此時天已經黑了，雖然四周點起了燈籠，天幕上的朗月星辰亦投射下光芒將賽臺照的比較明亮，但因爲天色實在是太晚了，還是有很多東西看不太清，人們唯能看到賽臺上熱氣氤氳，騰空而上，那數不盡的醉人幽香徐徐地飄了過來。
觀賽者都眼光明亮地望着賽臺，只等待着夥計將那一碗碗噴香馥郁的熱湯從臺上端下來，人們已經摩拳擦掌，爭先恐後地等待品嚐。
雙方的上菜夥計魚貫上臺來，立在一旁等待上菜。
蘇妙和佟染的作品幾乎是同時完工的，只不過佟染是確確實實需要這麼久的時間，而蘇妙卻是因爲在研究主食材所以耗費了這麼長時間。
回味和蘇煙將清澄香醇的鴨血粉絲湯從湯鍋裡舀出來，一一盛入青花瓷湯碗裡，隨後將兩塊酥爛又有嚼勁的鴨胗擺在湯碗的最上層，這才交給夥計。
夥計們端着托盤，復又下了賽臺，來到評審席前，將湯碗挨個放在各桌評審面前。
作爲蘇妙這一組上菜夥計頭子的小六子親自將一碗熱氣騰騰的鴨血粉絲湯送到作爲特別評審的沈二孃面前，只見沈二孃晃着一雙小腳，正在那裡打哈欠，或許是因爲比賽時間太長了她覺得無趣，一臉漫不經心加乏味無聊的表情。她的手裡正揉搓着一把團扇，翻來覆去地揉搓，只顧看上面的百合花，根本就沒注意到有人來送湯，以至於小六子不得不張開嘴，響亮地報了句菜名：
“這一道是蘇姑娘的鴨血粉絲湯。”通常他是不會向特別評審報菜名的，第一特別評審席離最後一桌評審席較近，他們在最後一桌評審席報菜名時就等於報給特別評審席了，再有就是據說這一屆的特別評審都性子古怪，冒然發聲音開口，或許會引起那些評審們的反感。可是這一次小六子不得不報菜名，因爲沈二孃壓根就沒搭理他。
小六子報了菜名之後，上前一步。將一碗聞着就醇美的鴨血粉絲湯放在她面前的圓桌上，而後覷着眼，不着痕跡地去觀察沈二孃的反應。
沈二孃沒什麼反應，她輕搖着團扇。這會子注意力從團扇上轉移到自己通紅的手指甲上，她揉搓着自己染了鳳仙花的大紅色甲片，淡淡地說了句；
“撤走吧，我不吃鴨血。”她說話時帶着一種還沒發育完全的娃娃音，聽起來有些尖厲沙啞。讓人覺得很怪異，下意識就起了一層雞皮疙瘩。
此話一出，滿座譁然，就是連正要品嚐的評審們亦愣住了。
一般來說，作爲評審坐在這裡的人們，即使在比賽過程中有選手做出了他們不愛吃的，他們也只能硬着頭皮吃進去並給出最公正的評判，這是身爲一個評審的職業操守，同時也是對每一位參賽者的尊重。所以即使遇到自己不喜歡吃的東西，即使有時候會因爲這種不喜歡導致在評分里加入少許的個人情緒。但在比賽中，幾乎沒有評審會連吃都不吃一口就讓人連碗撤走，這樣的做法並不符合身爲一個評審的職業操守和道德規範。
可沈二孃不一樣，沈二孃只是特別評審，特別評審說白了就是一個友情參與的臨時評審，尤其她還不是現場打分的那種評審，所以評審會對她這樣的做法還真就是無權干涉，即使她說不想吃，也無法用大賽上的評審準則來約束她，誰讓她是被請來的。誰讓她是特別評審，和普通的評審不一樣。
“真是一個矯情的大娘！”坐在角落裡的回甘搖了搖頭，吸了一口粉絲，咂了咂嘴。彎起眉梢。
小六子作爲蘇妙這組的上菜夥計頭子，即使日常相處中覺得蘇妙再不靠譜，他也知道胳膊肘不能往外拐，所以在關鍵時刻他還是很向着蘇妙的，所以當沈二孃那樣子吩咐他之後，他的一張臉刷地綠了。有些生氣，心中對像個小孩似的沈二孃更是堆起了許多不滿。讓他撤回去是不可能的，但頂撞評審以他的身份又很難實現，好在他反應快，在沈二孃話音剛剛落下的兩秒鐘後，他將手中的托盤往身前一豎，做出一個服務者已經完成了一項工作的姿態，直接忽略了沈二孃的要求，恭敬有禮地說：
