鄧知仁在前堂招待準妹婿顏恕,因平羽不在，爲了避免冷場,他特意去叫了隔壁盧老爺家的兩個小兒子,這兩人都是自小讀書的,年齡和顏恕相近，又懂得禮節，不是那等調皮搗蛋不知進退的，想必在嬌客面前不至於失了禮節。在鄧知仁的眼裡，顏恕是個讀書人，而他自己不過是個識得幾個字的武夫，再加上他又比顏恕大了七八歲，想也知道兩人之間多半會話不投機，雖說盧家的侄女現在還未嫁過來，可兩家畢竟是近鄰，借兩個人撐撐場面也是人之常情。
他們在前堂推杯換盞，女人們則在後院擺了筵席，算是招待戴清欣這個小客人。吃完了飯，戴清欣照例是要午睡的，溫華等她睡了，便輕手輕腳的去了東屋。
宋氏側臥在炕上，身旁睡着紅兒和元元，她一手撐在耳旁，一手拿着蒲扇輕輕地給兩個孩子扇着，見溫華進來，連忙示意她動作輕一些，不要說話，溫華點點頭，輕手輕腳的爬上了炕。
午後的陽光熱辣辣的，看着枝葉打在窗棱子上的影子，溫華漸漸有了睡意，她眯着眼睛越發覺得昏昏沉沉，半夢半醒的做了個莫名其妙的夢。
“今天你是在半路遇見他的？”
溫華睜開眼睛，被陽光刺得又立即閉上了，擡起胳膊擋在眼前，“嗯，他說先去了永寧坊，知道我已經出門了，這才趕了上來。我想着要是和他一起過來不合適，讓人看見了不好，就讓他先來了。”
宋氏沒有說話，過了一會兒纔開口道，“成親之前還是少見面吧。以後他要是再去找你，就讓平羽去招待他，你不要露面。”
溫華先是覺得有些尷尬，畢竟是她主動邀請顏恕過來的，不知道是不是宋氏覺得她做事不妥當，可看她又不像是不高興的樣子。
宋氏因她沒有吱聲，擡眼看了看她，淡淡道，“那些大戶人家規矩嚴，之前定親的時候顏家都沒讓你們見面，要是你們私底下自作主張見了面，被那邊兒知道了不免要小瞧你，女兒家要有志氣，得知道愛惜自己。”
聽到這話，溫華立時便覺得心裡的不安散去了，另添了幾分暖意，她揉揉眼睛，甜甜一笑，“娘你放心吧，以後再不會了，又不是非要見他不可，我只是覺得他大老遠的來送東西，若是連茶水也不招待，未免讓別人小瞧咱家。”
聽到她的保證，宋氏放下心來，“你先前不是說城裡還有事？辦完了沒有？這次回來能住多久？”
溫華想了想，“書院開課之前都沒什麼事了，只是三哥一直在城北的莊子上忙着，我想着後天去看看他呢。……二哥先前不是去鏢局了麼？怎麼又不去了？”
聽聞此言，宋氏嘆了口氣，眉頭微皺，“說來也晦氣，你二哥剛去了沒多久，鏢局就出了事，聽說好不容易纔保了下來，鏢局的東家做不下去了，就把鏢局給賣了，新東家要做南北貨的生意，把留下來的人打發了不少，你二哥本就是新去的，又沒在貨行做過，就沒了差事……”
“那……大哥怎麼說？”
“你大哥的意思是……這京城差事不好找，他這一陣子忒忙，等過一陣兒辦好了眼下的差事就找熟識的朋友去打聽打聽，”她停了一下，語氣有些不確定，“我想着……如今家裡有你大哥置辦的兩百多畝地，雖說都佃了出去，可收租子的時候你大哥還是得請人來幫忙，再說盧家那姑娘快過門兒了，眼看家裡又要忙起來，倒不如讓你二哥先留在家裡，暫時把這些事兒挑起來，說實話，讓他在外面找差事我也不放心……”
溫華能理解宋氏的心思，也能猜到她的顧慮，兩個兒子都是她的心頭肉，沒有哪個親哪個疏，雖然如今大哥有了一份不錯的差事，成家立業就在眼前，可二哥卻一直沒能定下來，可以說，如今鄧家在京城的一切都是大哥掙來的，如今宋氏身子尚強健，新嫂子入門也不敢說什麼，可將來宋氏若是不在了，就會面臨兩兄弟分家的問題，二哥到時候又該如何？
想到這兒，她不由愈發堅定了爲宋氏買地的想法，最好是能在附近買，不要太遠的，這樣地裡、家裡都能顧上，二哥不至於太辛苦，以後即便是盧氏當家，也管不到這一塊兒，到時候自然不敢怠慢宋氏，即便將來宋氏故去，哪怕這塊地只分一半給二哥，也儘夠了……嗯……
因見宋氏難掩憂愁，溫華柔聲勸慰，“娘，這也不是着急的事兒，讓二哥先忙家裡的事吧，畢竟新嫂子就要進門了，家裡好多事都得操心呢。”
宋氏嘆了口氣，“我何嘗不知道這事急不得？只怕我將來兩腿一蹬……”
