法，全了這對苦命鴛鴦？”
“八妹，姐姐我也曾私下打聽過，不過根本毫無線索。難不成我們姐妹找上門去要倪公子交代自己的私事？”
聽到姐姐的話，八公主也意識到這究竟是人傢俬事。貿貿然的過去打聽，於情於理都說不過去。何況詩中女子已爲馮婦，要再續前緣只怕不太可能。就算她們貴爲一國公主，也不能輕易挑戰世俗道德。
“或許就像倪公子說的，雖然已逝去，但那段美好永存心間。”六公主若有所思的說到。
回到了客棧的倪強，並不知道他以前練字時信手默出的一篇古詩，此刻竟讓大乾二位公主都在暗暗感傷。
他在埋頭整理明天科舉要用的筆墨硯，碧兒還準備了一點零嘴放進去。
明天的秋闈考場，每名考生都在一間長五尺，寬四尺，高八尺的單間裡。
在進去前會先搜身，每人發三根蠟燭，進去後房門馬上鎖住，考生就在裡面一門心思的答題。考試的三天，吃喝拉撒都在裡面解決，晚上也就在裡面休息。所以身體弱一點的人都沒本事考取功名。
所以爲了自己的安全，倪強最近一段時間都吃得比較清淡。因爲食肉太多，排泄物的味道也會非常有“刺激性”
考場的單間很小，味道太大的排泄物，很快就會把那單間變成毒氣室。到時候別說認真作答，別病倒就算好了。
一宿很快就過去了，天微微放亮，倪強和碧兒就起身離開了房間。雖然這裡離貢院不算太遠，但早點過去也能安心。
此刻在倪府之內，冷雍容拿着一張小紙條坐在臥室中。紙條上的內容讓她原本的睡意消失，滿臉的慍色就像要吃人似的。
“如果你肯老老實實的去賣那個冰晶糖，或許我還能饒你一命。但現在你竟然跑到臨安城來考舉人，我就留你不得！”冷雍容五指輕輕一握，小紙條頓時變成一堆碎屑散落地下。
門窗緊閉的臥室內忽然起了一陣風。地上雪白的碎紙屑被這道風一刮，竟頓時變成了灰燼，消散在空中。
（本章完）