“湯已經上了，沈夫人請慢用。”說罷，轉身，頭也不回地走了。
沈二孃在他的背影上看了一眼，知道他並不是沒聽清她的話，而是壓根就沒搭理她，從鼻子裡哼了一聲，眸子在桌上的鴨血粉絲湯上掃了一眼，只是撇了撇脣，卻沒有動，看樣子她是真的不吃鴨血，也不知道只是因爲討厭還是有什麼特別的忌諱。
“什麼特別評審啊，是評審哪有參賽人送上去的菜連吃都不吃就能給評分的，那個女人到底是怎麼回事！”蘇煙一看沈二孃對自家二姐作品的態度肺子都要氣炸了，漲紅着一張臉，氣沖沖地說。
“沈二孃雖然號稱‘樑都第一湯’，煲出來的湯也的確是樑都一絕，可她的性情確實古怪了些，對同行常常惡語相向，費盡心機去打壓，所以在業內的名聲並不好。”回味雙手抱臂，眼盯着賽臺下的評審席，淡淡地說。
“既然她是那樣的人，爲什麼還要讓她來當評審？”蘇煙氣鼓鼓地瞪着他，質問。
回味看了他一眼，語氣依舊淡如止水，卻一語道破了天機：
“能得到她那種人的認可，那纔是真正的贏家。”
“你這話說的也太……”雖然他的說法並不是不對，可這句話聽起來也忒不順耳了，趙河都不知道該說什麼，鬱悶地看着他。
回味沒有說話，他淡淡地瞟了一眼沉默地望向賽臺的蘇妙，她一言不發，表情平和，不見焦躁，也沒有慌亂，她靜靜地望着臺下，淡然從容。
他看了她一眼，又一次將目光轉移到賽臺下。
此時已經接近子時了，在上湯之前。評審們包括臺下的觀賽者們都很是睏倦了，柵欄門內坐着的人們還好，柵欄門外站着的觀賽者早已經換過好幾撥，打哈欠的人數多的讓人目不暇接。可當香醇鮮美的鴨血粉絲湯甫一端下去時，整個人羣都沸騰起來，觀賽者們爭先恐後地搶奪着稀少的品嚐名額，差一點打破頭。
評審桌前，雖然特別評審已經明確地表示了她對鴨血沒興趣。但這並不妨礙其他評審對鴨血粉絲湯的好奇。
鴨血粉絲湯，由鴨血、鴨腸、鴨肝、鴨胗等加入鴨湯後與粉絲製作而成，其味道平和自然，鮮香爽滑，南北咸宜，風味獨特。
小小的一碗粉絲湯，卻把鴨的美味包含在其中。鴨脂黃亮，鴨肉酥爛，鴨腸香脆，鴨胗爽口。粉絲細嫩，清湯醇美，這小小的一碗湯將美食養生傳統滋補完美地結合到一起。清澄濃厚，肥美鮮滑，皮糯肉耙，熱辣美味的粉絲湯中除了香辣鹹燙之外還有一點輕淺、不易被察覺、但是仔細品嚐卻頗具存在感的微酸，這一抹微酸是掩藏在鴨湯的最深處的，正是這一抹微酸去除了鴨子的腥澀異味，在軟化肉質使肉質變得酥嫩可口的同時，令鴨湯本來的鮮味提升到了另一個層次。芳香四溢，回味無窮。
喝一口湯汁，吸一口粉絲，咬一塊鴨血。讓人不由得感嘆這些不起眼的東西竟然也能燒製出如此的人間美味。
姑蘇賽臺多飲食，紫砂萬兩煮銀絲。玉帶千條繞翠落，湯白中秋月見媸。布衣書生饕餮客，浮生爲食不爲詩。欲贊烹者神仙手，春江水暖鴨先知。
彷彿在印證這句詩似的，賽臺下的評審席上。許多書生打扮的評審一改往日的端莊儒雅，好似在享用饕餮盛宴一般，抓着勺子一口接一口地吃着鴨血粉絲湯，完全不顧及形象，一邊吃還一邊因爲粉絲湯太過滾燙，嘴裡發出噝噝聲或者呼呼聲，還有那稍微斯文一點的，也都是舀起一勺拼命地吹拼命地吹，一直到吹到半涼了才一口吃下去，緊接着發出一聲極是暢意的感嘆：