“娘——！”溫華忙攔住她的話頭，“如今太太平平的，您說這些做什麼？以後當着新嫂子和二嫂的面可別再這麼說了，沒得讓人家多想——您就踏踏實實地過您的舒心日子，二哥又不是那沒出息的，如今不過是一時的不順，他惦記着您，怕您會孤單，這纔不願意離家，這是他的一片孝心，再說了，平日裡大哥對您怎麼樣？對二哥怎麼樣？您還看不見麼？您說這話，兩位哥哥可要傷心死了。”
宋氏默然不語，溫華悄悄覷着她的神色，沉吟許久才試探着建議道，“如今家裡人口也多了，要是確實想找個事兒做，不如就還把咱家的豆腐坊開起來？多少掙幾個菜錢，換些糧食來？”
這個建議好歹落到了實處，宋氏想了想，“這倒也行，這附近的幾個莊子上的人家要買豆腐吃都得去張廟買，那莊子離咱們這兒確實遠了些……”
大哥鄧知信如今是官身，家裡若是開起豆腐作坊，不知道會不會讓大哥爲難？然而這個想法不過是略微停留便被溫華扔到了腦後，二哥一家生計都成了問題，哪兒還顧得上這個？她這個做妹妹的幫得了一時也幫不了一世，大哥又何嘗不是如此？
原本初來京城時梁氏也想過再把豆腐坊開起來，可宋氏怕家裡做買賣會影響到長子的前程，硬是不鬆口，這事就擱置了。這會兒宋氏態度轉變，溫華趕緊接下話頭，“那回頭就讓二哥去附近走走看看，看值不值得做，要是能做，就好好準備準備，找個好日子開張，這事若是能做起來，將來再添些田地，豈不比在外面看人臉色強上百倍？還能在您膝下盡孝，再好也沒有的了！”
宋氏得了寬慰，臉上不由露出了笑容，“豆腐作坊要是能做起來，以後他們兄弟都有了生計，我也就沒什麼愁事了。”說着又嘆息道，“平羽是個不讓人操心的，你也有了主兒了，就等這幾個小的長大成人，我要是能看着他們成家立業，也算是享上兒孫福了。”
溫華聽得心酸，宋氏半生坎坷，如今總算過上兩天舒心日子，又有兒孫繞膝，對她而言已然是最最滿足的了，她彎起嘴角，笑道，“以後的好日子還長着呢，您就安心吧！”
說了會兒話，宋氏擋不住倦意，輕輕地打起了鼾聲，溫華輕手輕腳的下炕離開了。
她找來瑤珠問了宋氏最近的飲食起居，瑤珠道宋氏最近明顯食慾不振，口味也清淡了許多，有時候要別人勸着才勉強吃上兩口，夜裡又總容易醒來。
是爲了家裡的事情心緒煩亂？還是因爲水土不服不適應本地的氣候？又或者是因爲更年期？溫華有些吃不準，回頭請個大夫來瞧瞧吧……
她看看瑤珠，“客人送來的桂圓蜜呢？拿來我瞧瞧。”
這一罈蜜着實不少，約有四五斤的樣子，啓開蜜壇的封口，溫華用一隻乾淨筷子蘸了些許含進嘴裡嚐了嚐，放下筷子，囑咐瑤珠，“去找一隻小罈子倒出來些，以後就從小罈子裡取用，每天一勺用溫水衝開，早晨端給老太太，這蜜別人不許碰，知道麼？快喝完的時候就告訴我，我再想法子去尋。”
“要尋什麼？”鄧知仁一身見客的衣裳，進來後瞧見溫華往東屋瞥了一眼，連忙壓低了聲音，“娘還睡着？”
“嗯，剛纔說了會兒話，才睡下沒多久呢。”
她讓瑤珠把蜜壇收起來，“找個陰涼處放好，千萬記得要密封，別弄髒了。”
西屋尚無動靜，戴清欣正在午睡，可她若是醒了聽見有男人的聲音必不敢出來，溫華待瑤珠離開，便笑着拉住鄧知仁，“二哥，陪我去看看粥兒餅兒唄……”
回到廂房鄧知仁才知道自家妹子帶了客人過來，這也難怪，之前忙着招待顏恕，雖然知道妹妹回來了，卻也根本顧不上後院，這會兒知道了，便明白適才自己無意中唐突了，他想了想，讓妻子梁氏給自己收拾鋪蓋，“這後邊有客人住，我就先去前邊兒客房住幾天，你好好招待，別怠慢了。”
溫華讓他不必着急，又把宋氏同意開豆腐作坊的事情和鄧知仁說了，梁氏臉上立即便有了笑容，她看看丈夫，對方卻沒有顯出高興的樣子，看上去表情有些凝重，過了好一會兒才道，“這事兒還得仔細打算，遠近這幾個莊子上就只有張廟那一家做豆腐的，他家的豆腐確實做得好，不比咱家的差多少，我且去打聽打聽，看看該怎麼做。”
溫華想問顏恕走沒走，可是還未開口便覺得臉上熱熱的，梁氏覷見她的神色，推了推丈夫，“你怎麼這麼快就回來了，客人走了？”
鄧知仁搖搖頭，笑嘆道，“這小子酒量真差，才幾杯就醉倒了，我讓人帶他醒酒去了。”
梁氏猶豫了一下，問道，“今天……要留他住下？”
“不行，”鄧知仁站起身，抱起自己的被褥，“過一會兒再不醒就僱輛車送他回去。我去前面了，娘醒了代我說一聲。”