“還是第一次吃這麼有滋味的鴨湯，以往吃的鴨湯要不就是油膩膩的，要不就是湯還不錯只是那鴨肉老的嚼不動，這湯不僅味道夠鮮，連鴨肉也這樣嫩滑可口，還有這湯裡隱隱的酸味，好像放了醋，但又不是香醋那麼寡淡單調，就像是融在了湯裡似的，雖然風味獨特但是一點也不古怪，反而十分美味，實在難得！”
“最難得的是這鴨血，小生過去在家鄉時吃過血豆腐，是用豬血做的，沒想到鴨血竟然也能這麼做，而且做出來的血豆腐竟然比豬血做出來的還要香，這滋味，可真是絕了！”另一個讀書人模樣的評審隨聲附和，大聲稱讚道，一雙因爲充滿了之乎者也素來呆板的眼睛此時竟然冒出了比燭火還要明亮的光芒。
“鴨血豆腐搭配魯州的紅薯細粉絲也不算糟蹋，臺上面的粉絲不下十種，她竟能選出魯州產的紅薯細粉與鴨血搭配，倒也是費了一番心思的。”回甘單手托腮，彎着眉眼，笑嘻嘻地說，這湯鹹鮮潤口，醇厚美味，酸辣鮮香，的確是湯中一絕。
“這一回路過蘇州，倒是有了不少收穫。”樑敞一面吃，一面輕聲感嘆道，“特別是在這吃食上，這一回本王也算是領教了。”
“怎麼說？”回甘長眉一揚，笑眯眯地問。
樑敞將最後一口鴨血粉絲咽盡，纔開口說：
“這一次來蘇州主要是爲了那玉蜀黍的事，沒想到在東平侯府卻意外被你那小弟妹教導了許多烹製玉蜀黍的方法，我那一次回去後吩咐府裡的廚子做了，做出來的成品雖然不如精細的米麪，吃起來卻別有一番滋味。之後吃的那些我就不提了，今兒這湯卻讓我有了啓發，原來普普通通的一碗湯竟然也能做出如此有滋味的美味。我想着之後再行軍至北方的苦寒之地，之前只以爲喝個湯湯水水費水費柴還不禁餓，今日看她這碗湯突然想起來，北方冰川最不缺的就是水，何不學她這樣，尋幾樣當地能吃的東西和粉條子一起煮成湯，粉條子可比糧食好運多了，或者像她上次炸出來的那個麪條，合在一起像她這麼簡簡單單地煮出來，煮出來的味兒必然十分美味，這樣子長途跋涉行軍打仗的將士們既能滿足一下口腹之慾，又能填飽肚子，還能驅除寒冷，一舉三得，行軍的時候也就不至於再像從前那麼苦了。”
回甘看了他一會兒，似笑非笑地說：“殿下在這種時候還不忘操心軍中之事，愛兵如子，在下佩服。”
樑敞愣了愣，緊接着面上露出幾分尷尬，訕訕一笑：
“本王也只是看到這湯，內心觸動，隨口一說。”
回甘依舊笑眯眯的。
就在這時，另外一隊夥計已經上前來，將另外一隻白瓷湯碗放在衆評審手旁，與此同時，每一盅湯都配了一個芝麻燒餅被放在小小的圓盤之中，手掌大小，香酥可口：
“這一道是佟四公子的姑蘇羊肉湯。”
蘇煙一看見那芝麻燒餅登時就炸毛了：“佟染他們那邊真狡猾，明明說讓煮湯的，他怎麼還做燒餅！”
“規矩上只是說煮湯，並沒有說不讓做燒餅，現在他湯已經煮完了，連同燒餅上桌並不算違了規矩，而且這羊肉湯必須要配了燒餅才能吃出味道。”回味眉一挑，淡淡地說，又向蘇妙身上看了一眼。
蘇妙依舊錶情淡淡的，靜靜地注視着賽臺下的動靜，也不知道是在沉思還是在心不在焉神遊太虛。
關於羊肉湯，除了樑都來的評審，秦安省本土的評審由於飲食習慣的差異對這道湯的好感度並不多。
在姑蘇羊肉湯上桌的一刻，衆評審放下讓他們意猶未盡的鴨血粉絲湯，端起桌上的茶碗，漱了一口冰茶，將味覺重新平復下來。
佟染這一組的上菜夥計頭子亦親自將湯品端到特別評審席前，對着沈二孃客客氣氣地報了句：
“沈夫人，這是佟四公子的姑蘇羊肉湯。”
沈二孃擡起眼皮子看了他一眼，靜了一會兒，淡淡地點了點頭。
夥計便將那碗姑蘇羊肉湯放在了圓桌上。
小六子遠遠地看見了，登時咬牙切齒起來。